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甜釀知道他近來不如意，每日在家也有些消沉，凝滯，她心里突然冒起這個詞，他近來常在書房獨坐，不見外客，不喚茶水，面色沉沉坐在椅上沉思，若是出門，也只是和孫先生在一處看賬盤店，往昔往來交際的人都一時淡去不少，平貴那邊損了一筆的銀子，雖不知多少，但看孫先生連夜點燈傳喚人的架勢，應也是出了許多血，剩余幾艘船賤賣了船上夏鹽，留在了江都修葺，如今家中最大的進項，便是天香閣。

“天快黑了，回去吧?！?

他攥著她的手往前走，看見人流中有個乞討的乞丐，盯著那乞丐數次，突然扭頭問她，那雙狹長的眼睛鎮定又雪亮：“如果我有一日落魄，該如何是好？”

她心頭突然一哽，沉思良久，問他：“落魄到何種地步？”

“也許是千金散盡，也許身無分文。”他表情沉沉，語氣微冷，“你在我身邊，我從沒讓你吃過縮衣節食的苦，如若有一日落魄了，我該拿你如何是好……”

“沒關系?！彼虼轿⑿Γ拔覀凂R上就要成親了，夫妻榮辱與共，無論什么日子，我都可以?！?

“那如果更壞些呢?！彼粗?，目光深邃，意味不明。

“怎么樣都可?！彼鸬溃胺蚱抟惑w，生死相隨?！?

“是么？生死相隨……”他捏著她纖細的手指，垂下薄薄的眼，面上表情玩味，唇邊帶著一縷微笑。

湘娘子去后不過幾日，孫先生帶著個長衫中年人，兩人汗涔涔，面色急切，腳步匆匆而來，原來是有商行里的對家，私下向衙門告發，說施家販賣私鹽，和通政司手中的那樁驗官身死之案攪在一起，要提施少連去衙門問話。

第二日一早，果然有衙門的官差持著牌票前來，將施少連帶到府衙去開審問話。

差人上門之時，甜釀和楊夫人都在家中，甜釀聽見前院的喝聲，縫著喜帕的手指一抖，銀針扎進手指，沁出一滴血珠凝在指尖。

他倒是從容不迫的換了衣袍，看見甜釀提裙急急過來，還蹙著眉頭對她輕喝：“外堂人多眼雜，仔細沖撞了，快回去。”

好在夜里施少連就已經從衙門里回來，不過是提審問話而已，只是他袍上幾道深深的衣褶，捂著額頭在堂里喝了一盞茶，聲音沙啞對孫先生道：“先生煩請跟我來一趟?！?

孫先生和施少連在書房商談到半夜，甜釀奉茶進去，見他手里捏著一張訟紙出神，他見她來，手指一松，那白紙隨即飄落在地。

甜釀俯身去撿，看上頭寫的字，筆力遒健，一樁樁列明他的罪狀，勾結行賄朝官、暗放官債，販賣私鹽，縱奴行兇……語氣犀利，氣勢洶洶。

他揉著自己的額頭，指尖摁住眉心，靠在椅上仰頭，直勾勾望著朱紅的房梁，語氣頹廢，喃喃自語：“我倒第一次見那通政司的參議大人，原先竟是刑部的官員，想不到我施少連有一日，竟也長跪在衙門里受人審問，滿堂呵斥，百口莫辯，世事輪回，想來也是可笑。”

“那這紙上寫的……幾項真，幾項假？”她臉色蒼白問他。

他窩在椅內睇眼看她，突然抖動肩膀悶聲笑了起來，眉眼生動，睇眄流光，笑容極其詭艷，“你覺得呢？你覺得哪些真？那些假？”

“能查出的是真，查不出的是假，嘖嘖，若他們有手段查出來，光憑這紙上的罪行，夠不夠我死十個來回，親友連坐？”他看她額頭沁出冷汗，朱唇發白，長腿擱在桌上，“我都不怕，你怕了？”

她動了動唇，終歸是沒有說話，垂下手，將紙拋在地上，塌著肩膀，目光幽幽看著他，眸中閃著一點星輝般的光亮：“你不怕，我也不怕。”

屋里響起一聲嗤笑：“你可知這字是何人所寫？”

甜釀搖頭。

“你竟然連自己未婚夫婿的字都忘了，當年你們鴻雁往來，寫過多少書信?！彼咧Γ袂閰s極冷，“果然是小九，做什么都深得我心?！?

