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“以紙代餅”計策成功，雖然起到了一些效果，但對于解常州之圍卻沒有什么幫助，尤其是在唆都分兵武進和呂城之后，采取孤立之計后，常州形式驟然緊張起來。

不幸的消息很快傳來，援兵以兩人馬攻擊呂城。鎮守呂城的宋將張彥貿然出擊，在作戰時馬陷泥中，被俘后又不能堅持大義，最終投降了韃子。呂城失守之后，常州勢單力孤。

而唆都得到呂城之后，以降將張彥為先導，胡里喝為大將，提一萬五千人攻擊常州之屏障武進。武進知縣包圭手下只有兩千人馬，看到蒙古人來勢洶洶，一邊緊閉城門，堅守不出，一邊連夜飛馬報知姚訔，請求援兵。

武進若失，則常州生路斷絕，姚訔深知其中厲害，在得到包圭告急文書后，連夜將常州各級官員全部召集起來，商量對策。

“武進乃必救之地！”常州節度通判，晉陵人胡應炎站起來大聲說道：“武進一旦落到韃子手中，常州整個側翼等于都暴露在韃子攻擊范圍之內，此非救不可之地！”

姚訔點了點頭，說道：“但我常州兵馬也不多，我將盡力分出兩千人馬救援武進，但需有一得力干將統帥部隊，不知道哪位大人愿往？”

一邊官小職微的王競堯正想站起來接受這個任務，忽然看到陳昭以眼色向他示意，王競堯雖然不明白陳昭為什么這么做，但想必他一定有自己的用意，于是停住了自己的動作，一聲不響的坐在那里。

姚訔此時的目光也正投向王競堯，在他看來，王競堯雖然不可信任，但要想解武進之圍，此人卻正合用，眼看著王競堯站了起來，又重新坐下，姚訔不禁失望地搖了搖頭。”

“常州節度通判胡應炎愿往！”胡應炎毫不遲疑地說道：“除非胡應炎戰死在韃子刀下，否則必定拼死以解武進之圍！”

姚訔大喜：“好，胡大人愿意去那是最好不過的了，你明日一早即領兵出發。包大人為人堅忍果決，不到萬不得已不會連連求援，所以動作切忌要快。你到達武進后，分出五百兵來，饒到韃子側后，只搖旗吶喊而不出戰，以為疑兵。而后你帶主力，趁敵人軍心不穩之機，沖突敵陣，雖無法退敵，但可使胡里喝在沒有弄清我軍實力之前，不敢妄自出戰。而后當堅守城池，不斷以小股兵力騷擾敵人。城中切記要多準備守城之物，必要時可拆除百姓房屋，非常時間也顧不得那么許多了！”

胡應炎一一記下，下面王競堯也不由感嘆姚訔固然心胸不是那么開闊，但于行軍打仗上當真非常出色。

等姚訔說完，陳昭站起來不緊不慢地說道：“大人，常州被困日久，援兵不知為何久久不至，長此以往，常州內無糧草，外無援兵，久后必被韃子攻破。依我之見，當需派一大將，殺出城外，往平江文山大人處告急！”

說著他轉過了身，象是在對眾人說，實際上只把目光放在了王競堯身上：“此人非智勇雙全，悍不畏死方可成功。稍有疏忽，則不免連累整個常州。”

“陳大人此言甚有道理。”姚訔摸了下下巴的胡須，說道：“不知道哪位壯士愿沖出重圍，急赴文山大人處討得援兵？”

底下一片沉默，常州城外蒙古營帳相連，重重疊疊，水泄不通，想要沖出去難上加難。自己戰死那倒事小，但耽誤了常州的重任，雖百死也無法彌補。