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呂布見其火光下的裝束，是京中禁軍，不由皺眉：你們出城，這皇宮由誰保護？這次的飛蝗同時在好幾地出現，聚集起來飛行的方向也不一樣。既然天子重視并下令遏制蝗災，這出城的必然不止一支軍隊，應該是各個方向都派了人。

王勇不卑不亢地回道：侯爺，此乃朝廷機密，某不便透露。

曹性縱馬上前喝道：大膽！你一個小小的校尉，居然敢這樣和侯爺說話！

王勇不慌不忙，笑著和呂布說：實在是職責所在，請您不要放在心上。

呂布的武都侯和漢初的諸侯差別非常大。漢初的諸侯裂土臨民，諸侯王們享有封國的賦稅，而且可以設置官署和招募軍隊，儼然就是一個小型朝廷，封地內只知侯王不知天子的人比比皆是。

隨著推恩令的頒布，侯爺的權力已經很小了，到了東漢中后期，招募軍隊和設置官署想都別想。到了劉協這里，侯爺的權力進一步削弱，只剩下一個好聽的名號而已，連封地都沒有了。呂布的武都侯名字取得是都城武功蓋世之意，秩比兩千石，亦沒有封地。實權方面，呂布就還是中郎將，所以手下有時還是稱呼他為將軍。

禁軍和呂布的編制并不在同一個系統，而且自從當今天子即位，越是靠近京城的官，為官越為謹慎，否則被下屬舉報，一定會被監察院立案調查。這官大一級壓死人的現象減輕了許多，因此王勇并不買呂布這個侯爺的賬。

呂布哼了一聲，并不勉強，兩支軍隊擦肩而過。

曹性憤憤然：這人怎么這么一副態度！

經過官場的起伏，呂布現在對這方面已經看得不重了，出聲制止：不必多言。

有個親衛問道：大伙兒發現沒有，他們的馬匹后面都掛著鴨子。這禁衛的待遇是越來越好了，出來帶的干糧竟然是活禽，餓了就烤一只，怎么這么幸福哇！

呂布回頭斥道：休要胡言亂語。用你的腦子想一想，這么近的距離帶鴨子作甚，這些鴨子必定有用處。

不是前幾年京中成立了農業部和林業部么？聽說這農業部下面有好幾個很大的養雞養鴨的廠子。一個酷愛看報紙的親衛說：聽說小鴨子特別愛吃蝗蟲，會不會是他們特地帶著去捕捉蝗蟲的？

我記得有一期報紙就特地提到過天子說要多養鴨，當心幾年后的大旱和蝗災。另一個親衛接嘴說：我記得特別清楚！因為當時報紙上還寫了朝廷收集鴨腹部的絨毛，一斤高達一兩銀子，我還特地寫信回去讓屋里人養鴨子來著！

幾個人倒吸了一口涼氣：天子是怎么知道未來的事情的？

你們又不是第一次見到？呂布斥責了一聲，但語氣里帶著淡淡的優越感：你們真是大驚小怪，我幾年前在宮中就見識過了。

幾個人在后頭小聲討論了起來，呂布遠遠看到了城池的輪廓，加快了行軍的步伐。

行至西峽縣，已是戌時。

怎么燈火通明？呂布讓斥候上前查看。

不一會兒，斥候回來道：回稟將軍，他們是在向流民施粥，日夜不停。因為擔心生亂，所以有不少的人守在城門口。

立即有幾個人松了口氣：這后頭的人有活路了。

走到城下，果然見有幾百人都在排隊。

查驗過身份，守城官皺眉上前和呂布解釋：侯爺，如今城中的空地里都扎了帳篷，收了不少的流民，是在是沒有地方讓軍隊安營扎寨了。城中驛站倒是還有空，但最多只能容納幾十個人。您和親衛住是沒有問題的，但其余人等，只能在城門處安營扎寨了，懇祈見諒。

