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就在福桃兒不知怎么開口叫他回去時，楚山潯起身遲疑朝案前走了兩步。

“天色不早了……”她還是開了口，下意識得朝后退了半步。

“閩浙倭亂，小桃，再過三日，恐怕我就要隨援兵馳援去臺州了。”從袖子里摸出一錠碎銀，楚山潯將銀錠放在了桌上。

難怪這些天他都沒有來過，福桃兒心底里像是突然空了一塊，囁喏著不知回答什么好。聽他說的這般輕松，可倭人在閩浙，手段兇殘又有能以一抵十的詭秘戰術，此去恐怕兇險無端。

見她垂了手只是揉面，也看不清神色。楚山潯眉心緊了緊，今夜還有軍費事宜要與兩位巡撫商議，他最后看了眼那雙沾滿面粉的纖手，終于還是轉身準備離去。

“子歸！”身后突然傳來一道細弱的聲音，“戰場之上再小心也不為過，一定保重。”

不知道為何，原本也算是安排妥當的一樁差使，如今背著身子聽她這么一句，楚山潯心口卻是悶悶的，他這幾年歷練頗多，對于戰場朝堂的那些險阻已經習以為常了。今日，卻叫她這一句‘保重’激得心意不穩起來。

對著這道挺拔素襖的背影，福桃兒雙手沾滿了面粉，到底是多年的情誼，驟然聽到他要出征的消息，她面上難掩憂色，面粉細碎地落在了地上。

“會的，入夏前就回。”門前的男子鄭重點頭，在跨出院門前，卻始終沒有再回頭一次。

經過院子里時，楚山潯將一個綢布包遞給了鵲影，低聲交代了兩句，便快步沒入了黑夜。

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自那人去后，也就是頭幾日，福桃兒還有些惶惶。很快的，她告訴自己天下無不散之宴席，也因為鋪子里的忙碌，便又如常地過起日子來。

鋪子里也終于是請到了兩個合用的伙計，都是附近鄰里做不了重活的年輕人，手腳勤快為人也老實。

初時，鵲影還未她擔心，及至見了點心鋪的興隆，她也有些明白，原來福桃兒是真的并不牽掛男女俗情，不由得跟著她，也將心緒放得更寬廣。兩個閑來便研制些新吃食，或是帶著阿沅去前門買糖葫蘆，去天橋底下看人雜耍。

這樣的日子好不自在快活，一晃三月也就快到了。

這一日，福桃兒正在后院教阿沅寫字，她娘、嫂子竟帶了個穿紅戴綠的陌生婆子徑直入了后院。

其實在她們來京之前，她在江陰的兄嫂老母便已經率先被接了過來。楚山潯不愿聲張，當初是在京城找了個木材商，找福宏正正說定了價錢，才讓他們舉家遷了過來的。又借那木材商的名義，只說是福桃兒的舊主，用她攢的錢替他們買了所三進的小宅院。

做完這一切后，楚山潯又派廖滄著人看顧著些，也是后來才發現，這一家子尤其以那梁氏為首，對福桃兒并不能說的上良善。而那福宏正為人魯鈍，干活又粗糙偷懶，那木材商結了他一年的工錢，也就叫他另謀高就去了。

“阿沅，你過來，去廚下找哥哥要點心吃去，不許搗亂。”這幾個月來，鵲影也算是看出來些門道，進院里支開了小女兒，就端著茶壺也朝院里坐了。

“阿娘，嫂嫂，這幾日忙著，本也打算得空去瞧你們。”福桃兒朝石桌上放定了五個粗瓷茶盞，拎了銅壺一個個注滿了熱水。

自這回上京，福大娘的氣色是愈發好了。她當先朝石凳上坐了，對著養女笑道：“阿桃，這回也是你嫂嫂要給你作媒呢。”

梁氏拉著那個穿戴艷麗的婆子坐了，熱絡道：“秦嫂子喝茶，您口才好，我不跟您嗆行，就由您與我妹子說吧。”

秦婆子也不客氣，喝口茶潤潤嗓子，頭上花釵一跳，當即口若懸河地說開了：“福家丫頭喲，你老嫂子作媒二十余載，可真是從未見過像你二人這等般配登對的咧。要說是天造地設，月老拉線，那可都沒法形容得準呦……”

