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千古艱難惟一死,他原打算等公主死后他也自己償命的,然而事到臨頭卻又茍活著,直到官府找上門,他才感覺到了釋然,終于得到了自己的報(bào)應(yīng),阮清桐直接被押下天牢等候定罪,想來定是性命不保的,也不知消息傳出后多少人要為之嘆息這一代名旦的隕落。
他們剛剛跪送走帝輦,臨走前李臻在前頭交代許寧、長(zhǎng)公主等人如何處置此事,安貴妃與寶如在后頭,到底才親眼見到一樁為情殺人的案子,眾人都居于高位,不免都有些觸動(dòng),安貴妃持著寶如的手十分有感慨的說了一句:“人生若只如初見……”
寶如看她大有自感身世之意,看官家正在前頭交代并沒注意她們,便寬慰安貴妃道:“娘娘身為一品內(nèi)命婦,榮寵貴極,已是比許多女子幸運(yùn),實(shí)不必太過自傷,總該為了孩子,自得其樂一些。”
安貴妃看寶如一雙飽含同情的眼睛,忽然忍不住嫣然一笑,握了握她的手道:“夫人果然是古道熱腸,我的處境并不是你想象的那般——有時(shí)候不爭(zhēng)即是爭(zhēng),請(qǐng)放心便是了……”又過了一會(huì)兒忍不住看了看許寧,又看了看她嘆息道:“許大人待您真正是始終如一,也難怪夫人能一直如此謙厚純善,這世事無常,多少人白晝營(yíng)營(yíng),性靈汩沒,唯有夫人始終保持初心,還望將來一如既往才是。”
戲盡人散,許寧解下身上的暗藍(lán)大氅,給寶如身上披上,寶如轉(zhuǎn)頭看整個(gè)戲園子冷清無限,仿佛適才來的時(shí)候熱鬧興盛都是錯(cuò)覺一般,湮沒在黑暗里的戲臺(tái)子里,仿佛仍有著清響透云,曼聲動(dòng)魄的唱腔在隱隱傳來。
許寧帶著寶如登了車,車子動(dòng)起來,這一夜細(xì)究源頭,仍是因?yàn)閷毴缍穑闹凶涛峨y言,一直不說話,許寧卻怕她心里存了事,一心要開解她,問她道:“適才貴妃與你說什么?”
寶如還在怔怔想著阮清桐的事,聽他問道,想了想將安貴妃說的話說了,許寧道:“你別為她擔(dān)心,她在后宮這幾年,雖然看著兇險(xiǎn),如今不仍是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)膶欏蛔拷^不是毫無心機(jī)束手待死之人。官家這人,若是在他面前利心過重或是機(jī)巧心過重,都會(huì)招致他厭惡,倒是她這般始終真情流露,才讓官家始終看重她庇護(hù)她,你看皇后端重沉靜,言行識(shí)度,誠(chéng)敬曉謹(jǐn),卻到了火災(zāi)一案,才觸動(dòng)了官家,大概是終于有高人點(diǎn)醒了她。越是身居高位,越會(huì)猜忌身邊之人的真心,也越在意和珍惜那點(diǎn)真心——你看那安陽得了人的真心卻棄若敝履,玩弄人的情感,到底是自作自受了。”
寶如沉默許久才發(fā)問:“官家問罪那阮清桐,會(huì)不會(huì)影響你們之前的布局謀劃?今日這事,到底是誰告訴官家的呢?”
許寧心中一軟,溫聲道:“是誰都不重要,也許是官家的人,也許真的只是巧合,我們都不能去細(xì)究。這些東西你不必?fù)?dān)憂,我們自會(huì)處置,今日之事,永安長(zhǎng)公主回去自會(huì)與太后說明,這之后皇家必會(huì)申飭寧國(guó)公府和弘慶大長(zhǎng)公主,削爵削封必是能有的……我大概年末會(huì)有個(gè)升遷,應(yīng)當(dāng)會(huì)入樞密省,之后官家便會(huì)有大動(dòng)作了。”
寶如從前并不喜問這些朝廷大事,如今卻忍不住問道:“是要做什么?”
