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謙謙:給你一萬兩,刪除
第4章 風雪
程柔嘉早上是被冷醒的。
這間屋子又潮又冷,不通地龍,夜里蓋上了兩床厚厚的被子猶嫌不夠,好在昨日夜里雪落個不停,若是化雪的時候,怕還要更冷上幾分。
這件事還是應當盡早解決好,否則不提爹那邊在獄中能否撐得住,她們主仆三人便要先凍死在帝都了。
鎮江的突發事件讓她心有余悸,因而船還沒進京城的運河港口,她便先使了手段讓家中幾個心腹仆役帶著最值錢的嫁妝去了爹早年隱秘地在京城置辦的一間宅子——帶進侯府的,不過是一些不值錢的布匹古董,地契田契鋪子一張也沒有。若說鎮江官兵搜去的是她六成的嫁妝,那這些便是她的另三成嫁妝了。
事實證明,這防備確實不是無用功。她們主仆三人一下了船,就被在港口接人的三房的人堵了個正著,連夜被送進了侯府,帶來的箱籠全被找了個理由扣在了外院。若非留了個心眼,恐怕此時已是人為刀俎。
但情況還是比她想的要糟糕。三房薛靖興母子,一個吞人錢財還自視清高,連見她一面都不肯,一個前途渺茫,腦子里卻只有風月之事,她隨便打點一下就能把人引過來,光天化日動手動腳,滿口圣賢之言卻好色薄義——這樣的十足十的小人,很難預料還會做出什么事來。
紅綢打了水來伺候程柔嘉梳洗,剛將頭梳好,院子外面就傳來一陣喧嘩聲。
主仆二人出門去看,便見阿舟已經堵在門口,面色不善地盯著兩個年輕女子。
兩位女子皆是身著大紅大紫的薄紗衣,前額兩側故意留了長長的碎發增添柔美,一個身量比程柔嘉矮些,一個平齊,滿頭珠翠盛氣凌人的氣勢如同一個娘胎里出來的似的,此刻俱是怒目而視,與阿舟對峙著。
阿舟是程柔嘉上京路上好心收留的婢女,從前在一個鏢局長大的,功夫算不上多高超,但對付這兩個柔柔弱弱的女子自然不在話下。
“她們是什么人?”程柔嘉低聲問。
“說是薛三爺身邊的通房,嘴里污言穢語的,姑娘還是進去吧,有我在她們別想進院。”
程柔嘉大吃一驚。
昨日聽紅綢說了一嘴薛靖興身邊有兩個通房,是自小陪著長大的情分,她并不以為奇——高門大戶的公子,娶正妻前給身邊的大丫鬟開臉本就不是什么奇事。就連杭州那些有聲望的富商家,有時也是有這個規矩的。
但她沒想到,薛家家養的婢女,竟然會是這樣一副勾欄做派。這二位一身姹紫嫣紅,頭發梳得沒有半分規整之處,紗衣胸口開得也很低,露出一大片白白的溝壑——好些勾欄女子,都不會這樣出來示人。
“……薛三爺平日里愛和文人朋友們在花樓飲酒作對,有時興頭上來了,還會奪了看得上眼的雛兒的元紅……視為風雅之事。”
紅綢的話又在程柔嘉腦子里盤桓起來。
看這狀況,只怕薛靖興并非是一次兩次在花樓里過夜了,竟讓身邊的通房嫉妒得學起勾欄瓦舍里的做派來攏男人的心了。三房這般烏煙瘴氣,那位三夫人竟然也不管管,倒來嫌棄她這個無妄之身。
思忖之間那兩位不速之客已經將程柔嘉上上下下打量個遍,越看越心驚,越看臉色越難看。
脾氣爆些的那個忍不住開罵:“你就是那個巴巴地送上門來做妾的商戶女?果真生得一副狐媚長相,說,你給三爺灌了什么迷魂湯,竟讓他冷起心腸要放我們出府?”
