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心里的愉悅與喜幸卻只會(huì)比顧韜多,而不會(huì)比他少,大伯父的命運(yùn)總算與前世不一樣了,且不說(shuō)大伯父能活下來(lái)對(duì)祖母和父親會(huì)是怎樣的噩耗,單只這件事本身,已夠讓她欣喜了,這么多年下來(lái),顧準(zhǔn)待她雖未必及得上顧菁姐妹幾個(gè),也算是盡到一個(gè)做伯父的責(zé)任了,叫她如何能不盼著顧準(zhǔn)好?
人一旦心里高興,臉上便難免會(huì)帶幾分出來(lái),這便是所謂“人逢喜事精神爽”的由來(lái)了,所以這日不但顧蘊(yùn)與顧韜,便是金嬤嬤與杏林桃林等人,說(shuō)話行動(dòng)都不自覺(jué)比往日輕快了幾分。
祁夫人看在眼里,因問(wèn)來(lái)請(qǐng)安的顧蘊(yùn)道:“你大伯父是不是已經(jīng)平安無(wú)事了?”
“咳咳咳……”顧蘊(yùn)正捧著杏林才奉與她的茶在吃,聞言一下子嗆住了,咳嗽了好一陣,才在卷碧的輕拍下順過(guò)氣來(lái),忙笑道:“大伯母說(shuō)什么呢,我怎么聽(tīng)不懂?”
祁夫人道:“先前侯爺?shù)那樾尾缓脮r(shí),你們一直瞞著我也就罷了,如今他既已好轉(zhuǎn)了,你又何必再瞞著我?最壞的時(shí)候我都已經(jīng)挺過(guò)來(lái)了,你還怕我現(xiàn)在反倒挺不住不成?你只管把事情一五一十的告訴我,也好讓我安心。”
顧蘊(yùn)聞言,就知道她們都以為瞞祁夫人瞞得很好,卻不知道祁夫人早就瞧出端倪了,因說(shuō)道:“大伯母是怎么猜到先前大伯父不好?又是怎么猜到大伯父如今已經(jīng)好轉(zhuǎn)了的?我們明明一直沒(méi)露出過(guò)任何破綻啊。”
祁夫人苦笑道:“我收到家書說(shuō)我母親身體抱恙已是好些時(shí)日前的事了,你大姐姐與二姐姐當(dāng)時(shí)不說(shuō)要代我去侍疾,偏事后才說(shuō)要去,怎么可能沒(méi)有原因?這些日子我跟前兒除了金嬤嬤與杏林桃林三個(gè),便再?zèng)]有過(guò)其他人近身服侍,我偶爾一次說(shuō)想去園子里走走,金嬤嬤幾個(gè)也百般勸阻,甚至韜兒只隔著門簾給我請(qǐng)安,難道不是想遮掩什么嗎?還有你和金嬤嬤她們每每見(jiàn)了我時(shí),臉上雖都在笑,發(fā)自內(nèi)心的笑與強(qiáng)顏歡笑兩者的差別我又豈能瞧不出來(lái)?而且我前些日子總是覺(jué)得心里不安,潛意識(shí)里覺(jué)得有不好的事情會(huì)發(fā)生,我想來(lái)想去,除了侯爺出事,再無(wú)第二種可能。”
只是大家都拼命的想要瞞住她,她豈能辜負(fù)了大家的一片苦心?
而且為母則強(qiáng),她不看自己,也要看腹中的孩子,她好容易才得來(lái)的孩子,她不能讓他連來(lái)這個(gè)世上看一眼的機(jī)會(huì)都沒(méi)有;便不念腹中這個(gè)小的,她還有另外三個(gè)孩子,她不敢想象,一旦自己再有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短,顧菁姐弟三個(gè)會(huì)落得什么樣的下場(chǎng)。
所以她一直裝作若無(wú)其事,一直在心里安慰自己,侯爺吉人天相,一定會(huì)遇難成祥逢兇化吉平安回來(lái)的,然后抱著最壞的打算,咬牙該吃吃該睡睡,縱然事情已到了不可挽回的地步,她至少也要將損失與傷痛降低到最小!
萬(wàn)幸老天爺終究還是站到了她這一邊,侯爺?shù)降走€是平安脫險(xiǎn)了,真是不幸中的萬(wàn)幸!
