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劉婆子領了田姨娘出門，傅薇仙親送到了大門上，二人又說了許多離別的話語。田姨娘眼望女兒，心中只道：她還這樣小，我離了這家，還不盡由著上房里的作踐？然而如今我還能有什么法子呢？想至此處，她心如油煎，卻一絲辦法也無。那劉婆子又在旁連聲催促，連著家中小廝也在門上趕人。無奈之下，她只得一步三回頭的隨著劉婆子去了。

傅薇仙立在大門上，看著田姨娘遠去，將一口銀牙暗咬：這一局，她當真是輸得一敗涂地。不止盤算落空，沒能把蘭香弄進來，反倒落了傅月明的圈套，把田姨娘給趕了出去，真是損兵折將。思及自傅月明大病痊愈之后，凡事自己便再不曾占過什么先機，似乎無論自己籌謀什么，都能為其所洞察利用。今日此局過后，傅家內宅可說是盡落入傅月明的掌握——雖是還有陳杏娘在，但那婦人并無什么謀略，見識又極是淺薄，凡事差不多只是聽從傅月明的撥弄。傅沐槐又不大管家里的事情，這同她只手遮天又有何區別？

如今，這傅家內宅，可還有自己的立錐之地？難道真要如田姨娘所說，往后只能安分守己，屈居人下？

然而，自己只是個庶女，又沒了母親庇佑，父親待自己也不過如此，往后的路子全在陳杏娘手里攥著。若是她一時起意，將自己隨意嫁與什么小戶人家，又或給了什么人做妾，那可當真是叫天不應了。

她立在門上，想了半日，忽然身后一人笑了一聲，說道：“二姑娘立在這里當門神哩，我勸姑娘還是省省罷，就是把眼珠子給瞪出來，也望不回人來！”傅薇仙聞聲，回身望去，原來是蓮香正立在不遠處，她知這婦人是傅月明手底下的人，不愿同她口角，徑自往里頭去了。

蓮香討了個沒趣兒，嘴里便說道：“還當自己是什么姑娘主子呢，不拿鏡子照照，待明兒出了這門，我瞧你沖誰挺腰子去！”

☆、第八十七章 生意

田姨娘被劉婆子領出門去，傅沐槐回至上房，坐著悶悶地不言語。

傅月明知他心中不痛快，也不提此事，只含笑問詢這一路太平與否。傅沐槐說了幾句，陳杏娘便說道：“咱們家里的事情，倒也罷了。那蘭香如今還帶著個孩子在咱家，倒要怎么好？攆他們出門也不是，留也不是，還是你拿個主意。”

傅沐槐頗感為難，沉吟道：“自然是不好留他們的，我的意思不如給他們母子些盤纏，叫他們離了這徽州城罷。”傅月明聞言，當即說道：“父親，女兒以為這樣不妥。雖則父親好意，不與他們為難，然而蘭香究竟是在咱們家生下的孩子，這事兒鄰里街坊都看在眼中。若是不料理干凈，只怕日后還有糾纏。且這種事，越是年深日久，越是說不清楚。待那孩子長上個幾歲，又被什么有心人利用，回來謀奪咱們的家產，可就棘手多了。故而，女兒以為，還是現下就收拾掉的好。”

傅沐槐微微詫異，問道：“那你可有什么主意么？”傅月明微笑道：“蘭香那孩子，既是宋提刑老爺的，那此事便與他脫不得干系。”傅沐槐與陳杏娘皆吃了一驚，傅沐槐立時便說道：“自古官官相衛，那宋提刑現居著個官，提刑司里的老爺們各個同他相交，這狀豈是好告的？若是一狀告不倒他，他日后再來與咱們為難，咱家的生意要怎么做？他那妹夫又在江蘇任鹽運使，咱們總得從那兒兌鹽引去，得罪了他，往后再被勒掯，可就不是花錢能了的事了。”說著，他便連連擺手道：“罷了罷了，只當咱們吃了啞巴虧，打發那蘭香母子走的遠遠的就是。”

