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果然，到了半夜，她聽到那邊有腳步聲慢慢走來。

“三叔？”周梨喚道。

“嗯。”

夏夜蟬鳴寂靜，兩人又是半晌沒了下文。

良久后，周梨咬了咬唇總算開口，“不要再扔東西進來了，被發現了你我說不清。況且……”周梨停頓片刻，“況且三叔年紀也不小了，早晚得娶妻。”

沈越今年二十三歲，這么大的男子還沒娶過妻，方圓百里都找不出一個來。周梨隱約感覺到，他遲遲不娶，和自己有關。她今夜要好好勸勸他。

誰知那邊卻避過后一個話題，只答前一個：“你哥哥臨死前托我照顧你，我不能失信。”

話音一落，又拋過來一個物什，直直落到周梨腳邊。

緊接又著聽到那邊道：“我妹妹買多了，扔了可惜，你拿去用吧。”

周梨還想再說什么，卻聽到對方的腳步聲漸漸遠離。

周梨望向當空鐮月，許久后，發出一聲長長的嘆息。她彎下腰，撿起地上的包裹，緩緩展開來看，借著月光，她看見里面是一盒胭脂，和一根發簪。

她將東西拿進屋子，爬到床頭，抱出來一只紅木匣子，打開蓋子，將胭脂和發簪小心翼翼地放了進去。

跳躍的燭光里，那匣子內，已經裝滿了各種各樣的小東西，錦囊、玉觀音、絹花、胭脂、眉黛、簪子……

每一樣都是嶄新的，沒有一點用過的痕跡。

看著滿滿一匣子東西，周梨的目光漸漸失去焦距，一滴晶瑩剔透的水珠，帶著滾燙的溫度，滴到匣子里的一朵紫薇絹花上，把一片紫紅色的花瓣暈染出一道淺淺的水痕。

周梨再次捏著那只梨花簪子到天明，這一夜，她輾轉了無數次也沒睡著，等第二日起來，兩只眼睛腫得跟胡桃一般。

偏生這一天生意好，她和李氏忙得暈頭轉向，一會子這邊又要茶，那邊又要豆花，再又有新進來的客人要招呼。

大抵是因為昨晚一夜沒睡，周梨聽著店中鬧哄哄的聲音，腦子里突然一白，眼前一炫。

她腳下一輕，堪堪跌倒。正此時，有人從背后扶住了她，她抬眼一看，卻是王許。

“阿梨，你沒事吧？”

周梨趕緊從他身上站起來，搖搖頭：“我沒事，可能是今天太忙了，我頭有點暈。”

王許環顧一圈，店內座無虛席。他試探地道：“阿梨，要不……我幫幫你吧。”他問出這話時，偷偷覷著阿梨，深怕阿梨又鄭重其事地拒絕他。

兩年前，豆花店剛營業那段時間，他也總來幫忙，后來他曾向阿梨袒露心跡，自從那次，阿梨便十分認真地同她說過一次，讓他不要再來店里幫忙，說孤男寡女的，傳出去不好。

這兩年里，他也時常過來，借著吃豆花的由頭看看周梨，兩人的關系還算和諧。這一次，阿梨還會拒絕嗎？

多半還是要拒絕的吧，王許想。

誰知，阿梨看了他一眼，竟輕聲道：“好。”然后別過頭，徑直進了后院。

王許愣了一瞬才反應過來，頓時心頭大喜，干勁十足，開始幫阿梨招呼起客人來。

周梨躲到灶房里，雙手撐在灶臺上，垂著眼想著什么。

或許，她需要另一種嶄新的生活，她不能一成不變墨守成規，王許需要她嘗試著接受。

沈越需要她放過。

*

深冬時節，書院開始放假，要到大年后才會開學。每到這個時候，沈越再沒理由宿在鎮上，便會回村子里住。

這一天臘八節，村中家家戶戶的煙囪里，都冒著臘八粥的味道，沈越看書看累了，走到房間外，望著隔壁的裊裊炊煙，他閉上眼，深吸了一口。

今天阿梨回來了。他似乎僅憑著味道，就能辨別出，隔壁做飯的是不是阿梨。

他在村子里住的時候，鼻子總是十分留意從隔壁灶房飄來的飯菜香味。

沈魚路過哥哥身邊，見哥哥閉著眼，一副極為享受的樣子，忍不住問：“哥，你咋了？”

沈越睜開眼，看向妹妹：“沒咋。”

沈魚笑得揶揄：“你在聞隔壁臘八粥的味道吧？娘還沒做呢，隔壁的可太香了，剛剛我還過去瞧了一眼，是阿梨在做，我就說，怪不得那樣香。我都留口水了。”她眼珠一轉，忽然想起兩年前吃藿香鯽魚的事兒，“哥，要不要我去隔壁要一碗臘八粥？”

沈越也想起了兩年前，不自在道：“你要想去就去，問我做什么？”說完，徑直回屋看書去了。

沈魚偷笑了一會兒，聞著隔壁飄來的香味，眼睛一眨，主意一定，反正她臉皮厚，當即跑出自家院子，又到隔壁串門去了。

沈越透過房間窗戶看著小鳥一般飛出自家院子的妹妹，抿了抿唇，說實在話，他有點羨慕妹妹。

“咕隆咕隆——”五臟廟適時地叫了兩聲。

沈越摸摸肚子，自嘲道：“你倒是挺應景。”

這會子家里還沒開始做飯，牛氏也在準備做臘八粥的東西，剛把臘肉煮好，正在切丁。沈越自知離吃飯還有一陣，便忍著饑餓，繼續看書。

沒過一會兒，院子里又響起妹妹的聲音：“娘！咱們年后興許有喜酒吃了！”

牛氏站在灶房里，別過頭看向門外院子里的女兒道：“你這孩子，誰給你下請帖了不成？”

沈魚笑瞇瞇走到灶房門口：“倒是還沒給我下請帖，但我親眼看見了。”

牛氏笑道：“那你倒說說是哪家有喜啊？”

沈魚故作神秘道：“你絕對想不到，就是咱們隔壁！”