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彭氏卻柔聲道:“留下來一起用飯吧。今日有幾道菜是阿浣親手做的,大家都嘗嘗味道如何。”
葉潯、葉沛無所謂,齊齊稱是。
葉浣則是滿臉喜色。
幾個人轉去西次間,圍坐在桌前用飯。
葉浣做了三鮮丸子、釀冬菇盒、桂花魚條和一道燕窩雞絲湯,落座后就對葉潯笑道:“大姐做得一手好飯菜,還會做藥膳,是我比不了的,我又是初學,必有諸多不足之處,還望大姐指點一二。”
“是啊,”彭氏笑著搭腔,“等阿浣日后做菜像模像樣了,就跟你大姐學著做藥膳吧。”又對葉潯道,“到時就辛苦你了。”
葉潯廚藝頗佳,自幼又得了柳閣老的悉心指點,算是深諳食療之道,平日常給景國公和葉夫人做些養身的糕點菜肴。在前世,會做藥膳只在出嫁前有點兒用,出嫁之后,別說沒能讓祖父祖母長命百歲,就是自己的身體都懶得調理。
再好的藥膳也對心頭的怒火恨意無濟于事。
葉潯慢條斯理地道:“飯菜做得火候不到,配料出錯,也不過是難吃些。藥膳卻是不同,出了差錯就變成了毒藥。誰敢學我也不敢教,鬧出人命來,說是我的錯可怎么辦?”
幾個人聽了這話,除了葉沛還掛著喜悅的笑,別人的臉色都不大好。
葉鵬程盯住葉潯,氣道:“不教就不教,哪兒來的這么多話!”
葉潯笑盈盈的,明亮的雙眼在燈光下熠熠生輝,“這不是大奶奶先提起的么?我總要跟她說出個原因,不然不就失禮了?”
彭氏神色已緩和下來,命丫鬟給幾個人布菜,笑著問葉鵬程:“味道如何?”
葉鵬程先嘗了嘗三鮮丸子,笑著點頭,“不錯,真是不錯!”
彭氏又問葉潯:“阿潯,你覺得呢?”
真是有毛病,說話總帶上我做什么?葉潯腹誹著,歉然笑道:“大奶奶就別問我了,我嘴刁,吃著合口的東西很少。”說完話,舉筷夾了一塊紅燒肉,“廚房做的紅燒肉倒是不錯,沛兒,你多吃些。”
“好!”葉沛夾了一塊紅燒肉,“要說飯菜啊,還是大姐做的最好。做飯這事兒要講天分,強學是學不來的。”
葉鵬程瞪了葉沛一眼,“她倒是做的不錯,何時給我們做過一道菜?養育了這樣不孝的孩子,我也不知上輩子做了什么孽。”
換個人家,這種話幾十年也說不了幾次,但在葉府,屢見不鮮,人們都習慣了。
葉沛的小臉兒繃了起來,“父親這話說的可不對!怎的平白指責大姐?”
“我說錯了不成?!”
“就是說錯了!”葉沛飛快的轉動著腦筋,想著應對之詞。
葉潯已吃完一塊紅燒肉,笑著瞥了葉鵬程一眼,“我是沒給你們做過飯菜,可我得空就給祖父祖母做飯調理身體——替你們盡孝倒不對了?難不成你要我像二妹一樣,不管祖父祖母,只一心伺候著你們?只記掛著自己,全忘了生身父母——你這樣可不行啊,這是大不孝。”像是教訓不懂事的下人一樣輕描淡寫的語氣。
葉鵬程斥道:“這話也是你能說的?!我是你父親,何時輪到你對我品頭論足了?!”
