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李臻笑了下，瞇著眼睛又看了看他道：“上次許寧去戲園子，你特特宴上與我說了，當時我就有些疑心你不喜他，如今看來，竟是真的。”

孟再福垂首跪下道：“臣不敢，真只是偶然聽說，覺得可博陛下一笑罷了。”

李臻伸手扶了他起來，嘆了口氣，許久以后才道：“三郎，你與我是自幼的情分，先帝給我挑的伴讀，孟家是名門世家，先帝煞費苦心，我也不敢辜負先帝的用心，待你一貫十分親近，想必——你是嫉妒許寧了？”

孟再福被李臻扶起，又輕柔言語的安慰，原本是想要否認這嫉妒，但心頭著實長久以來那種被取代的不滿之情仿佛沖破了堤岸，孟再福眼圈微紅，啞聲道：“雷霆雨露皆是君恩，孟再福深受皇恩，不敢怨懟……只是官家如今，有許多事許多話，都不再和我說，反倚重那許寧，臣不是嫉妒，委實只是覺得那許寧配不上陛下如此信重……”

李臻久久不言，只把著孟再福的手臂許久，才緩緩道：“三郎，別的話不多說，朕只想問你一句，若是有人，以孟家全家上下老小的性命以及百年世族的榮耀名聲與你相挾，要你在朕與一個宗室之間選擇效忠，你，會放棄朕么？”

孟再福悚然而驚，背上忽然起了一層密汗，抬眼去看李臻，從小說慣了的效忠的話正要脫口而出，卻被李臻沉靜幽深的眼神給鎮住，李臻緩緩道：“那人也是皇室嫡脈，李家正統……你是會選擇和失道寡助的朕一起，還是選擇效忠新主，為孟家再謀一個繁榮百年？”

孟再福張了張口，想說不可能，如今陛下正是萬民擁戴，群臣敬畏之時，然而他不知為何，卻又想起了孟家那上下幾百的親族人口，嚴父慈母，嬌妻稚兒以及沉甸甸的家族榮耀及家訓，孟家作為百年世家，忠于朝廷，卻一直謹慎小心地絕不卷入權力爭斗中。先帝挑中自己做了未來繼承人的伴讀，他也作為孟家最有希望的新星，義無反顧地肩挑起孟家興盛的責任，他真的能放棄整個家族，與陛下永遠站在一起？反觀許寧這樣的人，出身寒門，無依無靠，不偏不倚，一身功績全為陛下一手栽培，倒是一腔孤勇熱血，大概還真的能拋下妻子義無反顧做陛下手中清心寡欲的利劍……他滿口苦澀，心中酸苦又帶著一種膽顫的驚悸，眼前這位寬和仁慈的君主，何時對自己乃至整個孟家有著如此深的疑忌？

李臻長嘆了一口氣悠悠道：“江頭未是風波惡，別有人間行路難……愛卿，朕沒別的意思，只是想說你們各有所長，于你，朕愿與你君臣相得，共治盛世，共享華章，于許寧，朕卻愿與他開創盛世，建前人未有之功，為生民立命，為萬世開太平。”

☆、第124章 坐而論食

秋分這日分外晴朗，深邃碧藍的天空朵朵白云絲絲縷縷扯開，清晨的秋風鼓蕩著厚厚的衰草，一只警覺的兔子從草叢中竄了出來，發現有人，后腿猛然一蹬地面跳得老高，飛快地朝著山林中逃竄而去。

蓀哥兒吃驚地發出了歡快驚喜的叫聲：“兔子！兔子！”

裴瑄一旁大笑道：“等叔叔帶你去捉來！”身子一探，將蓀哥兒從地上拉到自己身前，長腿一夾馬肚子，驅馬向著兔子去的方向疾馳而去，蓀哥兒興奮得一路叫喊著。

侯行玉和唐遠連忙也騎著馬趕了上去，馬蹄聲得得而過，遠遠回蕩在峽谷幽林中，淼淼滿臉向往艷羨：“我也想騎馬！裴叔叔那馬聽說是汗血寶馬啊，也不知騎在上頭是不是像風一樣……”

寶如笑道：“等你爹爹有空教你，我們先找地方安置下來?！?