傅月明見他畏懼宋家官威，便說道：“父親是生意人，有這樣的顧慮，也是情理之內。然而咱家再這樣下去是不成的，這一遭咱們忍了，只是讓人當咱們好欺負，以后再設計些什么陰謀詭計。咱們躲得了一時，躲得了一世么？我的意思，這件事，咱們不必出頭，借著旁人的手，給辦了就好。”傅沐槐聽她這話甚奇，便問道：“借別人的手？卻是借誰的？我雖認得幾個人，卻沒多大用處。”傅月明微微一笑，便將林家小姐所托之事講了一遍，又說道：“既然林家要借咱們家的鋪子，就請他們來幫這個忙，不好么？”

此事，連陳杏娘亦是頭次聽聞，傅沐槐更是連問其內緣由。傅月明只得將此原委一一講了個明白，又說道：“那林姑娘的意思，是借咱們家的鋪子出售他們的繡品，所得四六分成，他們拿四，咱們拿六。我瞧了那些繡件兒，針工倒是極好的，花樣也很新鮮，只是苦于沒有門路，故而掙不到錢。我想著，這倒是樁好生意，如今咱們家木材、雜貨的買賣日漸薄淡，鹽上的利雖大，可只怕不長久，還是多開條來錢的路子為好。”言至此處，她連忙又道：“我也并沒同她說死，只說要回來問過老爺太太，生意上的事，也都是老爺說的算。”

傅沐槐沉思半日，方才慢慢說道：“這事兒倒頗為蹊蹺，那林家世代為官，俗話說官久必富，他們是稀罕這個錢的？據你所說，那林家繡坊甚是奢靡，他們能一口氣就置辦下這樣大的產業，哪里還在意這繡品上掙來的一點點銀子？再則，即便他們要做這買賣，我又不曾做過這繡品上的買賣，這城里好幾家大繡品鋪子，他們怎么都不去尋，偏偏找上咱們家呢？”

傅月明聽了這話，臉上微微一紅，沒有言語。陳杏娘卻從旁插口笑道：“人家自有人家的道理，自古生意人不與買賣為仇，我倒覺得此事甚好，哪有把送上門來的銀子往外推的道理？”說著，便在他手上捏了一把。

傅沐槐會意，便說道：“這也罷了，只是如今沒個人引見，我怎好直奔人門上去？”傅月明趕忙笑道：“女兒倒知道一個人，可以在中間說和的。”二人齊聲問道：“是誰？”傅月明低聲笑道：“是季先生。”

陳杏娘一聽，鼻子里便哼了一聲，說道：“你這可是胡說了，林家是個什么門第，他一介秀才倒怎么攀得上？”傅月明見母親這般鄙薄季秋陽，心中十分不悅，面上卻不帶出，只說道：“季先生曾在林家教書，同林公子的私交也甚篤，有他引見，是最合適不過的。”

此事頗出二人意料之外，好在傅沐槐是個實誠之人，倒并沒想那許多，只點頭道：“既然如此，那明兒就將先生請到家來，好生說說這事。”說畢，他又問道：“你今日倒沒上課？”傅月明望了陳杏娘一眼，低聲說道：“已是有日子不上了。”傅沐槐一怔，問道：“這卻是為何？”傅月明便低頭不語，陳杏娘見她在跟前，也不好當面說起，只望著傅沐槐打眼色。傅沐槐看見，也不再問。

半晌，傅月明又說道：“父親去同林家談買賣時，便可提一提宋家的事。咱們家只叫人這樣欺負，那生意要如何做得下去？林家若果有誠意，自然會替咱們出頭。另外，咱們同林家走的近了，外頭的人要打咱家的主意，自然也要多想想了。父親往日總說官場上沒個人，遇上事不易處，就是兌個鹽引，也難比別人早掣些。如今能和林家合做買賣，往后想必要方便許多了。”這話說的傅沐槐頗為心動，傅家雖廣有家財，卻并無什么勢力，縱然平日里與官府人家有些往來，也只是酒肉之交，沒事時就罷了，遇上事便一個也指望不上。若是此番能得與林家搭上關系，確是受益匪淺。

