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林滿福一面動(dòng)作不停,一面操著口音濃重的國語回復(fù)道:“小小姐,你說的應(yīng)該是鰻鲞。這時(shí)候聞著腥,油煎上桌不知道多香哩。”又沖安裕容道:“這東西清灣鎮(zhèn)都沒有,只大鎮(zhèn)子才有海邊上的漁民來賣。到今日都著急回家過年,價(jià)錢很是劃算。我想少爺們帶貴客回來,多買些錯(cuò)不了。”
安裕容問:“錢可還夠?”
“夠的夠的。前次大少爺你捎回來的錢,辦完年貨還有的剩,回去就叫我婆娘給你交賬。這一趟不單買了海貨,蝦干魚干、醬鴨熏鵝、火腿香腸,有好的都辦了些。家里還有陳阿公自己上山采的筍子菌子,都叫我婆娘曬干了,就等你們回來吃。”
申城所在越州靠海,更兼內(nèi)陸河湖密集,本地水產(chǎn)豐富,海鮮河鮮水禽俱是家常食譜,年貨自是少不了這些。又多丘陵山脈,盛產(chǎn)竹筍菌菇山核桃之類,可說山珍海味齊聚,美味佳肴無窮。安裕容在申城買了新樣貨色舶來品寄回莊園,特地隨信捎給林滿福一筆錢,托他采購本地食材。
雖說戰(zhàn)火停歇不過短短數(shù)十日,江南地界,尤其申城以南,短暫的驚慌過后,幾乎沒受什么影響。鄉(xiāng)間消息滯后,更加安穩(wěn)如常。而南方革命黨政府因北伐之需,大力征集軍資用品,某種程度上甚至帶動(dòng)了民間經(jīng)濟(jì)。即便最新通告要求民眾不得慶祝舊歷新年,到了鄉(xiāng)村小鎮(zhèn),不過一句空話。且不說一路如何擁擠,鎮(zhèn)上如何熱鬧,只看到得莊園附近,村中處處貼紅掛燈,家家舂米蒸糕,富庶些的人家門前窗下還懸列著腌制的雞鴨魚肉,引人垂涎。遠(yuǎn)近傳來零星的噼啪聲,是淘氣的小孩子在放鞭炮。節(jié)日氣氛之濃厚,不必言表。
晚飯時(shí)分抵達(dá)莊園,滿福嫂與陳阿公不怕冷,也不知在門前等了多久。滿福嫂看見顏舜華,直呼:“小囡囡模樣可真俏!”望見后頭站在顏幼卿身邊的鄭芳芷和徐文約夫婦,遲疑著不知如何招呼。
安裕容一一介紹過,滿福嫂上前兩步,向鄭芳芷正經(jīng)行了個(gè)禮:“拜見夫人。”
這一村都是同一家的佃戶家仆,滿福嫂年輕時(shí)候出嫁前,也曾在主家伺候過幾年,學(xué)過一些規(guī)矩。頭年兩位玉少爺在莊園里借住,都是年輕小伙子,為人隨意不講究,上下規(guī)矩自然守得不嚴(yán)。如今兩位玉少爺正經(jīng)成了莊園主人,又特地帶來一位當(dāng)家的長姐,在滿福嫂看來,身份自是類同主母,頗多了兩分小心。
眾人見完面,放下東西先吃飯。晚飯是滿福嫂陳阿公帶人事先預(yù)備好的,溫在甑里只等上桌。飯畢,兩人主動(dòng)湊近鄭芳芷,匯報(bào)房屋分配、年菜準(zhǔn)備等事宜。安裕容、顏幼卿見嫂嫂駕輕就熟,樂得輕松,帶著孔文致拆開行李,清點(diǎn)東西,分送禮物。林家夫婦與陳阿公以下人自居,沒料想竟然收到主家特地帶回的稀罕物新年禮,又驚又喜。
一日舟車勞頓,幾件大事說完,諸人紛紛歇下。徐文約夫婦安置在竹篁里,隔了小池與竹林,地方略偏遠(yuǎn),然獨(dú)立方便。安裕容與顏幼卿同住掬芳圃,不比去年偷偷摸摸,這回光明正大住一塊兒。鄭芳芷母子三人住涵翠軒,與掬芳圃一樣,是內(nèi)外套間格局,顏皞熙住外間,母親帶妹妹住里間。滿福嫂要安排小丫頭來伺候起居,依舊叫眾人謝絕了。
次日除夕,安裕容、顏幼卿多少有點(diǎn)兒主人意識(shí),不好意思賴床。穿戴整齊到前廳,才發(fā)覺竟是最晚的兩個(gè)。廳中條案上香爐花瓶之類撤了個(gè)干凈,地下排著一條條灑金紅紙,兩個(gè)孩子連同徐文約,正揮毫潑墨寫對(duì)聯(lián),陳阿公與林滿福在旁幫忙托紙,嘴里夸個(gè)不停。
“徐先生這字,寫得可真好。我看哪,比上村舉人老爺寫得都好!”