“下賤胚子,一身銅臭之氣還敢來近三爺的身?三爺如今不過是圖個一時新鮮,你這般陰毒陷害我們二人,等三爺回過神來定然要狠狠懲戒你,將你扔到護城河里喂魚!”另一個也不甘人后地咒罵。
程柔嘉皺著眉頭忍著脾氣聽著,捕捉到了重要的信息:“你們是說,你們要被放出去嫁人了?三奶奶這么快就要進門了?”
“別裝傻充楞了,薛家是什么人家,從下聘到進門起碼得有一年的時間,如今還是影子都沒有的事呢。”小蝶愣了愣,旋即開口反駁:“秦媽媽說,三爺身邊有你就夠了,不需要那么多人伺候,不是你給三爺吹了枕邊風,又是什么?”
呵。
慣子如害子。
三夫人看不慣又奈何不得這兩個通房,就只好趁著她來給了薛靖興一個更大的甜頭趕她們出去,薛靖興竟然還同意了。
她沒有興趣再聽下去:“怎么不去怪你們的三爺?所謂的從小一起長大的情分,不過是喜新厭舊,見色忘義。”轉身回了院子:“阿舟,她們若再要鬧,就將人打出去,不必留情。”
她不過是別人手中的一把刀,還得替元兇挨罵嗎?
阿紫小蝶都聽傻了,未曾料到這小小的商戶女竟敢編排三爺的不是,但回過神來,臉上俱是難以掩飾的失望——她們得承認,這商戶女說得確實沒錯。瞪了一會兒虎視眈眈的阿舟,終是不忿地離開了。
兩個小小的通房鬧起的風波似乎并沒有在承平侯府掀起一絲波瀾,失魂落魄地從書房走出來的孟管事倒是被稟報了個很有用的消息。
他清咳一聲,整理好自己的儀容,重新昂首挺胸大踏步地走進了書房。
薛靖謙正若有所思地用指腹摩挲著洗凈了的鴉青面紗,見他去而復返,鎮定地將匣子關上推到一邊。
孟管事滿心都是自己要稟報的事,并沒有注意到這點小異樣,恭敬道:“將軍,方才您過問的事,杭州實在太遠一時得不到消息,但護衛隊的楊大人方才派人來說的事,興許與這個有關。”
薛靖謙抬起眼睛,眸色漸深。
“說。”
“……三爺昨日夜里,連夜派護衛去了碼頭,接了一批貨物,來送貨的穿著官兵的衣衫,說,是從程家女手里扣下的東西,孝敬給三爺。”
承平侯府是侯爵府,是有家養的護衛隊的。但因著薛靖謙定遠大將軍的官位和軍中的聲望,護衛隊又與別家不同——侯府的護衛,皆是薛靖謙從軍中選出的以一敵十的親衛。護衛隊的首領楊大人,曾是軍中八品的將官,即便如今因腿上有殘疾不能入仕,在侯府當差,朝廷卻也特開天恩給了他七品的軍職,領著兩份俸祿。
這樣的一支護衛隊,說是侯府的護衛,實然每個人都只聽薛靖謙的話。薛靖興身邊的護衛也是薛靖謙點了頭從護衛隊里選去的,但那些人,同樣也只是在兩者利益不沖突的時候,聽薛靖興的指揮。
所以這種事,楊大人一旦察覺到不對,便派人來知會薛靖謙了。
薛靖謙一聽個開頭就能猜到是什么事。
京中才安穩了多久,身為外戚,薛靖興就干起強搶民女和百姓錢財的事了,像是生怕薛家不能被圣上疑心似的。
這個蠢貨!
他的聲音冷了下去:“盯緊點,薛靖興一回府,就馬上派人告訴我。”
“是。”孟管事恭敬應是,暗道昨日派人去盯著程姑娘那邊倒是沒錯。
陛下今日還要召他進宮商議各地雪災的問題,他可沒閑工夫在家等著處置這個蠢貨。
這一日雪如鵝毛,直到夜間,都不曾停。