許寧淡淡道:“攤丁入畝,官紳一體納糧,無論官紳士民,皆要納糧繳稅。”
寶如吃了一驚道:“這很難吧……能做到么?”她默默將可不要和前世一般這句話咽了下去,心里卻有些擔(dān)憂。
許寧淡淡道:“勛貴以寧國(guó)公府等人為首,經(jīng)過此案大概會(huì)收斂羽翼,至少不敢當(dāng)面反對(duì),最大的阻礙還是在文官之中,我們已有應(yīng)對(duì)之策,你不必?fù)?dān)憂。”
寶如遲疑了一會(huì)兒才低低道:“你說前世,安陽公主是不是也懷孕過?”
許寧在黑暗中轉(zhuǎn)頭過去看她,開解道:“以安陽公主這樣的個(gè)性,她和阮清桐的事情遲早會(huì)發(fā),前世阮清桐雖然不知道她有孕的事,卻會(huì)在衛(wèi)三與安陽公主的□□被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,明白安陽公主待他不過是猶如一個(gè)小玩意兒,以他這種玉石俱焚激烈的個(gè)性,前世未必沒有動(dòng)作報(bào)復(fù),而前世安陽公主沒死,那只怕阮清桐前世的下場(chǎng),也不會(huì)好到哪里去。”
寶如常常呼出了一口氣,許寧問她:“你不是想回鄉(xiāng)么?看看需要帶什么東西回家。”
寶如有些茫然地?fù)u了搖頭,終于下了點(diǎn)決心:“你要干大事,只怕總要內(nèi)眷應(yīng)酬來往,互通消息,我還是留在京城吧。”
許寧本就舍不得她和孩子回鄉(xiāng),自然應(yīng)了。
許久以后她又低低說了句:“我甚么都不懂……做事也只會(huì)添亂。”
黑暗中許寧溫柔道:“這些權(quán)謀手段,你不需要懂,我會(huì)處理好的,那些見不得人的東西,我會(huì)為了我自己的道,去做,卻不需要你來沾手,寶如,我只想與你一起享受那些譬如春天的花、夏夜的蟬鳴、秋日的暖陽、冬天的落雪,來看我們重來這一世間所能擁有的一些美好的東西,其他那些,對(duì)你來說,都不重要。
寶如眼圈忽然一熱,這些日子來的猶豫、糾結(jié)、緊張、顧慮都仿佛被許寧溫柔的話語給撫平了。
第二日,裴瑄過來的時(shí)候帶來了消息,阮清桐衣服邊上藏了毒|藥,押送途中就已服毒自盡。因著安陽對(duì)外本就聲稱急病而死,阮清桐又未過堂,也只對(duì)外宣稱他假冒女冠招搖撞騙畏罪自盡而已。寶如惆悵許久,卻遍尋記憶想不到前世的痕跡,他們兩夫妻都沒有看戲的癖好,何曾留心過這樣一個(gè)名旦最后究竟如何?因著寶如數(shù)年前在端午畫舫上一個(gè)無心的義舉,引起了始料未及的變化,改變了無數(shù)人的人生,若是許寧推演得不錯(cuò),這一世和上一世的結(jié)局,大概只在于上一世只是阮清桐沒了下梢,這一世卻是同歸于盡玉石俱焚。
安陽公主府不知情的無辜侍從及上下仆婦都被開釋,而近身知道此案?jìng)浼?xì)的侍女如四福等人則聽說都在皇廟出了家,多少保住了一條性命。另外那兩個(gè)情夫,明面上雖然開釋了,卻一個(gè)基本再不可能起復(fù),一個(gè)則為了此案交了巨額的贖金,出獄后直接將京城所有產(chǎn)業(yè)店鋪?zhàn)冑u遠(yuǎn)離京城。太后果然傳了弘慶大長(zhǎng)公主以及寧國(guó)公夫人進(jìn)宮去狠狠申飭了一番,官家又責(zé)令寧國(guó)公上下男丁閉門反思,宋曉菡自然也不得不隨夫閉門不出,實(shí)在無聊之時(shí),也托人捎了信給她,備述家中之無聊寂寞,又狠狠為阮清桐的死掬了一把同情淚,中間還寫了些瑣事,道是前陣子衛(wèi)云祥原本看著庶子大了,想正兒八經(jīng)將庶子記入她名下,延請(qǐng)名師教養(yǎng),她為此事與衛(wèi)云祥狠狠吵了一架,決不讓步,如今宮里不知為何申飭了寧國(guó)公府和公主府上下,衛(wèi)云祥也被寧國(guó)公親自持杖動(dòng)了家法,臥床數(shù)日,道是再也不提庶子教養(yǎng)的事了,最后才說了來意想問問寶如可有生子妙方替她推薦一二。