徐文約笑道:“舉人老爺寫的什么樣,林大哥見過?”
“嘿嘿……沒見過。不過江南藝專葉校長的字,我可當(dāng)真見過。我看徐先生你這筆字,比葉校長可不差!”
“葉苦寒先生是大藝術(shù)家,我一介俗人,哪里敢比?林大哥謬贊,謬贊。”徐文約嘴里說著“謬贊”,臉上卻是容光煥發(fā),顯見十分受用。
陳阿公道:“徐先生寫得好是當(dāng)然,小小少爺和小小姐,這么點(diǎn)年紀(jì),也寫得這樣好,才是不一般哪!”
安裕容見兩個(gè)孩子紅著臉直笑,回復(fù)道:“小孩子不經(jīng)夸,阿公莫叫他們飄上天去。”
原來附近村莊每逢過年,都由上村一個(gè)前朝老秀才寫春聯(lián),各家拿些雞蛋菜干之類換取。陳阿公也提前換了幾副備用,早起正要張貼,叫徐文約看見,無非“書香門第春常在,積善人家慶有余”,“天增歲月人增壽,春滿乾坤福滿門”之類陳詞濫調(diào),心下頗為嫌棄。正好林滿福買回的年貨中有幾刀灑金紅紙,家里也有現(xiàn)成的筆墨,遂親自動(dòng)筆寫起來。
地下擺著已完成的三副春聯(lián)。一副寫的是“江南塞北皆春色,笑語歡聲俱好音”。筆致清麗,稍顯稚嫩,應(yīng)是十三歲的國中生顏舜華所作。一副是“昨日理想同今日,新年氣象勝舊年”。昂揚(yáng)豪邁,充滿少年意氣,想必是很快要成為高中生的顏皞熙手筆。另外一副行書字跡圓潤而流利,寫的是“階前翠竹迎歸客,檻外紅梅似故人”。正是徐文約親筆。
安裕容一拉顏幼卿:“來來,咱們也寫幾句。”
顏幼卿笑笑:“可不敢與徐兄大文豪比。”
徐文約哈哈道:“自己人面前,搞什么假謙虛。”讓開位置,將筆一遞,“來,正好還差掬芳圃、涵翠軒兩副。華兒的言辭喜慶大氣,可貼廳堂。熙兒的志向宏偉,貼外頭難免自吹自擂之嫌,貼書房正好。我這個(gè)么,區(qū)區(qū)不才敝帚自珍,就貼我與映秋住的竹篁里罷。”
安裕容道:“芳芷姐大才,不敢越俎代庖,他們娘兒仨住的涵翠軒待會(huì)兒請(qǐng)她自己寫罷。華兒,你娘忙什么呢?怎不見人影。”
“娘跟林家大娘在廚房準(zhǔn)備年夜飯呢。我去問問她得空不。”顏舜華說著,一溜煙跑了。
安裕容瞅一眼顏幼卿,顏幼卿擺手:“阿哥你來。”遂不推辭,接過徐文約手里的筆。林滿福動(dòng)作麻利替他換了紙。
沉吟片刻,毫端落墨,筆走龍蛇,一揮而就。
徐文約背起雙手,邊看邊讀:“掬庭水以鑒春色,伴君子而度芳華。”讀至最后一個(gè)字,搖頭嘆氣,嘖嘖有聲,滿臉揶揄。
安裕容毫不在意,洋洋自得,顏幼卿則被兄長揶揄得臉色發(fā)紅。幸虧跑回來傳訊的顏舜華拯救了他:“小叔,娘正跟林大娘從壇子里掏紅糟肉,手上不得空,她說了兩句,叫你幫寫一下。”
顏幼卿趕忙將安裕容所寫對(duì)聯(lián)撤下桌,鋪了兩條新紙,抄起筆問:“寫什么?”