見(jiàn)祁夫人含淚而笑,顧蘊(yùn)也紅了眼圈,道:“難怪大伯母這陣子明明害喜就不算嚴(yán)重,卻反倒瘦了那么多,原來(lái)您心里什么都知道!好在大伯父如今已轉(zhuǎn)危為安,我也不瞞您了,大伯父前些日子的確出了事,他在木蘭圍場(chǎng)為救六皇子,被猛虎所傷,一度命懸一線,皇上開(kāi)恩,準(zhǔn)許家人前去陪侍大伯父,大姐姐與二姐姐便由我父親和沈表哥護(hù)送著去了木蘭圍場(chǎng),至于韜弟,因他年紀(jì)還小,我怕他在您面前露出破綻,這才會(huì)讓他稱病,只隔著門簾與您請(qǐng)安的。好在今日終于有好消息傳回來(lái),大伯父已經(jīng)轉(zhuǎn)危為安,不日便會(huì)回府,再將養(yǎng)一陣子,就能痊愈了,大伯母盡管放心。”
祁夫人一直在眼眶里打轉(zhuǎn)的眼淚終于落了下來(lái),拉了顧蘊(yùn)的手哽咽道:“好孩子,這次多虧了你,不然如今我們母子還不知道會(huì)怎么樣,府里又不知會(huì)亂成什么樣!等你大伯父回來(lái)后,我一定讓他好生答謝你!”
祁夫人心里既存了疑,有些事情自然瞞不過(guò)她,譬如那日宋姨娘與顧芷在外面鬧著要進(jìn)屋給她請(qǐng)安之事,由近及遠(yuǎn)由小及大,她豈能猜不到府中這些日子是何等的人心惶惶,又豈能猜不到彭太夫人可能會(huì)有什么心思?指不定她那位好婆婆還打過(guò)韜兒的主意呢。
——不得不說(shuō),祁夫人還是頗了解彭太夫人的,倒是應(yīng)了那句話“最了解的,往往不是你的朋友,而是你的敵人”。
可如今府里卻井井有條,并未生出半分亂象,兒子也好好兒的,顯然顧蘊(yùn)居功至偉,叫祁夫人如何能不由衷的感激顧蘊(yùn)?便是讓她給顧蘊(yùn)磕頭道謝,她也心甘情愿。
顧蘊(yùn)回握了祁夫人的手,笑道:“我只是依從自己的本心做事罷了,大伯母別這么說(shuō),沒(méi)的白折殺了我。您也別再憂心了,如今既已知道大伯父平安無(wú)事了,您也該好生將養(yǎng)身體了,您如今可不是一個(gè)人,您便不為自己考慮,也得為腹中的小弟弟考慮。”
當(dāng)下娘兒兩個(gè)又閑話了幾句,顧蘊(yùn)才告辭離開(kāi)了。
祁夫人看著她的背影消失在門后,半晌才輕撫著自己還看不出起伏的小腹,不無(wú)慶幸的與金嬤嬤低語(yǔ)道:“我以前一直覺(jué)得二弟妹死得可憐,說(shuō)句不好聽(tīng)的,今日我卻第一次覺(jué)得二弟妹死得好起來(lái),若沒(méi)有二弟妹的死,蘊(yùn)姐兒又豈能這般親近我們大房,那這會(huì)子我與韜兒還不定是什么情形,縱侯爺平安回來(lái)了,又有什么意義?”
