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太后不答，半晌道：“早知道她這么不聽話，當初就該直接扶持沉淵。”

內侍笑了一聲，“當年沉小將軍年方十五，怕是不好扶，何況不管怎么說，沉小將軍比沉將軍，還是差了一頭的。”

沉太后嘆道：“哀家何嘗不知？可你看看，沉蕁這個樣子，哀家怎么放心把十萬西境軍再放在她手里？沉淵雖比她差了一些，勝在聽話，狠得下心，人也沒她這么倔。”

內侍勸解道：“畢竟事情牽涉到沉將軍的父母，也算情有可緣，奴才斗膽，太后也多體諒體諒，不要與沉將軍生了嫌隙才好。”

沉太后“嗯”了一聲，沒發話了。

·沉蕁出了宮門，朱沉忙牽馬迎上前來。

已近午時，天光早已大亮，天色還是灰蒙蒙的，烏云一片挨著一片，見不到一絲陽光，宮墻下的一溜楊柳枝被寒風吹折得跌宕延綿，已經有點見黃的細葉子都凝上了一層薄薄的水汽。

朱沉展開一件大氅替她披上，沉蕁翻身上馬，行了一段路轉身回頭，自城樓的須彌座往邊上望出去，遠處宮樓的廡殿頂一重壓著一重，氣勢恢宏，直逼天際。

“七八萬人……”她喃喃道，唇邊掛上一絲嘲諷的笑，“對于他們來說，只是一個數字，但對我們來說，這數字后，都是活生生的，一個又一個的人啊！”

沒有在戰場經歷過生死，不會明白那種一個壕溝里滾過，共同浴血奮戰，鞍甲相擊，橫戈相護的同袍同澤之義，就算這里頭有些人有自己的心思，但在外敵面前，他們同樣毫無保留地拋灑出了自己的一腔赤誠熱血。

何況還有被判了重罪的吳文春等人的家屬，他們何其無辜，顛沛流離的同時還要承受來自四面八方的責難和唾棄。

她沉蕁，做不到無動于衷，也做不到在知道真相后置身事外，對這樣的犧牲和冤屈保持沉默。

“將軍——”朱沉在她身后輕喚。

沉蕁回頭，問道：“侯爺和謝將軍呢？”

“侯爺回了侯府，謝將軍去了校場，我們是回府呢，還是？”朱沉問道。

“去兵部。”沉蕁一揚馬鞭，“駕”了一聲，縱馬往兵部衙門而去。

到了兵部衙門時，天空已淅淅瀝瀝下起雨來。

薛侍郎聽到通報，親自打了傘迎出來，沉蕁下馬，抖了抖身上的雨珠，笑道：“這點雨不礙事，薛侍郎客氣了，趙尚書在么？”

“這會兒被人請了去吃酒。”薛侍郎笑道。

“早知我就早點來了，也好跟著去混一頓。”沉蕁哈哈一笑。

薛侍郎摸了摸鼻子，“將軍若是不嫌棄的話，就在衙門里將就吃一頓便飯？”

“說笑的，哪里就缺了這餐飯。”沉蕁擺擺手，隨薛侍郎進了衙門，直接去了軍器局的院落。

進了屋，屋角一張寬大的木架子跟前，主管軍器局的兵部侍郎吳深躬著腰，拿筆蘸了墨汁，正在一張經過改良的弓弩上畫著墨線。

薛侍郎輕咳一聲。

吳深這才轉身，不情不愿地放下筆，行了個禮：“下官見過沉將軍。”

沉蕁頷首應了一聲，也不回禮，走到屋角另一邊的木架子跟前，拿起一支飛火槍在手心里墊了墊。

薛侍郎朝吳深使了個眼色，吳深回瞪他一眼，走到沉蕁身邊，接過那桿飛火槍，道：“這支飛火槍下噴射藥筒多加了一個，內有鐵蒺藜和碎鐵屑，殺傷力多了一倍不止……”

沉蕁板著臉，“看上去還不錯，只不知好不好用？別火藥管動不動就堵。”

吳深臉色頓時難看了幾分，耐著性子解釋：“這次絕不會，將軍請看……”

他湊近前去，以極低的聲音道：“兵部文書被盜，我知道消息就遞出來了，將軍這邊……”

沉蕁唇角動了動，吳深聽到她說的是：“你不要管了，今后有什么消息也暫不遞出，且按兵不動。”

吳深也沒追問，聲音提高兩分，“……就是這樣了，將軍若是不信，大可一試。”

沉蕁將那桿飛火槍收了，點頭道：“我帶回去讓謝將軍試一試，他是使槍的行家。”

薛侍郎在一邊聽到，忙笑道：“正是，飛火槍又名梨花槍，據傳前朝有位李將軍，慣會使梨花槍，說什么“二十年梨花槍，天下無敵手”來著？這改良后的梨花槍若是到了謝將軍手里，想來威力更甚。”

沉蕁笑道：“薛大人這話該去對謝將軍說，他雖不茍言笑，想來也是愛聽的。”說罷，又去看其他火器。

傍晚謝瑾回了府，踏進松淵小筑時，沉蕁正站在廊下，瞧著一院斜風細雨，空濛霧色，嘴里還念念有詞。