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死的那個幾日前便和陳家老二吵過嘴,嘲諷他的銀子來路不明,兩個人一來二去差點動了手。
再調查下去,那幾個重病的都說宴席上曾吃過陳家老二從南邊帶過來的稀罕玩意兒,當時覺得好吃,貪嘴多吃了兩個。
這樣一來二去,陳家老二便被收監了,從他家的廚房里還找出了一大袋圓溜溜的東西,約莫雞蛋大小,沒人認得這是什么,自然被封起來作為了呈堂罪證。
鄉里鄉親的,這樣毒殺親鄰的事情實在少見,民憤極大,陳家頓時成了過街老鼠,拿了銀子去上下打點也沒用,索性也就聽天由命了,只有這個從前的陳娘子,依然堅持不懈地替前夫鳴冤,說是陳家老二雖然生性不甘寂寞,骨子里卻萬萬不是那歹毒之人,其中必有冤情。
她去順天府上告,被打了五個大板后,發回重審卻依然維持原判,最終走投無路,這才求到了安陽公主這里。
“你就那么了解他嗎?”燕恣十分納悶,“你都愿意為他這樣做了,為什么當初還同他和離?”
陳娘子磕了一個頭,眼神黯然:“公主殿下,患難見真情,從前的時候,我只以為三年五載地瞧不見人實在是件難以忍受之事,可到了現在,一想到要和他生死永別,我……我受不了……”
當晚,燕恣留宿在洛安山莊。
夜風習習,月朗星稀,草木香味清新自然,和京城中的人工園景有著完全不一樣的感覺。
霍言祁平日里來往于南衙禁軍和京城朝堂之間,十分忙碌,這次奉旨護衛燕恣,也算是偷得浮生半日閑。
兩個人用完了晚膳,在山莊里信步而走。
這樣的夜晚分外舒適,蟬鳴蟲叫,樹葉簌簌作響,平白便多了幾分浪漫和親昵。
只是霍言祁有些懊惱,要是此時他能對著明月清風,象衛予墨一樣即興詠詩一首,會不會更加應景一些?而他卻只會默默地陪在身旁,連句像樣的甜言蜜語都不會說。
不知道走了多久,燕恣停下了腳步看著前方。
霍言祁不明所以,定睛一看,不由得心里咯噔了一下:前面的一排房子,正是山莊的廚房。
和從前那個簡陋的小廚房相比,現今的廚房大了三四倍,氣派了不少。
他的手心微微冒汗,生硬地道:“小恣……我們往左邊走吧?!?
燕恣瞥了他一眼,眼波流轉,似嗔似怒。“我想去瞧瞧,那蒸籠還在不在?!?
蒸籠自然不在灶臺上了,廚房里收拾得干干凈凈,再也難以看出,曾經的主人曾在這里那么狼狽過。
“你說,要是我不是父皇的女兒,我現在會是什么樣的下場?”燕恣有些感慨。
霍言祁凝視著她:“我了解陛下,只要你娘在,你就不可能會有事?!?
“那要是我有事呢?”燕恣孜孜不倦地追問著。
“哪有這么多如果?”霍言祁頗有些不自然。
燕恣瞪著眼睛看著他,顯然一幅刨根問底的模樣。
霍言祁沉默了片刻道:“我設想過幾個方案,第一種就是你萬一真的不是陛下的骨肉,我安排了人劫牢,會有人把你一路送到瀘州,就算有變,有海路、水路、陸路可走,四通八達。第二種就是你得罪陛下,不為陛下所喜,等我了卻軼勒的心愿,我便和你一起亡命天涯……”
他說得很自然,顯然是以前早就在心里反復斟酌過了。時至今日,燕恣早已釋懷,他的心意,她早已銘記心間。
“小恣,你……還在怨我嗎?”霍言祁小心翼翼地道。
“怨,當然怨,怨你一輩子,”燕恣歪著頭看著他,“你要記得,你欠我一輩子?!?
霍言祁的心撲通撲通亂跳了起來:“你……這是什么意思?”
燕恣咯咯地笑了,朝著外面跑去:“不告訴你,你猜啊,猜到了再說?!?
兩個人追逃了一路,末了看到曲寧靠在大廳的門墻上,幽怨地看著他們:“你們兩個照顧一下我這個單身漢的心情好嗎?我春心萌動了該找誰去?”
“你曲大少不是閱遍美色,風流無雙嗎?”燕恣打趣道。
“我已經痛定思痛了!”曲寧的眼中流露出堅定而沉痛的目光,“今天陳娘子讓我清醒了,我不能再這樣墮落下去了,這才叫真正的相濡以沫,我得找個能像陳娘子那樣對我不離不棄的女子做我的娘子。”
燕恣忍不住哈哈大笑了起來:“天下紅雨了嗎?曲大少居然要收心了,我得把這消息賣給曲侍郎去,還能賺兩個銀子?!?
曲寧的臉都綠了:“燕小恣,你再嘲笑我,我和你割袍斷義!”
玩笑歸玩笑,辦起正事來燕恣也不含糊。第二天,她領著陳娘子一起去了縣衙,陳家老二被收押在縣衙。
縣令姓寧,看上去約莫三十不到,是元和十三年的進士,在本縣風評甚佳,見了燕恣倒也沒有誠惶誠恐,很鎮定地調出了卷宗供她查閱。
相關人等的口證、搜出來的物證都很齊全,陳家老二在過了幾次堂之后便招認了,雖然打過幾個板子,卻不存在著嚴刑逼供。
“公主殿下,那陳娘子雖然情意可嘉,可到底是他的前妻,難免感情用事,她的話只是她的一面之詞,并無佐證,人命關天,她的丈夫是一條命,可那些被害死的人也是一條命,還忘公主殿下明察?!睂幙h令不亢不卑地道。
燕恣沉思了片刻道:“寧縣令,我只是覺得案件有兩處疑點,那陳家老二被抓時也腹瀉臥床了,而且,為什么要用他從南邊帶來的東西下毒呢?而且堂而皇之地分給了那么多人,這不是一查就查出來了嗎?”
寧縣令怔了一下,贊道:“公主好眼力,臣也是為了這個疑點,才拖延了一個月才判決。”
“那結果呢?”燕恣好奇地問。
“那陳家老二拿了這些東西來之后,曾在村中大放狂言,說他帶來的東西是寶貝,即能當主糧又能做菜,鼓動村民們私下向他買這寶貝種到地里,只是村里的人都當他說胡話,沒人理他,臣以為,他是不是在南邊的時候受到了什么蠱惑,以至于心性大變。至于他自己中毒那也好解釋,只是為了掩人耳目罷了?!睂幙h令分析道。
“我想去看看那些東西,如果是真的,也好叫陳娘子死心?!毖囗@息道。
寧縣令帶著他們一行人到了一間小屋子里,辦了個手續,從里面領出了一個大布袋來。
旁邊的衙役一抖,一個個雞蛋大小圓球滾了出來,青青黃黃的,上面還爆著一個個的小芽。
寧縣令隨手撿了一個,遞給了燕恣:“公主可以派人去試試,隨便找條野狗混在骨頭中讓他食下,約莫就一個時辰不到吧,那野狗就會倒地抽搐口吐白沫。”
霍言祁接了過來,二話不說就出去了。
一旁的陳娘子噙著眼淚,失魂落魄地道:“他……他真不是那么狠毒的人……”