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自那噩夢一夜,倏忽間又過去旬余,我的日子依舊平常,我和徐道離也沒有見面了。大約他那種須眉男子,正對之前和一個小女子來往后悔不及呢,也不會再來找我。就這樣吧,本是我糊涂,早該疏遠(yuǎn)些的。我唯一可做的,便是好好待他送來的母馬,以酬他往日待我之真心。
現(xiàn)下已立了秋,天氣涼爽不少,我對那郊外割草之事倒多了幾分喜歡,因為初秋的山林格外朗清,權(quán)可作郊游散心了。這一天我還是早早出門去,拉著推車,帶著母馬。本以為也是順?biāo)鞂こ5囊惶欤煞揭晦D(zhuǎn)過正門橫街,便有兩名面貌嚴(yán)肅的持劍男子擋在了我的前面,不由我膽戰(zhàn)心驚,想:難道又是連金來尋仇的?
“是…是連金……連金讓你們來的?他打…打了我一次還不夠嗎?”我躲開幾步,壯起膽子問道,心口砰砰直跳。
“什么連金?”
我以為這二人就要動手了,可他們卻面面相覷,一副茫然的樣子,好似不認(rèn)識連金。我又觀望了片刻,看他們雖然威武高大,但著實沒有兇狠的態(tài)度,這才放下心來。
“那你們要做什么啊?”
“哦,小郎君不用害怕,我們只是奉了我家主人之命,請你過府一敘,并無惡意。”
“你家主人?敢問府上是?”
“這個,小郎君一去便知!”
他們講明來意,倒還客氣,只是不肯報上來處,甚是稀奇。到底是哪家主人要我一個小奴去府上說話?多少有些可笑。
我未知里頭深淺,并不想隨他們?nèi)ィ肓讼氲溃骸靶∨皇沁@開化坊蕭府的一個馬奴,平日高攀不上哪家貴主,況且你們看,我今日還有活計要做,請兩位通融通融,放小奴走吧!”
“噯!小郎君不必推辭,我家主人素日公務(wù)纏身,好不容易才抽出時間相請。至于這活計么,到府上后自有人替你做了,呵呵……”
我認(rèn)真懇求,他們卻笑起來了,一番話像是早有對策,說罷一人牽過了我的馬,一人拿過了我的推車,也不留給我余地,我手中一空,一時倒也推辭不下,只得跟著他們?nèi)ァ?
一路上,他們一前一后將我夾在當(dāng)中,生怕我溜了似的。可雖如此,卻也還和善,途徑輔興坊時竟告訴我這里一家餅鋪賣的胡餅極好吃,問我早上吃飯沒有,要給我買。我自是受不慣人家這樣待我,連連拒絕,也越發(fā)搞不懂他們要干什么。已而過了半個時辰,眼見到了普寧坊,再往前走就要出開遠(yuǎn)門了,不免存了疑心,恐他們誆我,但剛想再問一句,他們就在一個府邸的正門前停下了,我抬頭看時,那門庭的匾額里寫著四個大字——曹國公府。
要說這四個字本身并無怪處,那蕭家門庭上也寫著“宋國公府”四個字,不過是主人的爵位罷了。可我腦中一晃,記起那徐道離和我講述身世時提過,他生父李勣便是爵封曹國公的。這下我倒有些頭緒了,他今日找我,八成是為了自己的兒子,可還是不明白為何會找到我這里。
“小郎君且放心跟管家進(jìn)去吧,割草放馬的事我們這就派人去做,必定妥帖。”
我對著門庭尚在思索中,就見一個面相慈和的仆人從正門內(nèi)走出來,略弓著腰,臉上微笑著,很有幾分恭敬我的意思。
“有勞!”我不慣,當(dāng)即還了一禮過去,又回頭看帶我來的那兩人,竟早已將我的車馬帶遠(yuǎn)了。“委實是安排好的,我還沒說是割草放馬也都知道。”我小聲念叨了一句。
便隨著管家踏入正門,一路見里面風(fēng)亭水榭,竹木叢萃,梯橋架閣,崢嶸軒峻,處處透著一股公侯豪門氣派,倒讓我生了敬畏之心。算起來,這是我頭一次過正門穿前庭進(jìn)到這樣一座府邸,昔日敬府的規(guī)模遠(yuǎn)不及此,而那蕭府,我壓根就沒見過。俄而便來至一個偏院,院中有一小亭,亭內(nèi)擺著憑幾褥墊,不見有人。
“小郎君便在此等候,我家老爺正在過來。”
管家丟了句話就轉(zhuǎn)身走了,我四處看時,甚覺此處幽僻,也不敢亂走亂動,只靜靜地站在亭下等候。
“你就是我阿兄的朋友?”
