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張居竹道：“你身為雪硯的未婚妻子,　卻整日拋頭露面、行事放蕩,　此謂不知禮法；家中尚有兄長,　此婚姻大事卻由你親自登門定奪，乃是目無長幼；三番兩次悔約,　是不信守承諾。如此不尊不敬不信之人,　便是你不來退親,　我張家列祖列宗也不會答應(yīng)你進(jìn)這道門！”

一連串的斥責(zé)令謝蘅太陽穴突突直跳。她輕揉著眉角,　抵額遮眼,　偷偷看向身側(cè)的侍女回青。

回青做壓下的手勢,　示意謝蘅一定要忍。

大燕朝開放民風(fēng)也就是近三十年的事，老一輩的人對男女之防還是看得很重,　像謝蘅這般成日里與紈绔子弟混在一起的姑娘，在他們眼中就是行事輕浮，不知檢點(diǎn)。

觀念不同,　若為此事爭吵,　便是昏天黑地也沒個(gè)結(jié)果。

再說，謝蘅的大哥謝定南任刑部侍郎，與張居竹張尚書算是同僚官員，在朝堂上低頭不見抬頭見。

如今為著兄長,　謝蘅也不好跟張家撕破臉皮。

她斟酌著言辭,　一一回答道：“誠如張大人所言,　家母與家君皆逝,　此事的確理應(yīng)該我兄長出面。可哥哥他與尚書大人同朝共事,　我私心不愿他為此事沖撞大人，亦不能隨便請了人來搪塞過去，遂只好親自登門拜訪。”

張居竹哼了一聲。

謝蘅繼續(xù)道：“與張大公子的親事一拖再拖，乃是他心善，肯遷就于我；亦是他君子胸懷，為了信守承諾，三年未曾婚娶。而我卻是個(gè)糊涂的，配不上大公子，但人總不能一直糊涂下去。”

她一面說，一面見旁側(cè)臉色陰郁的尚書夫人。許是聽謝蘅說了句人話，尚書夫人一直攢著的眉頭稍稍有些舒緩。

張居竹僵著臉，一時(shí)沒再吭聲，還是尚書夫人先松了口，問道：“你果真是這樣想得么？”

“絕無虛言。”

幾人又沉默僵持了片刻，尚書夫人看向張居竹，低聲道：“既然謝家姑娘不愿意，也莫勉強(qiáng)了人。俗話說得好，強(qiáng)扭的瓜不甜……再者，雪硯這孩子平日最好舞文弄墨，身邊少個(gè)說體己話的人，與謝家姑娘怕是難合得來。”

謝蘅抿笑，知眼前事已成了大半。

她之前得到的情報(bào)果真不假，張家一早便有了退親的念頭；只要她敢開口提，無論中途多少波折，張家到最后肯定都會答應(yīng)。

原本一個(gè)不想娶，一個(gè)不想嫁，是歡天喜地、一拍即合的好事。可如今張家惱怒如斯，大抵是因?yàn)橹x蘅奉行“先下手為強(qiáng)，后下手遭殃”的準(zhǔn)則，搶先一步到府上退親，下了張家的臉面。

往后此事就算是傳出去，那也是她謝蘅不愿意嫁的，并非張家不愿意娶。

謝蘅瞇起了眼睛。

今日登門拜訪，她穿得最是得體正經(jīng)，天青色的寬袖綢衣，暈染開藕白色的芙蓉花，體態(tài)風(fēng)流美俏，淺儒的顏色壓住了她以往的咄咄逼人。

可眼睛里的張揚(yáng)是藏不住的，一抬眼，便是鋒芒。

張居竹早就心知肚明，張家容不下這般女子。當(dāng)初兩家結(jié)親時(shí)他就大為反對，若不是雪硯苦苦相求，加之謝家是皇親國戚，日后也有助于雪硯的仕途……

罷了。如今退了親也好，張家不招惹謝蘅，也正好斷了雪硯的癡心。

“送客！”

