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唐春嬌在上房地下站了半日，耳聽陳杏娘話語，雖則明面上并無教訓，然而那話里話外皆指她言行不知檢點，又含敲打之意。當下便聽了個老大不耐，只是不敢與陳杏娘當面頂嘴，強自忍耐。好容易待陳杏娘說完，她道了告退，便出來往后頭。

才回樓里，只見家中幾個小廝抬了三口箱子進來，小玉并桃紅兩個正立在一邊。她心中疑惑，上前問道：“這些箱子是做什么使的？姑娘哪里去了？”小玉忙著叫人把箱子搬到內室去，便不曾睬她。桃紅說道：“姑娘尋愛玉姑娘說話去了，這是老爺吩咐人與姑娘新添的衣裳。”唐春嬌聽聞，笑道：“老爺便是這等疼愛姑娘，年前我替姑娘收拾東西，見那衣櫥里只怕還有沒穿遍的衣裳，這就又添了。這三大箱子的，一年四季也就夠了。”桃紅笑道：“哪里是四季的！這不開了春了，老爺說姑娘要添幾件春裝了，又想著姑娘正在長身子的時候，怕去年的衣裳有些已經穿不上了，特特叫人做了這三箱衣裳。今兒才得了，小廝送進來的。”

唐春嬌笑道：“姑娘如今的衣櫥里的衣裳，已要插不下手去了，這再做新的，只怕要沒地方放哩。這一家子大小，連著老爺太太還沒見添新衣裳，倒是先與姑娘做了，也當真少有。”桃紅說道：“怎么沒有？老爺太太的衣裳昨兒就送來了，只是咱們的衣裳倒要再等等。太太前兒才封了二十兩銀子與裁縫做去了。二姐若是缺衣裳穿，便穿我的也罷。”唐春嬌趕忙笑道：“我只白說一句罷了，哪里就有此意了？老爺太太也當真是恩寬的緊。”

正說著話，里頭小玉叫桃紅，桃紅就去了。

唐春嬌一人在堂上也是無事，自回了屋中，躺在床上，心里兀自盤算道：這家人眼見也就是這等了，我的衣裳也同丫頭們的一道做，還能指望他們與我尋個什么好人家么？前兒我又落了把柄在傅月明手里，連那兩成分子也丟了。陳家的親事也沒了指望，越發沒意思了。這外人皆是靠不住的，還是自家尋個出路為上。然而眼下又并沒個門路，離了這里又不知往何處去投身。

這般想了一回，便憶起今日之事，又道：那高公子，倒是于我有意的。他是內臣子侄，又看他穿戴打扮，手里該很有些閑錢，料是過得日子的。又生得人物風流，倒是個良人，只可惜了他家中早有妻室。想至此處，又轉念道：話雖如此，他娘子又不在跟前，不過只一個叔叔。他在這里日子只怕還要許久，不然也不至就要納妾。我若跟了他在這里，也就是兩口兒過日罷了。將上不足比下有余，總比他丟在家里那個高些。若我再生下個一男半女，憑我的心智手段，還愁立不了足？何況，這做妾也是平常事，人皆做的我便做不得？強如留在他家受揉搓！

這般拿定了主意，又不禁踟躕起來：只是今兒他已被攆了去，怕再不會回來，這卻如何是好？思來想去只是沒個主意，不由暗生埋怨道：好不好你倒先進來問我一聲，就這般硬作主張把人打發了。我又不是你家什么人，你倒憑什么替我拿主意？

如此這般便生了一肚子怨氣，躺了半日，上房又打發人來請她過去穿珠花，她忙應了一聲，起身整衣去了。

又過兩日，正逢黃道吉日，傅家張羅了一個冬季的霓裳軒便于此日開業。

開業這日，因傅員外平日為人甚好，近來又頗為得勢，來捧場的達官顯貴也就不少，帶著一眾鄰里街坊，親戚好友，著實熱鬧了一日。

待鋪子開起來，傅月明果然如前所說，每日帶著丫鬟小玉乘了轎子過來。這霓裳軒外間是貨架店面，有客上門，自有掌柜伙計招呼。向里七轉八繞的另有一間小屋，門上掛著珠簾，入門擺著四扇紅漆屏風，屋中書瓶滿架，桌椅光鮮，窗明幾凈，是個極清幽雅靜的所在。傅月明每日過來，便在這屋中坐，每日看賬理貨，等閑不出去，有事只打發小玉來回傳話。她雖不曾露面，柜上的一應事情卻瞞不過她的耳目，略有風吹草動，后頭便能知曉。

