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平大老爺隨著五皇子一行進了城門，因有金吾衛開道，一路得以暢行無阻，很快便進了宮，抵達了乾清宮。

果然皇上已在懋勤殿等著了，除了皇上，宇文承川和六皇子并內閣的閣老們，還有好些親貴都在，平大老爺見狀，忙疾步行至當中，給皇上行起三跪九叩大禮來：“臣平修之參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

皇上對平大老爺此行取得的成就十分滿意，待平大老爺行完禮，便命何福海：“平愛卿一路辛苦，人都瘦了一大圈兒，快攙起來，快攙起來。”

何福海便忙應聲上前扶平大老爺去了，平大老爺先向皇上謝了恩，才就著何福海的手起了身，然后稟道：“臣蒙皇上不棄，點為安撫使前往西南撫夷，如今總算幸不辱命，平安歸來，特來向皇上復命，還請皇上指示。”

皇上笑道：“愛卿為朝廷和朕立下大功，朕心甚悅，指示便罷了，封賞卻是少不了的。”

平大老爺忙道：“封賞不敢當，臣不過只是恪盡本分而已。倒是此番有好些苗夷土司子弟久慕盛京繁華，隨臣一道入京了，以期能進太學就讀，臣想著這也是兩廂便宜的好事，遂都攜了入京，懇請皇上示下。”

當日奉旨離京后，因深知情況緊急，容不得半點耽擱，又惦記著平老太太的病和顧蘊的身孕，平大老爺帶著一行人俱是曉行夜宿，隨行的副使官員們大多都是文官出身，哪里吃得消這樣高強度的趕路？

可見平大老爺年紀比他們大，官位身份都比他們高，卻照樣在馬背上一顛就是一整日，而不叫一聲苦不喊一聲累，只得也咬牙硬撐著，好在顛了七八日十來日后，總算都習慣了。

如此趕了近一個月的路，總算順利抵達了西南，西南已比之前收到的奏章上描寫的情況還要亂上幾分了，所幸并非所有官員都是貪生怕死，搜刮民脂民膏時比誰都積極，一旦有險情跑得比誰都快之輩，倒也有半數左右的城池未失守的。

平大老爺既是欽定的安撫使，又持著皇上的圣旨和尚方寶劍，自然受到了這些未失守城池的官員們的熱烈歡迎，大家寒暄一番后，平大老爺便傳話召齊所有官員，細問起如今整個西南的具體情形來。

一面又打發了心腹之人悄悄兒往城里城外，各處打聽去，以免官員們官官相護，有不實不盡之處。

這樣忙碌了兩日，總算將一應情況都弄清楚了。

當地官員送呈盛京的折子倒也并沒隱瞞，正是因為備戰瓦剌，當地一些官員越發加重了本就已堪稱苛責的賦稅，朝廷命加半成，他們就加三成，也越發加劇了販賣苗夷女子送往中原為奴為婢，還有好些就留在當地衛所的軍營里充作軍妓的，致使苗夷好多小伙兒都年紀一大把了，仍娶不上媳婦兒。

才使得苗夷十三部心一橫，齊齊反了的，他們的確不是大鄴的對手，可再這樣下去，就要生生被逼死了，既然反也是死，不反也是死，那何不拼死一搏，指不定還能為自己掙得一條生路呢？

平大老爺弄清楚事情的來龍去脈后，怒不可遏，當即便斬了幾個最過分的官員，然后派人去向苗夷的土司們傳話：“朝廷已知內中情況，特地派本官來安撫，只要誠心歸順者，既往不咎，朝廷也可保證，同類情形，以后定不會再出現！”

并示意傳話之人，將他不止是安撫使，更是東宮太子妃娘舅的身份一并傳與土司們知道，好叫他們信服他的話。

苗夷十三部的土司們如今也是騎虎難下，本想著反與不反都是死路一條，這才趁瓦剌犯邊，大鄴顧得了這頭，顧不了那頭反了的，卻忘記大鄴天朝上國，瘦死的駱駝比馬大，要對付他們依然易如反掌了，這不大鄴還沒派大軍來圍剿平亂呢，單靠當地的府軍和衛所的將士，已與他們形成僵持之勢，可大鄴富庶，他們貧困，哪里與大鄴僵持得起？

這些個土司們，原待自己部下的子民們便談不上好，尤其對付奴隸們，那手段酷烈得騰驥衛用刑的好手見了都未必不膽寒，所惱的不過是朝廷盤剝得太狠，他們自己手上剩不下幾個，所爭的不過只是一口氣罷了。