淼淼有些失落道：“阿爹現在每天都忙得很，今兒打獵，他原來也說要來的，結果就沒來?！痹S寧待這個長女一直是千萬寵愛，若是來了，自是無一不許的。

盧娘子一邊在草地上鋪茵毯一邊笑道：“你爹爹忙朝廷大事呢。”他們選取的地方是一處斜坡之地，下面便是一條淙淙流淌的小河，取水也方便，下頭起爐子什么的也背風。

寶如利落地將爐子什么的從車子上搬了下來，淼淼連忙一邊過去幫忙一邊不滿道：“難道我們今天出來就是看他們男子打獵，我們做飯么……我也想騎馬……我聽裴叔叔說了的，皇家秋狩的時候，公主后妃們也都換了獵裝騎馬打獵的，阿娘不是也會打馬球的嗎？為什么不一起去打獵。”

寶如笑了聲：“野炊才有意思呢，你到底是個女孩兒家，你裴叔叔只有一個人，帶了你就不好帶蓀哥兒了，這邊獵場會有野獸，我騎術一般，也就是個樣子，帶著你倒時候若是有什么猛獸之類的，你裴叔叔顧不上，還有你唐遠哥哥和侯小公子要看顧呢，一會兒等他們打獵回來我們吃過飯，阿娘再帶你在附近騎一騎馬，好不好？先讓讓你弟弟，難得出來一次，總不會讓你玩不到的?！?

淼淼一貫乖巧，看寶如如此說也應了，只是臉上難免有些失落，寶如便叫她幫忙著擺果品，自己到了溪邊去打水回來，才提了一桶水回來，就聽到蹄聲得得，看到裴瑄帶著蓀哥兒跑了回來，蓀哥兒滿臉興奮之情，遠遠在馬上叫道：“阿娘！蛇！蛇！兔兔！”

裴瑄在馬上一手一扔，將一只手臂一般粗大蛇扔在地上，另有兩只被系著腿的毛茸茸的山雞，撲棱棱的在地上扇著，揚聲笑著對寶如道：“原本是想先拿只兔子來給大小姐頑著的，結果路上遇到一條大蛇，這是無毒的菜花蛇，難得肥美，我已斬去頭了，先請夫人整治著，我再去獵些別的物事來?！币贿厡⑸p哥兒放下了馬下，蓀哥兒手里還抱著一只毛茸茸圓滾滾的肥兔子，激動不舍地看著裴瑄揚鞭回馬又往林子深處去了，一邊攥緊了兔子的耳朵給淼淼看：“姐姐，兔子給你?！?

淼淼卻對兔子沒什么興趣，滿臉好奇地蹲下去看那沒了頭還在翻滾不休的蛇，臉上露出了有些驚懼的神色：“這個能吃？怎么吃？”

寶如笑道：“這個可滋補，做好了味道也鮮美，正好有山雞，聽說有地方將蛇與雞一起燉羹叫龍鳳斗的，我們今兒正可以試試?！币贿吷焓秩ツ昧四菞l蛇來道：“先剝了皮?！睂⑸邟煸诹藰渖疑?，找了匕首來緩緩將蛇皮自上而下剝了下來，淼淼和蓀哥兒一旁一邊看一邊發出了嘆息聲。

盧娘子看到兔子已被他們遺忘，笑著將那肥兔子拎到一旁，一邊對寶如道：“君子遠庖廚，讓孩子看這個，你也太不講究了?！?

寶如笑道：“吃都吃了，還想要說不忍什么？今兒特特沒帶下人，野炊要的就是這一份自己操持的野趣，若是帶上下人來什么都讓下人做了，那和在家里吃有甚么區別？自己做飯哪有不殺生的？我打小就看到爹娘殺雞殺豬殺兔，有一年我娘殺雞，讓我抓著雞翅膀，結果我沒抓好，那雞滿院子飛，到處都是雞血雞毛……咱們市井人家，哪家不是從小看殺雞殺豬長大的？也沒看我們有什么不對的?！?