不待幾時,一聲尖脆的嗓音打破了院子的寧靜。我轉(zhuǎn)身一看,不遠(yuǎn)處小徑上立著位小娘子。她穿一件淡黃窄袖綢衫,系一條淺紫團花紋長裙,柔長的披帛飄逸在身后,長得千嬌百媚,一雙鳳眼十分神氣,也就是十四五歲的樣子。
“嘿!我問你話呢!難道是個啞巴不成?”
方覺得她嬌俏可人,這一嗓子就凌厲起來了,然我雖有心回答她,卻實在不知道她口中的“阿兄”指的是誰。
“綠錦,你在干什么?不要胡鬧!”
正不知如何對應(yīng),曹國公就緩緩走來了。我見過他一次,面貌依稀記得。只是那時的他無奈又焦急,現(xiàn)在倒是儀容莊重,頗具威嚴(yán)。那小娘子見他來了神色大變,一下子就跑沒了影,情狀也有趣。
“那是拙荊的內(nèi)侄女綠錦,生性有些頑皮,小郎君莫要見怪!”他說著加快腳步向我走來,態(tài)度也十分隨和。
“小奴不敢,曹國公言重了。”我說著對他深深拱了一禮,權(quán)當(dāng)做在蕭府里見了老爺公子一般,總是不會出錯的。
“哦,不必拘禮。來來來,快請入坐!”
我再直起身子的時候,他已在亭中憑幾前落了座,一手引指身側(cè)的褥墊向我示意,十分禮遇。我未拖延客套,卻也不敢逾禮與他同席,只輕拉了一塊褥墊坐到了亭臺下面。
“呵呵呵……唉…”他看我如此,搖頭笑了笑,轉(zhuǎn)而看向我,眼睛里似有端量之意,說道:“未知小郎君如何稱呼?”
“小奴賤名阿真。”
“嗯,好。”他含笑微微低頭,眼睛里隱約藏著一絲失落,“看你行事如此從容,想必也猜到今日我要與你談什么吧!璟郎,他一定和你說起過吧?我是他的父親。”
其實我雖大略了解今日他叫我來的緣故,但并非從容,只是按部就班,循矩而已。
“是的,徐先生告訴過小奴。但小奴斗膽,想問曹國公是如何會找到小奴的?”見他直白,我也將心中疑問直言不諱。
“嗯,這個我正要說的。自數(shù)月前璟郎找到我,我便想接他回家,可他心里恨我,怎么也不肯。我便派了兩名隨從打探他的下處和行蹤,因此知你二人常常在東市一家酒肆相聚,像是很要好的朋友。今日請你來,就是想煩你幫我多勸勸璟郎,有些話,我來說,他是聽不進(jìn)的。”
他將原委平靜道來,末了還是帶出許多苦澀。我突然能體會到他的心情,但若按照徐道離的講述,他也是錯得不可原諒。我體味了片刻,終究還是覺得他的苦,并非僅因徐道離的態(tài)度。
“要好的朋友談不上,小奴只是蒙先生不棄,陪他飲過幾次酒。曹國公既查探過,想必也知道,小奴和先生雖同在蕭府,但先生是門客,小奴是馬奴,身份到底有別,而況如今,先生已不大來找小奴了,小奴實在做不得主,沒資格去勸他什么。”
我既是實話實說,也是當(dāng)真無奈,依著我和徐道離現(xiàn)在的關(guān)系,恐怕再有什么話都難以轉(zhuǎn)達(dá)了吧。
“呵呵呵……這倒是你多慮了。”他見我推辭不惱反笑,且眉目舒展,沉郁頓消,“你不知璟郎這孩子自幼有個性情,便是認(rèn)準(zhǔn)了才和人結(jié)交,一旦結(jié)交了才會坦誠。如身世這般大事他都與你說了,你便是他最信任的朋友了,哪還有什么身份之別!”