眼見爭不來這口氣了，便都暗自后悔了，真惹得朝廷一怒之下把他們全滅了，別說更多的好處，眼前的好處都將保不住，甚至闔家老小的性命都難保，橫豎挨餓受凍的不是自家，娶不上媳婦的也不是自家兒子，管那么多作甚呢？

是以聽得平大老爺讓人傳的話，都是大喜過望，及至聽得平大老爺還是東宮太子妃的嫡親娘舅，再想著皇上年時已高，不定什么時候便會……就越發動心了。

到得談判之日，平大老爺一身官服，輕車簡從，與土司們個個兒侍衛環繞行成了鮮明的對比，卻也讓土司們越發看到了朝廷的誠意，之后再談判起來，自然就越發容易了，幾乎平大老爺提出的要求，他們都答應了。

相應的，平大老爺也答應了他們不少要求，這卻是臨行前便討得了皇上和內閣底線的，如今平大老爺也算是能全權做主。

到最后，平大老爺才提出了讓土司們的子侄隨自己進京入太學，理由卻是苗夷會漢話的本就少，能讀能寫的就更是鳳毛麟角，這才會有了此番之亂，本來苗夷眾土司也算得是朝廷命官，既是朝廷命官，那便有上折子直達天聽的權利，若一早他們就能將自己的委屈和艱難上達天聽，朝廷又豈能有不聞不問的？

眾土司雖在這么多日的談判過程中，越發敬服信服平大老爺了，倒還不至于徹底昏了頭，什么都答應他，這樣的事也實在不能答應，誰不知道讓自家的子侄進京入學，只是好聽的說法，實則卻是讓自家的子侄進京為質，以掣肘他們這些做父兄的？

其中有兩三個土司子嗣單薄的，就越發不能接受這個要求了，遂只推說要回去商議，暫時給不了平大老爺準話。

平大老爺卻也不急，含笑送走了眾土司，回去后便叫了底下的人帶著從盛京帶來的各色新鮮玩器吃食，四下游說眾土司子弟去，也不消夸大其詞，只消如實描繪一番盛京的繁榮復盛，也夠眾土司子弟心動了，本來年輕人就愛好新鮮事物么，何況聽起來附近最大的城池也及不上盛京的百中之一，越發覺得自己猶如井底之蛙，定要去見識一番方不枉此生。

待回去后，便與各自的父母動之以情曉之以理撒之以潑來，從來做父母的與子女意見相左時，能爭過兒女的又有幾個？只得含氣忍憂的答應了。

“……此番臣一共帶回了二十七名土司子弟，連上他們各自的從人，也有百余人之眾，因臣是快馬加鞭趕回盛京的，便未帶他們先行，但想來至多半月的功夫，他們也就該抵達盛京了，懇請皇上示下，是先安置在四夷館，還是直接安排進太學和國子監？他們中半數以上的人官話都說得不甚利索，依臣拙見，怕是得先在四夷館內統一習學一番才是。”平大老爺一氣說完，再次征求起皇上的意見來。

皇上事先便自平大老爺送回京的奏折上，知道了此事，對平大老爺也因此越發的滿意，這些土司子弟見識了盛京的繁華，知道了只有抱緊了大鄴這棵大樹，自家才能有更好的日子過，以后又怎么會輕易再生反心？便是他們的父兄有此心，他們也定要先勸的。

退一萬步說，即便他們的父兄真又生了反心，有他們為質，多少也會掂量幾分，受到幾分掣肘，所以此舉實在高瞻遠矚妙不可言……聞言笑道：“愛卿最了解那些土司子弟的情況，那便依愛卿說的，先將他們安置到四夷館，統一習學一陣子的官話后，再安排他們進太學和國子監罷，總不能叫他們與博士和同窗們全靠肢體語言交流，彼此比劃來比劃去的，到頭來依然不知道彼此想要表達什么罷？”

皇上心情好，竟難得在眾臣工親貴面前開起了玩笑。

說得大家少不得湊趣笑了一回，平大老爺才又皺眉欲言又止道：“還有一件事，苗夷十三部最大的一部臺江部，其他十二部雖有不服其的，卻泰半都隱以其為首，這臺江部的土司只得一獨子，此番倒是也隨臣等一道入京了，卻有一個請求，希望朝廷能下降公主，再不然，能出降一位郡主也是好的……臣想著茲事體大，遠非臣能做主的，是以只答應了他們，回京后會即刻稟報皇上，請皇上定奪，如今還請皇上示下。”