這霓裳軒所賣繡品，為林家繡坊精工而成，價雖不菲，然而登門的客人亦是顯貴之流，倒也不為此所限。這些繡品花樣新奇，針工精致，品格甚高，坊間所傳繡品花樣，幾年不見翻新。霓裳軒中的繡件倒是時常出新，不入俗套。故而那等富貴人家的太太小姐，一見便愛上了，常打發家人來此購置。傅月明又同小玉私下商議，自繡了幾十個香包，用自家配的香熏了，拿到鋪子里。但有來買繡品的女客，便將香包算作禮物相贈。

這小玉自配的香料，甚是清幽持久，并無一絲煙熏之氣。那閣中的小姐，閨中的太太，得了這樣的物件兒，豈有不愛的道理，使人四處尋訪不得，便又到這霓裳軒來問。那林小月又在姑娘太太們的茶會、賞花會上略透出些風聲。眾婦人見林家女眷皆用此香，更趨之若鶩。傅月明便慢慢的將家中一冬存下的合香送到鋪中售賣，每一上架便被一搶而空。饒是這等，亦有許多人家買不著的。俗話說，物以稀為貴。這越是難得的東西，便越是金貴。漸漸竟有人愿給額外的錢預定貨物，霓裳軒中那搭配著賣的香料生意，倒竟不比那正經繡品的買賣差。此算傅月明的私房，并不走官中的賬。傅沐槐雖略有知曉，倒也不來管她。只過了一段時日，她倒攢下許多私房錢。

那傅沐槐見她將個鋪子打理的井井有條，賬目出入工整嚴明，并無一毫錯處，便也安心將整間店鋪交她打理

☆、第一百五十一章 紅火

時光過隙，彈指已是二月末，正是初春天氣，徽州城內風和日麗，一派春光大好之景。

這日傍晚，霓裳軒內熱鬧了一日，已將至打樣時分，店中仍有許多客人徘徊不去。

其時，因傅月明忙碌一日，腹內略有些饑餓，便打發了小玉買點心。小玉便走到大堂上，支使伙計。

那店中的小伙計，名叫招喜，亦是傅家小廝。因他秉性機靈，手腳靈便，傅沐槐便打發了他來店中與那長庚打個下手。傅月明在后屋看賬，自家不便出來，便時常差遣小玉出來傳話。這招喜又生性乖覺，時常把些小便宜去討好小玉，打牙犯嘴，殷勤奉承不迭。小玉雖看不上這點子心機把戲，倒也喜他伶俐。如此一來二去，這兩人便熟了。

當下，小玉便使喚招喜往外頭去買點心。

那招喜嬉笑道：“啊喲，我的姑奶奶，您瞧瞧，這店里忙成這個樣子，這許多太太奶奶都等著我給打包，哪里得半分空閑！您老人家受累，親自往街上走一遭也罷，又不走折了腿。”小玉聽聞，便笑罵道：“小猴崽子，哪里就有這許多說處了！店里忙碌，自有掌柜并長更叔招呼，你這猴崽子跟在里頭能有什么用？無過只是耍滑躲懶偷閑罷了！實告與你，這也不是我的差，若不是姑娘吩咐出來，我哪有空閑理會你這猴崽子！你只管這般混罷，待會兒姑娘要吃點心沒有，我看你拿什么搪塞！”招喜聞說是姑娘吩咐，趕忙笑道：“姐姐怎不早說？既是姑娘的吩咐，錢拿來，我去買。”小玉便遞了一角銀子過去，說道：“姑娘要吃天香坊的核桃糕，你快去快回，若敢拿不相干的湊數，落銀子使，仔細你的皮。”

