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她終于松了口氣，知道阮阮早晚要尋她說(shuō)話(huà)的。

兩舟停在橋洞下，甜釀避著人和阮阮說(shuō)話(huà)。

阮阮神情快活：“我離了天香閣這么多日子，你怎么不聞不問(wèn)，也不來(lái)尋我？”

“對(duì)不住了。”甜釀眉間帶笑意，“你最近過(guò)得如何？”

“施公子管著你？”阮阮心直口快，搖頭扮出個(gè)難以言表的神情，“他真的……慣喜歡綿里藏針的唬人……”

“你知道我在張圓那吧？我想施公子肯定要和你說(shuō)……倒是我運(yùn)氣好，起初還以為我暗中幫你們見(jiàn)面的事被施公子知曉，要拿我做筏，誰(shuí)知道誤打誤撞，讓施公子誤會(huì)我愛(ài)慕張公子，送我出天香閣。”

“張圓見(jiàn)了我，聽(tīng)說(shuō)是施公子讓我跟他的，氣得身上發(fā)抖，臉上青黑，差點(diǎn)沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)——我倒想明白了，他們兩人是情敵，又不對(duì)付，把我擱在中間惡心人。好歹過(guò)了兩日，張圓對(duì)我也客客氣氣起來(lái)，我給他當(dāng)婢子他還不肯用我，把我趕到偏廂去住，我每日游手好閑，吃吃喝喝，日子不知有多閑散。”

甜釀抿唇：“還是我連累你。”

阮阮擺擺手：“我謝你還來(lái)不及呢。”

甜釀看著她，想了想又道：“你有空，也來(lái)我那兒坐坐吧，我不讓人攔你。”

“我倒是想去，只是你家里哪就隨便讓人進(jìn)了，沒(méi)有施府的帖子，壓根不讓外人進(jìn)去。”阮阮嗤笑一聲，“我走的時(shí)候，跟施公子央求要見(jiàn)你一面，他不肯點(diǎn)頭。”

“你還喜歡張圓嗎？”阮阮忽閃著眼問(wèn)甜釀，“知道我跟了張圓，你有沒(méi)有難過(guò)？”

“當(dāng)然不，那都過(guò)去了。”甜釀自然搖頭，問(wèn)她：“你以后有何打算呢？”

阮阮挑眉：“我這也算是從良了，自然要洗心革面重新做人，不過(guò)眼下還是容我逍遙逍遙，過(guò)幾天快活日子，反正張圓也不拘我，我在他家住膩了就走。”她看著甜釀，欲言又止，悄聲道：“你有沒(méi)有空見(jiàn)張圓一面？他有許多話(huà)要對(duì)你說(shuō)。”

自從上次張圓送來(lái)了明輝莊的土儀，兩人之間便斷了聯(lián)系。

其實(shí)兩人有許多話(huà)要問(wèn)，甜釀慢悠悠想著，心底拿不定主意要不要見(jiàn)張圓，興許不應(yīng)該見(jiàn)，興許見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨。

她看著阮阮忽閃忽閃的眼睛，最后還是搖頭：“這幾日不得空，過(guò)兩日再說(shuō)吧。”

阮阮頗有些失望，低低哦了一聲，指尖撓撓臉頰：“也罷。”

淮安那邊，那驗(yàn)官的死本就是個(gè)意外，又是個(gè)不起眼的小吏，最好是使銀子息事寧人，那驗(yàn)官家眷在淮安府鬧過(guò)一陣，好歹鹽院和淮安府都買(mǎi)通過(guò)，驗(yàn)官家里拿了一筆安葬錢(qián)，將案子壓了下來(lái)。

旺兒把事情辦完，回金陵來(lái)復(fù)命，帶回衙門(mén)里的牒文，施少連問(wèn)他：“事情都妥了？”

旺兒點(diǎn)頭：“妥了。”

“平貴大哥無(wú)事，官衙里俱已經(jīng)打點(diǎn)好，就是咱們幾條船都撞了駛不得，積在船塢里修理，今年又是旱年，船閘水淺，眼下又是夏鹽出倉(cāng)的時(shí)候，下頭閘口一天也過(guò)不了幾艘船，怕是要耽誤些放鹽時(shí)日。”

“平貴惹出的事情，讓他想法子去擺平。” 施少連拆開(kāi)書(shū)信，劍眉?jí)褐郏Z(yǔ)氣陰沉，“眼下正是鹽荒，這次的夏鹽搭了不少關(guān)系，若是耽擱了，損了鹽引不說(shuō)，馬上就是田公公的壽辰，大家還等著這批銀子兌出來(lái)去獻(xiàn)禮，這一出事，誰(shuí)家也得罪不起，難道指望我拿自己的家當(dāng)去填各人的胃口。”

旺兒喏喏不敢言，施少連捏著信紙看，信上是那個(gè)驗(yàn)官家人告到府衙的狀詞，滿(mǎn)篇的橫行霸道，他不以為意，將書(shū)信扔進(jìn)香爐，挽袖去凈手。

除了在家度日，或是去天香閣陪湘娘子閑話(huà)，再有空閑的時(shí)候，甜釀會(huì)去方、況兩家走走，苗兒和云綺是正兒八經(jīng)的官家夫人，雖說(shuō)是金陵城里不起眼的小官，但家里家外要打點(diǎn)的也算不少。甜釀看著她們養(yǎng)育孩子，打理家事，安頓夫君，閑談敘話(huà)，心中不無(wú)感慨。

