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隨著女仆肯納的尖叫聲,本·奧利弗被害案的起因經(jīng)過都被披露出來。
老奧利弗夫人也沒能死不承認(rèn),因?yàn)樗瑯雍ε聫臒焽枥锏袈涞呢堫^鷹尸體。上面的「c」字疤痕血色圖案,也讓她驚恐哭喊著怪物與亡靈一起來復(fù)仇了。
二十七前犯下的拋棄親子,二十七年后謀殺養(yǎng)子。
這一切都是出自一個(gè)母親之手。或者,她就不配被稱作母親,否則不可能一二再的殘忍。
事情說來也不復(fù)雜。
老奧利弗家的土地是限定繼承,先決條件就是必須有男性繼承。偏偏,老奧利弗夫人結(jié)婚后接連生了三個(gè)孩子,卻都是女兒。
女兒,意味著沒有直系繼承人,意味著要讓其他親戚的男性子嗣來繼承家產(chǎn)。
一旦老奧利弗去世,老奧利弗夫人與女兒們的日子就變得非常不確定。
誰也說不好侄子能否誠心供養(yǎng)姑母,是否會(huì)每個(gè)月只施舍她一些英鎊,姑母是否再也沒有悠閑安逸的生活。
因此,必須要兒子!
老奧利弗夫人不認(rèn)為自己重男輕女,她純粹是為了確保生活不受破壞。
當(dāng)時(shí),她的壓力很大,非常渴望下一次懷孕能生兒子。于是就暗暗四處求醫(yī),終是求得了巫醫(yī)的幫助,服用秘方藥物。
喝了三個(gè)月,果然再次懷孕。
一年后,某種程度上得償所愿了,杰克確實(shí)是一個(gè)男嬰。
“我懷疑,正是那些亂七八糟的求子藥讓杰克成了畸形兒。”
厄爾森律師在撰寫結(jié)案文件,“明頓先生,您覺得呢?還有老奧利弗夫人交代的,她沒有偷竊別人的孩子,抱養(yǎng)本·奧利弗是他親生母親的托付,不是謊言嗎?”
根據(jù)老奧利弗夫人供述,因?yàn)槎四昵凹庇谇笞樱运矒芰艘还P錢做慈善,捐贈(zèng)給孕婦與棄嬰。
這一點(diǎn)老奧利弗先生也知情,希望能為全家人都積攢一些好運(yùn)氣。
此過程中,老奧利弗夫人身體條件允許的情況下,每個(gè)月都會(huì)去救濟(jì)所參與活動(dòng)。她和幾位喪夫的單身孕婦保持著良好關(guān)系,并且和阿曼達(dá)走得最近。
阿曼達(dá)從小就身體虛弱,她的丈夫死在了工廠事故中。
由于她與丈夫的長輩們早就亡故了,所以為了養(yǎng)家糊口而不得不在孕期繼續(xù)做勞工。
這個(gè)時(shí)代,對(duì)于女性并不公正。即便是一樣的工作內(nèi)容,女性的薪資只有男性的三分之二或一半。
能夠打破這一陳規(guī)的人不然就有極為顯赫的背景,或者是有異于常人的本領(lǐng)。
阿曼達(dá)并沒能成為例外者,她是一位紡織工。隨著胎兒長大,各種孕期反應(yīng)讓她沒有辦法維持長達(dá)十小時(shí)的體力活。她只能改接私人編織的單子,但薪水無疑少了很多。
老奧利弗夫人的慈善捐贈(zèng)就是針對(duì)阿曼達(dá)這類的孕婦。兩人漸漸熟悉,聊天內(nèi)容離不開孩子,而她們的臨產(chǎn)時(shí)間非常接近。
阿曼達(dá)的身體一天不如一天,她在即將臨盆前提出了一個(gè)請求。
希望老奧利弗夫人能撫養(yǎng)自己的孩子,就把他/她當(dāng)成仆從即可,而她沒有其他可以托付的人。
老奧利弗夫人沒有立即同意,先去調(diào)查了阿曼達(dá)的丈夫與親族,實(shí)情也的確如此。之后,兩人定下幫忙撫養(yǎng)孩子一事,阿曼達(dá)就被安排到老奧利弗家附近的獨(dú)棟租屋。
“阿曼達(dá)產(chǎn)后大出血,她比老奧利弗夫人提前一天生產(chǎn)。此過程都是女仆肯納幫忙接生。”
瑪麗理著時(shí)間線,那個(gè)過程里沒有第四個(gè)人存在。女仆肯納表示老奧利弗夫人最初沒有想要偷換孩子,只是打算當(dāng)做下人撫養(yǎng)那個(gè)男嬰,但意外出現(xiàn)了。
萬萬沒有想到,老奧利弗夫人終于盼來的兒子是畸形兒。
杰克,活脫脫是一個(gè)大頭怪物。
老奧利弗夫人當(dāng)場情緒失控,她拽下了掛著床幔的鐵鉤,雙手揮動(dòng)中尖利的勾子在嬰兒臉頰靠近耳朵處留下一道「c」形傷口。
當(dāng)時(shí),杰克出了不少血。嬰兒的身體很脆弱,差一點(diǎn)點(diǎn)耳朵就被鐵鉤切掉了。
那種情況下,老奧利弗夫人卻只是一個(gè)勁地念叨‘怪物、調(diào)包嬰兒、魔鬼的孩子’。大概過了兩分鐘,她就決定讓肯納把畸形兒裝到布包中,不論死活,立刻扔掉。
主仆兩人非常慶幸,老奧利弗先生不在家。其實(shí),老奧利弗夫人的整個(gè)分娩過程非常順利,卻是對(duì)外謊稱一直沒生出來肚子疼難產(chǎn)。
一方面以叫醫(yī)生為名義,支開其他仆從;另一方面,拖延時(shí)間讓肯納把阿曼達(dá)的孩子抱來。
肯納并沒有多少不忍地照辦了,因?yàn)樗舱J(rèn)為這是怪物。時(shí)間緊急沒有辦法妥善處理,肯納只能隨手把嬰兒扔掉了附近的河中,轉(zhuǎn)身就去了阿曼達(dá)的租屋。
租屋里,只有剛剛生子的虛弱母親,以及一個(gè)健康的男嬰。
當(dāng)時(shí),帶走嬰兒的理由很充分。因?yàn)榘⒙_(dá)太虛弱無法照顧嬰兒,不如先把孩子接到老奧利弗家中,反正之前說好了要幫忙養(yǎng)的。
三天后,阿曼達(dá)死亡,老奧利弗夫人對(duì)外宣稱是她沒能生出孩子是難產(chǎn)死了。
瑪麗想到操辦葬禮的是肯納,是給阿曼達(dá)的衣服里塞了枕頭,裝作她是難產(chǎn)而亡的樣子。阿曼達(dá)那樣沒有親朋的可憐人,也沒誰在乎為她請牧師送葬,更沒有人會(huì)查驗(yàn)她的尸體。