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見籌謀的事落定，楚山潯借口胖丫頭身子虛弱，便帶著兩人與醫館眾人告辭別過。

在醫館的院門前，他還情深似海地瞅著福桃兒，時不時噓寒問暖，囑她腳下當心。福桃兒省的透徹，自是將小女兒家那點溫存依附俱敷衍個徹底。

等一出院門，少年眼底便斂去一切柔情，看向她的神色甚至帶上了兩分陰冷。

還未待他開口說出那一番身份地位的言論，才到了馬車邊，就見胖丫頭板正了身子，跪了下去。

“奴婢斗膽，妄自猜測五爺記掛老太太，故而方才亂了身份禮數，作出許多攀附舉動。”她聲調雖輕，卻是口齒清晰，毫不停頓地將一番話說個圓滿，“公子就如天上的明月，而奴永遠只是個低賤的婢女。此番發病，還要累您耽擱赴考，實在惶恐。”

這一番話是越說越快，連祁大年都隱約聽出了些門道。

雖然是在認錯告罪，他怎么聽著像是急著要同徒弟撇清關系？就好像徒弟是個瘸腿瞎眼似的，祁大年覺出氣氛里的尷尬，卻不合時宜地有些想笑。

福桃兒一氣說完，卻也是覺著自己急了些。不過比起觸怒這位面惡心軟的主兒，她更惶恐他的和風細雨般的突然關切。

是以這一番剖白，說的圓滿在理，叫人絲毫挑不出錯漏來，卻全然沒有分毫先前的溫存小意。

楚山潯未出口的話全被她堵了回去，他一邊再次感嘆祖母慧眼識人，這丫頭確實是知理守規矩的。一邊卻在心底暗處總覺著有些說不清道不明的意味，隱隱約約竟是悵然若失的。

“還不快起來，也不怕被里頭瞧見了。”

秀雅貴氣的少年甩袖鉆進了馬車里，瞧他的背影，也不知是在氣悶些什么。

第28章 .荒村變故 [vip]

這塞東城依山背水, 是黃土高原上難得的一處春城，此時正值夏末，暑氣也不是那么厲害了, 便更顯得花紅柳綠, 山水明秀起來。

盡管福桃兒再三說自己病愈無事了, 催著他們快些啟程。可楚山潯想著她那時氣若游絲昏迷的煞白圓臉，又記著顧氏的醫囑, 猶豫再三，終是同祁師父合計了番。

讓大伙兒在城內好生歇上三日, 到時他們避開下一座大城，穿條小道, 也就是經些山野小鎮，到太原卻比先前的路程要短上四五日呢。

客棧歇息的三日里，楚山潯除了吃飯睡覺，也就是躲在房里不停地看那些經史子集的書冊。

因了秀才老爹的緣故，福桃兒從小讀了不少書，也是個坐的住的。主子從那日后, 明顯地待她和緩了些, 他讀書，她也就陪著, 不要添墨點香時，便也跟著翻兩頁書冊。

有時他看書乏了，也會在屋里踱個方步，順道看兩眼她的書冊。因為心系科考, 有時同她對答兩句, 竟也偶有收獲之時。

于詩文上, 福桃兒自是一竅不通。可說到圣人的經天緯地的治國馭民之術來, 福桃兒因從小在市井長大，見慣人生百態，于民生韜略上，竟總能說出兩句楚山潯想不到的話來。

他到底年少，文章再過華麗，策論一科，考治國斷案，終歸是閱歷太少，容易淺薄的。

這樣一來，每日晚膳后，楚山潯也不叫纖云伺候，只讓福桃兒跟著，兩個沿著城中河岸堤柳，散步閑談。常常是少年問一句，福桃兒便款款答一句，倒真是像對尋常夫妻般，溫馨閑適。