三人說著話，轉眼到了晌午，因陳杏娘身子不大便當，傅月明便吩咐寶珠與小玉在房中放了桌子，把酒菜拿進屋里。

兩個丫頭將碗盤擺列齊整，傅月明親自執壺斟酒，捧與傅沐槐，巧笑說道：“父親一路辛苦，但請滿飲此杯，聊以解乏。”傅沐槐笑著端起杯子一飲而盡，又自傅月明手里接過執壺，將陳杏娘面前的杯子斟滿，說道：“娘子在家中看守門戶，料理家事，也著實辛苦。此杯，算我敬娘子的。”陳杏娘笑著才要舉杯，傅月明卻一手蓋住杯子，向傅沐槐說道：“父親忘了，母親病著，不能吃酒。”說畢，便向小玉吩咐道：“有預備下的花茶，倒一鐘上來，權代酒了。”小玉應了一聲，轉去取茶。

傅沐槐連聲道：“是我疏忽了，還是月兒心細，想的周全。”陳杏娘也微笑說道：“你出門這些日子，家里連著鬧出這許多亂子，我又一氣病倒，若不是月兒從中一力周旋，還不知要到什么田地呢。月兒到底也大了，為人處世頗有些風范，比前時那等小兒女模樣是大有不同了。”一席話，說的傅月明臉頰微紅，細聲細語道：“母親過譽了。”傅沐槐望著傅月明，含笑頷首道：“不錯，月兒是要成人了。”

說話間，小玉已將花茶取來，替陳杏娘倒了一鐘，陳杏娘便以此代酒，與傅沐槐碰了一杯，各自飲盡。三人執筷吃菜，傅月明又起來另取了一雙竹筷，與他二人布菜忙碌。

傅沐槐眼見這桌上肴饌精致，不似家常吃食，便向陳杏娘問道：“你病著，還特特預備了酒菜？”陳杏娘搖頭說道：“我哪有這個精力？都是月兒吩咐的。”傅沐槐笑望著傅月明，滿眼慈愛之情。

少頃，傅月明命小玉取來一只食盒，將飯菜撥了兩盤，放在其內，向她說道：“想必二姑娘還沒吃飯，你給她送去罷。”說著，又向傅沐槐說道：“咱們三口在這里吃酒，我卻忘了去請妹妹過來，是我的不是了。”傅沐槐卻臉色一暗，放了杯子，一時沒有言語。

陳杏娘見他臉色不愉，也不敢出聲，望著傅月明不住使眼色。傅月明卻只作不見，又笑道：“田氏出去了，想必她心里有些不痛快，父親得空時多瞧瞧她罷。”

傅沐槐沉聲說道：“田姨娘那是咎由自取！我同你母親，這些年來待她們母女很是不薄，她卻是怎樣回報的？薇仙若是為了那陰毒婦人便心生不快，那她也只是個糊涂人罷了！”說著，禁不住又道：“這孩子素日里看著也乖巧懂事，怎么如今竟生出這些歪邪的心思來？行出來的事兒，當真是個大人也做不出的！我竟不明白了，她是從何處學來這些歪門邪道的？”傅月明默然不語，陳杏娘開口道：“還不是她那個娘！好好的孩子，硬叫她給調唆壞了！原本咱們家也不分什么嫡庶，我也從不曾因她是個庶女就苛待于她。咱們相交的那些人家，哪個庶女能像她那樣過得舒坦？誰知到了如今，她竟變成這幅模樣。可見那些規矩都是有道理的，小土丘長不出松柏來，這姨娘養下的孩子，就是成不得！”

傅沐槐頷首道：“你說的不錯，從今兒起你將門禁嚴起來罷，再不許薇仙出二門了，一個外客也不準見。每日里只到你的上房來，好好學學規矩并《女戒》《女訓》之類。這再過兩年，就要有人家來相看了，這幅樣子倒怎么出門？”陳杏娘應下此事，傅沐槐又說道：“我也懶怠見她，打發人告與她說，叫她好生閉門思過去。”

