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信他才有鬼。

他的耐心即將告罄，奈何禮部尚書一家正從旁邊經過，只得強忍火氣，和顏悅色道：“阿弟想去何處，自行前往便是，你在宮中長大，想必對此間一草一木都了如指掌，即使沒有我作陪，你亮明身份，那些內侍宮人定不敢阻攔。”

衛王難得委婉地回敬一句，但慕濯置若罔聞，反而順水推舟道：“實在抱歉，愚弟記性很差，早已將宮中路線忘得一干二凈，所以才懇請兄長余出些許時間，幫我仔細回憶一番。”

頓了頓：“之前也無意冒犯兄長，是我當真沒想起來兄長兒時曾經墜過馬，愿兄長寬宏大量，不與我計較。”

衛王：“……”

從未見過如此厚顏無恥之人。

在他印象中，岐王小時候并不是這樣，看來“橘生淮北則為枳”所言非虛，縱然是皇室血脈，一旦去往邊疆不毛之地，與目不識丁的士兵混跡數年，照樣會變得與他們同流合污。

想到昨晚母親的告誡，他心中稍安，投向慕濯的眼神中不禁多了些許居高臨下的憐憫：“好吧，既然阿弟盛情相邀，我這做兄長的卻之不恭。阿鸞，抱歉失陪，回頭我再和你詳談。”

阿鸞。

慕濯聽到這個稱呼，頃刻間就想到了對應的字。

定是安國公老匹夫的手筆。

本該在遼闊天地間自由翱翔的飛鷹，被強行剪去羽翼，束縛在籠中，化作供人賞玩的金絲雀。

他眼眸一暗，望向時纓之際，卻又不覺柔和幾分。

時纓覺察到他的目光，佯作不知，無端覺得岐王今日話格外多。

先前幾次相見，他分明不似那種愛逞口舌之快的人……罷了，她管他做什么？看眼前這架勢，他沒有吃到半點虧，還將衛王逼得節節敗退、有苦難言。

她倒是有心替衛王幫腔，但衛王向來不喜歡她在外冒頭，更遑論趕上他吃癟的時候，若被她扳回一城，愈發顯得他顏面盡失。

衛王既已發話，她不好再多言，便告退離開。

慕濯原本只想破壞衛王與時纓獨處的機會，但此時見衛王死要面子活受罪，恨不能將他千刀萬剮、卻還要假裝兄友弟恭的模樣，心中不禁好笑。

他目送時纓的背影繞過轉角，收回視線，對衛王道：“兄長，請吧。”

衛王咬牙切齒，計劃著將他引去偏僻的地方，再狠狠挖苦一頓。

放眼京中，上至皇帝、下至平民百姓，他遇見了都得三思而后行，但卻唯獨無需顧忌岐王。自己眾望所歸，就算對他惡語相向，他也訴求無門，因為沒有人相信他，只會當他故意栽贓陷害。

更何況，但凡識相點的，都不可能為了岐王與他作對。

衛王打定主意，正待移駕，突然，一個聲音自身后傳來：“衛王殿下，岐王殿下。”

他一愣，榮昌王世子快步走近，笑著道：“遠遠就看見您二位站在這里，不知有何趣事分享？待我見過陛下，不妨一同聊聊，兩位堂兄不會嫌我這個堂弟礙事吧？”

衛王：“……”

他又是從哪里冒出來的？

既有自知之明，怎么還大言不慚地湊熱鬧？

卻不得不回以笑容：“堂弟何出此言，都是自家人，豈有‘礙事’之說。你去吧，我和阿弟在這里等你，我們堂兄弟三人多年未曾相聚，是該抽空敘敘舊。”

榮昌王世子也不跟他客氣：“多謝堂兄，我很快就來。”

說罷，他轉身走向大殿，徒留衛王一口氣梗在心頭，差點沒把自己憋成內傷。

慕濯不著痕跡地垂眸，斂去了眼底的的笑意。

-

時纓返回席中，各家貴女也陸續趕到，紛紛過來與她互相見禮。

時綺安靜地跟在她身旁，但接連不斷有人搭話，時纓始終找不到機會向她詢問婚事。

約莫一個時辰后，衛王與岐王姍姍來遲，時纓見榮昌王世子相隨在側，悄然松了口氣。

衛王文質彬彬，從未有過急赤白臉的時候，遇上視禮儀與規矩于無物的岐王，必定占不到好處，有榮昌王世子這個和事佬打圓場，岐王應當也不會再對他步步緊逼。

臨近午時，皇帝駕臨，正式宣布開宴。

眾人起身叩拜，山呼萬歲，聲音如浪潮般迭起，擴散至殿外。

皇帝并不貪圖享受，以往生辰都是邀請皇室親眷及近臣舉辦私宴，但今年趕上四十歲整數，又有北夏派使臣前來和談，便令禮部依照大壽的規制操辦了一場，君臣同樂之余，也借機彰顯國威。

樂聲四起，飄蕩在大殿的每個角落，宮婢魚貫而入，將熱氣騰騰的菜肴擺放在賓客的桌案上。

一名宮人行至時纓身畔，低聲道：“時娘子，這些是淑妃娘娘囑咐過尚食局，特地為您準備的酒菜，您可放心用。”

淑妃和衛王知曉她那罕見癥狀，每次都格外謹慎，時纓謝過，喝了一口清甜甘醇的飲子。

與此同時，衛王率先出列，向皇帝獻上自己的賀禮。

他俯身叩拜，旋即聲情并茂道：“父親統御九州、富有四海，兒即使窮盡天涯海角，也無法尋得足夠彰顯您豐功偉績之物，且您時常教導兒勤儉愛民、體恤蒼生，休得鋪張浪費，于是兒歷時數月，親手創作萬里江山圖一卷，恭祝您壽與天齊，我大梁國運昌隆、永世不衰。”

幾名力氣大的內侍抬出一幅卷軸，小心翼翼地拉開。

上面繪著美妙絕倫的風景，從白雪皚皚的昆侖到傳說中仙氣縹緲的蓬萊，從塞北風沙漫天到南海浪濤陣陣，畫紙之長，十余人托著依次從皇帝面前經過，才得以展示完全。

“衛王這份禮物，確實別出心裁。”皇帝撫掌而嘆，“好一個‘國運昌隆、永世不衰’。”

“父親謬贊。”衛王笑了笑，謙虛道，“兒才疏學淺，只要您不嫌棄，就已經心滿意足。兒作為兄長先行獻丑，但愿能夠拋磚引玉，阿弟不辭辛勞從靈州趕來，定然有更好的東西要獻給您。”<script>chapter1();</script>