招喜將銀子接在手里，掂了掂，笑道：“這是一兩銀子鉸了一半的，約莫著還有半兩。這要買核桃糕，買上三斤還有剩的哩。姐姐還拿進去，叫姑娘再拿錢來罷。”小玉說道：“再沒散錢了，只剩這半兩銀子。姑娘說，買了點心，余下的錢便給鋪里大伙們打酒吃罷。”那店鋪掌柜于似通并伙計長更聞言，都忙說道：“蒙姑娘拔薦，方得了這樁差事，怎敢還讓姑娘賞酒吃？”小玉笑道：“姑娘說了，店里買賣忙碌，大伙們連日辛苦，也該粘補些。姑娘自來是賞罰分明的，大伙只管安心干，姑娘都看在眼里。到了年下鋪子掙了錢，姑娘還要與大伙分紅利呢。”

眾人聽了這席話，皆歡喜的沒入腳處。那招喜便向小玉嬉皮笑臉道：“姐姐，你才也不該叫我猴崽子。姐姐與我差不多年紀，我是猴崽子，姐姐豈不成了母猴子？”說畢，更不多話，一個扭身，疾步向外跑去了。獨剩小玉一人在后頭罵不絕口。

待招喜去后，小玉又不忙著回后頭去，立在堂上看眾人忙碌，眼見店里客人絡繹不絕，男女混雜，更有許多身著青衣者，料知是這城里大戶人家的家人，打發來此購貨的，亦不以為異。少頃，待堂中客人稍散，她方才偷空問掌柜道：“于大叔，這兩日鋪里貨走的怎樣？”那于似通今年四十有二，亦是個老買賣人，曾在蘇杭一帶做過絲綢的生意，因遭了一場官事，丟了本錢，在家中閑置。傅沐槐同他私交甚篤，家中開這鋪子，想他是個行家，便將他請來做個掌柜。因他有了年紀，這店中一眾大小，自傅月明皆以叔呼之。

當下，于似通回道：“貨走得極好，才上的椅搭、桌巾都要光了。城西李二官人今兒打發了家人來說，他家小姐下月出閣，嫁妝里沒缺幾樣沒辦齊，著緊要一批貨。我上庫里看了一回，旁的倒罷了，就是他指名要的梅真香并香發木犀油沒了，還有幾樣的合香、香餅子也不剩多少了。如今不獨他家要，這些貨緊俏的很，這幾日間僅是使了人來打招呼的就有四五家，都是這城里有頭臉的人家，我也不好回絕的。你待會兒進去，同姑娘說一聲，這幾樣貨還是要緊趕著辦起來。若客人來時只顧沒有，便是砸了自家招牌了。”小玉一一應下。

過得片刻功夫，那招喜已提了一斤點心回來，連著找銀一道遞與小玉。小玉先接了過去，便打了他兩下，就說道：“叫你同我貧！”言罷，果然如前所說，將銀子留在柜上，提了點心往里去了。

進得內室，卻見傅月明正坐于書桌之后，手里捧著一只定窯白瓷茶碗，面前桌上賬簿已然合了起來。

小玉抬步上前，將點心在桌上放了，一面拆繩子，一面就笑道：“這眼看就要回家吃飯了，姑娘又想起來吃核桃糕了。吃倒也罷了，只買這么一斤八兩的，倒將銀子白便宜了那起人。”傅月明亦含笑道：“店里生意忙碌，他們本等也連日辛苦了，我這做東家的也該當體恤一二才是。”小玉笑道：“姑娘就是這等恩寬。”說著，將點心另拿碟子盛了，送到傅月明跟前。

傅月明揀了兩塊，便讓小玉吃。小玉不大喜吃甜食，只吃了半塊就罷了。余下的糕點，傅月明便叫拿到柜上去，與眾伙計吃了。

待打發了傅月明吃點心，小玉便將外頭掌柜所言說了一遍，便笑道：“之前我雖知這徽州城里并沒個像樣的香料鋪子，卻也不曾料到，這合香的生意竟這般好。如此一來，倒似是喧賓奪主了。”傅月明微笑道：“你做的香好，此為一則。二來你不知，這世上人有個毛病——一件東西，倘或人人皆無，那倒也罷了。若是誰家有了，這旁的人也必要弄到方才甘心。倘或得了這物件的人是什么風流名士，名媛淑女，那更了不得，竟是要掀起風潮來。那起俗人也必是要趕上這股風潮，生恐落于人后，為人恥笑。故此，之前我才先贈了林家女眷許多熏香，便是為這個道理。”