顏舜華在案旁站立,定了定神,朗聲誦道:“春風(fēng)春雨涵萬物,翠葉翠枝媚千村。”
徐文約拍手贊道:“芳芷姐果然大才,胸襟曠達(dá),文思敏捷,巾幗不讓須眉。”
顏幼卿端端正正寫下聯(lián)句。安裕容靜立側(cè)旁笑而不語,眼中滿是欣賞喜愛。徐文約則嘆道:“幼卿,你這一筆本家字體,功力不淺哪。”
顏幼卿用的正是“顏體字”,遒勁雄健而又不失端莊媚秀。聽見徐文約夸贊,謙遜道:“幼時(shí)被家里人逼著練過幾年,幸而未曾忘記。”
一時(shí)春聯(lián)備妥,兩個(gè)孩子加上一個(gè)年長不了多少的孔文致,三人興高采烈,領(lǐng)走了貼春聯(lián)的活計(jì)。
午后,鄭芳芷與滿福嫂,加上主動(dòng)幫忙的黎映秋與顏舜華,在廚房烹煎炸煮,汆溜熗拌,為年夜飯做最后的準(zhǔn)備。陳阿公專管灶下燒火,顏皞熙對(duì)此大感興趣,鉆進(jìn)鉆出,掛了滿頭草屑煙灰。
男人們圍坐一桌包餃子。手藝最好者,竟是平日沒見過下廚的孔文致。他這包餃子的本事也不是白來的,當(dāng)年孤身漂泊許久,別的復(fù)雜菜式不會(huì),曾經(jīng)見熟了母親在世時(shí)包餃子,時(shí)不時(shí)便練習(xí)嘗試,久而久之熟能生巧,好似得了其母真?zhèn)鳌?孜闹抡f起緣由,語氣輕松自在。盡管曾經(jīng)許多坎坷,然而苦盡甘來,眼前的日子簡(jiǎn)直天堂一般,便是嘆息,也帶著三分笑意。
顏幼卿負(fù)責(zé)搟皮兒。這是他第二回 搟餃子皮兒。不由得想起去歲今日,也是一桌人圍爐包餃子。尚先生在座,張傳義、劉達(dá)先與自己負(fù)責(zé)動(dòng)手,楊元紹專管拖后腿,包出許多咧嘴脹肚瑕疵品,而峻軒兄在一旁專心致志烤毛芋。其時(shí)平安喜樂,又如何想得到后來發(fā)生諸多變故。耳畔歡聲笑語,不覺一陣恍惚,頗有物是人非之悵然。忽然臉側(cè)一暖,轉(zhuǎn)頭看去,卻見安裕容舉起沾滿面粉的一只手,正笑盈盈望住自己。對(duì)面徐文約啐道:“多大人了,還沒個(gè)正經(jīng)!幼卿,趕緊去擦一擦。”
安裕容遂攬著顏幼卿,硬拖去院子里大水缸邊照了照。臉頰上三道白杠子,滑稽得很。水中倒影清晰,背后冒出嬉皮笑臉的半個(gè)人。顏幼卿來不及瞪眼,另一半臉頰上也添了三道杠,左右對(duì)稱,活像一只炸毛的貓。他作勢(shì)往水缸里伸手,安裕容趕忙攔住:“哎,這個(gè)水涼,進(jìn)去拿熱毛巾,我給你擦。”卻不料被顏幼卿反手一帶,將剩下的面粉統(tǒng)統(tǒng)撲在了衣襟上。只見面前人狡黠一笑,整張臉在自己肩頭滾過,一個(gè)橫躍縱身跳開,倏忽進(jìn)屋去了。
安裕容拍著身上的面粉,搖搖頭,笑了。
門里卻又探出一個(gè)腦袋,故作兇相:“還不進(jìn)來?想挨凍著涼么?”
