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“是我不對,勞你掛心了。”時纓莞爾致歉,“我自罰三杯,與你賠罪可好?”
“無妨。”薛七娘并未介懷,微微一笑,轉而望向時綺,“這位是……”
“舍妹四娘。”時纓道,“今日隨我前來拜會各位姐妹,往后還請多多照拂。”
時綺與眾人見禮,貴女們紛紛回應。
薛七娘客氣寒暄一二,引她和時纓入座。
時綺初來乍到,很快就被女孩們圍住,好奇地問東問西。
時纓默默留意著妹妹的身影,見狀放下心來。
薛家的婢女呈上點心,是新鮮的玉露團與酪漿,時纓令她換了杯茶水。
突然,有人在她身畔落座,輕車熟路地拿走她面前的糕點,揶揄道:“反正你不吃這些,與其白白浪費,不如讓給我。”
時纓一笑:“原就是要留給你的。”
來者是個與她年紀相仿的少女,穿著一身利落的騎裝,正是英國公府千金曲明微。
她父親英國公出身行伍,曾與時纓的舅父林將軍并肩作戰,立下赫赫功勛。
時纓早年跟母親在外祖家住過一段日子,曲明微隨雙親登門拜訪,同她一見如故。
兩個女孩自幼/交好,關系非比尋常。
曲明微毫不客氣地將酪漿也據為己有,隨即湊近時纓耳邊:“三天后,鄙府‘老地方’見。”
時纓眸光閃爍,許久,輕輕道:“明微,以后我不會再去了。”
曲明微一怔,再看人群中的時綺,瞬間明白過來:“阿鸞,你和衛王殿下——”
“前些天淑妃娘娘召我進宮,便是為此事。”時纓沒有否認,“不出意外,會在千秋節之后。”
曲明微心領神會,沒有再多言。
時纓是安國公嫡女,皇帝與衛王生母淑妃欽點的兒媳,衛王待她體貼,準她多在父母膝下承歡幾年再完婚,但他長她三歲,而今已至弱冠,帝妃想必是求孫心切,不肯再縱容兩人繼續拖延。
待月末皇帝壽辰過后,禮部得閑,此事便可提上日程。
時纓即將離家,因此才會帶著時綺,還特地穿了素凈的衣服坐在席間,避免遮掩她的光芒。
時綺年紀小,從來不愛出門,但她已及笄,總不能永遠躲在閨閣,而且讓她接替姐姐,以安國公府的名義結交京中貴女,無論是為她自己積攢人脈還是謀劃將來的婚事都大有助益。
不知時綺能否理解她的良苦用心。
至于“老地方”見……也難怪時纓會拒絕。
這個節骨眼上,她是該安分守己,倘若給安國公夫婦發現,她勢必得吃不了兜著走。
“遲早要嫁,無需替我擔憂。”時纓反過來寬慰道,“衛王殿下宅心仁厚,定不會虧待于我。”
“那我就先說句‘恭喜’了。”曲明微由衷為好友高興,但思及她的秘密,又不免有些遺憾。
她在安國公府時,尚且要小心翼翼地瞞著,待嫁給衛王,便是想都不必想了。
安國公夫婦要她做個知書達理、端莊優雅的大家閨秀,無非是投衛王所好。
如今的她嫻靜溫婉,分毫不輸給那些名門千金,但曲明微卻清楚地記得曾經的模樣。
小時候,她可是……
“你們在說什么?”幾個相熟的貴女坐了過來,有人打趣,“我似乎聽到‘衛王殿下’,難不成,阿鸞好事將近?”
時纓淡定回敬:“終歸是你在我前頭,下次見面,我們便要喚你‘王夫人’了。”
說話這位新婚在即,忙里偷閑出來放風。
少女們掩唇而笑,未來的王夫人羞紅了臉,神色間卻情不自禁地流露出喜悅。
兩相對比,愈發顯得時纓平靜如水。
她著實已經習慣了。
八歲時,她與衛王定下婚約,還不懂“羞”字作何寫,只知道自己長大要嫁給他,就像父親和母親那樣。后來曉事,因彼此相識多年、過于熟稔,也未曾有過任何赧然。
時纓的反應落在貴女們眼中,堪稱落落大方、毫無忸怩。
到底是要做衛王妃、乃至未來太子妃的人,言行舉止都無可挑剔。
今上的原配妻子去得早,后位虛懸多年,六宮之事由淑妃打理,先皇后無所出,淑妃名下僅衛王一個兒子,論資排輩,他是儲君的不二人選。
其余皇子年紀尚幼,也沒有與衛王競爭的本事,除了——
“我聽說,岐王殿下回京為陛下祝壽,昨日已經進城。”一位貴女道,“今年千秋節,勢必能在宮宴上看到他了。”
“怎么,”身邊同伴調侃,“你如此惦記他,莫非是想做王妃娘娘?”
本朝民風開放,男女大防并不嚴苛,小娘子們私底下談論傾慕的郎君,也不算稀罕事。
“你別亂講,我只是有些好奇。”那名貴女面色緋紅,辯解道,“岐王殿下離京近十載,逢年過節都不曾露面,我還挺想瞧瞧他究竟是何模樣,畢竟他的……”<script>chapter1();</script>