陳杏娘都應承下來，忽又轉言笑道：“說起相看，如今眼前倒有一門好親呢。老爺一回來，我心里高興糊涂了，一時忘了同老爺說。”傅沐槐便問道：“什么好親？”還不待陳杏娘答話，傅月明便漲紅了臉，插口說道：“母親，我不嫁林公子。人家也未必愿意。”

☆、第八十八章 送禮

傅沐槐聽了傅月明的言語，十分詫異，便問道：“哪個林公子？”陳杏娘瞅了他一眼，說道：“這徽州城里，哪里還有第二個林公子？自然就是你們方才說的林家。”傅沐槐一驚，忙又問道：“怎么，林家來提親了不成？”傅月明嗔道：“并沒有這事，都是母親多心了。”陳杏娘說道：“怎么是我多心呢？若不是林公子對你有意，怎會獨獨把你留下來？同去的那么多姑娘太太，就你一個是人家親自送回來的。”傅月明說道：“我是他們邀請過去的客人，因他們家姑娘留我說話，耽誤了回來的時候，他是繡坊主人，親自送我回來也是情理之內的事兒，哪有母親想的這般。”

陳杏娘不以為然，卻也不同她爭辯，又想著年輕姑娘臉皮薄，當著她的面，許多話不好說，當下也閉口不提。傅月明心中不安，但見母親不再談及此事，也不好提起。傅沐槐眼見這母女二人神態有異，心中雖納悶不已，卻并沒發問，說了幾句閑話，就帶了過去。

飯畢，丫頭們上來收拾了飯桌，重新燉了香茶。這一家三口坐著吃茶閑講，傅沐槐有些話要私下問問陳杏娘，便對傅月明說道：“我自鄰縣帶了些土產回來，已打發人送到你房里去了。你回去瞧瞧，看看可還中意么？”傅月明心中會意，便起身說道：“多謝父親記掛，我去瞧瞧，也讓父親母親好說說體己話。”說畢，便笑著去了。

傅沐槐笑道：“這丫頭，倒排揎起我們來了！”說著，就問陳杏娘道：“你們適才吃飯時說的那些話，卻是個什么意思？”陳杏娘便將那日的事兒一五一十的告與他聽，又喜孜孜的說道：“咱們兩個只得月明一個，如今看來，還真得了這丫頭的濟！咱們若能同林家做了親家，那可就萬事無憂了。”傅沐槐卻不以為然，說道：“這算好事么？林家那樣的家世，怎能夠和咱們家做親家呢？不說人愿不愿，就是來往著也不般配。那林公子什么意思我不知，即便是他當真看上了咱們家月明。他的終身大事，他自個兒能做主么？還得看林家老爺的意思，我聽聞他家還有個老太太，乃是前朝禮部尚書家的千金小姐，現如今在林家做著老封君，家中大事還是她拿主意。如實這般，她哪里看得上咱們這樣的人家？就是林老爺、林太太答應了，她也不肯答應哩！”

陳杏娘頗不服氣，說道：“如實這樣，那林公子還來招惹咱家月明做什么？”傅沐槐嘆氣道：“你當真是糊涂，這樣的豪門大戶，王孫公子三妻四妾又有什么！雖是娶月明為妻不成，但納妾總是可以的。那林常安，只怕打的就是這個主意！好端端的女兒，你忍心給人做妾么？再一則說來，這大戶人家的妾，可不好當呢。咱們這樣的人家，沒幾口人，還這樣多的是非，何況他們！”陳杏娘被說了個啞口無言，半日才道：“我也是瞧林家有那個意思，月兒又到了說親的年紀了，哪曾想到這些個？真如你這樣說，我自然是不答應的。”