苗夷區區一小部，竟也敢奢望公主郡主下降，簡直就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，癡心妄想么！

這話一出，在場諸人的臉色都變得有些微妙起來，義憤填膺之余，與平大老爺關系好親東宮的人自然少不得為平大老爺擔心，果真出降了公主，他此番哪還有功勞，功勞都是公主用自己的委曲求全換來的好嗎？那他此行勞命傷財又還有什么意義，一開始便下降公主，不就直接解決問題了！

巴不得東宮不好的人則暗暗笑開了花兒，本以為平修之此番立了這樣的大功，就算他立刻就要丁憂，東宮的聲望也勢必將達到一個新的高度，沒想到他立的大功卻在建立在公主出降基礎上的，當初韃靼的妮娜公主想做太子殿下的側妃時，太子殿下是怎么說的？

‘家國安危，竟要建立在女人的痛苦和眼淚之上，難道我宇文氏，竟連慕容氏都不如了不成？’

如今提出這件事的輪到太子殿下的妻舅了，看他又有何話說！

片刻，還是榮親王先笑道：“說來朝廷為安屬國友邦，下降公主郡主也是常事，只消于宗室里擇一適齡女孩兒，酌情封為公主郡主，侯吉日出降了便是，如今苗夷想求娶公主郡主，對方又是苗夷最大部落土司的獨子，必乃青年才俊，不然平大人也不敢拿到皇兄跟前兒說了，可見他們的一片誠心，要臣弟說，倒是于朝廷，與苗夷，于那被挑中的女孩兒都是皆大歡喜的好事兒呢！”

才打破了滿殿的沉默，白閣老與吳閣老便也笑著附和道：“榮親王若言甚是，此事實乃皆大歡喜的好事。”

柯閣老隨即亦笑道：“此事既大有可為之處，也未為不可，只是一點，太子殿下曾說過家國安危，乃是我們男人的事，不能建立在女人的痛苦和眼淚之上，這話臣是深以為然的……不過如今乃非常時期，破一次例也算情有可原，那便擇一偏遠宗室之女封為郡主出降罷，于那位未來的郡主來說，也算是有了好歸宿，終身有靠。”

說話間，一直似笑非笑的看著宇文承川，擺明了就是在擠兌宇文承川，不然也不會有意把他的話舊話重提，還有意點出要擇一偏遠宗室之女封為郡主了，這樣的“好歸宿”，但凡在皇上跟前兒和宗室間有幾分體面的宗室，或是真正疼愛女兒的宗室，誰會愿意的？也就只偏遠的宗室既無權又無錢，只能任人宰割了。

宇文承川被柯閣老這樣看著，不由攥緊了拳頭，正要開口，不想平大老爺已先道：“合江部的土司也不過就是這么一求，至于皇上答應不答應，雷霆雨露，皆是君恩，他們既已是大鄴的子民，他更是朝廷命官了，自然是皇上怎么說，他便怎么聽，斷不敢有半句二話的。倒是還有一件事，臣必得先回了皇上才能心安。”

頓了頓，看了眼柯閣老，繼續道：“此番西南之亂，蓋因當地官員盤剝太重無法無天，臣抵達西南之初，便先以皇上的尚方寶劍，斬了幾個首犯以平民憤，但其中一位首犯，官至知州的，卻嚷嚷說自己京中有人，臣打狗也須看主人，不能殺他。臣聽得這話有異，遂令人將其押下，事后單獨審問了他，當然也用了一些非常的手段，方知他所謂的‘京中有人’，確有其事，這是他的供詞，上面還畫了押蓋了手印的，請皇上預覽。”

一面說，一面自袖里掏出一份疊成方勝的供詞，恭敬的彎下腰舉過了頭頂。

何福海見狀，便忙上前接過，呈到了皇上手里。

皇上打開一看，不過才看了前面幾行，已是黑了臉，及至看完了整份供詞，就不止是黑臉，更是怒不可遏了，顧不得眾目睽睽之下，便將供詞往柯閣老臉上砸去，嘴里還冷笑著：“好一個忠君愛國的首輔大人，好一個為國為民的首輔大人，可真是我大鄴的肱骨之臣哪！”

唬得柯閣老忙就地跪了下去：“臣實不知發生了什么事，還請皇上息怒。”

皇上冷笑道：“白紙黑字證據確鑿，豈容你抵賴，你既還要裝糊涂，就先看一看這份供詞，等看過之后，朕看你還要怎么裝！”<script>chapter1();</script>