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萬貴妃走過去挽住成化帝的手臂,一邊冷冷地看著唐泛,意味深長道:“此事身系我清白,還請?zhí)拼笕藙毡匾閭€水落石出,免得讓我平白背了污名!”
唐泛仿佛沒有聽出她的警告,拱手道:“臣當盡力為之?!?
皇帝太子一走,三位閣老自然也不想多待,瞬間都走了干干凈凈,尚銘讓汪直搶了風頭,一腔火氣全發(fā)泄到唐泛身上,不陰不陽地笑道:“唐大人,案子燙手,你可要好自為之啊,別查著查著,把自己的小命給搭上去了?!?
唐泛喔了一聲:“多謝尙公提醒?!?
汪直假笑:“尚銘,可別說我沒提醒你,別總想著內(nèi)斗搶功,多想想如何為貴人們分憂解難啊,有本事你也去把兇手找出來,貴妃定會記住你這個大人情的!”
東西兩廠向來不對盤,尚銘和汪直兩人對視的目光里幾乎可以冒出實質(zhì)性的火光了,最終,前者翻了個白眼,哼了一聲:“別得意得太早,若是姓唐的沒能拿出個滿意地結(jié)果,你也得跟著倒霉!”
說罷他腰身一扭,甩袖走了。
汪直看著他的背影冷笑一聲,轉(zhuǎn)而對唐泛道:“唐大人,我送你出宮罷?!?
唐泛知道他這是有些話要說,也沒推脫,二人出了慈慶宮,便一路往宮門的方向走去,汪直只準讓閑雜人等遠遠跟著,他自己則跟唐泛一人一個燈籠,并肩而行。
“汪公,你我往日無冤,近日無仇,你這次可把我害慘了?!碧品旱?。
汪直呵呵一笑:“富貴險中求嘛,你那么聰明的一個人,在潘賓那種庸人手下豈不可惜了,如果這次能幫萬貴妃洗刷冤屈,這可是一份天大的機遇和人情,到時候升官發(fā)財,平步青云,還不是指日可待?”
唐泛面無表情:“汪公也太瞧得起我了,只怕到時候還未升官,我小命就先不保了。”
汪直道:“這一次的事情純屬意外,誰也不希望發(fā)生。唐大人知道我是如何跟尚銘平起平坐的罷?當年西廠的建立,同樣也是意外,但既然已經(jīng)發(fā)生了,我們就要將意外化為機遇?!?
唐泛道:“汪公就不必繞圈子了,有話直說?!?
汪直對他的語氣不以為意:“我不妨先給你交個底,這件事不是貴妃所為,否則貴妃斷不會強烈要求陛下徹查到底,非但如此,貴妃私底下,其實已經(jīng)隱隱認定了兇手。你知道是誰么?”
唐泛微微挑眉。
汪直也沒賣關(guān)子,一字一頓道:“貴妃覺得,此事是太子所為。”
唐泛眉毛一跳,繼而深深皺起。
汪直道:“其實以你的聰明,并不難想到這一點的,對罷?三年前太子生母的死,想必你也有所耳聞,貴妃認為太子年紀雖小,卻已經(jīng)記事,所以懷恨在心,想借此事栽贓陷害她?!?
唐泛皺眉:“但太子還小……”
汪直打斷道:“不錯,但太子身邊有的是忠心耿耿的人,連你們這些文官,不也有許多心向著太子嗎?”
萬貴妃把持后宮多年,但凡宮中有子嗣誕生,最后總逃不過早夭的命運,太子朱佑樘的存活堪稱奇跡。在萬貴妃身邊的宦官張敏,廢后吳氏,周太后,掌印太監(jiān)懷恩,還有許多不知名宮婢內(nèi)侍的幫助下,朱佑樘瞞過了萬貴妃的耳目并一直活到他被冊立為太子。
從另一個角度來看,可以想象萬貴妃在得知這個消息的時候是多么震怒,但那個時候,除了朱佑樘之外,皇帝膝下沒有子嗣,朱佑樘是名副其實的長子兼獨子,萬貴妃沒法把朱佑樘塞回他娘的肚子里去,也就沒法阻止他被冊立為太子。
三年前,也就是朱佑樘被冊立為太子的同年年底,太子的生母紀氏就暴病而亡,雖然沒有證據(jù),但許多事實都表明這是萬貴妃的杰作。
萬貴妃見太子名分已定,就想將太子認在自己名下,紀氏成了礙眼的存在,所以非死不可。
但在那之后,太子似乎心存芥蒂,對待萬貴妃也是疏遠有禮,輕易不主動靠近,萬貴妃想把太子養(yǎng)熟的計劃泡湯,對太子又恨了起來,總覺得他很難忘記生母的死,總有一天要向自己報仇。
這段往事不是什么秘密,唐泛也略知一二。
汪直緩緩道:“上回潘賓給我出了個主意,讓我多與東宮結(jié)善緣,這個主意其實是你出的,對罷?我聽了你的話之后,覺得挺有道理的,沒成想眼下就有個現(xiàn)成的機會送上門來了。如果你能夠證明這件案子既與萬貴妃無關(guān),又非太子所為,不單萬貴妃對你另眼相看,連太子都要感激你。你能從這件事里得到的好處,還需要我多說嗎?”
