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程氏以為是她不情愿,怕她想錯(cuò)了,說(shuō)得認(rèn)真,“這個(gè)年頭就算是成親之后和離,再次成親的,也大有人在。你莫不要覺(jué)得,你們有了點(diǎn)什么,就非他不嫁。我和你爹爹,不求什么,只想你能找到一個(gè)真心疼你的人。哪怕找不到,我們也能養(yǎng)你一輩子。阿嬈,你要記得,任何時(shí)候我們都只希望你開(kāi)開(kāi)心心。”
就算是到了這種時(shí)候,程氏第一個(gè)考慮的是女兒,不管什么時(shí)候,她在乎的總是女兒會(huì)不會(huì)開(kāi)心。
陸云嬈眼前酸澀,心中倒是更加堅(jiān)定幾分,最后點(diǎn)頭說(shuō):“我想和他成親。”
她想活下去,這才是最為要緊的事情。
程氏雖然對(duì)這樁親事頗有微詞,但是見(jiàn)小姑娘同意之后,也沒(méi)有多說(shuō)什么,轉(zhuǎn)而問(wèn)起及笄宴的安排。
陸云嬈的及笄禮沒(méi)有多少時(shí)候,雖說(shuō)陸林則說(shuō)不要過(guò)于張揚(yáng),可是走得近的人家還是要邀請(qǐng)的,所以籌備起來(lái)也很是麻煩。不過(guò)謝氏和錢氏都幫忙搭了一把手,再加上陸成珩有不少人脈,許多東西買起來(lái)很是方便。因此宴會(huì)雖然籌備時(shí)間短,但是一點(diǎn)都不差。
不過(guò)在宴會(huì)之前倒是發(fā)生了一件轟動(dòng)京城的事——靜堂庵的背后主使居然是鄭國(guó)公府的二公子鄭清玄,陳御史狀告鄭國(guó)公教子無(wú)方,縱容次子戕害上百名年輕女子。
此事一出,朝野皆驚。
其實(shí)從江行舟和陸云嬈掉落懸崖,京兆府就立刻對(duì)靜堂庵展開(kāi)調(diào)查。他們一連抓了不少尼姑和山間院子的打手,并將這兩處地方都仔細(xì)搜了一遍。但是這些人都提前得了消息,跑了不少,還將不少東西都處理干凈。被抓住的那些為了自己家人的性命,更是不肯松口半分,案件一時(shí)陷入到僵局當(dāng)中。
還是最近,有小衙役在靜堂庵的佛像后面發(fā)現(xiàn)了一條通道。通道過(guò)于深長(zhǎng),直接連接了幾個(gè)寺廟、醉夢(mèng)樓和鄭國(guó)公府的后院。而在通道當(dāng)中,官兵們找出了十余名少女,并從通道里搜出了不少散落的女子私密的衣裳。這些衣裳材質(zhì)有好有差,某些顯然不是院子中的尼姑能用得起的,更像是富貴人家的女眷。
茲事體大,京兆府府尹立即上報(bào),案件轉(zhuǎn)交給大理寺再行查辦。大理寺根據(jù)證據(jù),抽絲剝繭,直接將目標(biāo)鎖向鄭清玄。大理寺卿直接上報(bào)圣上,得到準(zhǔn)許之后直接派人前去抓捕。
聽(tīng)說(shuō)抓捕時(shí),鄭清玄正在喝茶,見(jiàn)到他們過(guò)來(lái)之后,也不吃驚。他反而笑著給大理寺卿倒了一杯茶,見(jiàn)大理寺卿不接,自己喝上一口,“為了靜堂庵的事情吧,我知道,我現(xiàn)在就同你們回去。”
大理寺卿十分耿直,當(dāng)即派人將他拿下,誰(shuí)知道一旁侍候的丫鬟立即跪了下來(lái),瘋狂搖頭,哭著說(shuō):“我什么也不知道,我什么也不知道……”
直到這時(shí),鄭清玄的臉色才突然變了,直接沖上去踹了那個(gè)丫鬟一腳,“你這個(gè)賤人,到底在說(shuō)什么。”
兩旁官兵將他死死壓住,大理寺卿單獨(dú)審問(wèn)丫鬟。
