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竹里茶閣這個小小的茶館中，茶客來來往往，最是熱鬧。謝蘅三人所在的說是閣間，卻也只是用竹簾、竹板作擋，仍能看見大廳堂中的景象。

對面也有類似的小閣舍，文人騷客來此地赴約，皆先在門口拜禮，經朋友滿面含笑地請入，方才進了閣舍喝茶。

謝蘅瞧著這一進一出，腦海中靈光一現。

卻還有一個疑點，謝蘅一直有所忽略。

在巧靈進閣子的時候，人還是清醒的，那么就證明她曾見過真正的兇犯，閣子里的不是許世雋，又會是誰？

巧靈又為何一口咬定是許世雋？有意污蔑？

可但凡任何一個女子受到此等大辱，怎會不迫切希望官府抓到真兇？污蔑許世雋，就是讓真正的兇手逍遙法外。

謝蘅將疑惑跟周通說了個分明。

周通分析道：“那得想想，執意污蔑許公子能夠得到甚么好處。”

謝蘅思考良久，眸色深深，道：“五百兩銀子。”

周通揚了揚眉，頓時恍然大悟道：“你是說巧靈的弟弟，常文浩？”

謝蘅點頭，囑托周通去著意摸一摸常文浩的底子，再請來紅袖館出入記錄看看當夜留在紅袖館中的還有甚么人。

周通這人在訴訟司混得風生水起，平日里常幫人寫狀紙，因此人脈廣、路子多，打聽一個小小的常文浩并非難事。

一查不知道，查了才知這常文浩是個甚么爛貨。

巧靈本家既姓常，父母早亡后，只留下她和幼弟兩人相依為命。迫于生計，巧靈將自己賣給紅袖館，換得五十兩銀子，這才保得常文浩衣食無憂。

巧靈生得水靈，京師達官貴人都好這一口，紅袖館的媽媽一開始沒打算將她養成清倌，而是想待她到了年紀就出去迎春接客。

奈何巧靈心氣高，決計不愿淪為娼妓，小小年紀就練出了一手好琵琶，后來在機緣巧合下逢貴人賞識，得過一大筆私財，就這樣為自個兒贖了身。

聽紅袖館的姊妹說，那筆錢數目不小，贖過身后還剩下百十兩銀子。

但這一筆款子全都填在常文浩的身上。

巧靈萬般期望著弟弟能考取功名，光宗耀祖。待他功成名就，她也就不必再拋頭露面，以彈琵琶為生了。

起先常文浩的確肯埋頭用功，寒窗苦讀許多年，紅袖館的姊妹拿常文浩說趣，都以為他能考上秀才，卻沒想道常文浩考場連連失意，從此一蹶不振。

漸漸地，他結識了在市井中混著的地痞流氓，與他們互相稱兄道弟，混了沒幾個月，就染上賭癮。

常文浩好賭，卻逢賭必輸。

巧靈多年積蓄就這樣教他一一敗空，加之巧靈也逐漸上了年紀，光陰最是薄情，從來只見新人笑，哪里聞得舊人哭？她琵琶彈得再好，也比不過年輕姑娘的新鮮，紅袖館的媽媽也一早有了與她解聘的念頭。

擺在眼前的事實就是如此，下一堂官司怎么打，就看如何利用、解讀這些現成的事實了。

竹里茶閣中。

周通瞇著眼睛，狹小又邪氣，“怪就怪巧靈倒霉，有這么個弟弟拖著。這回想贏官司還不簡單么？”

許世雋磕著瓜子，問道：“怎么說？”

周通道：“巧靈再敢指認你，咱們就按頭她一心欺詐錢財，想從你身上撈一筆。”

許世雋說：“可她沒想著欺詐我呀。如果巧靈真想要錢，一早就該說，不至于告上公堂。再說了，現在真兇是誰都還沒鬧清楚呢。”

周通像看地主家的傻兒子一樣看他，“你管她有甚么目的，又管真兇是誰？我上堂說她肆意污蔑訛詐，只要合情合理，吳府尹就必須得考慮這一種可能。到時候證據不足，你才算是真清白了。”

“我以為……總要求個真相的……”他小聲嘟囔道。

周通拍拍他的肩膀，“許公子，尋求真相不是狀師的職責，那是衙門該干得事兒。”