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杜若再踏入婆母屋內，見張夫人仍悶坐在椅上，好半晌回過神來和二兒媳說話，又軟言相勸：“優哥兒如今也出息了，你們總歸是年輕夫妻，鬧了這半載，也該歇歇了。”

杜若點點頭，回屋后，重新妝扮一番，做了個鮮妍嬌嫩的模樣，往書房去給張優送湯，勸他回屋過夜。

張優見她主動貼上來服軟，將她冷嘲熱諷一番，趕了出去，杜若爭不過他，氣的病倒在床，躺了幾日有余。

新官在任，走馬觀花，張優這幾日可不謂不風流得意，雪姐兒又奉承的緊，張優便漸有些輕飄飄之意，花錢也闊綽起來，大肆請同儕喝花酒，逛戲樓，同儕吹捧的厲害，只把他比作提舉大人有余。

不過六七日的功夫，不知哪場酒醉后的風言風語傳入提舉大人耳中，又因一些旁的事情翻出舊年市舶司賬目，發覺有些不對之處，俱是張優的手筆，大大將張優詰責了一番。恰逢張優上峰惹了事，被漕運的人參了一本，翻出他受賄貪污之事，牽連人等涉及張優。

不過大半個月，他那簇新的官袍，又被剝了去，連吏目的職都被削了，還要治他的罪，當初買官的那五百兩，是外借的官吏債，原先債主看他右遷，連連恭喜作揖，這一番見他罷職，直接沖到張家來要債，五百兩的銀兩，到如今已翻到八百里之多。

雪姐兒和馮媽媽緊隨著債主登門而來，只找張夫人訴苦，倒是在院里賒了不少夜資酒水，百兩銀子，都未結清。

杜若聽見門前囔囔，氣的臉色鐵青，當即收拾包袱要回娘家，張蘭扶著張夫人，先緊要去拿銀兩打發門前要債的人，又要勸著杜若，人未散盡，不知又從何處來了群看熱鬧的浮浪子弟，鬧的雞犬不寧，旁人看了好大的笑話。

張遠舟聞言從學堂回來，大發雷霆，握著竹藤把張優打了個半死不活，血水浸透了衣裳，張夫人抱著奄奄一息的兒子，不由得心頭大慟，嚎啕大哭起來。

此事傳到施家耳里，著實有些不堪，甜釀也有些皺眉，總覺得事兒有些蹊蹺，這已是三月末的時節，張家若鬧得不好，怕對她和張圓有影響。

張家愁云慘霧，杜若心頭也不算好受，借著個由頭，自己請娘家哥嫂，去了一趟趙家，她的舅舅雖然外放山西為官，但在金陵為仕多年，江都也有不少關系在，腆著臉說了一番，書信一封給舅舅幫忙。

算是峰回路轉，守得云開見月明，最后一圈落下來，張優還躺在床上迷迷糊糊的養傷，市舶司里翻了案，張優仍是官復原職，當了七品的副提舉，連孝敬給上峰的五百兩銀子，都被追回，偷偷的送了回來，又有人說，當日那放債的債主和妓子，也不知是誰落井下石，故意惹臭張家名聲。

這等轉圜，眾人皆嘆，杜若這才道是舅舅一家周旋幫忙，才得以保住張優。

且不論張優，單表張夫人，聽閉杜若一番話，先是感激她的賢惠周到，再是感激趙家：“須得親自上門，好好感謝一番安人。”

第27章

張夫人往趙安人家去道謝，催著張圓也一道前往。

張圓不愿：“只父親母親和哥哥嫂嫂們去就好，讓我在家溫書寫字吧。”

“大家都去，如何能單單剩你一人。”張夫人道，“近來你怎的回回都避著趙家，安人屢屢問起你來，每次借口都是念書功課，說的多了我臉上也不好看，再者窈兒妹妹也許久未見你，次次都要找你說話，你這次就一起去，跟她們問個好。”

張圓拗不過自己母親，只得一起前往，因是杜若和張優的關系，也算是一大家人，并不避嫌，大家都坐一塊兒說話，張圓在張夫人下首少坐了會，趙安人直拉著他噓寒問暖，一時又脫不開身，只得硬著頭皮坐下。

窈兒也在，見張圓低頭答話，不看她一眼，撅著唇道：“如今圓哥哥也和我生分了，看也不看一眼，是嫌我生的丑還是嫌我入不了哥哥的眼。”

“非也，非也。”張圓連連作揖，“妹妹容貌耀目，不敢仰目。”

“到底是生分了。”趙安人笑道，“孩子都大了，小時候時時一起玩耍，那樣親厚的感情，如今都淡了。”

張夫人聽出她話中嘆意，使喚自己小兒子：“去給窈兒斟茶陪個罪，小時候那般的好，如今大了也不要忘了舊日情誼才好。”

張圓也覺有些不好意思，被母親念著，捧了一盞茶去窈兒面前：“妹妹喝茶。”

今日恰逢那梳頭婆子也在趙家伺候，笑吟吟插花道：“昨日老奴才去戲樓看了出才子佳人的時興戲，還想著這樣的仙人兒，世間哪里尋得找，今日一看他們兩人，郎才女貌，倒是天生一對，這敬茶模樣和戲里演的一模一樣。”