逐客令一下，這持續(xù)三年的婚約也就隨之煙消云散。

謝蘅窩了快一個(gè)時(shí)辰的心火，這會子總算是通體舒暢。她客客氣氣地同張尚書及其夫人辭別，由一行謝家奴才擁著出了尚書府。

謝蘅從回青手中接過玉竹柄的團(tuán)扇，掃著暑氣踏出尚書府的門。

這還沒下臺階，左前半空中忽地橫出來一根竹竿，掛著兩掛紅鞭炮，活似朝天椒，噼里啪啦、噼里啪啦，崩得震天動地，紅屑亂飛。

張府外院里的奴才跑出來看熱鬧，見是兩個(gè)少年公子，高舉著竹竿，身后還有許多看熱鬧的百姓。

其中一個(gè)長相俊秀的，乃是京師紈绔圈里“臭名昭著”的許世雋。

他一邊放鞭炮，一邊大喊：“恭喜！恭喜！祝賀謝二姑娘終于擺脫了想攀權(quán)附貴的張家！去他娘的張雪硯，咱們一起去喝酒！”

得。

謝蘅繼登門退親、下了張府的臉面之后，還在人門口放了兩掛鞭炮。

內(nèi)府里聞訊的尚書夫人一口氣窩囊著沒出來，當(dāng)即暈了過去。

當(dāng)眾辱人門楣，這下可真是鬧大了。

……

謝蘅跪在謝定南面前，委實(shí)冤得慌。

“張尚書都告到皇舅舅面前去了。”謝定南低眼，目光掃過幾行力透紙背的大字，“侮辱張家攀權(quán)附貴，當(dāng)街辱罵張大公子……謝蘅，我允你去退親，你惹出了甚么事！你，你在人張府門前放鞭炮！”

“這真不是我干的。”

“張尚書好歹也是本朝正二品的大官，才臣世家，門楣清正。那張雪硯，就連舅舅都曾親口稱贊其‘世無其二’，怎么，配他還能屈了你不成？”

“我可沒辱罵張大公子，那是許世雋嘴巴不干凈。這小子甚么個(gè)混賬東西，你還不知道么？”謝蘅道，“再說了，能讓張家中意的兒媳婦，那定然是‘溫婉賢淑、端莊有禮’的女人。這八個(gè)字連偏旁都跟我謝蘅沾不著邊兒，可張家還是與爹訂下了這樁親事。為甚么？還不是因?yàn)槲沂情L公主的女兒。說他想攀權(quán)附貴，難聽是難聽了點(diǎn)兒，但也沒說錯(cuò)。”

謝蘅最不怕抬杠，哪怕是占一點(diǎn)兒理都能讓她說得順理成章。

“我說一句，你能頂十句！”謝定南氣得捧心口，指著謝蘅的手指都在發(fā)抖，“你啊你！我要是能打得過你，我現(xiàn)在就抽死你！”

謝蘅：“……”

打不過她，總不能也怪到她頭上罷？

謝定南喝茶順了口氣兒，緩聲道：“尚書府那邊兒，我會親自登門道歉。就是現(xiàn)在鬧到了皇舅舅跟前，你總要給個(gè)交代。”

“甚么交代？”

“為甚么不肯嫁？”

張雪硯年紀(jì)輕輕就入職翰林院修撰，升遷內(nèi)閣大學(xué)士也就是早晚而已，其才名遠(yuǎn)播、賢德過人，乃是千里挑一的好夫婿。況且他和謝蘅兩人青梅竹馬，感情深厚，在謝定南看來，這場親事算得上是金玉良緣。

謝蘅實(shí)在慚愧。

張雪硯這人挺好的，京師第一大才子，品德出眾，氣質(zhì)卓然，相貌更是沒得挑，可奈何謝蘅就是看不對眼。

她和張雪硯小時(shí)候常常有機(jī)會在一處玩，那時(shí)候她會帶著一群男孩子去爬樹，可儒雅的張雪硯是決計(jì)不肯爬的；不爬也便算了，他還抄袖立在樹下，仰著頭看重重翠綠掩映中的謝蘅，時(shí)不時(shí)叮囑她，“你還有課業(yè)未做，快些下來罷”……

煩得謝蘅想揍他。

她很難想象與這般人朝夕相對的日子，她怕自己忍不住單方面暴打張雪硯。