是張圓，她回過神來，除了張圓還有何人。

他長臂一伸，將她拖到自己懷中來，銳利的目光仔細端詳她的神色，面上有點怒極反笑后的緊繃，戾氣十足：“我說這些日子，為何處處碰壁，時時受挫，原來還有張圓在背后惹事，他是御史臺的人，都在翻我的案子，是想報復什么？是報復我奪妻之恨，還是報復我殺兄之仇？一個靠岳丈上位的軟骨頭，竟然也有如此骨氣？你可知道他如今起的什么心思？將要至于我何地？早知今日，我倒不如當年將他弄死在那艘畫舫上……”

言至此，他神色又突然灰敗，狠狠咬牙，目中光亮如星火，看著面前佳人，她終為自己所有，是他人永遠得不到的，突然興致又亢奮，兩人就在書桌上胡鬧起來。

云散雨歇，兩人交頸歇息，他慢慢平靜下來，撫摸她的身體，最后手掌按在她的柔軟平坦的小腹上，像是喃喃自語，更像是問她：“為什么這么久了，還是沒有動靜？”

她也低頭看著自己的小腹，心里想的是，興許這就是天意。

家里被近來這幾件事鬧得人心惶惶，常能聽見下人竊竊私語，云綺和苗兒兩家知道此事，也是再三來問，曉得事情因果，云綺心直口快：“哥哥和我是一家人，哥哥出事，方家焉能全身而退，哥哥去求求芳兒和張圓，哪有這樣嚴重，說不定花筆銀子就遮掩過去了?！?

又道：“九兒和張圓有過婚約，九兒的話，張圓多少能聽，九兒姐姐幫著出一份力。”

“不必?！彼渎暰苋?，“我自有法子。”

甜釀也來勸他：“你若愿意，我跟你一起去，或者……我替你出面也好，去找芳兒和張圓說情?！?

施少連看著她，面容陰沉，眼神淡漠，袖手回她：“你出面，他們就會放過我？焉知不會更加雪上加霜？”

甜釀愣了愣，緩聲回他：“是我的錯。”

她咬斷手中繡線，喚住他：“無論什么后果，我都和你站在一起。”

施少連沒有回頭，自顧自往外走。

第125章

正好臨近中秋，菊花初開的時候，金陵城時興辦菊宴，云綺做東，找了個有名的菊圃里宴請親友，也請芳兒來賞花喝茶，請帖送到芳兒手中，她嗤笑了一聲，將帖子拋出窗外，砸進湖里。

宴席那日，芳兒突然改了心意，滿身插戴，珠寶寶氣赴宴。

幾人見面時，芳兒高傲拗著下巴，目光冷冷看著甜釀和施少連。

人身上都帶著一股氣，得意者明朗又耀目，失意人落寞又怯弱，拮據者窮酸鄙吝，如今他眉眼陰冷，身姿疲倦又消沉，顯然是不如意的時候。

她今日得了尊貴，見施少連消沉，自然要趾高氣揚，一洗前恥，知道這菊宴請她的目的，是對她有所求。雖然心底真恨不得將施少連千刀萬剮，當然也要萬般羞辱他。

“都說痛打落水狗，大哥哥如今四平八穩坐著，倒是一點也不著急?！?

她白眼看他：“不若你跪在地上，先對我磕十個響頭？我替你在大人面前美言幾句，將那什么勞什子案子放一放?！?

施少連低頭轉動著酒杯，抿著薄唇不說話。

“還是大哥哥清貴，先學個唾面自干，求個饒？”

云綺先忍不住竄起來：“芳兒妹妹，大哥哥雖有對不住的你的地方，但你在施家呆了許多年，都是靠大哥哥供養，如今大哥哥有難，你不幫幫他，反倒在這冷嘲熱諷，未免也少了點良心。”<script>chapter1();</script>