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“呀，妹子，我瞧你這食客一茬接一茬的。這一個月下來到底掙多少銀子。”梁氏話鋒一轉，又插了進來，“別是瞧不上那百余兩的聘單吧？”

這個問題福大娘倒也沒制止，反倒也在旁豎了耳朵候著。

“叫嫂嫂笑話，上個月刨去材料伙計工錢也就是掙了七兩銀子。”福桃兒隨口淡淡地扯了個慌，對于老爹不在的福家，她已經看得很透徹了。

“嗐，早說你這傻妮子，做面點太實在。你若同旁人放一般的料，恐怕十兩銀子跑不了的吧。”梁氏撇嘴，一副爛泥扶不起的不屑樣。

“行了，那個聶平明兒叫他到咱家去，你親見見了再說。秦婆子的聘單為娘便收下了。”福大娘拍了板，全然沒有顧忌女兒的面色，起身便要朝外走去。

就在福桃兒要說清時，院外忽然傳來一記驚呼，是秦婆子的聲音。

自西北凜冬闊別，到京城仲春再見，已經有四個多月了吧，她做夢也沒有想到，夢魘了愈發清晰的男人竟會再次出現在眼前。

“沒想到，你倒沒有跟他在一起嘛？”唐曄扛一把簇新的長刀，其上雕刻繁復的梼杌密紋，彎彎的刀尖直壓在媒婆的項側。

這個男人，如今在她眼里直如惡鬼修羅。若說在西北王廷，已是年深日久的麻木。可這短短數月的正常生活，又叫她很快適應了人間。

他不是被軟禁在鴻臚寺外的番府里嗎，是圣人親自下的令，叫重兵把守，非召決不許踏出一步的嗎？

“阿娘，這是我在平城的舊友，他是個武人，又慣愛玩笑的。”為了不傷人命，福桃兒只能強笑著，希望他能先放不相干的人離開。

“這些人來給你說媒？”唐曄的面容消瘦了許多，只是那雙眸子里的野心和殺意不想掩飾時，到如今也沒有散去多少。

秦婆子在他刀下嚇得僵住，已經抖成了篩糠，就連稍遠些的梁氏和福大娘也是駭得說不出話來，一個勁得朝福桃兒身后躲去。

“曄哥……”為了不叫這處見了血光，她強自鎮定地，說出他最喜歡聽的稱呼，“許久不見，咱們也該敘敘舊了。”

其實骨子里，卻也是怕得厲害。

長刀入鞘，堪堪帶落了秦婆子的一截頭發。“快滾！”他的眼睛始終一錯不錯地盯著院子正中的女子。

她離了西北，卸下了皮氈羊裘的貴人裝扮，一身荊釵布裙，卻反倒瞧著神采更亮了些。

話音剛落，三個婦人跌跌撞撞地便沖了出去，連回頭都不曾有的。倒是鵲影，在她急迫的催促下和再三保證之下，才不情愿地朝外頭尋阿沅去了。

“你也退下吧。”

唐曄朝身邊跟著的侍衛吩咐了句，院子里便只剩了他們二人。

到了這時候，再沒旁人顧忌，福桃兒心底的厭惡恐懼盡數涌了上來，讓她幾乎有些想吐，更想推了門，不管不顧地朝街上跑去，能跑多遠就多遠。

只是，這些都是她的幻想罷了。

當男人將粗糙的手掌撫上她的臉頰時，她幾乎是認命般得沒有動彈。他的模樣并沒怎么變過，還是那樣劍眉星目，甚至穿了士族的寶藍綢緞，束了玉冠，竟瞧著多了些倜儻不羈的意味。

可福桃兒看得懂，他眼底的寒意，比從前還要冷冽三分。

“你不是想要我陪葬么，今日要殺了我嗎？”她被迫抬起臉頰，迫著自己不退縮地同他對視。

“小桃妹子。”他薄唇一勾，終于又喊出了很久以前的那個稱呼。男人定定地看著一身素衣的女子，他的眸子暗了暗，忽然湊近了，用一個極艱難的姿勢，矮了身子將頭靠在女子的肩頭。

“西北不穩，陛下許我領舊部與那老匹夫拼殺。小桃妹子，你說我要不要去。”

覺察到她肩頭不穩，唐曄突然帶了些釋然地笑了下：“九死一生。或者我不去，貶成個庶民，你還能收留嗎？”

聽懂了他話里的躊躇悲壯，福桃兒強自穩下心神，就著這么個姿勢，輕輕地說了句：“大汗是草原的雄鷹，又怎會畏縮在人下，甚至再回到從前居食無定的匪盜生活。選哪條路，又何必我來說呢？”

“我很想你啊。”

微泛的胡渣帶了些惡意的，使勁蹭在她頸項間。

胸腔里涌起股悲酸恨意，福桃兒實在是聽不得用這樣狩獵般口氣，卻說著如此溫情的字眼。她眉心深蹙，若是此刻手上有刀，殺人又不須得償命，她真想一刀將身上人戳個對穿。

狠狠地將他推開了步，福桃兒說話終是也帶上了惡語：“要殺便殺，你心系舊國，何須還要逗鼠般來找我一介草民？”

“一介草民。”唐曄垂首重復了這幾個字，低笑了聲，猛然伸手將她扛抱到肩上，“也對，好些時日了，合該去床上敘舊了。”

雖然不想只是無用失態地哭叫，可福桃兒絲毫沒有辦法撼動他，一時間顧不得旁的，也就失聲驚慌道：“你這瘋子……放開！”

一支哨箭呼嘯著，破空而來，唐曄步法穩健地避讓，箭簇直釘在他足邊三寸遠的土縫里。

墻頭躍下四名平民裝扮的侍衛，佩刀的、使□□的，看著便是軍中訓練出來的好手。看到為首一人時，福桃兒松了口氣，她明白那是楚山潯臨行前留下的人。

“穆侯！”廖滄佯作恭敬地盯著院中人，手卻緊緊按在微屈的刀柄上。

聽得里頭動靜，外頭唐曄的兩個死士也是很快沖了進來。

雙方在這一方小院里對峙著，真真是劍拔弩張，氣氛警肅到了極點，只要有一點風吹草動，恐怕就是一場血光。

面前的男人卻是頹靡一笑，像是根本已經不在乎性命般的，亦或是對自己的本事過于傲氣，竟連看都懶得看一眼這些侍衛。

他知道所有人都在盯著這里，卻還是低了頭貼在她耳邊：“解完了毒，你這是同他睡過了？”

嗓音低沉，卻足夠在場的所有人聽清。

‘倏’得一聲金石響，廖滄甩手拔出了長刀，擯棄凝神的模樣，怕是下一秒就要上前拼殺。

福桃兒已經覺不出悲屈憤懣，只是冷冷地盯著眼前人看，在視線瞥到廊柱后一臉憂心的鵲影時，她咬牙搖了搖頭，是在回答唐曄方才的問題。

“光天化日，穆侯遠道為客，卻在天子腳下私闖民宅，要挾民女。倘若今日出了人命，恐怕您方才想好的兩條路，一處都走不通了吧。”

她的聲音放到了最大，細長的眸子毫不避讓地盯著眼前的男人。

“退下。”唐曄素來不善言辭，此刻雖然有些敗興失落，卻也明白在此起兵戈的意味。<script>chapter1();</script>