小玉聽聞，笑道：“姑娘這么大點年紀，倒是一肚子生意經，正是商戶人家出身呢。”傅月明只一笑置之，因說道：“這幾樣合香又沒了，咱們手里存貨也所剩不多。待回去了，你還是抽空趲造一批才好。”小玉說道：“做香倒罷了，只是這合香里的幾味配料所存不多。雖說眼下咱們手里的還夠敷衍，但照這樣下去，告罄也就是轉眼間的事兒。咱們如今已是開店做買賣了，只靠園里廊下那幾盆子花樹香草是遠遠不夠的，姑娘還該想個法子才是。”傅月明說道：“這事兒我心里倒也盤算過，老爺已在城郊置下了二百畝地。那糧食菜蔬種起來也十分有限，咱們一家子人，一年到頭能吃多少？待我同老爺說了，挪出一百畝來，種上各樣花草、香木，自產自用，豈不比外頭買的放心些？”小玉皺眉道：“姑娘這主意雖也不錯，然而姑娘有所不知，這香料與尋常果菜不同。那樹木栽下去，少說也要五六年方可用得。若短了時日，強行摘用，那品相可就差得遠了，甚而用不得。”

傅月明聽了這番議論，便說道：“我失打點了，之前只說貨好買賣便好做，竟忘了這原料的出處。如今也沒別的法子，待回去了，我同老爺商議商議罷。”小玉笑道：“老爺生意做通南北，認識的朋友極多，想必是能尋著門路的。”

主仆兩個說了一回話，外頭伙計長更便來報說轎子已然雇下了。

傅月明聽聞，收拾了起身便帶了小玉往后頭去了。

原來，傅沐槐因思慮街上人多，雖則女兒日日皆由轎子接送，但難保不落了誰眼中，便吩咐了伙計，命轎子在后門上伺候。這霓裳軒后門緊鄰著一條暗巷，巷中并無幾戶人家居住，傅月明在此處進出十分清靜便宜。

當下，這主仆二人打后門出去，那大伙計長更早立在一邊伺候。待姑娘上了轎，他便跟在轎邊，一路回家。

那小玉自窗子里向外看了幾眼，見那長更眼觀六路，甚是謹慎，便向傅月明道：“我來家里時日雖短，這家中大小什么品性，什么性格，我也大致知道了些。往日家中用的那班人，多有那貪功畏禍，躲懶偷閑的，前頭姑娘雖整治了一番，究竟也還不曾干凈。這次老爺說開這霓裳軒，我心里還憂慮，只恐弄些什么靠不著的人來，反倒又弄出是非。然而這位長更大哥倒是很好，這幾日我冷眼看著，他是個老實摯誠之人，辦事又沉穩，手腳又勤快，不似如今世上那些揚風炸毛的輕狂小人。聽聞這位大哥往日在家里時，只管往鄉下買辦一家子的柴米，等閑不往后宅來。姑娘倒怎么慧眼相中，讓他來鋪里做伙計？”傅月明只微微一笑，并不言語。小玉見她不肯說，也就罷了。

原來這長更便是傅月明前世亡故之時，在亂葬崗替她挖墳之人。雖則其時他那義舉亦不過舉手之勞，卻令傅月明感念至今，又覺他是個知恩可靠之人。到了今世，得了這個機遇，便將他派在鋪子里聽用，算做個臂膀。然而這里頭的緣故，卻不能同外人講了。

☆、第一百五十二章 家賊

須臾，轎子行至傅家門上。小玉當先下轎，攙了傅月明進去，門上答應的小廝便打發了轎夫。

傅月明一路往里頭走，才過了三門，迎頭碰見天安、天福兩個小廝正押了個小丫頭往前堂上去，手下推推搡搡，嘴里喝罵不絕。傅月明認得那小丫頭是家人常貴的小女兒，名叫春喜，今年大約十三四歲，因她自幼體弱多病，不曾進來當差伺候。今見這兩個小廝揪住，不知是何緣故，便向小玉道：“你去將他們兩個喊來。”