盧娘子有些觸動道：“我家倒是從小把我當千金小姐養著，琴棋書畫的學著，結果家門中落，我帶著弟弟過活，也請不起丫鬟仆婦了，那年過年，有先父的同年送了雞來給我們過年，我不知道怎么殺，弟弟又小，已許久沒有吃過雞了，再說過年哪有不吃雞的。我那會兒年輕面嫩，又拉不下臉去請隔壁幫忙，便拿著刀自己試著殺雞，最后忙亂之中只把雞頭給斬了，那沒頭的雞也是跑了許久才死掉，我一邊哭一邊燒了熱水拔雞毛，那年大年夜家家放炮仗，只有我不敢點火，聽著別人家的炮竹聲，只恨自己一點用都沒有，了那么多東西，居然只有繡花還能換點錢……”

淼淼看了看盧娘子，又看了看旁邊滿臉懵懂正看著剝了皮的蛇的弟弟，忽然甚為憂慮地對寶如道：“阿娘，我們家不會也窮下去吧……將來我也要養弟弟？”

盧娘子噗嗤笑了：“是我的不是了，許大人步步高升，正是鮮花著錦的時候呢，蘅姐兒莫要憂慮這些?！?

寶如也笑起來，將那剝了皮的蛇拎去水邊洗剖，一邊心里想著，若是許寧這一次變法又不成，官家是不是又保不住他……到時候這兩個牽腸掛肚的孩子，豈舍得讓他們吃苦呢，只是許寧這兩世的執念，想必不會輕易更改，她微微有些惆悵起來，若是沒有孩子，她哪里會顧忌這些，只是有了孩子，她似乎也變得貪戀安逸，貪圖富貴起來。

蛇肉洗好，切成段，寶如將一半的蛇段放在瓦罐里頭，撒了椒鹽、黃酒、醬油等配料腌漬著，看盧娘子也殺了只山雞正在拔毛，果然手法嫻熟，技巧熟練，淼淼和蓀哥兒拿了那漂亮的山雞尾羽正在玩鬧，盧娘子道：“等回去給你們扎個毽子，我踢毽子也是極好的?！?

蓀哥兒道：“裴叔叔才厲害！只要他不停，可以一直踢到天荒地老都不落地！蹴鞠也很好看！”

盧娘子臉上微微怔了怔，有些惆悵地低了頭拔毛，寶如知她又有些自傷，連忙笑著對兩個孩子道：“你們過來看阿娘烤蛇肉給你們吃。”

蓀哥兒抬頭立刻跑了過來，淼淼問：“烤蛇肉是什么味道？”

寶如想了下道：“和炸鱔絲卷兒有點像，肉要更結實一些，鱔絲卷更脆一些?！币贿吺窒虏煌５纳颂繝t，搭上了簽架子，淼淼連忙拿了銅釬子給她，她卻擺手笑道：“蛇肉不能沾金鐵之物的，一沾就腥了?！币贿吜硗饽昧诵┲窈炞觼泶想鐫n好的蛇段，放在架子上烤著，蛇肉微微收縮著，過了一會兒便開始散發出了香味來，兩個孩子都圍在了烤爐邊，一人拿了一段蛇肉在烤著，興奮地不時問一句：“可以了嗎？可以吃了嗎？”淼淼也已純然忘了自己沒有能騎馬的郁悶，目不轉睛地盯著手里的蛇肉，漸漸蛇肉烤成金黃色，冒著熱氣的肉段上隱隱冒著油花，油滴到炭里，發出“哧哧”的聲響，寶如指揮著他們刷上蜂蜜，更濃郁的帶著些焦香的肉香飄了出來，寶如看那蛇肉段閃著琥珀一般的油光，一些邊緣的部分被灼出了淡褐的焦色，笑道：“可以吃了！小心燙嘴！”