“也不知誰先平白無故的給大姐扣上了不孝的大帽子。”葉沛在一旁憤憤不平的嘀咕,心里想著,大不了就被禁足,禁足也比每日聽這種話來得自在。
葉潯還是和顏悅色的,對葉鵬程笑道:“你也別生氣,更別怨誰,這叫上行下效。”
“好了好了。”彭氏扯一扯葉鵬程的衣袖,“吃飯呢,別鬧得不歡而散才是,阿浣費了半晌工夫,可不是要看你們一面吃飯一面爭執。”
葉鵬程瞥一眼已是臉色漲得通紅的葉浣,很是不忍,歉然地安撫道:“別聽那些亂七八糟的話,知道你最孝順。快吃飯。”
葉浣這才抿出了個笑容,乖順的點頭稱是。
眾人不再說話,默默用飯。葉潯和葉沛齊心協力地消滅了小半盤紅燒肉、一盤椒油銀耳。葉鵬程氣得一愣一愣的,合著兩個不孝的東西把一番爭執當成開胃的前菜了。
用過飯,彭氏還有話說:“前段日子我讓書文清點了各房的下人,這才知道你們姐妹三個房里的人手都不夠用。阿潯房里缺一名大丫鬟,一名二等丫鬟,幾名小丫鬟;阿浣房里的二等丫鬟、小丫鬟都缺兩個;沛兒房里也是各等丫鬟都缺一兩個。這是我的疏忽,已尋了一批伶俐的丫鬟進府,明日就將人送到各房。”
彭氏給各房分配丫鬟的事每年都有一兩次,葉潯身邊的竹苓、半夏都是這樣到了房里,一直忠心耿耿的。聰明的丫鬟從來如此,不會做那種一女二嫁的事,自然,需要得到新主的認可,也需要很長一段時間。
葉潯回憶著,這樁事比前世提前了一段日子,送到她房里的那些丫鬟她都記得,并沒有始終一根筋兒的聽憑彭氏擺布的人。
葉沛見葉潯全無反應,也就沒說什么。
彭氏知道她們這是默認了,也就笑著端了茶。
第二日,書文帶著幾名丫鬟到了葉潯住的錦云軒,將幾個人一一引薦給葉潯。
其中一名二等丫鬟出了岔子,不在葉潯預料之中。準確來說,是名為代晴的丫鬟提早出現在了她面前。
代晴這個人,葉潯印象深刻,深刻至極。
前世,祖父去世前,她已有四個月的身孕,每日還是早早趕到葉府侍疾,入夜方歸。祖父走了,她擔心祖母受不住,更擔心彭氏把喪事辦得一塌糊涂,又強撐著打理大事小情,暫時住在了葉府。
過了三七,她回到宋府,進內室迎頭撞上的,竟是宋清遠與代晴在床上行茍且之事。
那丑陋的一幕入目,于她虛弱的身體而言,是壓倒駱駝的最后一根稻草。
她當時昏倒在地,醒來時對上的是宋清遠自責的面容。她聽到他說孩子沒了,是個成形的男嬰。又聽到他連連懺悔,因為祖父病故愁悶,多喝了幾杯,剛好那賤婢又趁勢勾引,才使得他犯下了大錯。
后來又聽太醫說,她落下了病根,想再懷孕怕是很難了。
那時她就像聽到自己時日無多一樣,覺得解脫了。那樣的一個男人,如何值得她為他生兒育女。她也不隱瞞這件事,如實相告,讓他只管隨著心意納妾,過幾年她將庶出的孩子養在膝下便是了,只要不再回房就寢即可。
與他上演不堪一幕的代晴,被她發落到了陪嫁的田莊上。從來就明白,這種事取決于男子,便是代晴生性狐媚蓄意勾引,宋清遠就該在那種時候胡來么?
明白歸明白,此刻看著代晴,心里還是膈應的厲害。
她錯轉視線,分析如今情形。
代晴是彭氏手里藏的最深的一個,前世在她出嫁前到了錦云軒,一直盡心竭力的當差,一絲差錯也無。陪嫁至宋府,不時將打聽到的是非實言相告。慢慢的,她的戒心也就淡了,不再讓竹苓、半夏等人留意她的行徑。
代晴之于彭氏的作用,不論早晚應該都是相同的——取得她的信任,等她嫁人之后委身于她的夫君,變成通房或妾室與她爭寵,長久的做彭氏安插在她身邊的眼線。