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昨夜在柴房附近確實找到一枚錐子,但那東西是幫倒忙的,若將那東西呈出去,賀戔戔殺人的罪名就板上釘釘了,會被全國通緝。
邱濟楚望向沈舟頤,想試探他的意思。沈舟頤神色不妙,不像是會放過戔戔的。邱濟楚擔心他大義滅親,好在他緩緩道:“證物還在找,若是找到,會呈與大人。”
府尹懷疑道:“沈太醫可不要包庇那女子啊。包庇之罪,你賀家也是承擔不起的。”
沈舟頤泠泠起身,徑自告辭。
回到書齋,那把雕刻桃花的錐子就靜靜躺在書桌上,府尹想要的證物就是它。日光照射下,鋒尖發出刺目的白光。
他忽然覺得,如果他想要她死,是很簡單的事。
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賀府在臨稽城的東北角,屬于平民宅邸區。要想到西南大路盡頭的城門口去,就要先到鬧市區,依次經過魚行、果子行、米市、臨稽館、高麗亭,府學,路途漫漫,暴露的風險極大。
戔戔混跡在人群中躲躲閃閃,終于躲過賀府那些蠢笨家丁的眼線,來到了臨稽城門口。即將宵禁,守城衛兵正打著哈欠準備關城門。
戔戔已提前換好男子的裝束,將長發縛好,雖身形較真正的男子為弱,但披著長斗篷和風帽,黑夜中衛兵倒也識不出她的破綻。她將那張路引亮出來,自稱是沈舟頤,要往錢塘去辦藥材。
沈舟頤常奔東走西,守城衛兵倒也耳熟這個名字,揚揚手便放行了。
之后戔戔往郊外驛站租賃馬駒,因手中有錢,又是男子身份,馬夫沒理由不賃給她。到達郊外,賀府追蹤她的家丁已完全看不見了。
戔戔稍稍松口氣,縱馬疾馳十幾里后,大口大口往嘴里灌水,又脫掉身上穿的男裝再次變裝易容,往臉頰抹灰,儼然成為個不起眼的布衣小乞丐。
路途雖辛苦,可她肺里呼吸的每一分空氣都是自然而爽快的。秋末夏初之際林間百花爭放,美景不斷,若非她還在逃命,真想在花團錦簇的綿軟草地中好好睡一覺,聽蟬鳴賞流水,好好放浪放浪形骸。
第三日頭上,她已踏入錢塘的地界,乘船涉水,往紅欄一百二十橋的錢塘鬧市區去。因心境開闊,連日來她竟忘記辛勞。
搭了間逆旅,逆旅老板見她渾身臟兮兮,像是外地流民,怕她付不起房錢,推諉著不愿收。直到戔戔拍出一張銀票,逆旅老板才笑開花,問她的路引記錄姓名。
戔戔只管輕聲答道:“姓沈,名槐序,字舟頤。”
話音甫落,逆旅前堂就傳來細細的一聲“咦”,似對她的話語多有驚訝。戔戔下意識捂了捂斗篷,將帽檐遮得更低些,余光瞥見那人是個身著錦袍的貴公子,圓頭正臉,身后還跟著兩個小廝,好生氣度不凡。
逆旅老板和這人認識,點頭哈腰地走過去,“怎么了楚公子,有何吩咐?”
那位被稱作楚公子的人不理逆旅老板,逡巡的目光止不住在戔戔身上打量。戔戔越發蹙眉頭,暗暗心跳起來,頭也垂得越來越低。落在楚公子眼中,她根本不像個男人,那瘦削的肩膀花柔可憐,倒像個強扮男裝的嬌娘。
本著對陌生人的禮節,楚公子還是笑道:“這位小兄弟你也叫‘沈舟頤’?不知大名是哪三個字?真是巧了,在下有一摯友和小兄弟你同名同姓,不如交個朋友如何?”
戔戔惕然心驚,不動聲色去睨那人,根本就不認識他。沒準是沈舟頤在外生意場的朋友,碰巧被她給撞見了。
她模糊嗯了聲,也不和楚公子繼續攀談下去,逆旅也不住了,一聲不吭地攜包袱離去。逆旅老板見她銀票還沒拿走,高聲道:“沈公子,你的銀票!”
