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待出來(lái)時(shí),卻看見(jiàn)李氏正在門口同一個(gè)陌生男人說(shuō)話,也不知那男人說(shuō)了什么,李氏突然就紅了眼。那男人還牽著個(gè)四五歲的小男孩,李氏伸手將小男孩抱起來(lái)。
周梨見(jiàn)狀走到門口,問(wèn)怎么回事。那男人才告訴周梨,李氏娘家的弟弟死了,臨死前托他把兒子送到李氏這里養(yǎng),還有一封信和一只鐵匣子。
男人把信和鐵匣子遞給周梨,周梨接過(guò)來(lái)看了一眼,那匣子上了鎖,還是兩把,想必里頭是極為貴重之物。
男人走后,李氏抱著小男孩進(jìn)了屋,這才放聲大哭了一場(chǎng)。
小男孩也跟著哭,周梨被感染了,眼眶也漸漸濕潤(rùn)起來(lái)。
等哭累了,情緒稍微緩解下來(lái),李氏才想起弟弟的信,當(dāng)即拆開(kāi)來(lái)看。
可看到那密密麻麻的字時(shí),李氏才想起自己不識(shí)字。把信遞給周梨,叫她去請(qǐng)個(gè)先生來(lái)念信。
周梨看了看那信紙,發(fā)現(xiàn)這書(shū)信十分簡(jiǎn)潔,字也不多,并且那些字她都在沈越給的那本識(shí)圖記字書(shū)里見(jiàn)過(guò)。
“娘,我好像看懂了。信上舅父說(shuō),把兒子寶兒托付給你,務(wù)必盡快去辦過(guò)繼手續(xù),還請(qǐng)你日后將他當(dāng)親兒子養(yǎng),那些匣子還叫你務(wù)必保管好,等寶兒成年了悉數(shù)給他。還說(shuō),若寶兒娘舅家來(lái)人,一概不理,千萬(wàn)別將寶兒交出去?!?
第一頁(yè)信讀完了,周梨翻到第二頁(yè),卻是一張戶籍文書(shū)。
周梨把戶籍文書(shū)給李氏,李氏傷心之余,還記得周梨從前不識(shí)字,不免驚訝道:“你何時(shí)認(rèn)得字的?”
周梨這才察覺(jué)她好像暴露了什么似的,忙垂下頭去,支支吾吾道:“前,前些日子我路過(guò)書(shū)攤,買,買了本幼兒識(shí)字圖冊(cè),我原以為我看不懂,只是好奇買來(lái)玩兒的,沒(méi)成想,看著看著,我竟都記下來(lái)了。”
李氏察覺(jué)她神色不自然,但現(xiàn)下不是探究這些的時(shí)候,她捏著李寶兒的戶籍文書(shū)又哭了一回:“寶兒,你以后就跟著姑母了,不不,以后我就是你親娘,我苦命的寶兒。”
李氏隱約從弟弟的信里感覺(jué)到不安,弟弟從前是入贅到弟媳家,孩子的戶籍與族譜,自然都在弟媳那一方,弟媳兩年前就病死了,如今弟弟也死了,臨死還叫她認(rèn)了寶兒做兒子,李氏不敢耽擱,第二日上午便叫上周梨一起,去衙門里辦了過(guò)繼手續(xù),下午就打算帶著寶兒回村入沈家族譜。
只是在中午時(shí),李氏突然想起個(gè)事,隨意編了個(gè)出去的理由,便把寶兒交給阿梨,獨(dú)自一人去了街上的代寫(xiě)攤。
書(shū)攤前,老先生正在研磨,見(jiàn)了李氏問(wèn):“這位夫人,寫(xiě)點(diǎn)什么?”
李氏道,“放妻書(shū),”頓了一下,又補(bǔ)充道,“代子放妻書(shū)。”
既然要去找族長(zhǎng)寫(xiě)族譜,不如把這件她想了許久的事一并辦了。
*
下午,周梨陪著婆婆一起回了沈家村,來(lái)到族長(zhǎng)家。李氏說(shuō)了來(lái)意,族長(zhǎng)看了看那官府的過(guò)繼文書(shū),又看看李寶兒,忙去取了族譜出來(lái),翻到李氏一家那一頁(yè),將李寶兒的名字添了上去。
“好了,從此這小娃娃就是咱們沈氏一族的娃娃了。”族長(zhǎng)說(shuō)著,就打算將族譜收起來(lái)。
李氏忙叫住他:“族長(zhǎng),我還有件事要?jiǎng)跓┠恪!?