丫鬟眼里全是驚懼,一開(kāi)始死都不松口,直到用刑具逼問(wèn)之后,她才捧著被夾住血的十指說(shuō):“二少爺他傷了身子,他不能人道!他抓了好幾個(gè)姑娘,虐殺她們。他擔(dān)心尸體被發(fā)現(xiàn),他……他他把那些人的肉片下來(lái),剁成肉泥,煮熟了之后倒入池塘。”
鄭清玄眼里迸發(fā)出兇光,像是要將人活吞下去一樣。
小丫鬟被嚇得連忙低下頭,她的眼淚不停地往下落,似乎沒(méi)個(gè)止境,可話卻說(shuō)得異常清楚,“骨頭……骨頭就被他埋在自己的書(shū)房臥榻的床底下。”
來(lái)參加抓捕的人員都是在大理寺中任職多年的人,自以為見(jiàn)多識(shí)廣,可在此時(shí)都齊齊倒抽了一口涼氣,不敢相信居然還有如此殘忍的手段。
他們隨后去了鄭清玄的書(shū)房,將軟塌搬開(kāi)之后,果然在下面挖到了一堆白骨。眾人心里惡寒,這到底是要有多強(qiáng)的心理素質(zhì),才能在殺了人之后枕著白骨入睡?
這樁殺人案情節(jié)過(guò)于惡劣,圣上親自審問(wèn),判處鄭清玄死刑。鄭國(guó)公這次也被波及,現(xiàn)在還在尚書(shū)房門外跪著。
皇后也沒(méi)想到自己侄子居然能蠢得這樣一鳴驚人,頗為頭疼地將鄭家女眷打發(fā)掉,不得不思考現(xiàn)狀。
如今朝堂之上,世家和新貴沖突日益加重。三皇子因?yàn)橥饧业木壒剩豢杀苊獾卣驹诹耸兰疫@邊。這中間的好處自然是有,這些年來(lái)直接將底下幾個(gè)皇子壓得死死的。
可這些年皇帝有意打壓世家,扶持不少根基淺薄的官員,新貴逐漸在朝堂站穩(wěn)了腳步。三皇子作為世家之首,他的發(fā)展也受到了不少阻礙,幾個(gè)皇子又羽翼漸豐蠢蠢欲動(dòng),境遇堪憂。
鄭氏早就看出來(lái),皇帝當(dāng)了幾十年說(shuō)一不二的天子,早就想過(guò)河拆橋,削減世家的影響力,將權(quán)力都攥在自己一個(gè)人手中。也不想想當(dāng)初的若是沒(méi)有世家的支持,他又怎么能坐上這個(gè)位置。
她冷笑著,可也不得不考慮去籠絡(luò)新貴。
可若是貿(mào)然同的新貴那邊示好,只怕還沒(méi)有個(gè)結(jié)果,世家這邊就會(huì)先有意見(jiàn),自亂陣腳。所以最好的方式還是要聯(lián)姻,娶一個(gè)家中同時(shí)與兩邊都交好的姑娘。
定北侯府這時(shí)候才入了她的眼。
定北侯的出身代表著他和世家有切割不掉的聯(lián)系,而陸尚書(shū)在年輕時(shí)就走了讀書(shū)的路子,同那些算酸儒文臣相交密切。娶了陸家的姑娘之后,三皇子才能順理成章向清貴示好。
至于那“陸家女,天下后”的傳聞,不過(guò)是錦上添花的東西罷。
原本她是想著,讓元佐同定北侯府嫡長(zhǎng)女多接觸些,培養(yǎng)培養(yǎng)感情。誰(shuí)知道定北侯府對(duì)幾個(gè)姑娘倒是看重,讓她們同外男接觸的機(jī)會(huì)不多。不過(guò)這樣,定北侯府越是對(duì)姑娘看重,后面就會(huì)幫元佐更多。
她原本都打算好,就在這段時(shí)間同皇帝商量將三皇子的婚事定下來(lái),誰(shuí)知道在這個(gè)當(dāng)口上,出了鄭國(guó)公府的事。那鄭清玄也是廢物,做事都不知道將自己的尾巴藏好,還被人抓個(gè)正著,死了也就死了。
不過(guò)鄭國(guó)公絕對(duì)要保住,要讓他在對(duì)這件事中脫身而出。一旦鄭國(guó)公出了事,他們無(wú)異于自斷臂膀,其他世家也會(huì)跟著一起動(dòng)搖。人心聚起來(lái)不是什么容易事,散掉倒是簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單。
她正在頭疼怎么做時(shí),三皇子正好過(guò)來(lái),她抬眼望過(guò)去,“你父皇那邊說(shuō)什么?”