福桃兒明顯覺出他的改變，初時還有些緊張懼怕。她發現楚山潯愈發慣于自己的伺候，也頗愛同她說話閑聊。

再細查他神色，福桃兒想著還是不必太拘束在意了，這小公子明顯是喜歡美人的，待自己應當只是因為老太太的緣故吧。不管怎么說，她拿人月例，總不好故意伺候不當，叫人生厭吧。

照照鏡子，這張臉怕是夜里獨自行路，也絕招不來登徒子的。確認自己長得安全之后，福桃兒才安下心來，只隨著主子照舊妥帖服侍的。

三日后，眾人整裝上路。

因是走小道，所過之處便多經山野，遠遠近近的有大小村落依附于山間溝壑。瞧著倒極富野趣的。

“若這山野中有逃稅的孤兒寡婦，縣官該怎么處置呢？”楚山潯看著那些破敗的茅屋，突然想著了一道策論的考題。

福桃兒睜開假寐的眸子，細眼望向外頭的連綿黃土，神色飄得很遠，似乎是在認真思索。

她淺笑了下，簡潔明了地緩緩道：“律法是國之根本，逃稅若不懲戒，災年里恐要引發民亂。”

“哦？國之根本……”楚山潯意外地看向她，本以為已經是看透了這丫頭，似她這般面軟心慈的婦道人家，竟也說得出這‘懲戒’二字。

未料，胖丫頭避開他的目光，輕啟檀口：“可法外容情，縣官判決了，卻也當對孤寡老弱另外開恩的。民心，也是立國之本。”

“嗯，水能載舟亦能覆舟。”少年接口總結，暗嘆這丫頭條理清晰，不過是腹中墨淺，若是個男兒，策論一科未必比他差的。

對答完，福桃兒照例一句也不多說，依舊靠回轎側假寐歇息。她卻不知道少年回頭，盯著她的面容，目光灼灼地細看良久，終于還是在心里嘆了句‘可惜生的不好’。

午膳時分，氣候突然炎熱異常，祁大年眼尖，瞅見前頭有個小村，正炊煙裊裊地生火造飯呢。當下知會了聲，招呼眾人往那邊歇去了。

他們從村尾進去，找了戶土屋頗多的人家，給了三錢銀子，那屋主便歡天喜地地招呼他們，又是端茶又是點心的，雖然粗糙，比起外頭的烈日，也是舒坦不少。

鏢師們和雙瑞纖云因在外頭曬著，早已是熱的不適，當下吃了飯便去屋里躲涼歇著了。

飽食過后，楚山潯站在門首，打量這處村落

他們所在的地方是村尾一處高地，朝下能清晰地瞧見大半個村莊的景況。

這里生民不多，大小屋宇數著一目了然，不過才二十多戶人家。瞧著屋子的模樣，多是用草泥砌的土痞墻，有些茅草覆頂，是個十分破敗凋零的村子。

中午時分，村間小路，除了偶有老農挑菜澆水的，幾乎是看不到個人影。

正昏沉無趣，盤算著秋闈日期時，忽見家家戶戶依次開門，每處土屋草房里，都走出三兩個村民，以男子居多，間或有幾個婦人，卻沒見到一個孩童的。

他們像是說好了般，三五成群，議論紛紛地，走到大路上，也匯成了一大股人流。

“這是村里的集會吧？”福桃兒見屋主也換了鞋要出去的樣子，從門邊讓開，便隨口問了句。

“嘿嘿，是啊。”那中年男人憨厚地笑笑，“后生，里長罰個寡婦呢，也去開開眼？”

他的笑容里帶著些意味不明的猥瑣，讓福桃兒打心眼里不舒服，她朝門外多讓了步，再看楚山潯帶了些好奇的神色，便覺許是自個兒想的多了吧。

“里長令俺們都要去，我得趕緊的。”屋主指了個方向，便火燒屁股似地跑遠了。

見楚山潯也想去湊熱鬧，福桃兒還是本能地覺著不會有甚好事，上前勸道：“主子，人生地不熟的，還是歇歇別去了。”<script>chapter1();</script>