寶如哭笑不得,卻也拿了信去和許寧感嘆:“前世她那一胎,看來十之八|九是假的了。”
許寧心里想著只怕宋曉菡嫁人數(shù)年無子,怕是被衛(wèi)三那一屋子的美妾算計(jì)了也未可知,但寶如太過憨直沒想到這一層,自己也萬萬不能點(diǎn)醒,只讓她認(rèn)為宋曉菡前世與他確無瓜葛是最好不過的,當(dāng)然也就笑著點(diǎn)頭,將此事含糊揭過不提。
☆、第123章 君臣相得
秋風(fēng)起時(shí),許寧擢為三司戶部判官,這是一個(gè)地位十分超然而微妙的位置,三司掌鹽鐵、戶部、度支,鹽鐵總領(lǐng)國(guó)中工商收入、兵器制造,戶部掌戶口、賦稅和榷酒,度支則掌管財(cái)政收支和漕運(yùn)等,三司使地位僅次于參知政事,有“計(jì)相”之稱,下設(shè)三個(gè)副使分管三部,而判官的責(zé)權(quán),則略低于副使。許寧在這樣一個(gè)微妙卻十分有實(shí)權(quán)的位置上,寶如想起許寧之前所說的變法,便知道風(fēng)雨欲來
許寧變得非常繁忙,常常在書房一個(gè)人奮筆疾書,也有時(shí)候會(huì)一個(gè)人在香室里一個(gè)人焚香靜坐,有時(shí)候則會(huì)邀請(qǐng)三五個(gè)官員士子到家小聚,這個(gè)時(shí)候?qū)毴缑獠涣讼词窒聫N做幾道拿手菜,漸漸許學(xué)士制的香以及許夫人做的菜都小有名聲。便是裴瑄雖然仍留在公主府,也時(shí)不時(shí)會(huì)回來打個(gè)抽風(fēng)蹭個(gè)餐,每當(dāng)他過來,寶如只要有空也都會(huì)做幾樣菜來。將裴瑄留在長(zhǎng)公主府也不知官家是何等考量,男兒沒有不渴望建功立業(yè)的,一個(gè)游俠兒,為何會(huì)安心在公主府上任一個(gè)閑差?公主府的護(hù)衛(wèi)說好聽點(diǎn)是護(hù)衛(wèi),說難聽點(diǎn)就是個(gè)有官職的護(hù)院,可是裴瑄卻仿佛安之若素,這其中,絕不是因?yàn)閷?duì)永安長(zhǎng)公主動(dòng)了心。
若是從前寶如大概會(huì)以為官家大概看出了永安長(zhǎng)公主心儀裴瑄所以有意撮合,但安陽一案后,她卻會(huì)想著,官家是否是在太后親女旁,安插了一枚自己的棋子?裴瑄這些年游俠浪蕩不羈之氣已漸漸脫去,而更多了一分朝堂之上的謹(jǐn)嚴(yán)正氣,一笑一展眉之間,雖然仍有從前那彈長(zhǎng)鋏而歌走馬章臺(tái)的英氣磊落,卻隱藏著一種深沉凝練和銳不可當(dāng)?shù)呢夂贰_@并不是一個(gè)常年在公主府上任著閑職的護(hù)衛(wèi)所能有的氣勢(shì),而應(yīng)該經(jīng)歷過令行禁止、殺伐決斷所培養(yǎng)出的氣勢(shì)。寶如常常懷疑,裴瑄應(yīng)當(dāng)還領(lǐng)著軍職,一支禁軍,曾經(jīng)千挑萬選從全國(guó)各地軍隊(duì)中挑出來的精兵,又在一次又一次的訓(xùn)練中再次篩選,有當(dāng)時(shí)許寧所找到的寶藏供給著最好的兵器,最好的甲胄,最好的駿馬。