等她洋洋灑灑，將男家兒郎夸上天再捧入了九霄，全部說完，幾乎是一刻之后了。

鵲影本是皺著眉頭，聽了這一段戲文似的說媒，到底都忍不住要笑出聲來了。

“這、勞這位嫂嫂費心了，只是您口中說的那位相熟的聶家公子，我想了半日，卻也不記得有這么個人的。”福桃兒篤定的開口，她不打算同家里人直接沖突，盤算著如何才能推拒了這門親事。

“噫。”秦婆子同梁氏對視一眼，笑著花一般竟上前親昵地推了下她的肩頭，“瞧這丫頭羞的，他日日卯初來你店里的。”

“啊？”這下福桃兒是真的疑惑了，“卯初第一批常客總也有二三十人吧……”

“好啦，妹子，我來說吧。”梁氏揚眉笑著握上她的手，“就在你這鋪子后頭兩條街，有個姓聶的木匠人家，那雕屏風的手藝可是了得啊。那家老爺子，說是還曾給宮里雕過一次紫檀的。他家就一個獨子，叫聶平的。說是叫手藝給耽擱了，今年二十八了都沒曾娶妻。那兄弟，嫂子也親去瞧過了，才貌人品樣樣俱全……”

鵲影突然忍不住笑了聲，打斷了她的絮言：“上回那個賣瓜的瘸子，你們還說人家風流倜儻的。”

“哎，宋姑娘別打岔。比起這回的，那從前可真都是歪瓜裂棗的。”梁氏眼睛一橫，急道，“妹子啊，是那聶平親自找咱家來說的。嫂子過去眼拙蒙心，這回可真是為你著想啊。”

就聽她們你一言我一語，福桃兒卻是沉默，她仔細回想了下，卻始終沒辦法從那些食客里想起這么個人來。說到嫁人生子，她還是茫然疑惑更多的，經歷這許多后，也是真心只求一份安穩，并沒有去深想這些。

這幾日，又到仲春，巷子里的杏花都開得滿枝了。沒來由的，想著那人何時歸來的念頭便總是縈繞不散，這檔口，斟酌著如何推拒婚事，對著院里的蒼柏，也就出起了神。

“行了，秦嫂嫂，你給咱們瞧瞧禮單吧。”福大娘看女兒愣神，只以為她是愿意的，笑得額間的紋路都蹙了起來。

等那媒婆將個禮單朝石凳上拋開了，但見其上除了聘金120兩，四季布匹，釵環日用，林林總總列了一大串，總的數目竟還要翻個倍去。

鵲影眼光頗毒，一下子就瞧出了這張禮單的分量，可也暗自道了聲，這也就是食鋪如今半年的盈利罷了。她曉得能出這份禮單的人，在這周圍的巷子里，那定然是勤謹殷實，又誠意十足的人家。怕是福桃兒真有這么段緣分，也就沒有急著替她開口。

作者有話說：

第81章 .是非多 [vip]

“阿娘, 勞這位秦嫂子奔忙了。”誰知福桃兒都沒怎么掃那禮單，只是朝幾人客氣道，“請將禮單退回, 勞您同聶家的好生說了, 是女家自知粗陋, 不敢高攀了。”

“你個不知好歹的丫頭片子……”梁氏驟然變臉，多少年了, 她還是這么個藏不住的刻薄勢利脾氣。

福桃兒渾然不放在心上，正要再堅拒這樁婚事。可這一回, 福大娘卻是先狠狠地瞪了媳婦一眼，示意她閉嘴。

“嗐, 秦家嫂子，你看看我這女兒羞的。”福大娘臉上再次掛上熱絡的寒暄，“您要不外間吃碗面先坐坐？”

撫了撫發髻里一支作工粗糙的大金釵，秦嫂子倒也不惱，頗篤定得起身去外間吃點心。她作了二十年媒，看慣了這種場面, 聶家的這份媒錢, 自以為還是如探囊取物般容易的。

等人一走，福大娘又換了副憂心凝重的神色, 湊到女兒身邊。

“桃兒，你實話告訴為娘，是否還與那木材商有牽絆？”

見福桃兒疑惑，梁氏很快補了句：“就是你那舊主。”

“哦, 倒也沒有。”福桃兒望了望東南, 思緒一下子又飄到了閩浙沿岸。

“孩子啊, 聽娘一句勸。別瞧那大官人給咱買屋置地的, 說句不好聽的，他若真在乎你，豈會讓你獨身一個留在這鋪子里？”

鵲影想要解釋，卻被福桃兒抬手按住了：“阿娘，我救過主子，他與我這鋪子，如今生意尚可，足夠養活自己也別無所求了。”