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這也變得太快了吧?張氏幾乎暈倒。
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李肅一接到消息就急忙趕回家中,壽安堂早炸開了鍋。一邊是心愛的寵妾和夫人,一邊是瘋狗一般的張氏,用不著多問,他便已猜得內情:定是那位大嫂又干了糊涂事,說起來大哥運氣真是壞,早先摔斷了腿不說,又娶了這樣一個婦人,整日里調三斡四,弄得家宅不寧。
他嘆息著看向高堂上的李老太太,“母親打算如何?”
李老太太也正犯愁,論理,這是二房唯一的血脈,不管是誰動手,都不能寬縱;論情,她總得顧著大房顏面,何況張氏心氣雖高了些,行事也不甚妥當,可她對老大真是沒得說——老大那殘腿也離不得人,若趕走張氏,到哪里再尋個照顧他的?
她這樣瞻前顧后,語氣不免松動了些,“眉娘,聽大夫說你胎像安好,想必是不要緊的,那么……”
阮眉還未說話,紀雨寧已冷笑起來,“老太太的意思是要包庇兇手么?今日您饒她一回,難保日后不會再對二房子嗣動手,您就放心讓她待在府里?”
李肅聽她語氣沖動,忙呵斥道:“不許對母親無禮!”
又望著座上賠笑,“娘,雨寧跟阮眉情同姐妹,一時義憤了些,她不是有意的。”
這時候還不忘塑造家和萬事興的假象,紀雨寧真懷疑這人的腦子是怎么長的,“老爺,眉娘是您的愛妾,她腹中又是您的愛子,若現在您不肯替她出頭,恐怕她會傷心。”
眉娘神情確實有些難過之意,比起老太太的偏袒,她更在意夫君對她的感受——畢竟老太太與她相處未久,可她與夫君卻結識了六年,每一天每一刻她都不曾忘懷他,可是如今瞧著,她在李肅心上的分量似乎不過爾爾。
李肅面露難堪,他當然疼惜眉娘,但同時他也想做一個孝順的兒子,和睦的兄弟——眉娘如若懂事,就該幫他的忙,怎么能反過來指責他呢?
老太太眼看不中用,只能征求紀雨寧的意見,“依你之見該如何?”
紀雨寧早就想好對策,“家丑不宜外揚,當然是送去廟里落發最好,嫂子能用余生來懺悔罪愆,我想是最公平的處置。”
張氏聽到這番冠冕堂皇的說法,牙關不禁戰栗,好個紀雨寧,口口聲聲從寬發落,結果卻讓她比死還難受。
她才不要吃長齋!她才不要一輩子對著青燈古佛!
張氏知曉找紀雨寧是白找,唯有涕泗橫流望著婆母,“您老人家行行好,大郎他離不得我!若我走了,大郎一定會活不下去的。”
又面朝著阮眉連磕數個響頭,磕得額上青紫斑駁,“是我一時鬼迷心竅,我對不住你!阮姨娘,只求你看在我還有兩個孩子的份上,饒過我這回罷!來生我做牛做馬也要報答你的大恩。”
阮眉果然心軟,“你先起來。”
張氏淚眼模糊,“你不答應,我就長跪不起。”
到底還是李肅怕事情鬧大,強行命兩個侍兒將她扶起,又擅自主張下了決定,“來人,將大嫂送去祠堂罰跪半月,若確實有所悔悟,那時再放她出來。”
張氏感激涕零,老太太亦松了口氣,還是小兒子心軟好說話,不像那個紀氏——簡直是鐵打的心腸。
至于阮眉,李肅當然會好好安撫她,說起來那些糕點也有他的錯處,是他太過粗心沒有留意,以后不會了。
紀雨寧冷眼看著阮眉在他懷中似悲似喜,心想李肅這回恐怕打錯主意了。女人的感受是很敏感的,尤其在涉及孩子便會成為發狂的母狼,無論如何,李肅這樣避重就輕都不算很好的處置,恐怕阮眉心中已埋下了一顆懷疑的種子。
但事情還沒完,紀雨寧面朝著老太太道:“娘,如今大嫂子不能理事,媳婦肩上擔子也重,您看是不是能安排個人過來幫忙?”