若是有什么比“縱死俠骨香,不慚世上英”更令一個(gè)游俠兒向往而跟從的東西,大概應(yīng)該是“金戈鐵馬,氣吞萬里如虎”,“了卻君王天下事,贏得生前身后名”吧。
每次當(dāng)裴瑄來的時(shí)候,唐遠(yuǎn)也總會(huì)帶著侯行玉聞風(fēng)而至,在院子里帶著蓀哥兒大鬧天宮,又玩又鬧。唐遠(yuǎn)和侯行玉都通過了國(guó)子監(jiān)的入學(xué)考試,而侯云松出任領(lǐng)恩州團(tuán)練使,出京掌兵,臨走前將侯行玉托付給許寧,許寧自然應(yīng)諾,侯行玉便也在府里安頓了下來,與唐遠(yuǎn)同出同進(jìn),十分親密,待蓀哥兒也十分親近。
這日許寧休沐,裴瑄也帶著唐遠(yuǎn)侯行玉到了,正好秋高氣爽,寶如便在花園里設(shè)了宴席,親自下廚做菜。這園子經(jīng)過許寧和寶如的精心收拾,如今已與從前不同。正是庭菊盛開之時(shí),太湖石邊遍種各色菊花,處處灑金,開的絢爛,濃香四溢,而庭中諸棵樹冠,梧桐楓樹梨樹等葉片紅黃綠皆有,陽光下看著似許多五彩屏風(fēng),在此間安席設(shè)宴,果然令人心曠神怡。
寶如精心做了一道玲瓏菊花鲊,將魚身中斷片成細(xì)條裹上面粉菊花油炸成菊花樣,又選了新鮮的金橙切開,將鱸魚拌上,做了金橙鲙齏,另有菊花兔絲、姜醋金銀蹄幾道菜并幾樣時(shí)鮮菜蔬,湯則是松茸竹蓀雞湯,湯汁香濃鮮美,點(diǎn)心是山藥蒸熟碾成糕塊,淋上桂花糖漿,妝點(diǎn)枸杞紅棗,再配上玫瑰金橘、糖霜桃條幾樣蜜煎,侯行玉原是愛吃甜的,看到這道淮山糕已笑得兩眼彎彎,他的手已基本恢復(fù)自如,連忙上前給許寧和裴瑄倒酒。寶如專門放了個(gè)紅泥小爐在一旁暖著上好金黃的重陽酒,里頭還放了幾枚青綠色的橄欖,眾人都十分喜悅,熟不拘禮也并不推讓,興高采烈的入了席才要開席,卻聽到前邊和東小步引了兩位相公進(jìn)來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著一杏黃衫子一寶藍(lán)衫子。
裴瑄奇道:“這又是誰算得這樣緊?”且直接登堂入室,只怕是許寧熟不拘禮的老友,許寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看卻笑了笑道:“是官家。”
眾人慌忙起身,果然那杏黃衫子的相公近前來,正是李臻微服出了宮,帶著孟再福,眾人施禮不迭,尤其是侯行玉和唐遠(yuǎn)兩個(gè)半大少年更是嚇得伏在地上頭都不敢抬,李臻笑則免禮道:“不要拘禮,今兒想你也只是在家,正好得了些好東西,且送來借借許夫人的妙手烹制,我和孟三郎也能解解饞。”
寶如笑道:“多謝官家青眼。”一邊親自上前接了李臻后頭從人捧著的食材,轉(zhuǎn)身到了后廚,眼看果然都是些十分新鮮進(jìn)上頗為難得的果子和時(shí)蔬,有貢柑,福橘,蓮藕,白梨等,又有一大簍十分肥美的螃蟹,寶如連忙揀了出來蒸上,又快手切了蓮藕白梨來作了個(gè)涼拌白絲,讓人先送上去,心里倒是微微感動(dòng),因著這些食材都不是十分難收拾,顯見官家并不是真的讓她辛苦下廚,不過是找個(gè)借口罷了。
果然眼見園子里李臻也并沒有遣退侯行玉和唐遠(yuǎn),還興致勃勃地考了他們些功課,然后竟然真的是飲酒作樂了一番,才興盡而返,連書房都沒有進(jìn),席上也并沒有說什么朝堂大事,只是說些風(fēng)花雪月,菜式玩樂。
送走李臻的時(shí)候,寶如十分意外地問許寧:“居然真的就是來和你吃頓飯?這和從前不同啊,上一世,哪一次不是要在書房和你好好密談許久?”