戔戔走得堅決。
“真是個怪人。”
楚公子嘆息道,隨即心頭升起幾分怪異之感。
楚公子便是大皇子褚玖。五日前他奉皇命來錢塘查訪當地官員,直蹉跎到今日事情才堪堪辦完,已在這間貌不驚人的小逆旅中逗留甚久。方才正在前堂用飯,忽聽一聲嬌脆的“沈舟頤”,大喜過望,以為偶遇沈舟頤和邱濟楚兩人,問詢之下卻只是重名罷了。
褚玖只把此事當個小插曲,沒怎么在意。
然不出一日他回到臨稽才得悉,那位狀若男而實似女的小公子,便是出逃的賀家幺小姐,沈舟頤那位捧在心肝上的愛妹。
沈舟頤聽她竟冒用自己的名字在外面招搖撞騙,差點沒把手指的玉扳指捏碎。
褚玖慚愧道:“啊,原來如此。都是孤的錯,孤沒見過你妹妹,不知她的長相。不過你放心,她人應該還在錢塘逗留,孤派親兵幫你尋回便是。”
沈舟頤不會怪罪大皇子,但他近幾日確實心情不佳,勉強說幾句謝恩之語,更多阿諛奉承的漂亮話卻講不出。大皇子欲立即派兵幫他抓人,沈舟頤卻委拒,說他要親自去錢塘把戔戔揪回來。
他曉得賀戔戔還故施疑陣,在賀府留下她要往金陵的口實,實則真正的目的地是錢塘……因為他無論怎樣逼問清霜,還是明里暗里盤詰吳暖笙,得到的答案都是金陵,而大皇子卻在錢塘偶遇見她。
好一個賀戔戔,好一個“沈公子”。
匡床羅帳內的枕頭和被衾間,玉如意上,都殘留著她的體香。閨房內一景一物,金漆文幾,銅火盆,她把玩過的梅花團扇……斯人已走了,影子卻還陰魂不散地飄蕩在閨房之中,時時刻刻刺痛人的頭顱,令人苦受欲念的煎熬。
沈舟頤向后一仰,獨自躺在柔軟的藤簟紗衾之上,拇指不住地摩挲著她留下來的裙衫和褻衣。就是在這張床上,她嬌軟甜美地說“等不及要嫁給哥哥”,還許諾“只是出去給母親請安,絕不走出垂花門”,騙鬼的,都是騙鬼的。
她的音容笑貌歷歷在目,令他煩躁不堪,越想越怒。腰間她曾經給他繡的香囊被他扯下來,揉爛,徑直丟入熊熊燃燒的爐火中。心臟如有千萬只螞蟻在不斷咬嚙,癢,恨,恨不得也把女子揉爛。
沈舟頤頹靡片刻坐起身來,冠也散了,發絲也亂了。他本是個喜潔之人,這幾日下巴長出層隱隱發青的胡子茬兒。他越想越氣,把楊鋼叫進來,沉沉道:“去,去找個鐵匠來,給我造條鏈子。”
是不是非要他把她像狗一樣拴起來,她才能老實?
楊鋼愕然,根本不曉得跑丟了女人而已,公子何以如何耿耿于懷。
臨稽府的府尹大人又帶衙役來賀府巡查過兩次,但除去邱二的死尸外,并沒獲得其他有價值的物證。
邱二死得不明不白,兇手既然找不到,他總不能是自戕的吧?
其他的案子還好,本府視命案如天,有命案必破。瞧府尹大人對沈舟頤那疑慮的眼神,想來不會輕易放過賀家。
沈舟頤欲往外地追蹤戔戔,府尹大人本是不同意的,但有大皇子為沈舟頤作保,府尹只得讓步。
沈舟頤雖然不像晉惕那樣習武出身,但他常在外面歷練,飽經風霜,身體素質也是過得去的。他駕了匹白馬,撇下家中諸事,往錢塘去了。
賀老太君聽說戔戔失蹤的消息,又氣又怒,“這死丫頭到底想干什么?”
邱濟楚怕沈舟頤盛怒之下真宰了賀戔戔,明知家里得留人,卻仍追隨沈舟頤去錢塘。他把大概要留神的都告訴了賀老太君,左右就是臨稽府追查邱二之死那點破事。
邱濟楚納悶,沈舟頤平日看似冷靜,怎么賀戔戔一丟,他就像喪失心肝肺一樣,賀家的事也甩手不管了,大皇子也不奉承了,一心只奔向那女子?
印象中,沈舟頤還從未有過這般失態。