金嬤嬤點(diǎn)頭嘆道:“可不是,此番若沒(méi)有四小姐坐鎮(zhèn)府里,如今府里是什么情形,真?zhèn)€說(shuō)不好。就是太夫人只怕肚皮都快給氣破了,不過(guò)縱真氣破了,也是她活該,天堂有路她不走,地獄無(wú)門她偏要闖進(jìn)去,當(dāng)初放著好好兒的二夫人不要,非要變著法兒的作耗,其奈她何?倒是讓我們白賺了一個(gè)四小姐,依我說(shuō),以后夫人得待四小姐更好一些才是,不怕不能將四小姐養(yǎng)得與親生的一般無(wú)二。”
祁夫人點(diǎn)點(diǎn)頭:“這是自然的,以后她在我心里,就與菁兒苒兒一樣,但凡菁兒苒兒有的,都不能少了她,不沖她此番的所作所為,她原也可人疼。”
此時(shí)祁夫人還不知道,她更感激顧蘊(yùn)的時(shí)候且在后頭。
當(dāng)初顧準(zhǔn)出事且沒(méi)有瞞著闔府上下,當(dāng)然也是因?yàn)椴m不住,如今好容易顧準(zhǔn)轉(zhuǎn)危為安了,自然更沒(méi)有瞞著大家的必要了。
是以才短短幾個(gè)時(shí)辰,顯陽(yáng)侯府上下便都知道侯爺已轉(zhuǎn)危為安,不日就要回府的消息了,先前的人心惶惶霎時(shí)一掃而空,取而代之的人人都喜形于色走路帶風(fēng),想也知道,侯爺此番是為救六皇子才負(fù)傷的,皇上又豈能沒(méi)有賞賜?只有主子日子好過(guò)了,他們做下人的日子才能也有好日子過(guò)。
唯一高興不起來(lái)的,也就只有彭太夫人和齊嬤嬤幾個(gè)她的心腹了,尤其是彭太夫人與齊嬤嬤,甚至可以說(shuō)是驚慌失措了。
“怎么辦?顧準(zhǔn)與祁氏素日本就看我這個(gè)繼母不順眼,先前是找不到借口攆我們母子出去,如今好容易有借口了,他們豈能放過(guò)?指不定連沖兒應(yīng)得的家產(chǎn)都不會(huì)給我們,至多給個(gè)三五千兩的將我們掃地出門便算完了,可該如何是好?我不要這樣被趕出去,我不甘心,我死也不甘心啊!”彭太夫人赤紅著眼睛坐在床上,整個(gè)人看起來(lái)都有些歇斯底里了。
齊嬤嬤也怕,彭太夫人好歹還能保住性命,還能繼續(xù)錦衣玉食,她十有八九就沒(méi)有這樣的好運(yùn)了,只得吞了吞口水,勉強(qiáng)自持住解勸彭太夫人:“太夫人別擔(dān)心,您是繼母不假,可繼母也是母親,侯爺一樣不敢不孝于您,何況此番大少爺不是什么事兒都沒(méi)有嗎,若侯爺真敢趁此機(jī)會(huì)將您和二爺分出去,您就吵著開(kāi)祠堂,請(qǐng)族老們給您評(píng)理,說(shuō)壓根兒不知道成婆子,侯爺休想借題發(fā)揮栽贓陷害于您,若族老們不為您做主,您就說(shuō)去順天府擊鼓狀告侯爺,橫豎您光腳的不怕穿鞋的,看侯爺屆時(shí)如何收?qǐng)觯 ?
彭太夫人聞言,心里多少有了幾分底氣:“對(duì),繼母也是母親,他若真敢將我們分出去,我就去衙門告他不孝不悌,反正我不好過(guò)了,他也休想好過(guò),索性拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破,大家賺不成!”
只話雖如此,到底理虧的是自己,關(guān)鍵成婆子一家還在顧蘊(yùn)手上,彭太夫人又豈能真一點(diǎn)也不害怕一點(diǎn)也不心虛?更怕顧準(zhǔn)只將顧沖分出去,將她獨(dú)自留在侯府里,屆時(shí)想怎么擺布她便怎么擺布她,她縱想去狀告他,也得出得了府門……不免又咒罵了顧蘊(yùn)一回,才因累極昏昏沉沉的躺下了。
再說(shuō)顧葭與彭氏,因這些日子大半時(shí)間都侍疾于彭太夫人床前,一些該知道的不該知道的,便都知道了,見(jiàn)彭太夫人如驚弓之鳥(niǎo)一般,母女兩個(gè)也跟著驚惶起來(lái)。
一旦二房被分出去,便只是顯陽(yáng)侯府的旁支,內(nèi)宅的第一女主人也將變成周望桂,事事都只能由周望桂說(shuō)了算了,屆時(shí)顧葭別想尋一門好親事已是顧不得了,當(dāng)務(wù)之急便是周望桂一定不會(huì)讓她們母女特別是彭氏好過(guò),所以母女兩個(gè)都怕得不得了,也恨顧蘊(yùn)恨得不得了。
尤其是顧葭,更是恨毒了顧蘊(yùn),素日你仗著嫡出的身份,仗著手下有錢有人變著法兒的欺負(fù)我和我在乎的人也就罷了,如今竟連我們的去留乃至以后的命運(yùn)都要掌握在你手里,他日我不將你踩在腳下,看你搖尾乞憐,我誓不為人!
