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宮婢伏在地上,淑妃面色森冷,啟唇問道:“你再說一遍。”
小宮人頭垂的更低,額發緊貼地面,強撐著不打抖:“陛下今早的旨意,長春宮那位……晉為貴嬪。”
淑妃眉目不動,抿唇冷笑,可伺候久了的宮人都知道,這便是主子盛怒之態。
她咽下心口郁氣:“去打聽,好端端的,怎么會想起來晉她的位份。”
不消片刻,宮人來回:“回娘娘,原是陛下在仁壽宮提起長春宮那位,太后娘娘贊她撫育二公主有功,皇后娘娘也說既然公主養在她名下,提一提她的位份,往后公主出嫁,面上也好看些……”
淑妃一把將手中玉盞砸個粉碎:“好,好一個珍貴嬪,原是搭上皇后的船了。”
氣極之下連連冷笑:“呵,我當她多有骨氣,這些年來白月光似的叫皇上捧在心里百般憐惜。如今看來,也不過是一條對著皇后搖尾乞憐的家犬罷了。”
心腹宮人如星早已跪在她裙邊,此時抬頭勸道:“娘娘息怒。姚氏卑賤之人,原先對著皇上,如今對著皇后,與她而言不過是換了個主子伺候邀寵罷了。不值當娘娘如此動怒。”
“起來回話吧。”淑妃收斂怒意,出口諷刺道:“皇后當真賢良,竟也不計前嫌提攜起那賤人,怕是忘了曾幾何時,皇上如何冷落過她。”
如星進言:“娘娘,皇后再如何提攜與她,珍貴嬪也就止步于此了。即便她老蚌懷珠生出個皇子來,皇上也變不出個妃位來給她,更不必說她是個不能生養的。依奴婢看,珍貴嬪不足為慮,娘娘現在該關心的并不是她。”
說著叫小宮人換了新茶來,奉給主子。淑妃接過茶盞,淺飲一口,這一番話將她怒意去了大半,轉眸望著如星:“依你所言,何人才是我該關注的。”
如星立在她身側,恭敬道:“最緊要的人,自然是裴郡主。”
淑妃聞言點頭:“我說呢,那日生辰宴上裴旻怎么會抬舉二公主,還替姚家那小姑娘出了頭。現在一想,恐怕也是皇后的意思。”
如星應和:“娘娘說的是。這也是奴婢擔心的,如今皇后既然偏幫于珍貴嬪,裴郡主又與皇后同心……”
“無妨。”淑妃搖頭道:“姚氏不過是求皇后庇佑,還沒那個份量叫皇后為了她與我打破多年相安無事的局面。姚氏和裴旻,孰輕孰重,我還是分得清的。犯不著為一塊瓦礫,舍棄了玉璧。”
如星猶豫道:“話是如此。可那日裴郡主與四姑娘起了爭執,只怕她對娘娘和孟家的態度可見端倪。”
“爭執?小姑娘家爭強好勝的玩鬧罷了,談不上爭執。更何況是阿慧挑釁在先,技不如人。如何就能說是裴旻對本宮有什么不滿了?”
淑妃眼波流轉,目光落到如星臉上,幽幽問道:“怎么本宮聽著,你話里話外倒是不喜裴旻。本宮竟不知,宥兒的媳婦何時由你來挑揀了?”
如星膝蓋一軟跪了下去:“奴婢萬萬不敢,還請娘娘賜罪。”
淑妃淺笑一聲,俯首冷言:“如星,你是孟家養大的奴婢,教好了規矩送到我身邊來。真要算起來,你伴我也很有些年頭了。你可得分清,如今你的主子究竟是誰?”