族長(zhǎng)停下手里動(dòng)作,問(wèn)她何事。
李氏便從懷里取了一封信出來(lái)。
族長(zhǎng)接過(guò)信來(lái)看,光是那題目就讓他震驚了一把,昏黃的眼光看向李氏,見(jiàn)李氏堅(jiān)定地點(diǎn)了一下頭,他又不自覺(jué)看向周梨。
周梨對(duì)上老族長(zhǎng)錯(cuò)愕的目光,十分茫然。
很快,族長(zhǎng)收回目光,一行行將信看完了,然后再次提筆,在族譜上找到某個(gè)名字,圈起來(lái),再在旁邊寫(xiě)了一行字。
周梨有些不明所以,便趁著族長(zhǎng)低頭寫(xiě)字的間隙,抓過(guò)那張信紙來(lái)看。
“代子放妻書(shū)?”周梨臉色一白。
族長(zhǎng)寫(xiě)完了,抬起頭沖周梨笑道:“你婆婆替子放妻,從此以后啊,你可就自由咯!”
直到走出族長(zhǎng)家,周梨才完全反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。眼淚止不住落下:“娘,你為什么要這樣做?”
李氏一手牽著李寶兒,一手將周梨攔到懷里,拍背安慰一翻后道:
“阿梨,從此以后你想嫁誰(shuí)都可以?!?
李氏說(shuō)這話時(shí),那個(gè)“誰(shuí)”字的語(yǔ)氣尤為的重些,周梨抬著一雙淚眼詫異地看向李氏,李氏伸手為她理鬢發(fā),表情平靜又慈祥。
不知是不是周梨的錯(cuò)覺(jué),她總覺(jué)得李氏的話似乎別有深意。
回到村中家里,周梨噗通一聲跪到了李氏面前:“娘,你是不是不要阿梨了?還是阿梨哪里做得不好,惹您生氣了?”
李氏笑著將人扶起來(lái):“阿梨,你別多想,今后的日子咱們還是和從前一樣過(guò),只是沒(méi)了那束縛你的東西罷了?!?
周梨使勁搖頭:“不,我說(shuō)過(guò)我不嫁,我不嫁!”
李氏取出帕子來(lái)為她揩淚:“我又不是趕你走,沒(méi)準(zhǔn)啊,你還嫁的是咱們這兒的人呢,咱娘倆的日子還和從前一樣,你永遠(yuǎn)都是娘的孩子。好了別說(shuō)了,寶兒該餓了,你快去做飯吧!”
李氏放開(kāi)周梨,拉著寶兒回屋偷偷哭了一回。
*
誠(chéng)如李氏所言,在周梨沒(méi)出嫁之前,他們的日子還和之前一樣。仿佛那件代子放妻的事根本沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。
周梨在鎮(zhèn)子里經(jīng)營(yíng)豆花店,李氏時(shí)不時(shí)會(huì)帶李寶兒過(guò)來(lái)。
孩子大約是家逢變故,不太愛(ài)與人說(shuō)話,十分內(nèi)向。李氏瞧著憂心。周梨便道:“要不,把寶兒送去書(shū)院讀書(shū)吧?那里孩子多,沒(méi)準(zhǔn)寶兒交到新朋友就好了?!?
李氏看著正蹲在街沿口逗一只土蛤蟆跳來(lái)跳去的李寶兒,點(diǎn)點(diǎn)頭,“也是,寶兒如今五歲了,是該讀書(shū)了?!彼栈啬抗馔蛑芾?,“這鎮(zhèn)上也只有個(gè)庠序書(shū)院,也只得送去那里?!?
提到庠序書(shū)院,周梨下意識(shí)回避一般,躲過(guò)李氏視線:“嗯,那就送去那兒吧?!?
李氏道:“那你明日帶著寶兒去,我就不去了,如今你認(rèn)得字,你去最合適。”
周梨垂著眸子點(diǎn)頭。
第二日,周梨帶著李寶兒來(lái)到庠序書(shū)院,找到院長(zhǎng)。院長(zhǎng)自然還記得她。
“喲,這不是沈夫子家那小侄女嗎?”