十月中旬,傷勢(shì)也有所好轉(zhuǎn)的顧準(zhǔn)由皇上親指的一隊(duì)金吾衛(wèi)護(hù)送著,先回了盛京城。
顧沖與顧菁顧苒沈騰叔侄姐弟一行人自然也隨隊(duì)回了盛京城。
是日,祁夫人不顧自己的身體仍很虛弱,堅(jiān)持妝扮了一番,領(lǐng)著顧韜和顧蘊(yùn)顧芷等人,迎在了垂花門外。
巳時(shí)二刻,顧準(zhǔn)乘坐的馬車由顧沖和沈騰一左一右護(hù)送著,抵達(dá)了垂花門外,祁夫人還沒(méi)看到顧準(zhǔn)的人,已是忍不住紅了眼圈。
先下車的卻不是顧準(zhǔn),而是不放心別人服侍他,遂決定親自隨車服侍他的顧菁與顧苒。
祁夫人見(jiàn)兩個(gè)女兒雖精神還好,卻明顯瘦了一圈,眼淚再也忍不住落了下來(lái),顧蘊(yùn)看在眼里,忙上前扶了她一把,笑道:“大伯母,大伯父能平安歸來(lái)是大喜事,您應(yīng)該高興才是,怎么反倒哭起來(lái)了?”
“我這不是太高興了嗎?”祁夫人哽咽道,卻也依言拭了淚,扶了金嬤嬤的手上前屈膝給顧準(zhǔn)見(jiàn)禮:“侯爺,您回來(lái)了!”
顧準(zhǔn)已就著顧沖和沈騰的手下了馬車,雖臉色蒼白,整個(gè)人因?yàn)槭萘艘蝗︼@得輪廓分明,老了幾歲似的,精神卻還不錯(cuò),也還能勉強(qiáng)撐著站直身子:“夫人這些日子辛苦了。”
祁夫人忙道:“妾身不辛苦,倒是侯爺,此番吃大苦頭了。”說(shuō)著又要落淚,忙強(qiáng)忍住了,命人抬軟轎來(lái):“侯爺?shù)纳眢w不便久站,有什么話,我們且回屋說(shuō)去。”
一行人于是浩浩蕩蕩去了朝暉堂的上房。
彼此行禮廝見(jiàn),各自坐定以后,顧準(zhǔn)少不得要問(wèn)彭太夫人的好,又說(shuō)待梳洗一番后,便過(guò)去嘉蔭堂給彭太夫人請(qǐng)安,讓顧沖也先回去梳洗。
祁夫人待顧沖離開(kāi)后,才笑向顧準(zhǔn)道:“侯爺不知道,母親這些日子身體不適,妾身想著您身上的傷也還未大好,要不就暫時(shí)別去給母親請(qǐng)安了,省得過(guò)了病氣不是?”
顧準(zhǔn)與祁夫人夫妻多年,一聽(tīng)這話便知道其中必有文章,也就不再堅(jiān)持,問(wèn)起顧韜來(lái):“這些日子你的功課可有落下?可有好生照顧你母親?說(shuō)句難聽(tīng)的,此番若為父回不來(lái)了,不止你母親,顯陽(yáng)侯府和顧氏一族上下上千口子人,便都是你的責(zé)任了,你以后得越發(fā)用功才是!”
顧韜忙起身恭聲應(yīng)了:“謹(jǐn)遵父親教誨。”
顧準(zhǔn)這才看向了顧蘊(yùn),笑道:“我聽(tīng)你大姐姐說(shuō),臨走前把府里的中饋都托付給了你,這些日子你辛苦了,回頭大伯父再打發(fā)人與你送謝禮去。”
顧蘊(yùn)少不得要謙虛一番:“大伯父言重了,我不過(guò)只是蕭隨曹規(guī)罷了,當(dāng)不得大伯父如此說(shuō)。”<script>chapter1();</script>