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常州被圍時(shí)日長久,軍民士氣依舊高昂,但問題也隨之而出。最讓姚訔頭疼的就是,此時(shí)常州交通完全都被蒙古人封鎖,食物已經(jīng)成為了姚訔所要面對的很大問題。
那個大財(cái)主王勇,自從被搶后,見姚訔破案不力,心中不忿,本來他也有投降韃子的想法。借著這個機(jī)會,他趁著夜晚竟然一把火將自己的住宅和米倉燒得干干凈凈,然后靠著守城門的侄子掩護(hù),居然溜出了常州,投奔到了韃子軍營。
如果不是巡夜的張長永正好到了王勇出逃的城門,只怕在王勇叔侄的接應(yīng)下,當(dāng)時(shí)就要惹出大禍來。這件事也給王競堯敲響了警鐘,不管在什么時(shí)候,一個民族總是有熱血男兒,也總是有那些恬不知恥的漢奸。
王勇的破壞性行為,讓本來還存著一點(diǎn)希望的姚訔徹底絕望,此時(shí)常州官方米倉就快要見底,饑餓的威脅正在逐漸地逼近常州軍民。
王競堯此時(shí)向姚訔提出了糧食配給制的建議,收繳全城所有的糧食,由常州知州府統(tǒng)一配給。守城的身強(qiáng)力壯的主力,每天供應(yīng)兩餐,中午一頓以粥為主,晚上的則以野菜湯等等為主;那些老人、婦孺和孩子,每天的食物供應(yīng)則只有一頓。
這樣看起來未免有些不近人情,但卻是沒有辦法中的辦法。按照王競堯的計(jì)算,以這樣的食物消耗速度,還勉強(qiáng)可以堅(jiān)持上一個半月左右。
不過由于得到了漢奸王勇的通風(fēng)報(bào)信,唆都也知道了常州城內(nèi)食物短缺。為了瓦解常州軍民抵抗的決心,唆都故意命令每次都在常州城下不遠(yuǎn)處開飯,讓陣陣的飯菜香味飄進(jìn)常州。這招果然起到了一定的效果,常州城內(nèi)大人倒還好,但那些處于饑餓中的兒童卻哇哇大哭,囔囔著要好吃的東西。
姚訔憂心忡忡,長此以往,必然造成常州軍心浮動,人心不穩(wěn),他苦思再三,卻也想不出什么好的辦法。將陳昭等常州官員召集過來,商議了半日,卻均覺得各種方法都不可用。
“不如把王競堯叫來問下,此人聰明之及,或許有什么點(diǎn)子也說不定。”陳昭沉思了下說道,這個時(shí)候的陳昭大人,因?yàn)閹兹諄磉M(jìn)食甚少,面色已經(jīng)非常難看。
雖然姚訔并不想讓王競堯參與如此高級別的會議,但左右思量沒有好的辦法,只能勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭當(dāng)做同意。
等王競堯被召見進(jìn)來,才一聽完,腦筋都沒有動,馬上就想到了歷史書上所寫的姚訔“以紙為餅”的典故,他立刻把自己的想法一一說了出來。
姚訔等聽完后,皺著眉頭說道:“這個辦法可用?我看唆都未必會上當(dāng)吧?”
王競堯差點(diǎn)笑了出來,心里想到這可不是我王某人的主意,而是從頭到尾剽竊了你姚大人的才思,他當(dāng)時(shí)說道:“大人放心,如不能成功,請斬王競堯之首!”
……
第二天臨近中午的時(shí)候,常州城上的兵卒大都接到了姚訔的密令。到了開飯時(shí)分,每個士兵手里都捧著一只粗大的瓷碗,里面放著厚厚的大餅,一個個津津有味地吃著。不過這餅的味道可實(shí)在不怎么樣,那全是用紙剪成的。
王競堯幾個人更加過分,竟然在城樓上放了一張桌子,上面放滿了豐盛的酒菜,幾個兄弟一邊大聲談笑,一邊飲酒作樂,還時(shí)不時(shí)的吟出幾首歪詩。
不一會,城樓上的王競堯象是有些生氣,叫過一名兵丁大聲責(zé)罵了幾句,接著把手里一只才吃了一口的整雞遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋下了城樓,象是對菜的味道很不滿意。
“大哥,不用演得那么真吧。”陳中建咽下了一大口口水,悄悄地說道:“你好歹讓兄弟們嘗上一口再扔了,我找遍了大半個常州,可就找到這么一只老母雞啊。”
“他媽的,你當(dāng)我想!”王競堯喃喃咒罵道:“我剛才咬了一口,那味道,真香!”