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“郁結(jié)成疾?”
“我姨媽早年丟過(guò)一個(gè)女兒,找二十來(lái)年了,還是沒能找到,哎……”
原來(lái)是這樣,這是人家的傷心事,周梨也不多問(wèn)了,一個(gè)母親丟失了孩子,得是多么痛徹心扉的事啊。若是她,只怕連活下去的勇氣都沒有。
到得第二日,那位柳林大人果然攜家?guī)Э诘貋?lái)了周梨的冒菜館。
周梨今天一直在店里,見人來(lái)了,親去把人迎進(jìn)后院的一處廂房。
叫伙計(jì)倒她新制的涼茶過(guò)來(lái),她則在廂房里幫他們點(diǎn)菜。
周梨看一圈廂房里的人,柳林為她一一介紹,他的父母和弟弟,以及一對(duì)孩子。另外一個(gè)坐在他母親身邊的,則是一個(gè)看起來(lái)十分柔弱的四十出頭的中年婦人,便是他的姨媽了。
姨媽姓周,與周梨同姓。或許是昨日聽說(shuō)她早前丟過(guò)孩子,周未免多看了她兩眼。
一時(shí)間竟覺得有些眼熟。
等點(diǎn)完菜出了廂房,她才豁然想起來(lái),這不是之前在她們店門口駐足的嬸子嗎?
說(shuō)來(lái)奇怪得緊,也不過(guò)匆匆一面,周梨竟然還記得她的模樣。
或許是因?yàn)樗?dāng)時(shí)望向自家店門上的招牌時(shí),那眼神過(guò)于與眾不同吧。
有一點(diǎn)哀惋在里頭。
周梨去了灶房與掌勺說(shuō)菜,這邊廂房里頭,柳林正勸周氏喝涼茶。
“姨媽你快嘗嘗,這涼茶比廣都涼茶還好喝呢!”
周氏三年前一直隨丈夫在廣都經(jīng)商,那邊的涼茶甚為出名。不是她夸張,她這一輩子也去過(guò)不少地方,喝過(guò)的各種熱茶涼茶沒有百種也有九十種了。她還真沒喝到過(guò)比廣都涼茶更好喝的。
她原本對(duì)吃食不大感興趣,經(jīng)侄兒這么一說(shuō),她才捧起蓋杯來(lái)抿了一口。
小口褐色汁水繞著舌尖一轉(zhuǎn),周氏的眼睛頓時(shí)亮了一亮,再捧起來(lái)大口吃了兩口。
末了放下蓋杯,一邊用綃帕擦唇角一邊點(diǎn)頭:“嗯,的確舒爽解渴,竟真的要比廣都的涼茶還好喝一點(diǎn)。”
柳林笑道:“這可是這里的老板娘阿梨親自煮的,她手藝可好了,我猜姨媽一定會(huì)喜歡。”
被侄兒一提醒,才想起剛剛在廂房幫他們點(diǎn)菜的姑娘,叫阿梨。
同她那苦命的女兒同名。
不禁問(wèn)道:“這位阿梨老板娘今年多大了,看著也就二十的樣子,怪年輕的。”
柳林點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯,聽沈大人說(shuō),他家夫人似乎也就二十一。”
“沈大人?”
“嗯,阿梨是咱們知府沈大人的夫人。”
此言一出,在坐的都有些驚訝。一來(lái)是驚訝于阿梨的身份,二來(lái)是驚訝于,她有這么個(gè)身份居然還在外頭拋頭露面做生意,不該呆在宅子里相夫教子享清福么?
正在大家訝然時(shí),周氏緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭,語(yǔ)氣含著笑意:“沈大人倒是開明,這位沈夫人也是個(gè)頗有想法的女子。”她一直同丈夫經(jīng)商,在外頭見識(shí)得多了,便越發(fā)覺得女子要有自己的想法和事業(yè)。
不免對(duì)這位阿梨姑娘高看幾眼,同時(shí)想到她的年紀(jì),二十一,要是她的女兒還活著,也是這么大的年紀(jì)。
不一會(huì)兒,便有伙計(jì)來(lái)上菜,一大盆冒菜外搭幾樣炒菜端上桌。
柳林喊著動(dòng)筷子,尤其是姨媽,她平日里胃口不好,他還起身特意為姨媽夾了一筷子菜。
周氏原本的確是沒什么胃口,但聞著這冒菜鮮辣的味道,外加上侄兒親自幫她夾了菜,便勉強(qiáng)拿起筷子來(lái),把碗里的一小塊豆腐夾進(jìn)了口中。
入口是一股濃濃的咸香味兒,等嚼上一下后,鮮辣開始刺激味蕾,喚醒早已沉睡的舌尖,還有那豆腐外圍沾著的一層白芝麻,咬碎后更是唇齒留香。
也不曉得這是她多少年以來(lái),舌頭第一次有這樣酣暢淋漓的感覺了。
不自覺點(diǎn)頭:“嗯,好吃。”接著,開始主動(dòng)申筷子夾菜。
柳林見姨媽總算有些胃口,不免欣慰一笑。
一旁一直服侍周氏的張嬸激動(dòng)得快要哭出來(lái)。他們家夫人在面對(duì)食物方面,已經(jīng)很少有這樣的熱情了!看來(lái)這個(gè)冒菜館的東西的確是好吃。這里的老板娘又和夫人丟失的女兒同名,倒真是頗有些緣分。
……
果然,自打這一天之后,周氏隔三差五便要來(lái)店里吃一次,周梨幾乎每一天都會(huì)來(lái)店里巡視,兩人總能碰上,一來(lái)二去的,兩人逐漸熟識(shí)起來(lái)。
可要說(shuō)多熟也不見得,只是每逢見面會(huì)寒暄幾句罷了,并沒深交。
周梨對(duì)她也有了些許了解,周氏家住在城西,家里是做布匹及成衣生意的,據(jù)說(shuō)他們家生意做得很大,在整個(gè)南方一帶都有分店,前兩年丈夫去了,偌大的家業(yè)目前由她的長(zhǎng)子操持。
對(duì)于她丟女兒的事,周梨還是從她身邊的婆子口里聽說(shuō)的來(lái)龍去脈。
周氏年輕時(shí)認(rèn)識(shí)了個(gè)同鎮(zhèn)的男子,兩人相戀,男方家里人卻不同意,覺得周氏只不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下窮姑娘,他們家是做生意的,兩人家境懸殊,并不適合在一起。甚至在得知兒子喜歡上鄉(xiāng)下窮丫頭后,很快為兒子謀了一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的婚事。
男子沒同意,當(dāng)即便逃離家門,帶著周氏離開了他們的小鎮(zhèn)。兩人在外私定了終身,有了夫妻之實(shí)。
夫妻倆婚后在一處鄉(xiāng)下過(guò)活,十分拮據(jù),男子決定經(jīng)商。
男子家從前便是做買賣的,他自小耳濡目染,生意門道自然清楚,因此,很快的,他們的布匹小店便開了張。
男子很會(huì)經(jīng)營(yíng),布店生意蒸蒸日上,就在這樣的時(shí)候,周氏又懷了身孕,夫妻倆高興得不行,日子真是越過(guò)越好了。
可好景不長(zhǎng)。
就在周氏懷孕七個(gè)月時(shí),男子進(jìn)省城進(jìn)貨。這進(jìn)貨一事,每月都會(huì)進(jìn)行一次,以往男子都是平平安安上路,又平平安安回來(lái)。