“父皇一直不肯見(jiàn)舅舅,我在匯報(bào)完公務(wù)之后,替舅舅求情。父王大怒,直接讓我出去了。”三皇子面容沉沉。
說(shuō)是出去都是客氣,實(shí)際上父皇抓過(guò)手邊的白玉鎮(zhèn)紙?jiān)伊诉^(guò)來(lái),讓他立馬就滾出去。
“你父王現(xiàn)在還在氣頭上,你若是有時(shí)間還是要常去,替你舅舅求情。”
“這……這怕是不好吧。”三皇子有點(diǎn)猶豫,實(shí)在是的今天被皇帝的怒容給嚇到了,“父皇會(huì)不會(huì)因此遷怒于我。”
他這話剛說(shuō)出口,皇后忍不住抬頭看了過(guò)去,目光復(fù)雜,疑心這樣的蠢貨是怎樣從自己肚子里爬出來(lái)。外面世家和新貴鬧得正僵,世家被壓上一頭,他這個(gè)時(shí)候不出面安穩(wěn)人心又要等到什么時(shí)候。
她忍了又忍,最后忍不住斥責(zé),“你果真連你哥哥半點(diǎn)都比不上。”
三皇子并不是皇后的第一個(gè)孩子,在他的前面原本還有一個(gè)哥哥,也就是早逝的大皇子。大皇子自幼敏銳,曾被先皇都稱贊為“天人之姿”,可在同三皇子一起在湖邊玩耍時(shí),卻不幸失足落水,沒(méi)了性命。
三皇子比不上哥哥那樣聰慧,自小也不知道聽(tīng)了多少類似的話,早就沒(méi)了多少感覺(jué)。他跪在地上,隱在袖中的雙手卻緊握成拳,“兒臣愚鈍,還請(qǐng)母后賜教。”
他也就這點(diǎn)長(zhǎng)處,皇后深吸了一口氣之后耐著性子,同他解釋一番,最后提及到定北侯府的事情,提了一句,“我準(zhǔn)備讓定北侯府的嫡長(zhǎng)女做你的正妃。那陸家姑娘端莊持重,素有賢名,我在宴會(huì)上同她接觸過(guò)幾次,覺(jué)得正合適。你覺(jué)得如何?”
“母后看中的人,定然不錯(cuò)。”三皇子微微頷首。
“再過(guò)兩天便是陸家四姑娘的及笄禮,你也走一趟,看看陸家大姑娘品性如何。若是覺(jué)得不錯(cuò),等這場(chǎng)風(fēng)波之后,我再去同你父王商議。”皇后意有所指。
“兒臣知道。”三皇子說(shuō)。
而后他要離開(kāi)的時(shí)候,皇后想是想起了什么,突然問(wèn):“你二表哥的事情,應(yīng)當(dāng)和你沒(méi)什么關(guān)系吧?”
“沒(méi)有,我一開(kāi)始就是不知情的。”三皇子回答。