兩個孩子都不再說話，一邊吹一邊小小咬一口，狼吞虎咽的吞著結實鮮熱的肉塊，一邊吃一邊嚷嚷：“真好吃！”

寶如一笑，其實也未必鮮美到哪里去，看兩個孩子烤得全無章法，覺得好吃，不過是趕出城半日餓了，又是自己烤出來的，所以分外覺得好吃。她也不去揭穿，將手里烤的那段遞給盧娘子，在架子上放了塊事先備好的青瓦瓦片烤熱，將幾段蛇肉放了上去用筷子翻著炙烤。

一旁還在整治山雞的盧娘子一邊嘗一邊忍不住道：“這真是太香了，蛇羹我也沒吃過，剛才還想著不吃的，如今聞著這味道，覺得還是嘗嘗吧?！?

寶如抿著嘴笑，卻看到溪水上游有一個老者帶著個小廝拄著杖一路走過來，那位老者頭帶天青色方巾，身穿天青直裰，綾襪珠履，須發雪白，看著已近七旬，神清目朗，雖然拄著杖，卻腳步輕健，后隨小廝青布直身，手里提了食盒?？吹絻蓚€孩子手里持著的竹簽上圓滾滾的蛇肉，打頭的老者眼睛一亮，徑直走了過來笑容滿面，深深一揖道：“兩位娘子，老丈這里有禮了?！?

寶如與盧娘子慌忙起身回禮，老者道：“老丈今日閑坐無事便獨自進林子游山玩水，閑走口渴，不知可能乞一碗水喝？叨擾兩位娘子，萬勿見怪?！?

寶如笑道：“老先生請上坐，這里簡陋了些，我們原是來游獵的，正在整治野味獵物，若是先生不嫌棄，也嘗一嘗?！?

那老者滿面笑容坐下道：“老丈也帶了些食物，且共享之?！?

寶如心內暗自發笑，原來這位老者她卻認得，是前世她那食肆里頭的?？停杂浀檬切樟?，從前都叫他柳先生，性子頗好，只口舌之欲一項上十分有些急切，每每都愛嘗她的新菜，又給她提過許多極好的意見，后來他要返鄉了，還專程來店里吃一次，頗有些依依不舍之意。如今他明明是被蛇肉的香味引來，身上帶了葫蘆，顯然不是真的想喝水，只是找個由頭借機嘗肉罷了。想不到這一世還能見到前世的老客人，她心中也有些親切，善廚之人，本就喜歡善品的食客，這也和那等彈琴的遇到知音一般，正好那瓦片上的蛇肉也炙烤得差不多了，她手腳靈便的撒上備好的蔥段，淋上挑好的梅汁，然后用碗盛了讓淼淼端給老者，卻是有個讓淼淼敬老之意。

那老者持了筷子迫不及待地嘗了幾口，也不怕燙，一邊吃一邊道：“不錯不錯，極好極好，娘子廚藝極好?！?

寶如笑起來謙虛道：“也不過仗著食材好罷了，并沒什么稀罕做法?！?

那老者搖頭道：“不然不然，這蛇羹做不好便有腥味，考蛇肉則容易太硬太老，娘子這烤蛇肉難得外頭焦脆，內里鮮嫩，這就要看手法了，同樣的好食材，因為做差的可不少，譬如甲魚，做得壞的簡直令人作嘔，熊掌也是，做不好會有一股土腥味，做得好卻猶如蜜汁炙肉，甘美鮮香，鮫魚皮也是，做壞了像肥肉一般……”

盧娘子一旁道：“這位老先生倒是吃過不少稀罕東西呀，想是出身富貴?！?

那老者搖頭笑道：“不敢不敢，只是教過一些學生，知道老丈沒甚么愛好，獨愛這口腹之欲，年節有些孝敬罷了?！?

淼淼也好奇問道：“鮫魚皮是什么。”<script>chapter1();</script>