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曲池去握她的手,只覺她兩手冰冷,掌心都是冷汗。
“你到底在緊張些什么呢?滿手都是汗。”曲池將她的手暖在雙掌間,柔聲問她。
“很多啊。”甜釀看著江面,“第一次見夫家,怕他們不喜,還有我姨娘和弟弟,是不是該去見一見,還有……那么多人……”
她長長吐出口氣,蹙起了眉尖。
縱使他早已離開了江都,再回到江都,她心里依舊覺得難以面對。
未料到四年時光已過,未料到她一次次回了這里。
只有還有牽絆,一個地方或者一些人,那就意味著要重新面對過去,或許也意味著……重逢再所難免。
曲池看著她,也略略皺了皺眉。
船到江都,曲家派人來接。
接人的是一個內院的管家,帶著三個仆婦,三個家丁,衣著嶄新,頗有些傲氣,見了曲池,先向曲池禮行,又對著甜釀喊了聲夫人。甜釀看這幾個下人舉止,只覺是個重禮之家,點點頭,牽著曲池的手上了馬車。
曲家府宅距離哨子橋頗遠,隔了半個江都城的距離,近望曲宅,比施家還闊氣許多,也是樓閣臺榭,雕梁畫棟,馬車從側門而進,眼見著就是一堆堆的仆婦。
甜釀隔著車簾,望見外頭的闊氣景致,只覺非是尋常商賈之家,壓低聲音問曲池:“你家派頭不小,是巨賈之家?”
“哪里,這是家里人多,又二叔家住在一處,一扇小門連著,所以看著大。”曲池微笑,“我家若是巨賈之家,那江都遍地都是豪門大戶……只是小有資產……家里在江都開了三四間銀樓,還有些門路,進獻些珍寶到那些達官貴人手里。”
那就不是如施家那般的普通商賈,甜釀責備他:“你應當早些告訴我。”
“有什么關系。”曲池收斂笑容,“我們只管在錢塘過我們的悠閑日子。”
堂上有主家迎人,曲池牽著甜釀的手拜見家長,曲父年過五旬,稀疏短髯,已然花鬢,和曲池略有些相像,氣勢不威自怒,繼母姓蘇,四旬出頭,算是中年美婦,面上倒是和氣,旁側還站著曲池的叔父叔母,還有四五個小孩兒,長幼不一,都是曲池的弟妹。
小夫妻兩人上前見禮,堂上的長輩既不熱絡,也不疏離,甜釀給公婆奉茶,曲父和蘇夫人打量了新婦兩眼,沒有難為,先是接了茶盞,旋即賞了一份厚禮。隨后叔父叔母也接了茶,送了侄媳見面禮。
一家人坐定,曲池坐在椅上,打量親爹:“您老人家來信,不是說久病未愈么,瞧著生龍活虎的,半點岔子都沒有。”
“我若不病,你打算幾時歸家?”曲父臉色沉下來,甕聲道,“你出去多久時日,心底還有沒有這個家?”
曲池兩手一撒,癱在椅上一副憊懶樣。
“池兒,你爹近來夜里總是咳喘,這些日才好了些,你莫跟你爹置氣。”蘇夫人柔聲勸。
曲池轉轉眼珠,抬頭瞟著房梁不說話。
蘇夫人將目光轉到甜釀身上,親熱握住甜釀的手:“讓新媳婦見笑了,他們父子兩人向來這副模樣。”
甜釀微笑。
“走,我帶著新媳婦去看看屋子,早前聽說你們成婚就布置好了,一直盼著你們回家來。”蘇夫人去牽甜釀的手,把屋子留給父子兩人。
夫妻兩人的新房是一進單獨的小院子,很是清幽,陳設布置都是嶄新的,蘇夫人一面說著閑話,一面旁敲側擊問甜釀身世背景:“九娘家以前在淮安?聽說還有兩個妹妹留在錢塘,如何不一道帶著來江都玩耍幾日?”
“不知守備夫人身體可還好?池兒在錢塘,也多虧楊夫人關照……”
甜釀不輕不癢,一一回話,蘇夫人瞧著她那副模樣,又問:“聽說九娘在錢塘開了間香料鋪,親自打理,可還辛苦?”
“不辛苦,干娘也時常幫襯著,池兒無事也來幫手。”甜釀連讓人捧出從錢塘帶回的香品,“略帶了些,都是平常之物,請爹娘笑納,也算是做兒媳的一點心意。”
蘇夫人笑瞇瞇收了禮。
后來曲池也回到屋里來,頭枕在腦后,想了想,扭頭向甜釀:“家里沒什么事,住個七八日,我們回錢塘去吧。”
甜釀點頭:“好。”
甜釀看著他頗有些頭疼的模樣,抿唇道:“你在這家……倒還真有些不好過,適才堂上你那個弟弟,也有十六七歲了吧。”
“那是我最大的弟弟,精著呢。”
甜釀握住他的手:“那就早些回錢塘吧,我養你好了。”
曲池彎著桃花眼嬉笑。
甜釀也在他身邊躺下,想了又想,閉眼:“找個空,我偷偷去看眼我姨娘和弟弟吧。”
“好。”
曲池借口帶著甜釀外出游玩,去了一趟施家。
哨子橋下綠樹成蔭,施家的朱門已卻已經斑駁了,門上落著銅鎖,鎖上落著灰,顯然是有很長時間,都無人從此門出入,小仆上前敲門,怎么都不應。
馬車繞到后巷小門,門從內里扣上,看起來倒是有人出入的痕跡,但去敲門,卻依舊沒有人開門。
甜釀見小仆回來說話,禁不住眼眶發酸。
施家的生藥鋪還開著,曲池親自去藥鋪里打探,回來跟甜釀道:“如今施家只住著施家的王姨娘,帶著一雙兒女,家里只有兩個仆婦,一個管灑掃,一個管采買做飯。你姨娘在家輕易不出門,弟弟每日也要外出上學堂的,只是這幾日……聽說是去莊子里掃墓上香了,過幾日才得回來。”
原來王妙娘產下一女,這孩子如今也有三歲多了,喜哥兒今年十二歲,應當也長成個小少年了吧。
曲池看著她泫然欲泣的神色,安慰道:“鋪子里的伙計說,你姨娘和弟弟都好,小弟弟有時候還去生藥鋪里坐坐,問問藥鋪的事情呢。”
甜釀噙住淚,回道:“那就好。”
曲家的日子表面上看著和睦,實則也不安寧,蘇夫人對著曲池,總是一副笑瞇瞇送佛的神色,曲池也不愛在家呆著,只是每日勉強應承父親。
挑著好日子,蘇夫人也要裝出婆母的氣勢來,每日邀著甜釀出門交際應酬,看看江都的景致。<script>chapter1();</script>