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總之還是要努力活下去，如果等不來好事發生，她便親自去尋找希望。

一陣微風平地而起，她聞到清甜的桂花香，似乎還帶了些酒氣。

抵達北夏國都的時候，應當正值秋季，不知那里是否也有金桂飄香，一如長安盛景。

時纓回到馬車，展開衣袖，露出上面的水漬。

她雖然大致猜出淑妃的意圖，但也不敢完全豁出去，萬一淑妃一反常態，就是要置人于死地，她命喪黃泉豈不是太冤枉。

思及淑妃，她的心情也有些復雜。

早些年，她是真心實意地將淑妃視作一位可敬的長輩，而今得知對方的本來面目，理智雖清醒，卻難免有些莫可名狀的悵然。

車駕轆轆而行，將長安恢弘的城門拋在身后。

她在這里度過的十載光陰，充滿了謊言與欺騙，到最后，可信之人寥寥無幾。

好在這次離開京城，與夢境中凄涼的情形截然不同，她掛念的人各有歸處，而她也擺脫了道貌岸然的未婚夫和貪得無厭的家族，奔赴一段全新的人生。

時纓收斂心緒，從酒壇中舀出桂花釀，灌進一只青瓷小瓶，遞給慕濯：“殿下可以尋個機會讓大夫瞧瞧，里面下的藥是否如我猜想。”

淑妃讓她路上喝，定是因為在宣華公主的陪嫁宮人中安插了眼下，她這里一出事，那邊就能接到消息，迅速派人回京復命。

如果她所料不假，只要當眾演一場戲，便可將對方搪塞過去，也證明慕瀟和時綺沒有告密。

慕濯接過，裝作交代事情撩開窗帷，交給騎馬伴駕在側的蕭將軍。

因事先有過安排，蕭將軍會意，不多時去而復返，假借回話，將大夫寫的字條送來。

——絕嗣藥。

時纓松了口氣：“幸而不是毒，否則我方才當眾‘喝下’，非得在人前死一次才不至于穿幫。”

慕濯卻不似她神色輕松，他凝視字跡半晌，復而看向她：“阿鳶，你怎會猜中她要走這一步？”

此藥不至于奪命，但通常藥性猛烈，會留下終身難醫的后遺癥。

他早知淑妃手段下作、陰險狠毒，卻仍有些心驚。

“不管怎么說，我也是她一手帶大，深宮后宅中的事情殿下不知，我卻耳濡目染，了解甚多。”時纓輕嘆，“那里的女子爭寵，不能直接取對方性命的時候，幾乎都會選擇在子嗣方面大做文章，因為這是她們飛上枝頭最有用的工具。她從未對我明言，我也鮮少惡意揣測她，但離開安國公府之后，我回憶她曾經說過的話，才發現她和衛王一樣，根本不是什么善茬。這些年，后宮不知有多少人遭她毒手，陛下未必被蒙在鼓里，但比起權勢滔天的孟家，幾個女人又算得了什么？”

說到此處，她自嘲一笑：“當初我也是糊涂至極，竟會相信衛王的鬼話，上梁不正下梁歪，陛下和淑妃娘娘尚且如此，他又能好到哪去？”

如今衛王吃了大虧，淑妃要為他出口惡氣，也只能給她下絕嗣藥。

一來是為報復，覺得她定會如尋常女子一般，因此痛不欲生，二來，或許是等著慕濯休棄她，讓她無處可去，給人看笑話。

但……

她突然想到什么，遲疑了一下，終究還是沒有說出口。

寂靜之中，慕濯忽然覆上她的手背，答非所問道：“阿鳶，以后你不必再考慮這些勾心斗角的事，終此一生，我心中唯你一人，絕不會有旁的女子。”

時纓怔了怔，想提醒他這樁婚姻只是交易，但不知為何，卻沉默著沒有接茬。

半晌，她避重就輕道：“殿下不必跟他們比較，‘上梁不正下梁歪’也并非適用于任何人，若不然，我便要把自己和舍妹都罵進去了。”

她怕他再繼續這個話題：“殿下與我講講靈州吧，作為回報，我可以與你說杭州。長路漫漫，總要想些辦法消磨時間。”

“好。”慕濯見她心存躲避，不愿強迫她，便順水推舟答應她的提議。

但他卻清楚地看到她一剎那的慌神。

再等等吧，她必須自己想清楚。

-

傍晚，兩支車隊在驛站歇腳。

因空間有限，大多數人在外安營扎寨，只有岐王夫婦、宣華公主和一些近臣得以入內。

時纓下了馬車，步履虛浮，似是酩酊大醉，旁人看在眼里，不由心生同情。

原來岐王妃也只是表面上云淡風輕，實則內心苦悶，剛出長安，就借酒澆愁，喝成這副模樣。

突然，她一皺眉，面露痛苦之色，旋即整個人身不由己地倒向地面。

“娘娘！”青榆和丹桂一聲驚叫，慕濯迅速抱起她，大步流星朝驛站走去。

眾人被動靜吸引過來，就看到她的裙擺沾滿星星點點的血跡，沿途滴落一串暗紅。

屋內。

一陣忙活后，確保風聲已經透出去，青榆和丹桂退下，榻邊僅剩慕濯和他從靈州來帶的大夫。

須發皆白的老大夫眉頭緊鎖，并未因演戲結束而如釋重負，他重新為時纓診脈，許久，斟酌言辭：“娘娘……當真沒有喝一滴桂花酒？”

“沒有。”時纓見狀，料想是自己在車廂中想到的那件事坐實，主動替他道，“您是否想說，我以前就服過此藥，這玩意兒已經起效了。”

大夫默然，肯定了她的猜測：“只是先前的劑量不如這次猛烈，娘娘受孕艱難，但并非毫無希望。老夫為您開些藥方調養身子，興許會發生奇跡。”

他小心翼翼地觀察時纓的表情，卻見她依舊淡然，仿佛只是件無關緊要之事。

“有勞您。”最終是慕濯率先開口，吩咐他下去煎藥。<script>chapter1();</script>