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吃完午飯后，許清元將桌面收拾干凈，重新把試卷拿上來，用鎮(zhèn)紙壓住，然后回身躺下。

昨晚睡覺的時候，不知道是不是失火的事情給她造成了一定的心理陰影，她睡得很不好，夢里總是隱隱約約感覺有人在喊走水。

因此做完試貼詩一題后，她覺得精力稍有所不濟，便決定磨刀不誤砍柴工，先睡一覺養(yǎng)足精神。

古代沒有手機，也沒有鬧鐘，許清元有點怕自己睡過頭，便從考籃中拿出一炷香，從爐火中點燃，攥在手心里，將手臂伸出去，確保不會發(fā)生意外，這才側(cè)躺著沉沉睡去。

香炷一點點燃盡，剛開始白色灰燼還落在地上，但隨著香炷縮短，逐漸開始有些許粉末落到許清元的手上，直至燃到她持握的部分，許清元才條件反射地松手睜開眼睛。

她吹吹被燙紅的手指，抬眼看看天色，發(fā)現(xiàn)只過去了兩刻鐘左右，便揉著眼睛起身坐到桌前，深吸幾口氣，搖搖腦袋，開始答寫下一道題。

第四題涉及政務(wù)，題目提到前朝某位宰相施行的土地稅法，許清元一直對此類事務(wù)的演變和緣由有所研究，對此稅法的施行背景也比較了解，答得還算是游刃有余。不過即便如此，對于自己擅長的部分許清元更是堅持精益求精，力求出彩，如此一直到大半夜方才寫完本題。

第二天許清元便起的有些晚，不過只剩最后一題，時間上比較充裕，她也不十分著急。

今年的策論題目同樣未涉及近期之事，而是問到了近幾年又開始蠢蠢欲動的邊疆夷族。

許清元聽許長海提到過幾次夷族的事。今上剛剛即位之時，夷族頻繁進犯，一度打到關(guān)下，不過禮親王領(lǐng)命出兵后，很快將其殺出邊外。即便最后戰(zhàn)死，但他駐守與夷地接壤的暨浦縣長達十年，幾次擊退敵軍，不僅大挫對方銳氣，同時大大消減夷族的兵力，即便在禮親王死后至今十幾年，夷族仍尚未積蓄完畢，至今未敢進犯。

不過她不認為夷族會就此俯首稱臣，居安思危，這塊心腹大患終究是要拔除的，眼下的相安無事終無法長久。

想來本題寫居安思危這一觀點的不在少數(shù)，其中必然有主張武力踏平的，也可能有主張和親□□的。許清元倒是另辟蹊徑，希望通過傳播文化軟實力使他們心中歸順，逐步同化，同時并不排除武力或其他手段。

日落西山，薄暮黃昏。

“鈴鈴鈴……”精白堂上的鈴聲久響不息，代表著本次會試的考試部分已經(jīng)落下帷幕，所有人都舒了一口氣。

考生們算是對長久以來的寒窗苦讀有個交代，考官們也心驚膽戰(zhàn)唯恐再出現(xiàn)上次會試火災(zāi)一般的意外，好在無驚無險。在多方謹慎之下，今年會試終于圓滿完成。

邁出貢院門口，許清元走到一旁等晉晴波出來，沒想到先見著了丁依霜。

丁依霜上來拉住她：“會試總算考完，今日天色太晚暫先別過，明日也需得休息，這樣，后日你和晴波來院里，咱們坐著談?wù)劊缓笾形缫黄鹑傦L(fēng)酒樓飽餐一頓，如何？”

“自然好。”許清元笑著應(yīng)下。

見她點頭應(yīng)允，丁依霜才與她告別而去。

等到晉晴波后，兩人隨意談?wù)f幾句本次會試考題，許清元說著正要跨上許家派來接她們的馬車，卻見身旁的晉晴波站在原地，眼睛看著貢院門口的方向，許清元看去，果然發(fā)現(xiàn)了一個熟悉的身影。

