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孟大郎見衛王臉色不對,急忙出來打圓場:“榮昌王殿下,請您恕罪,都怪在下管教不嚴,讓您見笑。這其中想必有什么誤會,回頭在下定妥善處理,眼下就不叫她在這擾您雅興了。”
他表面春風和煦,后背的衣衫卻已被冷汗浸透。
這些舞姬他親自查驗過,完全記不得有此女,他一想到可能是有人要陷害他、將他的秘密抖出來,嚇得魂不附體,幾乎無法維持冷靜。
孟氏家大業大、人丁興旺,有些遠房旁支為求攀附,時常會給他送些好處,他知道那些錢財和美人來路不正,但也欣然笑納,世上見不得光的地方多了去,他這點微不足道小動作,哪能與那些中飽私囊的貪官污吏相提并論?
即使是衛王,都有些不清不楚的財源,上行下效,他又做錯了什么?
好在他還存著幾分理智,知道此刻絕不能露怯,為今之計,必須先控制住那女子,再調查她究竟是受何人驅使。
他定了定神,再度提醒道:“榮昌王殿下?”
榮昌王卻不依:“交給你?天曉得你、還有那個后生會不會欺負人家小姑娘,我看她和我這新兒媳樣貌無差,不如讓她留在我們榮昌王府,給世子妃做個伴。”
這話一出,不只衛王和孟公子,彎彎也有些愣住。
她忍著沒有去看姐姐,手心里卻不覺沁出薄汗。
僵持中,先前一直沉默的時纓款款站起:“堂叔,這恐怕不行,您見她和世子妃像是一個模子里刻出來的,就沒想過她可能是世子妃的孿生姊妹、安國公府的千金嗎?”
她走到彎彎身邊,將她扶起:“我與這位彎彎姑娘有過一面之緣,四月三十傍晚,我和舍妹到慈恩寺祈福,偶遇彎彎姑娘,見她與舍妹長得極像,便與她交談了幾句。她自稱是杭州人士,年方十五,生辰也和舍妹不差一兩天,我心生疑竇,覺得她可能與安國公府存在血緣關系。”
彎彎頗為配合,抬起朦朧淚眼看向她:“貴人,奴婢還記著您,您怎么也來了?”
時纓沒有回答她,卻有意無意地讓她微微側身,將容貌展露給另一側的賓客。
她心知肚明,越多的人看到,彎彎就越安全。
“事關重大,我也不敢擅自論斷,何況彎彎姑娘急于離去,我們就分道揚鑣。回到安國公府,我詢問了安國公夫人的陪嫁婢女,證明當年出生的確實是一對孿生子,只是他們誤以為其中一個已身亡,便將她就近掩埋。幸而彎彎姑娘福大命大,活了下來,至于她如何輾轉來到京城,又如何被衛王殿下養在通濟坊的私宅中,我不得而知,還請衛王殿下為諸位答疑解惑。”
說罷,她嘆了口氣,語氣憐惜而同情:“早知如此,那天我該帶你去安國公府與親生父母相認。你是在什么地方被人劫走的?今天安國公和夫人均在場,定會為你討回公道。”
彎彎撲通跪下,連聲道謝,哭得止也止不住。
衛王終于忍無可忍,枉顧會被榮昌王羞辱,呵斥道:“岐王妃,你休得含血噴人!”
他看著呆若木雞的時文柏和林氏:“安國公,您說句話,她信口雌黃,污蔑本王和您夫婦二人的清白,您就這么坐視不管嗎?”
“含血噴人?信口雌黃?”時纓輕笑,“我說的是不是真話,您三位比誰都清楚。我只是可憐彎彎姑娘,有家不得回,父母在世不能認,全心全意侍奉的恩主翻臉無情,還被恩主的表兄強行擄走。你們才是心狠手辣,一個個都恨不得她去死。”
她環視一眾賓客,字字句句擲地有聲:“在座諸位都瞧得清清楚楚,不妨評評理,如果自己有一個失散多年、好不容易找到的親生女兒,你們會眼睜睜地看著她任人欺凌、連性命都難保嗎?”
第57章 一出令人目不暇接的大戲……
賓客們萬沒想到, 今日本是來參加壽宴,卻欣賞到一出令人目不暇接的大戲。
倘若岐王妃所言不假,她應是早在與衛王退婚之前就得知了他的秘密, 他偷養外宅婦,而且那姑娘極有可能是她的血親。
換做旁的女子,發現自詡深情的未婚夫在外尋花問柳, 多半會一哭二鬧三上吊,心軟的忍氣吞聲,狠一點的也不過是先下手為強,神不知鬼不覺地將外室做掉。
無論如何都不會像她, 當眾與衛王對質,讓他和安國公府顏面掃地,還要幫外宅婦討回公道。
眾賓客目瞪口呆,無人敢應答。
一模一樣的面容擺在眼前, 那女子的身份不言自明, 若是他們, 當然會與失散多年的女兒相認,可時纓以衛王前未婚妻、曾經的安國公府三娘子的身份反戈一擊, 將衛王和安國公夫婦架在火上烤,還把孟家也牽扯進去, 就算是一貫與他們不對盤的,此時也沒勇氣做出頭鳥率先附和。
寂靜中, 榮昌王慢悠悠地鼓掌, 稱贊道:“侄媳說得是。始亂終棄的負心漢也就罷了,但為人父母的,怎能對親生骨肉如此絕情?我做夢都想有個女兒,奈何內子走得早, 這輩子沒指望了,我的親家生在福中不知福,真是可惜,可惜。”
時文柏:“……”
林氏:“……”
這福氣給你,你要不要啊?
他話說到這個份上,兩人進退維谷。
如果是時纓和那女子,還能一口咬定長得像只是巧合,偏偏時綺坐在這,眾人也不瞎,他們若堅稱時纓謊話連篇,豈不是此地無銀三百兩?
難道真要當庭認親嗎?
一個做過妓子、外室的女兒,讓她回到安國公府,他們的臉還往哪擱?
時纓朝兩人望去,目光平靜似水,沒有大仇得報的快意,也不見幸災樂禍的嘲諷,但卻仿佛穿透他們強弩之末的鎮定,讓兩人無可遁形。
時文柏與林氏如坐針氈,皆后悔今日沒有托病缺席。
早知這樣,他們說什么都不會來赴宴。
彎彎循著時纓的視線,望見自己的親生父母。
兩人衣飾華貴,雖是年逾不惑,仍能看出少時姿容出眾的痕跡。他們的表情與衛王別無二致,滿臉寫著為難與抗拒,沒有半分失而復得的歡喜。
她心中漠然,面上卻含著淚水,露出哀求的眼神。
衛王倒也“教會”她一些東西,過去她為了投其所好,沒少練這種可憐兮兮的表情。
林氏于心不忍,低頭避開了她的目光,時文柏轉頭看向衛王和孟大郎,心里直犯嘀咕。
時纓離開安國公府那天,告知他衛王私養外室,他只當她臨死前想拉個墊背的,專門給衛王潑臟水,后來出了通濟坊的事,流言蜚語風行,他仍存著一線希望,衛王是被人誣陷。
雖然孟家背信棄義,但若衛王誠心與他合作,他也穩賺不賠。
現如今真相大白,千秋節那天,時綺究竟有沒有撒謊,似乎也水落石出。
衛王表里不一,假意對時纓情根深種,實則在外金屋藏嬌,還誤打誤撞收了他的親女兒。