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天子需要的東西總是很快就呈上來。當夜，洛陽大食堂就送來了兩大盆的黃豆。劉協略微看了一眼，見個個顆粒飽滿，倒不需要挑揀了。他叮囑大宮女櫻桃：煮點溫水倒進盆里，把豆子泡一夜，等明兒讓宮中采辦去街上買筲箕，再去采辦些薄薄的布。

對于天子匪夷所思的種種言行，宮人們已經習慣。櫻桃也不多問，立馬就照著去做。

第二日，吸飽了水的豆子更加飽滿。劉協讓宮人們把豆子放在竹筲箕上，蓋上一層薄薄的布，吩咐下去：你們把這些豆子放在沒有陽光直射、通風的地方。

櫻桃問：陛下，這樣就可以了嗎？可還需要額外照料？

早晚用溫水沖一次即可，等四五天再拿來給朕看。

諾！

三日之后，小黑屋的門被打開。喜貴喊道：王尚書，請出來吧。

瀕臨崩潰的禮部尚書手腳并用從小黑屋里面爬了出來。他身上骯臟一片，沾染了不少的穢物，整個身子也在微微顫抖。

喜貴臉上無悲無喜，絲毫被這凄慘的模樣沒有觸動。他是宮中老人了，已見慣了這些顯貴高光和低谷的時刻，只淡淡地上前拉他起來：王尚書，且隨我去沐浴更衣吧。

王尚書精神恍惚、面容憔悴，在喜貴的攙扶下才勉強站立起來。陽光照進室內，長期處在黑暗中的眼睛一時無法適應，不斷留下淚水。

王尚書哭著哭著，忽然笑了起來。

喜貴忍不住問：王尚書，您這是怎么了？

王尚書喃喃道：有人叫我可真好。在黑暗里面無人回應的滋味，可是再也不想嘗試了。

天子有過吩咐，王尚書狼狽的樣子不能讓人看了去。喜貴就將浴桶就放在隔壁的房間里，還加了活血的藏紅花，給王尚書沐浴更衣。因為長期扭曲的姿勢待在小黑屋，王尚書的腿腳僵硬無法走路。喜貴就喚小宮女來，給王尚書捶腿按摩。又命令小宮女端來清單的粥食，一勺一勺給王尚書喂下去。

被擺布的王尚書就像是一個失去自我的木偶人，只是偶爾看向門外的時候，整個身子會不由自主地打個寒戰。

半日后，被喜貴扶著坐上轎子的王尚書和平時看起來沒有什么不同，就是氣色過于蒼白，任誰也看不出是遭逢了怎樣非人的折磨。

王尚書的腦子里面一片混沌，直到轎子停在自家宅邸門口，家人將他攙扶進屋，他才恢復了一絲言語和思考的能力，抖動著嘴唇難以置信地道：我這是回來了？

良人，你這是怎么了？王夫人上上下下檢查了一通，見夫君身上沒有傷口便松了一口氣。

王尚書看著一旁的妻子，忽然眼中流下淚來：良人，我們回鄉下住著去吧。這京中，實在是太可怕了。

良人何出此言？我聽說是陛下罰你在宮中思過，可是被天子斥責地心灰意懶了？倒也不必這般驚慌，你身居高位，又有什么可害怕羞恥的？再者我們家大業大，家族在洛陽城中深耕百年，怎么能輕易放棄這基業呢？

這關禁閉的日子實在是太可怕了！

王夫人卻笑道：我小時還因為頑皮被關過禁閉哩，良人你好好歇息下，有什么事情明天早上起來再說。

這個年代關禁閉多是找個冷清破敗的房間把人關進去，到了時辰自有人送飯菜。王夫人想象不到夫君受到的苦楚，只是拿了自己的經歷寬慰道。

王尚書哀哀嘆了一口氣：你不懂！

他不能將自己的經歷講出來，離開深深的宮門時候，那比夜叉還要可怕的喜貴公公在他耳邊說：王大人，若是透露一絲一毫，下次就不是關您三天的事兒了。那聲充滿惡意的王大人仿佛還縈回在耳邊，王尚書不由自主地打了個寒顫。

朝中諸位大臣都來了書信，還有讓小廝帶了口信今晚上要登門拜訪的，良人你現在這個樣子，怕是不方便，不如讓我去回絕了吧。

不用王大人虛弱地搖搖頭：閉門謝客，千萬不要再和他們接觸了，莫要惹怒了天子。

王夫人滿臉疑惑，但見夫君臉上的憔悴不加掩飾，只得應了。但是娘家人的信是不能不回的，她如實告知了在朝中為官的娘家人，夫君身上沒有一絲傷口，沒有受到刑罰，也沒餓著，就是和一般犯錯的宮人一樣被關了禁閉，精神憔悴，今晚上是無法見客了。

第二天的早朝，王尚書本想告假。誰料到，宮中接人的馬車一早就候在門口了。聽聞這個消息的王尚書差點跪到了地上，還是被小廝給扶到車上去的。

看到昨夜一晚上噩夢中出現的人物，王尚書心生害怕：喜公公

喜貴笑吟吟道：王尚書，陛下讓我接您上朝哩。

王尚書心驚膽戰地上了車，眼睜睜看著馬車行駛進仿佛地獄一般地皇宮。再次見到天子，他再也不敢出言頂撞。

朝堂上大臣們見他完好無損，有人再次提議反對外戚不得干政的旨意。

劉協面上淡淡地，也不看看那人，只看向王尚書，問道：王尚書，你覺得呢？

王尚書撲通一聲就跪下了，膝蓋磕在大殿上的聲音嚇了百官一大跳，都忍不住替他覺得疼。王尚書惶惶不安地道：陛下英明，先前是臣駑鈍了，竟沒有看破陛下為國為民的一片苦心。見天子沒有表態，他惶恐地又加了幾句：禁外戚實乃是為了維護吏治清明的明舉，還請陛下推行，將其寫在大漢律法之中！

朝中大臣臉上都浮現出了錯愕的表情。這不過三日，王尚書主意竟然變得這般快？莫非是宮中的三天，是知道了他的女兒注定會落選的消息？那也不能這樣啊，就算是女兒選不上，還有族中親眷的女兒，今年選不上，還有明年。

在朝中大臣疑惑時，劉協滿意地點了點頭：總算是明白了朕的一片苦心。這祖宗禮法不能全盤照搬照用，若真是一絲一毫不改變，再出現昔日王莽之勢，你們誰又擔得起責任？他嚴厲的眼神掃向朝臣，一頂大帽子扣了下來：還是說，有人起了不臣之心？

臣等不敢！

那誰還有異議？

陛下，臣認為此舉還是不妥，因為

這臣子反對的話還沒說完，劉協已經不耐煩地道：按照漢律，意圖謀反者，當斬！許褚！

臣在！

許褚人狠話不多，帶著佩刀迅速上前，抽出鋒利的長刀，一刀就砍了那人的腦袋。

骨碌碌鮮血噴濺，人頭滾出來好遠。

這距離足夠所有的朝臣將斬首的畫面看得清清楚楚。

啊！膽小的人忍不住發出來呼聲。

有人想起了昔日董卓暴政被支配的恐懼，不敢多發一言。

此事不容再議，立即讓工匠刻一塊石碑，上書后宮不得干政，就立在南宮宮殿的門口。劉協不給他們諫言的機會，一揮袖子，喝道：退朝！<script>chapter1();</script>