許寧嘴角含笑:“君臣投契,當(dāng)然用不著說那些了。”
另外一旁,李臻笑吟吟帶著孟再福也并沒有忙著回宮,而是擇了路走上了正陽門上吹風(fēng)散酒意,孟再福看李臻心情十分好的樣子,笑道:“陛下今日居然真的就只是為了喝酒吃螃蟹?”
李臻指了指皇城外城一側(cè)道:“你看那邊街市上,金珠古玩,綢綾緞匹,山珍海味,百貨充盈,酒樓茶肆,六街三市,店鋪整齊,商賈往來,貿(mào)易極大,正是一派清明盛世,你再看那里,看到么?如今不過才入秋,同文館、禮賓院、瞻云館、懷遠(yuǎn)驛這些地方,諸藩國(guó)使節(jié)便已陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá),為賀我朝新年,萬國(guó)來朝,四夷拜服,明德蕩巍四海,恩威昭顯八方,這是祖宗傳到朕手里的基業(yè),眼看帝業(yè)永固不拔,朕未愧對(duì)祖宗!”他尚有酒意,看著京城一派清平盛世,是這些年自己兢兢業(yè)業(yè)治世所換來的,不免一收平日里的虛懷若谷雅量寬宏的名士之風(fēng),而多了一絲手握乾坤,傲然睥睨的王者之態(tài)來。
孟再福笑道:“陛下神武天縱,英睿無比,這幾年開市舶司,派船隊(duì)出海,收取商稅,海內(nèi)一片升平,不拘一格降人材,又降尊紓貴折節(jié)下交寒門學(xué)子,自然正是天下英主,四海明君。”
李臻轉(zhuǎn)過臉,目光幽沉若秋潭,意味不明地上下打量了孟再福一眼,孟再福今日不過是一身半舊寶藍(lán)儒衫,身上有著濃濃的書卷氣,舉止不卑不亢,清高儒雅,正是那世家名門溫文爾雅、醇厚優(yōu)雅的做派,他睫毛下遮了道似笑非笑的光芒笑道:“怎么,你覺得朕厚待許寧,折節(jié)委屈了?”
孟再福笑道:“許寧此人,城府太深,又因是寒門出身,常常給人一種于刀刃上行事的感覺,過于偏激而鋒芒畢露,為達(dá)目的有些不擇手段,觀他交友,不是以武犯禁的游俠浪蕩子,就是市井俗人,聽聞與皇后身邊的中貴人也頗為親厚,今日那姓侯的少年,聽說便是皇后娘娘身邊的內(nèi)侍侯云松的養(yǎng)子,整個(gè)人失于光明正大,又有些生性孤峭,恃才兀傲,不宜相處。當(dāng)然,陛下用人自有道理,這樣的人作為利劍用來劈削荊棘,鏟除異己,自然十分合適。陛下于他有知遇之恩,他自然感恩戴德,效死于陛下,如今我觀他已是對(duì)陛下肝腦涂地,陛下著實(shí)不需委屈自己,再去與那等市井中人、游俠無賴相交接,反倒讓那許寧對(duì)陛下失了尊敬之心。”
李臻笑了笑,瞇了眼重復(fù)了一句“生性孤峭,恃才兀傲?”
孟再福道:“此人確然失之敦厚,少了些溫厚和平的君子之風(fēng),到底出身市井,有些不知禮儀,聽說他對(duì)他的座師、同年,也都不太搭理,十分冷淡疏遠(yuǎn),他的座師王相也頗有微詞,王相端方正直,一言一動(dòng),都是不肯茍且,見到這樣門生,著實(shí)是有些看不過眼的。”
李臻笑了下,道:“你覺得他生性孤峭,我卻覺得他夭矯不群,你覺得他恃才兀傲,我覺得他這是性情中人風(fēng)流超逸,你道他行事偏激,不擇手段,過于行險(xiǎn),我倒覺得他膽大心細(xì),另有一番縝密整齊,更不要說他待發(fā)妻一片赤誠(chéng),可知其人情深義重。”
孟再福臉上微微變色,笑道:“陛下一向目光如炬,知人善任,想是臣看差了。”