小玉得了吩咐，快步上前，將那二人攔下。這兩個小廝聽聞姑娘相召，忙三步并作兩步走來，向傅月明打躬作揖道：“姑娘有何吩咐？”

傅月明便問道：“你們為什么揪著春喜不放？她一個姑娘家，哪里經得住你們這樣重手！”天福便回道：“姑娘有所不知，今兒老爺回來的早些，我便將馬遷到馬廄里去。誰知一進去，就見草垛子里窩著個人。小的一時沒能看清，唬了一條，只道是家里進了賊。上前一瞧，才見是她。小的自認得她是家人女兒，只說她是進來尋她老子的，便拿話問她。豈料她一見了小的，便渾身哆嗦個不住，又只顧低頭不說話。小的見問不出來，一時炮燥，便拿手推了她一把，就從她懷里掉出個包裹來。小的拾起來打開一瞧，見都是些釵環首飾，還有些散碎銀子。想這春喜，哪里能弄到這些東西，又偷掖在身上，躲在馬廄里？想必是她不知怎的偷了家中的財物，想要私帶出去。小的見了這等情形，便要同天安一道帶她見太太去。正巧姑娘回來撞見，倒是沖撞了姑娘。”

傅月明聽了這一席話，便掃了那春喜兩眼，見她身子瘦小，頭上扎著兩個丫髻，穿著半新不舊的藍布衫裙，低頭垂首，滿臉淚痕，一派瘦弱嬌怯的模樣。她打量了一回，便向天福道：“你們先送她到上房去，我換了衣裳就來。路上過去便別再動手動腳了，叫人瞧著也不好看。”那兩個小廝連忙答應了，便拉著春喜走了。傅月明同著小玉自往后院行去。

路上，小玉便說道：“瞧那丫頭的樣子，倒不像是個賊呢，別是人冤枉了她。”傅月明說道：“天福手里見有賊贓，自然不是冤枉她的。何況，她又不在家里當差，她老子長年隨老爺出門，她娘只在灶上管燒火做飯的，同那天福遠日無怨近日無仇的，天福又為什么要冤枉她？如今人也賊了，恁大點兒年紀，就手腳不凈的。”二人說著話，一路走回愛月樓。

回至樓內，卻不見唐春嬌出來，傅月明也不著意，徑自回屋。桃紅迎上來，替她接了衣服，又笑道：“姑娘今兒回來的早些。”傅月明道：“也不算早了，再遲延些，天也就擦黑了。”因不見唐春嬌，遂又問道：“唐姑姑怎么不見？” 小玉亦在一旁接口道：“往日姑娘回來，這唐春嬌必要出來打個照面，殷勤一番。今兒姑娘回來這半日了，還不見她的蹤影，倒也真是奇事一樁。”

桃紅說道：“今兒倒是奇了，自打姑娘出了門，太太便叫二姐到上房里幫忙串珠花。二姐說身子不爽快，叫我到上房回了太太。我去到上房，太太聽了這話，卻說有幾樣珠花是答應了人家的，要趕著穿出來，便將我留下了。我穿完了珠花回來，才進園子，就見家人常貴的女兒春喜打咱們屋里出去。我心里覺得奇怪，這丫頭平日只在外頭玩，并不進來的。進來見二姐正在屋里坐，便問了一句。二姐說見她到園子里掏蟋蟀，給了她幾個果子吃。我也沒不曾著意，就罷了。到了午時，太太打發人來叫二姐到上房去吃飯，二姐又說頭疼不吃了。太太便放了話，說若是到了明日再不好，就要請大夫來瞧。過了午后，二姐便很有些神不守舍的，在樓門口坐著發怔。我便說她：‘身子不好就別在坐罷，吹了風頭更要疼了呢。’她不知怎的，臉倒紅起來，回了屋再不曾出來。姑娘說說，可奇不奇？”