金陵的人婦生活，比江都的閨中時(shí)光要復(fù)雜瑣碎得多，姐妹三人住的不算遠(yuǎn)，常約著做茶話(huà)會(huì)，苗兒試探問(wèn)起甜釀：“六月六家里辦洗兒宴，芳兒也會(huì)來(lái)，二妹妹和施大哥若有空，要不要大家一起聚聚。”

芳兒依附的那位參議李大人，約莫三十七八年歲，聽(tīng)聞也是位人物，在金陵城內(nèi)頗有交際，對(duì)芳兒也甚是寵愛(ài)，況學(xué)帶著苗兒去府上拜見(jiàn)過(guò)一次，回來(lái)后也是贊不絕口。

苗兒知道芳兒如今發(fā)達(dá)，對(duì)施家怨恨，想著幾人畢竟一起長(zhǎng)大，不如從中做個(gè)和事佬，轉(zhuǎn)圜幾家關(guān)系。

甜釀欣然點(diǎn)頭，待到六月六這日，和施少連一道往況家來(lái)赴洗兒宴。

況夫人和巧兒仍在江都守喪，苗兒又邀了些平素有往來(lái)的人家，甜釀見(jiàn)到艷光四照的芳兒，纖纖十指染得紅艷，這回兩人沒(méi)有爭(zhēng)鋒相對(duì)的諷刺，芳兒也頗為冷淡，對(duì)著甜釀一聲不吭，兩人并肩站在一處，還是甜釀先開(kāi)口發(fā)話(huà)：“芳兒妹妹近來(lái)可好？”

芳兒拗起精致的下頜，對(duì)著甜釀冷哼：“不勞你惦記，好得很。”

甜釀?dòng)幸淮顩](méi)一搭和芳兒聊著，芳兒懶得同甜釀回話(huà)，冷臉相對(duì)，兩人之間氣氛并不佳。

乳娘將浴盆里奶嘟嘟的嬰孩抱起來(lái)，擦拭干凈，用一方團(tuán)窠寶照紋的喜慶錦緞將孩子包裹住，送到觀賞的婦人面前相看，人人都對(duì)著孩子說(shuō)了幾句吉慶話(huà)，從袖里將事先預(yù)備好的銀項(xiàng)圈、如意吉祥袋、長(zhǎng)命驅(qū)病符放在襁褓上。

后來(lái)孩子被乳娘抱去前院給男客們看，一大家人坐在廳堂內(nèi)喝茶，施少連和芳兒共處一室，芳兒俏容如寒冰，目光怨恨，施少連和旁人敘話(huà)，視她如無(wú)物。

芳兒胸臆如堵，眼眶發(fā)熱，她自從回了金陵，不知受了多少奉承，卻被他可有可無(wú)的目光一擊即潰。

她想問(wèn)問(wèn)他，糟蹋她一片心意時(shí)，將她隨手送出去時(shí)，有沒(méi)有想過(guò)今日和明日，她也能飛上枝頭，讓他彎腰對(duì)她作揖唱喏，連聲乞求。

晚間回去，甜釀尋了幾匣子珠寶首飾、金銀細(xì)軟出來(lái)，想托苗兒轉(zhuǎn)送給芳兒。

這手筆可不謂不大，施少連瞇著眼問(wèn)她：“你這是起了結(jié)交之意？”

“她未必肯收……”甜釀回道：“算是彌補(bǔ)嗎？以前我對(duì)她心懷惡意，算我的……一點(diǎn)歉意？”

“你也說(shuō)了，她未必肯收，興許心里還要如何曲解一番，何必要多此一舉呢。”

她蹙起眉尖：“今天在席上，我聽(tīng)說(shuō)那位她跟的那位參議大人對(duì)她甚是寵愛(ài)，在金陵五府六部交際廣闊，和金陵許多官員都有交情……還是不要得罪為好。”

他心底也是知道的，昔日作踐過(guò)芳兒，如今人家翻了身，指不定要尋仇報(bào)復(fù)，但他似乎毫不在意。

“有什么關(guān)系。”施少連有些漫不經(jīng)心，“一個(gè)小妾的枕邊風(fēng)，能翻起什么風(fēng)浪。”

“可的確是我們錯(cuò)了。”甜釀看著他，“她只是一個(gè)女孩兒，還是你的表妹，她沒(méi)做錯(cuò)什么。”

“園子清抱廈那杯帶毒藥的茶……如果當(dāng)時(shí)你和方玉共處一室，你們喝下那杯茶，會(huì)有什么后果，她那時(shí)候才多大，也才十四五，年紀(jì)小小就用這些手段，心思歹毒……”

“可如今方玉和云綺很好。”

他對(duì)芳兒的事沒(méi)有興致，倒是對(duì)眼皮子下的女子動(dòng)了心思，夏衫輕薄，玲瓏肌骨在淺緋的衣料下若隱若現(xiàn)，輕輕推在竹簟上，像枝頭折下的嬌花，美艷嬌弱。

兩人面對(duì)面貼著，她的臉頰就蹭在他胸口，這已經(jīng)已是孟夏天熱，并不適合緊挨在一處，他來(lái)回?fù)崤欢卫w腰。

燕好的時(shí)間不算太長(zhǎng)，她被他的臂膀圈著，半支起肩膀，睜開(kāi)微潮的眼抬頭看他，見(jiàn)他半闔著眼，眉頭舒展，薄唇紅艷，正是風(fēng)流俊朗的模樣。<script>chapter1();</script>