如星頓時冷汗涔涔,連連磕頭請罪:“奴婢不敢忘,孟家是待奴婢有再造之恩,可在奴婢心中,只有娘娘一人才是奴婢的主子,此生只可為娘娘盡忠。今日失言,冒犯了主子,但奴婢絕無二心,還請娘娘明鑒。”
淑妃坐回身子:“抬頭回話。”
“是。”如星抬起臉來,目光懇切:“娘娘,奴婢本想著四姑娘是孟家嫡女,與殿下又是青梅竹馬,到底是知根知底。裴郡主雖人品出眾,但將來花落誰家猶未可知。”
如星極力佐證清白:“四姑娘向來聰慧敏捷,甚少有不規矩的時候,奴婢原以為,兩人既然在生辰宴上針鋒相對,怕是郡主有意刁難,這才多言幾句。”
說著滾下眼淚來:“娘娘,此事是奴婢思慮不妥,可奴婢只是一心為娘娘著想,絕無半分邪念啊。”
見淑妃神色似有松動,趕緊深深磕頭請罪:“奴得娘娘寵愛信任,卻一時忘了身份,犯了僭越之罪。身為下人,不該左右主子所想。只要娘娘中意,殿下喜歡,裴郡主就是殿下的佳配,怎容奴婢置喙。如今犯了大錯,冒犯主子,奴婢認罪,但請娘娘責罰。”
淑妃看她神情,這才面色緩和,出言安撫:“好了,本宮知道你也是關心則亂。宥兒是你看著長大的,你自然免不了操心。那日生辰宴上,眾人一言一行自有人報與本宮,確實事由阿慧而起。你知之不詳,一時想左了也是有的。更何況,你向來冰雪聰明,又伴我多年,想來是不會犯這個糊涂。”
說著頷首:“起來吧,今日也是我心緒不佳,對你多心了。你可不要放在心上。”
如星這才起身,連道不敢,姿態更是畢恭畢敬。
淑妃嘆了口氣:“其實你所慮也有道理。四丫頭是我看著長大的,姐妹里頭,只她和阿文是嫡出,年歲上她更合適些。父親的意思我知道,想著把孫女嫁給宥兒,親上加親。我原本也是樂意的,才一直把阿慧當作女兒看待。可宥兒畢竟是我的親兒子,我不能不為他打算。”
如星應到:“是,娘娘待殿下慈母之心,奴婢看在眼里。不說裴郡主如何,單看五殿下每每提及郡主神采飛揚的模樣,就是孟四姑娘比不了的。娘娘想將裴郡主配給五殿下,不全是為了他的前途著想,更是為了能叫他稱心如意。”
淑妃贊許地看她一眼:“不枉你跟我多年,還是你懂我的心意。”
接著又道:“阿慧人如其名,自小聰慧敏捷,這也是我原先滿意她的原因。可現在看來,只怕她是太早慧了。今日你所言也提醒了我,還需安撫好家中,也得讓家里好生教養阿慧。不管將來是給宥兒當正妃,還是給世家當宗婦,都要引教得當,免得她聰明反被聰明誤。”
如星點頭稱是:“還是娘娘疼惜孟四姑娘,為她如此思慮周全,也是她的福氣。”
淑妃笑了:“她是我的侄女,我自當費心。只盼她能把聰明用在正途上,明白我的苦心。”說完又是一聲嘆息,“話說回來,如今姚氏得意,到底叫我意難平。”
如星輕聲道:“娘娘,奴婢倒有一計,不知能否為娘娘解憂。”
淑妃來了興致:“哦?你向來是個妥帖人,既然開口,想來不會叫我失望。”
如星答道:“孟三公子如今也到了年紀相看,姚家家世雖說差了些,可姚思華好歹也是嫡出,又生的貌美婀娜。若是娘娘開口請陛下為二人賜婚……”
淑妃抬眼看她,如星恭敬道來:“一來能讓皇上知道孟家與姚家有意結為秦晉之好,珍貴嬪日后若進讒言,皇上也不會輕易信她。二來,又能讓孟家看到娘娘是為孟四姑娘撐腰的,姚思華嫁進孟家,還不是要看嫡出小姑子的臉色?三來,孟三公子和江姨娘,必定滿意這樁婚事,只怕對娘娘感激不盡呢。”
淑妃聽到后來,望著如星倏的一笑,拿手點了她,越笑越是酣暢,撫掌道:“如星啊如星,你可真是個妙人。”
她說的孟三公子正是孟令宜,二房江姨娘所出的庶子。有二夫人壓著,這個三公子自然是個出不了頭成不了氣候的,說他紈绔那都是往好了夸的。
可姚思華是姚家嫡女,又得珍貴嬪看重,憑她的美貌,只怕姚家還能借著她的婚事更上一層。若是把她配給孟三……那真說的上是,一舉多得了。
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朝晗殿中,裴旻雖不知淑妃正議論著自己,但也從瓔珞的三言兩語中勾勒出了昨日宴上的一段桃色八卦。
她后知后覺,可瓔珞卻是個眼觀四年耳聽八方的,五皇子含情脈脈的眼神早被旁人瞧在眼中。
裴旻歪在塌上,嘴里含著荷花糖,含糊不清道:“這么說來,這倒是段三角戀了,她愛他,他愛我?”嘖嘖,這些少男少女,情竇初開可真早,五皇子才十三歲……這半大小子,竟然看上自己了?