作者有話說：

第58章

那人見到許清元和晉晴波后, 忙快走幾步上前，行禮道：“許姑娘, 晉姑娘, 好久不見，別來無恙。”

“蔣公子。”兩人皆朝他點頭回禮，面前之人正是之前曾在北邑省一同赴考過的蔣懷玉。

許清元有些遲疑：“你說話……”

蔣懷玉撓撓頭, 不好意思地說：“還是有點，少說幾個……字，會好些。”

“原來如此, 上次在悅風(fēng)酒樓人多不便，還未來得及恭喜蔣公子考中舉人。”許清元的聲音雖然聽不出喜怒, 但卻惹來蔣懷玉一陣局促。

當日徐洪瑞糾眾過生辰，許清元就曾在人群中看到過蔣懷玉的身影, 當時自己還疑惑過他怎么會跟徐洪瑞扯上關(guān)系, 但當時人多眼雜，她才沒有貿(mào)然出口詢問。

“我不是……”或許是受情緒影響, 蔣懷玉重新結(jié)巴起來, “不是自愿的……”

“這是蔣公子自己的事, 然君子有節(jié)，公子不會是攀附權(quán)貴之人。”許清元定定道。

蔣懷玉慎重地點點頭，不但是對她話語的肯定，也像是一個承諾。

寒暄過后，他想起上次在北邑省見面時兩人曾經(jīng)提到過晉晴波的下落, 之后雖與她打過照面，但一直沒機會交流, 眼下見人安安穩(wěn)穩(wěn)站在這里, 難免問上幾句, 晉晴波自然不可能說實話，只借口自己當時身體不舒服先暫時離開，過后尋覓到一位隱士大儒，跟隨其潛心學(xué)習(xí)幾年才參加的鄉(xiāng)試。

提到此事之時，晉晴波臉色略有些灰暗，許清元見狀不動聲色地將話題岔開，三人又稍微說了幾句別后之事，因天色實在太晚，便互相告辭各自回家了。

許清元在家一覺睡到大天亮，次日一睜眼已經(jīng)是日上三竿，她埋怨脫雪：“怎么這么晚了也不叫我呢。”

脫雪笑回：“老爺特意囑咐過，不許吵醒您，誰還敢打擾。再說勞累這么多天，姑娘你可不得好好休息嘛。”

許清元沒再賴床，坐起身抱著被子問：“晴波呢？”

“帶著長冬姑娘出門了，說是要帶她逛逛京城。”脫雪回。

許清元點點頭，起身洗漱好，吃完廚房送過來的過于豐盛的早午飯，略歇片刻便坐到書桌前開始練字。

脫雪見狀驚訝地問：“這都考完了姑娘還不休息？”

“練字而已，不動腦的。”許清元微笑，“不然我都不知道該做些什么。”

脫雪放下手中活計，走到書桌對面，雙手撐著桌面，眼睛亮晶晶地問：“那奴婢陪姑娘去通臨街上逛逛啊。”

許清元頓筆愣神，看著脫雪期待的樣子，忽然有些心疼她。這些下人們都是出于各種各樣的原因才賣入奴籍，尤其是做人家奴婢的，比不得小廝可以在外跑動，長日拘在屋中，又沒自由又沒身份，實在可憐。

許清元寫完最后一個字，擱置下毛筆：“好啊，今天就聽你的，你說去哪兒咱們就去哪兒。”、

脫雪喜不自勝，兩人收拾好一身行頭，也不乘坐馬車，一同出府閑逛。

眼下接近晌午，大街上出攤多時的攤販們?nèi)耘f賣力地吆喝著，招徠客人。

“賣豆腐嘍，新鮮熱乎的嫩豆腐，剛做出來的！”

“好吃不貴的白面大肉包，肥香軟爛，兩文錢一個！”

脫雪看看這看看那，又新奇，又喜歡。許清元拿著荷包，給兩人買了許多小東西。

“姑娘，還是不要亂花錢吧……”脫雪興奮之余，也有點擔(dān)心是不是太過浪費。