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晉晴波踏入房間，拿起茶杯灌了口水，面色沉重地開口：“男考生那邊鬧著要朝廷開恩科，朝臣緊逼不休，我怕上面為了平息此事，會(huì)拿我們開刀說事。”

“回回都要來這么一出，”旁邊一名年紀(jì)稍大的女考生插話，“前幾次都沒成功，這回應(yīng)該也沒事吧？”

確實(shí)，自從開設(shè)女子科舉之后，該制度一直為朝臣和儒生詬病，三不五時(shí)就要上書奏請(qǐng)廢除，但以前頂多是打打嘴仗，如今有人按捺不住開始對(duì)女考生放火、散布謠言，性質(zhì)和嚴(yán)重程度已經(jīng)截然不同了。

丁依霜也持否認(rèn)態(tài)度：“以前沒鬧得這么大過，我總覺得這次很危險(xiǎn)?！?

案桌上的燈花爆了一下又一下，她們徹夜商談直到天明。

離開前，許清元道：“咱們不能閉門造車，我想到一個(gè)人，或許可以給我們帶來很大幫助。”

禮親王府前，許清元看著上書遒勁有力的“禮親王府”四個(gè)大字的牌匾，下定決心般向守門護(hù)衛(wèi)遞交過去自己的名帖，半晌后終于得到允許進(jìn)入的回應(yīng)。

第二次踏入這座占地廣闊，低調(diào)奢華的王府中，許清元仍舊無法好好欣賞一番。她心中惦記著太多事情，好懸?guī)状尾铧c(diǎn)跟丟引路的仆婦。

在走了一刻多鐘之后，許清元被帶至一處清幽的竹院中，仆婦示意臨安郡主就在里面，請(qǐng)她自行進(jìn)去。許清元抿緊嘴唇，含蓄有禮地步入屋內(nèi)，見到了一身青衣的臨安郡主。

她一直注視著窗外的勁翠竹林，許清元沉默地行完一行禮，也不開口喚回臨安的注意力，靜靜站在下首等待。

不知過了多久，當(dāng)許清元的腿開始發(fā)酸的時(shí)候，臨安郡主才終于扭頭，用漠然的眼光看向她，一開口就是一句讓人意想不到的話：“我不會(huì)幫你們的，你走吧。”

作者有話說：

第51章

雖然知道本次游說不會(huì)輕松, 但一上來就被拒絕，這位臨安郡主的個(gè)性真是……

許清元注視著對(duì)方的表情變化, 斟酌自己的詞句道：“郡主何出此言, 我等與郡主同為女考生，郡主豈止是在幫我們，更是在幫自己呢?！?

臨安郡主不見動(dòng)容, 其神色與其說是漠然不如說是麻木，許清元敏感地察覺到她不是不想，而是不能幫助她們。

許清元的神色一轉(zhuǎn), 盯著臨安的眼睛問出了一句八竿子打不著的話：“郡主您看到那只手了嗎？”

看著面前人不似作假的神情，臨安感到自己背后忽然開始發(fā)涼, 她甚至小幅度地觀察了一下周圍情況，確定并無異樣后, 臉色不豫道：“好歹是一省解元, 你在說什么胡話？”

許清元卻放低了聲音，指著上面房梁的某個(gè)地方, 幽幽地繼續(xù)說下去：“您抬頭看, 有一只手正懸在您頭頂上呢?！?

臨安還真不由自主地順著她眼神的方向抬頭看了一眼, 那里自然是空空如也。她因此更為自己被輕易戲耍而感到生氣：“許清元，你再這樣休怪本郡主不客氣！”

許清元卻不怎么害怕她，微笑著循循道：“郡主一直生活在巨掌之下呢。”

本來被她弄得毛毛的臨安郡主卻突然明白了她的意思，臉色迅速陰沉下來。

“有它為郡主遮風(fēng)擋雨，郡主過得順心嗎？”許清元幽幽問道。

“你自以為聰明絕頂, 便可以隨意揣測(cè)他人想法？”臨安嗤笑，“你這趟來, 除了暴露你的鼠目寸光之外, 沒有任何用?！?

“我到底是不是目光短淺, 到底還是要看郡主的選擇?！痹S清元并不生氣，仍是含笑道，“我給郡主講一個(gè)故事吧。”

沒等對(duì)方拒絕，她自顧自開始講述那個(gè)著名的達(dá)摩克利斯之劍的故事。不過許清元稍稍更改了背景和人物設(shè)定，使之在這個(gè)時(shí)代講出來也不會(huì)讓人覺得突兀。

講完后，許清元輕聲問：“難道郡主您還不想從座位上走下來嗎？”

聽完這樣以下犯上的話語(yǔ)，臨安郡主卻沒有露出生氣的表情，沙啞的聲音隱隱泄露出點(diǎn)點(diǎn)無奈：“故事說的不錯(cuò)。我也有一個(gè)故事，許解元要不要聽一聽。”

“學(xué)生洗耳恭聽?！彪m然不知道臨安郡主的葫蘆里準(zhǔn)備賣什么藥，但只要她愿意交流那就有希望，許清元自然順著她說。

“一只餐風(fēng)飲露的獨(dú)狼偶然闖進(jìn)了一戶農(nóng)家院中?！迸R安用沙啞的嗓音慢慢道出故事，“它看到一只犬沖主人搖尾乞憐，從而獲得一口安穩(wěn)的飯食。在人走后，狼極為不屑將犬訓(xùn)斥一番，隨后轉(zhuǎn)身奔入山林。犬感到既羞愧又羨慕，它受獨(dú)狼的刺激，想要伺機(jī)反抗逃跑?！?