她這話說的放肆，奈何聽著有心，張夫人和安人看著窈兒和賠罪的張圓，心中各自回味了一番，禁不住欷歔，兩人對視一眼，都頗有些不好意思。

四月初四文殊菩薩誕辰，施老夫人依著舊例要往廟里去進香，苗兒尚有月余就要出嫁，田氏也一道去廟里祈福，故而姐妹四人都跟著出門，只剩桂姨娘在家守著。

寺里用過午間齋飯，臨走時見山門前擺著簽筒，求簽者絡繹不前，姐妹四人見簽筒，各自取了一枝竹簽，苗兒和云綺的都是上吉，正是“花遇桃李近春榮”，和“草木逢春盡發芽”，芳兒的是中吉的簽子“翻身跳進水晶中”，只有甜釀抽了下吉“雁在天邊獸在山”。

甜釀看了一眼，默默的將竹簽塞回簽筒。

眾人偕著施老夫人歸家，馬車駛入門內，桂姨娘面色尷尬，迎上來對施老夫人欲言又止：“家里來親戚了。”

施老夫人以為是那個遠親，桂姨娘看了看甜釀：“是二小姐的表舅，外出販貨途經江都，特來看看施老夫人和二小姐。”

原來是周榮。

他先前已來過一次，施少連和甜釀都在外院招待過，此次來門房還認得，先把他招呼進了倒座，再去通報桂姨娘。

桂姨娘從未聽過王妙娘還有個表兄，正是一頭霧水跟著仆丁出來見人，見來人身材高瘦，一雙眼瞧著有些膈人，身上衣袍皺巴巴的倒不像個正經人，又聽的說周榮說上次來施家未得一一見過府內親戚，匆匆見了侄女兒一眼便走了，心下罕異，先讓下人治了一桌酒菜，再等施老夫人和甜釀歸家定奪。

施老夫人聽畢桂姨娘所言，亦是皺了皺眉頭，問甜釀：“前些日子你見過這位表舅？小時候可曾見過這位表舅不曾？”

甜釀失神，臉上沒有半分表情，怔了半晌沒有回話，見無數雙眼都望著她，慢聲道：“我不認得這個舅舅，之前從未見過，也只是幾月前他上門囔著來找姨娘，被大哥哥撞見，大哥哥打發了些銀子，把他送走了。”

既然是來看施老夫人和二小姐，施老夫人就不得不去應付，倒座里擺了滿桌酒菜，已被吃的狼藉一片，周榮酒足飯飽攤在椅上，灌了滿肚的黃湯，燒的面紅耳赤，見甜釀扶著施老夫人進來，喜滋滋的撐身：“侄女兒……老太太……嗝……嗝……”

他連連打了好幾個飽嗝，酸臭盈屋，施老夫人和甜釀都皺了皺眉，見周榮眼迷臉熱，大舌頭說話：“正……正巧又到江都……先來走……走親戚……”

甜釀見他七倒八歪過來行禮，腳步趔趄，直直兩人撲來，幸而被下人拖住，醉得連話也說不清，施老夫人已是滿臉不悅之色，只得先吩咐人扶周榮下去歇息，等明日再說話。

她送施老夫人回屋，祖孫兩人一路沉默寡言，最后施老夫人道：“這人看著倒不像個好的……”

甜釀暗暗蹙眉，將施老夫人送回屋后，先去了見曦園找施少連。

施少連并不在見曦園，說是跟客商去外頭看貨，半下午后才得歸家，甜釀請紫蘇找人去外頭尋，旺兒跑出去問了一圈，道是：“大哥兒和客商往酒樓去了，說是晚些回來。”

晚間甜釀再去，施少連尚未歸，她只得作罷，第二日一早往祖母去吃早飯，見周榮已然在主屋陪著施老夫人笑呵呵說話，旁側施少連作陪。

周榮見甜釀來，直喊著叫侄女，又說吳江的風土人情，又說江都的各色景致：“此次途徑，倒是有些閑空，少不得在府上叨擾即可，小侄兒我可是第一次見，也要多盡做舅舅的一分心意。”

一會又夸施家姐妹幾人生的貌美，一會又夸喜哥兒聰明伶俐，說的眉飛色舞，施老夫人在上首隱忍不便發作，便是云綺幾個也心生不悅，施少連陪著說了幾句，將周榮待往外堂去，人一走，云綺便要走：“這都是什么不要臉的親戚，臭也臭死了，招人惡心。”

“你這丫頭，好好說話。”

周榮連著在施家住了個三四日，每日里也只顧在施家大魚大肉，酒醉飯飽之后就要同施家人說些不三不四的閑話，又要抱著喜哥兒出門玩，把喜哥兒嚇的見面就躲，除此之外分毫不提，施老夫人實在不愿應付，言語之下要送他些盤纏回吳江去，他也只顧插科打諢，只賴在施家吃吃喝喝。

正是孟夏時令，正是一年中最舒適的時候，見曦園里花木扶疏，竹筍如編，熏風和暖，百花簇擁。<script>chapter1();</script>