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思及此，陸之昀的神情漸變得深沉莫測。

他一直派人盯著燕王世子的緣由，是覺得尉遲靖是個可塑之才。

若小皇帝的壽命真得撐不過兩年，目前看來，尉遲靖是最合適的繼位人選。

他的才能雖不算頂優越的，但也足以做個守成之君。

原本祈朝的國運已經顯露了頹勢，但在陸之昀成為了實際的掌權者后，祈朝又隱隱有了中興之兆。

如果尉遲靖真的做了將來的皇帝，只要不犯什么大過，這個朝代延續個一百余年，是不成問題的。

但陸之昀并未完全將尉遲靖確定為祈朝繼任者的人選，比起尉遲靖到底能不能成為一個合格的君主，他現在更想弄清楚的是，為何他會對沈沅如此的關注和在意。

燭火微搖，陸之昀這時道：“燕國那處既是查不出什么有用的消息，看來此事還是得從永安侯府沈家入手。”

江卓思忖了片刻，回道：“屬下知道了，永安侯府還是有幾個歲數不小的老奴老仆的，她們在侯府也做了二十余年的差事，屬下會盡快派眼線在侯府幫公爺調查調查這件事。”

——

三日后，留遠侯府。

自大祈建朝后，皇帝漸次賜了開國功臣一應的爵位，這爵位和爵位間的區別，除了公侯伯等這類的名稱不一樣，還要看這些有著爵位的大臣，有無被皇帝賜予鐵券。

鐵券上記載著受賜者的名諱和功勛，有的甚至還記著皇帝許給他們的，那可世襲的特權，有的鐵券甚至還能免死。（1）

只有有著鐵券的公侯世家，那才能真正地被稱的上一句豪門望族。

沈沅的父親永安侯沈弘量，是沒有鐵券的。

陸之昀的祖父是軍功在身，所以鎮國公府的宗祠中自是有朝廷賜的鐵券的。

沈沅這日來赴宴的留遠侯府，也是個有鐵券的勛爵世家，卻說現在的留遠侯杜厥是杜家的嫡次子，原本他兄長在世時，先襲了侯府的爵位。

杜厥便按照尋常世家子的路子，考取了功名，而后也曾被外放到揚州府做過幾年的官，同沈沅的舅舅是打過交道的。

后來先侯爺去世，杜厥待將所在官職的一應事務處理完畢后，又舉家遷回了京城，待承襲了爵位后，也就沒在繼續做官了。

他的夫人衛氏，也是出身于煊赫世家的名門貴女，家中的幾個弟弟都很爭氣，無論是留京做官的，還是外任做官的，政績都很拿得出手。

衛氏的弟弟衛忻，亦是朝中的大理寺少卿，很得陸之昀的器重。

陸家和杜衛兩家，都是交好的關系，沈沅便在杜家老太太過壽的這日，來侯府參了宴。

說來，自她嫁給陸之昀后，因著很快就有了身孕，所以除卻公府的宴事，沈沅還從來都沒參加過京中其余世家的宴事。

等她剛到侯府門口時，卻見來親迎她的人，竟是這家的嫡長女——杜芳若。

杜芳若的樣貌端麗，放眼整個京中，也是個容色出挑的貴女了，但跟著沈沅來赴宴的丫鬟們許是因為見慣了自家主子的美貌，無論再見到什么樣的美人兒，都覺得略遜色了些，沒什么好多用眼去瞧的。

沈沅今日穿了襲香色的大襟衫，因著現下的時令畢竟是在夏日，為了不讓整個人的氣質顯得過于貴重凌人，便搭了件顏色清新的豆綠色馬面百褶裙，手中還持著一個繡著蝶棲芙蓉的芭蕉型羅扇。

濃密的烏發也盤成了京中貴婦長梳的狄髻，戴了套花鈿、挑心、分心、掩鬢、滿冠等一應俱全的攢金絲頭面，如此嚴整莊重的發型，倒是襯得沈沅的臉型和五官愈發的精致勻美。

氣質也沒因著這套過于華貴的衣服而略顯老氣，依舊是那副古典嫻雅的溫柔模樣。

“芳若見過首輔夫人。”

杜芳若說罷，便笑意吟吟地走到了沈沅的身側。

杜家人派杜芳若來迎，自是為表對沈沅的禮重，沈沅在杜芳若殷勤地同她寒暄時，態度也很客氣。

她自是知道，杜家人如此待她，都是因為她的丈夫是陸之昀的緣故，如果單憑她沈家嫡女的身份來宴，那來招呼她的人，便該是杜府的管事了。

及至沈沅和周到有禮的杜家大小姐走到了影壁處時，竟是又見到了杜芳若的母親衛氏。

因著在揚州生活過的緣由，衛氏上來就握住了沈沅的手，邊帶著贊嘆地上下打量著她，邊道：“沅姐兒都長這么大了，我當年在揚州看見你舅母帶著你去鹽場時，你才兩三歲大。那時候，我們芳姐兒還在我的肚子里呢。”

沈沅雖知衛氏曾同留遠侯在揚州外任過，卻并未對衛氏有什么印象，只柔聲回道：“還要侯夫人來迎，真是折煞我了。”

衛氏客氣道：“國公夫人說得哪里話，都怪我招待不周，本該是同芳姐兒一并站在府門口親自迎你的，只今日我們侯府吃的是曲水流觴宴，那些小丫鬟做事愚鈍，我便在花廳看了她們一會兒。”

沈沅淡哂著頷了頷首。

雖說她看衛氏和杜芳若這母女二人，皆是皮笑肉不笑的，略有些矯飾和不自在，但畢竟她是被這倆人討好且巴著的一方，所以也沒覺得有什么不適的地方。

等隨著她們母女二人到了侯府面闊七間，極其氣派軒敞的柏木花廳后。

沈沅卻見，這廳外的各式夏花開得正盛，薔薇、牡丹、芍藥、石榴都在爭妍斗艷。

丫鬟們正不斷地在往流觴宴的上方添著水，以使活水流通，幾道鹵味冷菜已經順著清水流動的方向往沈沅這處緩緩地飄來。

廳內已有幾名官眷落了座，沈沅記得高夫人和喬夫人也會至此，卻沒看見這兩個人的身影。

待見到了沈沅后，廳內的幾名女眷竟都站起了身，還態度恭敬地對著沈沅福身行了一禮。

沈沅立即同這幾位女眷們見了平禮，她也是絲毫都沒想到，做了陸之昀的夫人后，再去別家參宴時，旁人對她的態度竟是這般的禮重。

說句僭越的話，除卻她并沒有儀仗隊，其余的待遇，竟是同皇后都沒兩樣了。

沈沅飛快地將那些心思都壓了下去，待衛氏引著她在上席落座后，沈沅便瞧著杜芳若竟是略顯興奮地奔向了即將進花廳的一個少女。

她遙遙一看，卻見那少女竟是她的嫡妹，沈涵。

第68章 病美人

留遠侯府的柏木大廳應在不久前，還被匠人髹了層明亮的紅漆，海棠凌角式的落地長窗皆大敞著，騁目放望，亦可見庭園山水的明瑟曠遠之景。