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謝蘅還以為她是個能沉得住氣的，誰想才故意拿言語刺激了兩句，巧靈就因冤屈而發起癲來；之后在回燕堂中，其表現更是張皇無措，毫無應對盤問時的從容。

謝蘅左思右想，也唯有這一個答案了。

“是我不該污蔑許公子，我已認罪……”巧靈道。

謝蘅一時眉頭緊擰，咬咬牙，陡生一計，有意詐道：“你知不知道，當晚你弟也在紅袖館？”

“甚么？”

巧靈先是一愣，一時沒能反應過來。

“常文浩，他也在紅袖館！你當真以為他不知情么？以為他只是受范有成等人脅迫？”謝蘅說，“你可知，他不僅欠著賭坊的債，更欠著他們幾個的債？我大可以猜一猜，這一出可是他們早就商量好的，要拿你的清白去換五百兩銀子！”

“你，你在說甚么呀！”巧靈憤怒至極，恨恨地瞪向謝蘅，“文浩是我親弟弟，怎可能做出這樣的事？”

“怎么不會做？因為你好騙，你夠傻夠蠢！”

這一句擲地有聲，回響在空蕩蕩又冰冷的牢里。一時間，三人俱沉默了下來，誰也沒有吭聲。

“是真的。”

一聲清亮的聲音橫入，謝蘅詫異回頭，見來者是許世雋。他目光里有無奈，也有可憐，柔柔地看向牢房中的巧靈。

回青行禮道：“許公子。”

謝蘅挑眉問道：“你怎么來了？”

“昨天路過府衙碰到了個人，因著眼熟，就讓奴才去打聽了一番，才知道那人是常文浩。”許世雋走近，站到謝蘅的身邊，繼續說道，“今兒好好想了想，才記起來是在紅袖館碰到過他。”

他那晚喝酒喝得上頭，半夜口渴，又想小解，左右都喚不來守夜服侍的奴才，自個兒就從床上爬起來，去樓廊中喚人。

就在那時候，他碰到了常文浩。許世雋瞧他裝束普通，就以為是館里雜役小廝，吩咐他去添壺熱水來。

常文浩敬著聲上前，還要扶他到翠玉軒中去。

許世雋昏昏沉沉地都要進去了，他那去出恭的奴才及時趕回來，忙上前扶住他，疑惑地問常文浩是誰。常文浩一時緊張，胡亂搪塞了幾句，灰溜溜地就跑走了。

許世雋到底也沒進到翠玉軒里頭，而是回到原本的閣子里繼續睡下。

他將當日的情形一五一十地告訴了巧靈。

巧靈睜大眼睛，茫然地看著兩人，不一會兒，豆大的淚珠子已經從眼眶中滑落，匯在下巴尖兒，一滴一滴落在冰冷的破被子上，暈開小小的水痕。

“不是……不可能……不可能……”

謝蘅將羅扇遞給回青，回青接下，緩緩地送著風。她見謝蘅從懷中掏出一張紙，上頭謄抄著當夜紅袖館出入賓客的名單。

“信不信由你。”謝蘅按到巧靈的膝上，長眸望住她，道，“巧靈，你聽清了，我謝蘅很少做好事，是祖師爺保佑你，托夢給我。我破例幫你這一次，也唯這一次。”

巧靈顫顫巍巍地將紙捏起來，手里顫得厲害。

謝蘅按住她發顫的手，一字一句地承諾道：“在刑部批復下達之前，同吳府尹講出真相。到時我會親自為你寫一張狀紙，保你無罪出獄。”

即便是周通和封坤，甚至訴訟司的任何一人都不敢輕易說出保人無罪出獄的話，只有謝蘅敢說。

許世雋怔上片刻，望著目光灼人的謝蘅，一時竟似癡了。

謝蘅義盡至此，余下諸事就看巧靈的抉擇。

一行人出了牢獄，路上，許世雋問謝蘅：“你怎么知道當夜常文浩也在？”

“誆她的，想讓巧靈說出真相而已。”謝蘅輕描淡寫地說，“沒想到卻是真的。”

“嗐！”許世雋暗暗咬牙道，“這畜生不如的狗東西！”

謝蘅瞧著他搖頭直笑，又道是出來的時間長了，便要打道回府。

許世雋忙喚住她，想要留她說幾句話。

回青眼觀鼻、鼻觀心，躬身往后退了三丈。

許世雋還未開口，卻是謝蘅先將他打量了一遍，見他面色紅潤、神采奕奕，估計回去后沒吃上苦頭，笑道：“許伯父沒難為你么？”

許世雋彎著眼睛，模樣更是俊了，笑道：“有你在，我爹哪里還會難為我？上次你那么一說，我爹也曉得自個兒理虧，非但沒有再打我，還說我終于長了回志氣，總不像從前一樣混賬了。母親她聽了也很欣慰，連幾位姊妹都不再拿我當小孩兒看了。”

“成，以后也安分些，少惹事。”謝蘅抿笑道，“我曉得你不愛讀書，但人肚子里不能沒有點兒墨水。就像這次，如果你在公堂上教吳行知問住了話，可不就啞巴吃黃連了么？就算不為求取功名，多讀些書總不會害了你。”

許世雋不好意思地捏了捏手指，哼唧了幾聲，點頭道：“我往后都聽你的。”

“我這便回府了。你方才想跟我說甚么？”

許世雋臉紅起來。

本是鼓足了勇氣要同謝蘅講明心意的，可聽她這一番話，又甚為羞赧和慚愧。

他往前活得荒唐，卻也是世人眼中的荒唐。他許世雋生來便是錦衣玉食、銜金履銀，從未因世俗之事煩擾，萬事隨心逍遙，秉持真情真意，從不做勉強自己、欺騙自己的事……

行于今日，從未悔過，可如今卻有些悔了。

他難能對謝蘅張開口，說一聲“喜歡”。

謝家門楣明赫炳麟，他擁有的，謝蘅從來不缺。他不知甚么樣的人能夠成為她的夫婿，可總不會是現在的他，甚至連張雪硯都不成。

思及此，許世雋心下自嘲自諷，平日里他雖不服張雪硯，可卻不得不承認雪硯其人，尋常難及。連張雪硯都沒做到的事，他又如何做得到？

“沒甚么。”許世雋往謝蘅身邊貼了一步，張手將她抱住，“你教過我，不論對方貴賤高低，只要幫了我，我都應道一聲謝的。阿蘅，謝謝你，這回肯這么信任我。”