從汪直剛才點出太子,唐泛就已經(jīng)猜到了他要說的話,他淡淡一笑:“汪公,那個主意是給你出的,不是給我自己出的,既然如今案子已經(jīng)到了我手,我想怎么查,自然還得照我的規(guī)矩來,倒是汪公你推薦了我,如果我到時候破不了案,你可要被我連累了。”
汪直怒道:“唐潤青,我警告你,你可不要亂來!難道我還說得不夠明白嗎!以你的聰明和手段,案子會往哪個方向走,還不全由你來掌握嗎!這件事辦成了,你我都有好處,別不識抬舉!”
唐泛倒還一派悠然平靜:“你本來就沒事先征詢過我,結(jié)果現(xiàn)在事到臨頭了,就強攤到我頭上來,這也太不厚道了罷?不錯,照你說的去做,我們確實都有好處,但我瞞不過我的良心,為官者就算不能為百姓謀福,起碼也不能顛倒黑白?,F(xiàn)在咱們都在一條船上,我只能答應你盡力去查,但最后真相如何,不是汪公你說了算,也不是我說了算,而是事實說了算。”
話到此處,兩人已經(jīng)走至宮門附近,唐泛也不再搭理他,將快要熄滅的燈籠往前面引路的小黃門手里一塞,一反剛才的慢吞吞,大步便往宮門外面走去。
夜風拂起他的衣擺,遙遙望去,在廣闊宮城的映襯下,唐泛整個人顯得如此渺小,又如此遺世獨立,渺渺澹澹,直欲憑風而去。
汪直沒有追上去,只站在原地,瞇著眼,目送著他的背影漸行漸遠。
“汪公,夜深風大,唯恐著涼??!”后頭的小黃門湊上來,露出幾分小心討好。
汪直沒有說話,表情高深莫測,良久之后,才發(fā)出一聲哂笑:“本以為又是個劉棉花,誰知道卻碰上個商弘載……文官,哼!”
小黃門不明所以,滿臉茫然。
唐泛進宮的時候沒有碰上隋州,回家之后也沒有見到他,直到天色蒙蒙亮,他剛剛有些睡意,就聽見外頭隱隱傳來院門被打開的聲音,披衣出去一看,果然是隋州回來了。
后者不掩滿面風塵和倦色,但眉目神色依舊冷峻鋒利,他抬眼也瞧見了從里頭走出來的唐泛,立時就擰起眉毛:“聽說昨夜你也去了?”
唐泛點點頭:“是?!?
隋州的眉毛擰得更緊了:“你不該去。”
唐泛攤手:“人在官場,身不由己?!?
他見隋州還是面色凝重,不由噗嗤一笑:“行了,船到橋頭自然直,你還未吃早飯罷,走走走,出去尋個早點攤子,先吃點東西暖暖胃,也精神些。”
這時辰,該上朝的早就上朝了,該去衙門的也早該坐在衙門里了,但唐泛昨夜大半夜都在宮里,如今身上又擔了東宮案,精神實在有些吃不消,索性就準備抱病告假了,等明日去衙里的時候再補上假條。
這一帶是居住區(qū),街上賣早點的攤子不少,隋州和唐泛他們隨意挑了一間做油條油餅的攤子坐下,要了一盤油餅和兩碗豆?jié){。
唐泛便將昨夜的事情簡單說了一遍。
其實大致情節(jié),隋州也都已經(jīng)知曉了,韓早死了之后,錦衣衛(wèi)這邊就得到消息,隨即入宮,因為情況尚未明朗,兼之兩年前妖道李子龍意圖奪宮的事情還歷歷在目,北鎮(zhèn)撫司的人被分成好幾撥,分往皇宮各處執(zhí)勤,隋州因為級別較高,又有周太后那邊的關(guān)系,所以知道的也比較多,只是畢竟沒有像唐泛這樣詳細。
在唐泛這一番描述之后,他對事情的了解也隨之更加清晰。
鬧市之中,二人坐在角落喁喁私語,其中一人又是嚇人的錦衣衛(wèi),自然無人靠近,說話倒也方便,不虞有人竊聽。