老太太料定張氏一去,她會趕緊把府里的權柄抓到手里,遂只懶懶道:“你看著辦吧。”
紀雨寧望向一旁恩愛無間的眷侶,莞爾道:“那就辛苦阮姨娘了。”
阮眉急忙擺手,有些慚愧,“妾……妾什么都不懂,恐怕倒給夫人添亂。”
紀雨寧笑道:“不會可以學呀,我剛入府的時候比你還呆,如今不也似模似樣?可見世上無難事只怕有心人。”
老太太暗暗驚奇,她原以為紀雨寧會提拔杜姨娘或秋姨娘來對抗阮氏,哪知她卻把機會讓給阮眉,到底是為了在李肅面前賣乖討好,還是為了伺機找阮眉的麻煩?
當然這些不過二房家事,老太太也懶得操心了。
李肅倒很開心,覺得妻子在變相向自己獻殷勤,于是這晚難得寬宏大量地過來,準備好好慰勞一番,哪知紀雨寧依舊借口身子不爽早早歇下,讓他撲了個空,只能望洋興嘆——不會是在欲擒故縱吧?
阮眉一向脾氣忠厚,幾乎是塊聽話的木頭。紀雨寧讓她學著料理家事,她也不敢違誤,起初確有些畏畏縮縮,連對下人都抬不起頭,不過在紀雨寧連著幾日教導之后,倒也初顯成效,至少去廚房點菜的時候可以昂首挺胸了。
她覺得挺高興,好像對這個家有了更深的歸屬感。
紀雨寧告訴她,“為了孩子,你也不能叫人看輕你。出身算得什么,皇帝都有三門草鞋親,你如今當了姨娘,就得拿出姨娘的身份,莫說只是管幾天家,來日孩子長大、進學、娶媳婦,你要料理的事情還多著呢。”
眉娘簡直拜服得五體投地,眼睛都能發出亮光來,“謝姐姐指點。”
紀雨寧微笑看著這個漸漸脫胎換骨的女子,不得不說,眉娘的進步是巨大的,她又肯學——根本她以為對方是一片好意,所以全給聽進去了。
其實紀雨寧倒沒覺得自己多么善良,確切地說,她不過是在培養眉娘的野心,人一旦嘗過權力的滋味,再想脫手便難了,將來李肅即便再娶,面對這樣一個既有寵愛又有管家之權的妾室,家宅如何安穩得起來?
她走之后,李家也不會太平——只要想到這個,紀雨寧心里便舒坦多了。
第14章 . 報信 難怪皇帝不愛女色,她還以為是不……
紀雨寧再次收到靜園的請柬,是在十天之后,她斷想不到長公主還會再度邀請自己,上回她負氣而去,雖然是有理由的,可也給了長公主極大的沒臉,公主不惱也就算了,怎么還會一而再再而三地將她奉為上賓?
紀雨寧下意識就以為這是場鴻門宴。
可轉念一想,她有什么值得長公主算計的,長公主若是發火,要泄憤,大可以沖著李家來——她還求之不得。
不必弄些迂回伎倆。
公主府的面子是一定要給的,再者,她也想問問楚少甫的情況——雖然只是當個清客相公,可長公主這般貴人哪是好伺候的,他又要準備赴試,忙起來只怕百上加斤,連吃飯的時候都沒有。
紀雨寧就讓廚房準備幾樣容易存放的點心,滿滿地塞了一提籃,楚少甫晚間溫書時吃上幾塊,正好抵得饑餓。
眉娘見她忙忙碌碌,不禁好奇:“姐姐要出門么?”
紀雨寧頷首,“去看一位朋友。”
眉娘敬服不已:“還是姐姐舉止舒徐,儀態大方,我若見了公主,恐怕嚇得話都說不出來,更別提呼朋喚友了。”