“不敢不敢,來了來了……”安裕容笑出聲來。正要抬腳,院墻外有人問:“陳阿公在么?”
“在,哪一位?”安裕容一面應(yīng)聲,一面心中納罕。江南風(fēng)俗,關(guān)門吃年飯,一說閉門生財(cái),也有人說為的是年關(guān)躲債。總之到得除夕日午后,村中皆默認(rèn)互不串門走動(dòng)了。陳阿公雖是孤老,輩分卻不低,這時(shí)候有人上門找他,大約是村里出了什么事。來人是個(gè)年輕后生,見了應(yīng)門的安裕容,十分拘謹(jǐn),堅(jiān)持不肯進(jìn)屋,只磕磕絆絆說明來意。
原來清灣鎮(zhèn)地界上下五村,歷來有舞龍舞獅做春會(huì)的習(xí)俗。各村或出一條龍,或出一對(duì)獅,自新正初一到初五,五個(gè)村子輪番演一圈,最后到清灣鎮(zhèn)匯合,爭(zhēng)個(gè)高下,贏個(gè)彩頭。本村自來出一對(duì)獅。未料舞獅中有一人昨日下塘挖藕,不慎扭傷了腳。情急之下不知何人可替,村老們需聚在一起商議此事。
安裕容忙去廚房尋陳阿公。陳阿公放心不下灶火,顏皞熙直拍胸脯:“阿公放心,有我哩!我都會(huì)了!”
陳阿公雖猶豫,到底春會(huì)舞獅事關(guān)重大。再者這般聰明伶俐文武雙全的小小少爺,舉人老爺?shù)拇郝?lián)都能寫,小半天工夫,學(xué)會(huì)燒個(gè)柴火灶,想來不在話下。擦把手便走了。
顏皞熙端坐在小板凳上,雙手撐住膝蓋,兩眼直勾勾瞪著灶眼。安裕容瞧得有趣,樂了一回,轉(zhuǎn)身去看女士做菜。鄭芳芷正在炸酥肉,滿福嫂則從壇子里往外掏紅糟肉。她二人一個(gè)做的是兗州名菜,一個(gè)拿的是越州佳肴,南北搭配,相得益彰。這邊顏舜華給母親幫手,那邊黎映秋為滿福嫂端盤,大小四個(gè)女人邊干活邊聊天,鍋中劈里啪啦,嘴里嘰嘰喳喳,端的是熱鬧非常。
忽聽得滿福嫂驚呼:“哎!這大鍋怎的不上熱氣了!”
大灶上蒸著紅糖年糕,好幾個(gè)籠屜層疊,正等著猛火上勁。原本籠屜底下大鐵鍋里開水咕嘟,蒸汽冒得直沖屋頂,這會(huì)兒卻散了個(gè)干凈,僅余水面一點(diǎn)漣漪。
“哎呀我的小小少爺,怎的剩了你一個(gè)在這里?看這煙熏的,快出來快出來……”