傅沐槐見她還不算十分糊涂，方才嘆氣作罷。

隔了半日，陳杏娘又說道：“雖是這樣，過上兩日，你找個空子，把那季先生辭了去罷。一個女兒家，認得些字能看賬本，再讀些《女訓》《女誡》就是了。又不是要考秀才，定要十年寒窗的。”傅沐槐不防她忽有此語，當即問道：“為何？”陳杏娘便說道：“月兒今年就要滿十四了，眼瞅著就要有婆家上門來了。家中卻有個如此青年的先生，日日在一個屋子里念書，像什么樣子？說出去，也不好聽。”原來，雖是傅沐槐一番話讓她那趨炎附勢的心略有松動，卻不肯因著季秋陽的緣故，便絕了這一門，故而有這番言語。

傅沐槐聽了，心中十分為難，只說道：“才要請人家做個中間人斡旋，就要辭退了人家。這話倒怎么好說出口呢？”陳杏娘柳眉倒豎，杏眼圓睜道：“這個我可不管！你非將此事辦好了不可！女兒的名聲若讓那起咂嘴弄舌的給糟蹋了，我可跟你沒完！你也不要動那個招他入贅的意，我是決不答應的！你要這樣辦了，我明兒就回娘家去！”

傅沐槐見娘子惱了，唯恐她又氣傷了身子，只得先行揉哄，拿些虛話敷衍住了她，再另想法子。

傅月明回至愛月樓內，果然桃紅迎上來說道：“姑娘，前頭上房里冬梅送了一包東西過來，說是老爺打發人拿來的。我收著了，在里頭放著，姑娘可要瞧瞧么？”傅月明點了點頭，桃紅便將那包裹拿來，打開來，一件件取出給傅月明看。

傅月明見是兩條汗巾子，一條是葡萄紫繡蝶戀花墜梅花攢心絡子的，一條是血點也似大紅墜柳葉兒絡子的，倒也勻凈好看。另有一串楠木手釧，倒有些香氣，還有些玫瑰糖、松子糕之類的吃食。傅月明見了這些玩意兒，雖是滿心郁氣，究竟年輕心性，心情也就略微舒暢了些。

她看過東西，便叫桃紅將汗巾子收了起來，倒是把那些糖果點心分與了兩人。小玉嘴里噙著一塊玫瑰糖，拿了一方帖子上來，說道：“姑娘，這兒有封帖子，也不知是誰送進來的，就擱在里屋桌上。”桃紅望見，便說道：“是二門上小廝天安送來的，說是要拿給姑娘瞧，我就放在里頭了。”

傅月明心中生疑，暗道：倒是什么人會遞帖子與我。想著，便拿來一瞧，卻見里頭竟是季秋陽的筆記，落款更是熠暉二字。她看過帖子，心中疑竇叢生，只是坐在那里靜思。

小玉見她悶聲不響，上來問道：“姑娘，悶悶地想什么？”傅月明倒也不瞞她，將帖子遞與她瞧。小玉笑睨著她，說道：“姑娘與先生的體己話，好給我看么？”傅月明說道：“你只管看就是了，并沒不能見人的話。”小玉接過帖子一瞧，頓時也吃了一驚，說道：“若真如先生這樣說，這禍事竟是不小呢。”

傅月明頷首道：“可不是么？只是我竟不知要怎樣對父親說？鋪子里的事兒，別說我了，就是母親也插不上話的。這不因不由的，倒怎么好去提？再者，先生終究是外人，父親未必肯信他言語，又沒個真憑實據。”這兩人皆不知如何是好，只是對坐發愁。

到了晚間，傅月明又到上房去，陪同傅沐槐夫婦一道用了晚飯。陳杏娘為著林家親事無望，心里不痛快，只吃了小半碗粥便不吃了。去給傅薇仙送飯的媳婦來報，稱二姑娘不肯吃飯，連中午的飯菜也都沒動。傅沐槐十分惱怒，當即說道：“不吃便餓著，誰也不用去勸！找幾個人看著她，不許她出門，我倒要瞧瞧她還能鬧出什么幺蛾子來！”傅月明見父親氣惱，便走出門去，親自對來升媳婦囑咐了兩句，又回來勸解道：“妹妹也是一時糊涂，田姨娘才出門，她心里難過的緣故。父親不必為這個動怒，仔細氣傷了身子。”