臨安接著問：“你猜犬的下場(chǎng)如何？”

她并沒有等對(duì)方回答，徑直說下去：“某個(gè)冬天，獨(dú)狼再次來到村莊的時(shí)候，犬已經(jīng)變成了一堆骨肉，它們?cè)阱伬锓瓭L著，冒出滋滋香氣?！?

許清元看著臨安，邊在心中思忖她的話里究竟有幾分代指的意味邊道：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。繼續(xù)留在農(nóng)戶家，下場(chǎng)也不一定有多好，獨(dú)狼朝不保夕地度日，可它每一步都無須受制于人?！?

聽到許清元的機(jī)鋒，臨安笑了，這還是許清元第一次看到她露出這么明顯的笑容，可惜的是這個(gè)笑并沒有帶著多少愉悅。

“籠中之鳥，身不由己，許解元是個(gè)聰明人，以后還是不要再來王府的好?！迸R安說完，抬手招來下人，“來人，將許解元好生送出去?！?

對(duì)方顯然是一副送客的態(tài)度，許清元不好再多留，她行至門口，頓了一下腳步，側(cè)過頭給臨安留下了一句話：“得魚忘筌，濟(jì)河焚舟，這種事古往今來從未斷絕，郡主要想明白，一時(shí)的妥協(xié)或許還可以說是明智，但長(zhǎng)久的退讓卻一定會(huì)走上絕路?！?

說完，許清元沒有再多停留，跟著侍女出了禮親王府。此時(shí)她仍舊有點(diǎn)想不明白，臨安郡主不像是個(gè)拖沓的人，怎么會(huì)甘心受皇帝的控制和利用如此之久，難道臨安身上的鐐銬不止一副？

而屋內(nèi)，孤身一人的臨安郡主穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅子上，面色如常，她拿起毛筆在紙上認(rèn)真書寫著什么，仿佛剛才根本無人造訪，無人與她進(jìn)行過一番頗有深意的交談。但等到王府長(zhǎng)史官求見之時(shí)，臨安郡主回過神來似地低頭一看，才發(fā)現(xiàn)自己面前的紙上盡是狼、犬二字。

此番求見，孟庭實(shí)給臨安帶來了兩個(gè)消息：明面上雖然處罰了岑經(jīng)承等人，貢院走水案看似已經(jīng)了結(jié)，但皇帝仍未讓刑部停止本案調(diào)查；第二件事是，工部日前開始派人修繕貢院，動(dòng)靜不小，想必用不了幾個(gè)月就可以完工，但與女考生相關(guān)的設(shè)施修理進(jìn)度卻一概延后。

聽完消息，臨安郡主似乎下定了一件很大的決心，她摳開抽屜的暗格，打開秘匣，從中拿出一封信函交給孟庭實(shí)：“找人悄悄拿去給報(bào)社?！?

“敢問郡主，給哪一家報(bào)社？”孟庭實(shí)問。

“哪家快關(guān)門給哪家。”臨安合上抽屜，不再多言，認(rèn)真練起字來。

如果有其他人在場(chǎng)，看到她的書法一定會(huì)十分驚訝，紙上雖然只有寥寥幾個(gè)字，但筆跡卻全然不同。即便說是好幾個(gè)人寫出來的，恐怕也不會(huì)有人起疑。

說起來報(bào)社的興起倒是為許多科舉不成的文人提供了許多就業(yè)崗位，算是好事一樁?？纱丝叹┏悄程幟媾R著經(jīng)營(yíng)危機(jī)的報(bào)社之內(nèi)，眾員工臉上都是愁云慘淡的模樣。

“上一期賣了幾份報(bào)紙？”東家一臉好奇地問。

一位姓黃的中年文人站起來，硬著頭皮道：“回東家的話，一共賣了…賣了三十份…”

“什么？！”東家大怒，“好歹大上期還賣出去七十份，這次怎么會(huì)只賣了三十份?！?

要知道現(xiàn)在的報(bào)紙市場(chǎng)跟剛開始那會(huì)兒已經(jīng)截然不同，不僅有專門面對(duì)科舉考生的報(bào)刊，比如行業(yè)大拿《郢都雜報(bào)》，也有后來之人另辟蹊徑，專門刊登新奇志異小說，吸引文化水平不高但又有一點(diǎn)錢的人群購(gòu)買觀看。還有專門發(fā)行給閨中小姐們看的，給孩童看的（圖畫居多）……