呂布掃了一眼大鍋里面的粥，小米粥比較稀薄，似乎加了紅棗和豆子。

他擺擺手：無妨，我們就直接駐扎在城下吧，不必進城。

守城官連忙道：還望侯爺不嫌棄，來府衙小酌一番。

看你這么忙，不必了，我們自己做飯。呂布拒絕了：你們縣長呢？

昨日是縣長值班，今日輪到他休息，明天早上他會再來城門處巡視的。侯爺可是有事情，我命人去通報縣長？

不用，忙你們的吧。

翌日一早，呂布他們再次進城的時候，發覺城門口排了兩支隊伍。只是一支隊伍長，一支隊伍短。

曹性好奇道：哎，這些人是傻子嗎？干嘛不去短的那隊伍去排？

有個眼力好的親衛反駁說：這些人又不是眼瞎，那前面的鍋里舀出來的東西不同。

呂布目力極好：一鍋是米飯，一鍋是稀粥。

親衛們愣住了：啊，怎么會有這種區別！隨即憤憤道：這守城的官員太不厚道，莫非盛米飯的都和他們沾親帶故不成？于是吵吵嚷嚷著，要路見不平拔刀相助，還有的說要立即去找當地的布衣衛和監察院去：走走走，一進城就去找監察院舉報，舉報成立了還有賞金拿呢！

話音剛落，聲音最大的這個倏然覺得脖頸一緊，居然被呂布提小雞一般提了起來，直接提到馬上：瞎嚷嚷什么？你自己看看，那隊伍短的人手里拿著東西，是交換的米飯。

親衛們愣了一下，走得進了，才看清隊伍短的人，手里拿的都是一袋袋蝗蟲，有死的有火的，有些人甚至還不是流民，衣著整齊，手里有進城的路引，等守城官丈量完畢兜網的大小，換了相應分量的米飯，就從胸膛里面拿出油紙，包了米飯進城去了。

親衛們都覺得十分驚奇：咦！還能用蝗蟲換糧食！

有的則拍起了大腿：哎！咱們這路上碰到好幾個傳令兵，只告訴咱們蝗蟲能吃，要夜里多用火捕殺蝗蟲，怎么不告訴我們用蝗蟲還能換吃的啊！早知道不蒸著吃了，留著換干糧多好啊！

呂布細細觀察了一番，見縣長帶著手下將一切安排得井井有條。這種差別待遇下，餓得沒有力氣的老弱病殘，就勉強用一碗薄粥一日日煎熬地活下去。年輕力壯又勤勞肯干的，肯定會結隊出城捕捉蝗蟲換米飯吃。他雖然不知道優勝劣汰和適者生存兩個詞語，但還是感受到了朝廷巧妙的用意。

換糧食的兜網，他們都用尺子來丈量。呂布道：必定是朝廷統一的安排。考慮面面俱到，用錢糧激勵人心，這很可能是當今天子自己的主意。

越靠近京城，干旱和蝗災的情況越輕，委實讓做好了最壞準備的一行人松了一口氣。

離開西澤縣后，他們收到朝中傳令官的命令，分批將糧食運送給一路的縣和重鎮。這些縣和重鎮和西澤一樣，門口也都是兩支隊伍在排隊。

不過越到洛陽，用蝗蟲換糧食的人越少。

問起當地百姓，大家都一臉慶幸地說：已經捕捉不到多少蝗蟲啦。朝中的軍隊在蝗蟲剛聚集起來的時候，就快馬加鞭趕過來用篝火撲殺了。朝廷也把養殖的所有鴨子給運送到各地吃蝗蟲，總算是止住了蝗災。雖然大旱，但朝廷派人來挖了深井，俺們拼命挑水灌溉，今年的收成也能保住一點，總不至于活不下去。

雖然還沒有到收成的季節，天子已經頒布了免稅的詔書，豫州和司隸州土地稅收全免。除了施粥，還派出了醫官在一些縣城門口熬藥。

但流民依舊很多，還在往洛陽城的方向匯聚。蓋他們聽聞洛陽富庶，若是抵達洛陽，能找到做工的地方，就能吃飽，不至于每天一碗稀粥勉強過活。<script>chapter1();</script>