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天朗氣清, 一頂紅絨頂?shù)男∞I子停在大理寺門口。
自打朝中清查亂黨以來,大理寺掌管案卷核查, 忙得昏天暗地。前不久又因大理寺一名掌丞遭到刺殺, 大理寺周圍加派官兵巡防, 就連每一位大人身側(cè)都貼身跟著侍衛(wèi)。
……
牢中。
謝蘅說:“唐無意能在府衙大牢中來去自如, 可見吳行知對他是睜一只眼閉一只眼, 且不管他們是不是沆瀣一氣, 我的案子要是交給吳行知來主審,關(guān)上公堂的大門,誰也不曉得是怎么回事。那唐無意又是個慣會顛倒是非的,在案宗上用些春秋筆法,蒙混過大理寺的審核并非難事, 屆時塵埃落定,再怎么掙扎也于事無補(bǔ)了。”
許世雋問:“你說應(yīng)該怎么辦?”
“去找戚如。”
許世雋搖搖頭:“你不知道,前些天大理寺中也遭了刺客,馮觀說服皇上, 調(diào)派了兵力過去。現(xiàn)在大理寺進(jìn)出都要憑借腰牌,不許閑雜人等進(jìn)入,且每位官員身邊都有侍衛(wèi)跟著, 說是保護(hù), 其實就是在盯著他們做事。這次清查以張家為首的文士一黨, 正給了那閹人鏟除異己的好機(jī)會……”
“沒有法子進(jìn)去?”
“我只能試試。”許世雋說, “可……可戚少卿為官二十余載, 以女兒之身鶴立朝堂, 除卻偵察案件和處理公務(wù),從不與任何官員來往,如此才能在這次清查中躲過一劫。現(xiàn)在將她拉下水來,她肯么?”
謝蘅笑道:“你放心,戚少卿不會坐視不理。”
她思忖片刻,解開絞著玉絲的梅花盤扣。許世雋訝然,忙避開眼睛去,心臟猛跳了幾下,“阿衡,你這、這是做甚么?”
謝蘅從內(nèi)襯里取出靖王予她的那副印章。那伙子牢役雖然猖狂,但都是混了多年的老油條,知謝蘅的身份擺在那兒,沒敢真仔細(xì)搜了她的身,故而印章還教她藏得好好的。
謝蘅沒想到這么快就用上了,她將印章塞到許世雋手中。
那暖暖的溫度幾乎燙上了他的手心,許世雋將刻字一打量,腔子里跳動的心臟一下停滯了,好一會兒,他才呼出一口氣來,“是,是靖王府……”
“皇上調(diào)派,可是用得神機(jī)營的兵?”
京師中內(nèi)城有御林軍,外城有神機(jī)營。神機(jī)營也是駐扎在京師,拱衛(wèi)王城的重要兵力。
謝蘅猜測十有**要準(zhǔn),許世雋點頭道:“是。”
“我記得之前打官司,也為駐守京師的士兵告過一回狀,那時聽他們講神機(jī)營的統(tǒng)帥是與靖王爺一起鎮(zhèn)守過廣陵的人,當(dāng)年還被戲稱為‘廣陵戰(zhàn)神’……你拿著這印章,去找他幫忙。”
許世雋點頭:“好。”
“見到戚如,你幫我再捎帶一句話過去,你就說,‘七年了,時來易失,赴機(jī)在速’。”
許世雋將這句話記下,雖然不明白謝蘅為何要提醒戚如抓住機(jī)會,但只要是謝蘅所說,必然不會有錯。他繼續(xù)點頭應(yīng)下,“好,我記住了。”
兩個人坐著,相對沉默了一會兒,謝蘅又淡淡笑起來,“這才短短幾年,轉(zhuǎn)眼你都能當(dāng)事了。”
許世雋說:“秋闈時過了會試,不過我才情不佳,堪堪行列末尾,是靠著父親在戶部掛了個銜兒。”
謝蘅還不曾聽說這回事,喜道:“如此說,我們世雋也是有功名的進(jìn)士了?”
許世雋這人,家里有嚴(yán)父管教,雖然愛混,可自小到大,功課卻不曾落下過,人不及張大公子那般有才華,卻也不是個白丁老愚。只是心思不在建功立業(yè)上,就愛到處耍混,如今能走上仕途,謝蘅由衷為他感到高興。
他不好意思地笑了笑,說:“從前是我混蛋,開心一日就糊涂一日,后來才想明白,跟你在一起才是開心的,你一走,我就只剩下糊涂。”
他輕輕握住謝蘅的手,又道:“阿蘅,你放心,我這次一定能幫到你。”
至少不要比靖王府的那位差。
……
許世雋從小轎子中彎腰出來,瞇著眼望了望澄碧的青天。側(cè)門守衛(wèi)上前來,查問身份,許世雋張開手,印章系在他的手指上,在空中蕩了一蕩。
對方察看清楚后,立刻低下頭,“請進(jìn)。”
那方印章有棱有角,硌得許世雋掌心發(fā)疼。
張雪硯剛剛回京那會兒,為了漕運總局之事費心費力,請皇上準(zhǔn)下此事。不出半月,總局定下西鹿江疏浚河道的功業(yè),使得張雪硯在朝中一時風(fēng)頭無兩。
下了朝,兩人轉(zhuǎn)頭在酒樓碰見。許世雋還想,以前從來都不見張大公子來喝酒,看來是如日中天,都要開始應(yīng)酬了,正要拿張雪硯乃是借漕運總局的光才有今日之事去嘲諷一番,卻見這人胡茬兒滿面,抱著個酒壺,失意得不成人形。
從前他還不知緣何如此。如今卻是想明白了。
正這般苦笑著,人已經(jīng)到了大理寺少卿值班的持道閣。因戚如是女官,為避嫌,持道閣中就她一人,尋常夙夜在公的戚少卿如今連公務(wù)都不再理,身邊守著兩名侍衛(wèi),專門聽她讀書。