“小奴……”我這時也結(jié)舌難言了,心中惴惴,總不能把那晚的事情說與他聽。
“小郎君也不要如此作難,我李勣要你勸的并非空口白話,而是一些璟郎并不清楚的事情。璟郎一定和你說,當(dāng)年是我執(zhí)意離家投軍,拋下他母子二人不顧,而后拜官封爵、改名換姓也沒有再回去找過他們,對嗎?”
這樣一聽,他倒是像當(dāng)晚也在場一樣。我便點點頭,想聽聽那徐道離也不清楚的隱情又是什么。
他說著微微揚起臉,目光深邃起來,“我如今雖拜官封爵,受唐室恩典,但最初離家所投之軍隊卻并非唐軍,直到武德三年,也就是我離家四年之后方才歸順唐室,其間舊主乃是魏公李密。這四年中,我領(lǐng)兵抗隋,大戰(zhàn)各方,未得抽身兼顧他們母子,但這并不代表我忘記了他們。武德二年,我曾遣身邊親信回滑州接他們母子團聚,可親信回來卻向我稟報府邸一空,未見一人,我當(dāng)時就慌了,怕他母子是被敵人擄走,正想親自再去曹州老家尋找之時,舊主魏公又叛唐被誅,事態(tài)緊急。”
“記得先生同小奴說過,自曹國公你離家之后三年有余,他們都未盼得你歸來,于是散盡家財回了曹州。若你武德二年能回曹州一探的話,也就能見到他們了。可,即使如此,之后幾年也是有機會的,何以一直為舊主叛變之事牽累,而成了這父子生離、夫妻死別之憾呢?”
他一番話雖說得情真意切,可總歸把戰(zhàn)事的因素拿得太重,不由我反駁起來,語氣也加重不少,并不看他是位高權(quán)重,只單純地為徐道離感到不值。
他或是見我聲音大了些,忽地望了我一眼,似有些驚訝,但轉(zhuǎn)瞬又贊同地點了點頭,道:“是的,璟郎找到我時也同我說了回曹州的事情,可我也并非一直為舊主所累,他的事一年也就過了。只是轉(zhuǎn)眼后的武德四年,我又得當(dāng)時的秦王,如今的陛下點將,隨他去了洛陽討伐王世充,便還是未能親去曹州,又是遣了親信前去。”
“然后呢?又為什么還是沒有接到他們?”我不知是不是對“秦王”這個稱謂太過敏感,莫名地有些氣不過,語氣仍然很急。
“他們?nèi)サ讲苤荩恢獮楹巫钕纫姷降氖黔Z郎的母舅林生。這林生告訴他們,璟郎之母早已斷念,不日便要再譙,璟郎也要改姓,他們也只能無功而返。我知曉后自是萬念俱灰,這便有了之后的事情,呵呵……這是老天在懲罰我李勣,懲罰我李勣啊!”
他話到此處已是眼神迷離,情態(tài)絕望,滿腔悲怨都化在那幾聲干澀而無力的苦笑中了。我默默看著他,心里一時也平息了,并且有些埋怨自己剛才的樣子。如此悲劇,一為亂世所困,二為至親所欺,實在是世間一大奇案,一聲冤枉都無處可訴,便此真相明了之時,已是滄海桑田,回天乏術(shù)。還不如我,自始至終都活在真實的悲涼里。
“事已至此,小奴會盡力轉(zhuǎn)達(dá)的。至于結(jié)果如何,先生是否會改變心意,曹國公,你還是不要想得太好。畢竟,如今家業(yè)美滿的是你,而孤身飄零的是他。”
我終究愿意幫他,倒不僅僅因為他可憐,而是覺得徐道離應(yīng)該知曉真正的真相。
“嗯嗯嗯,李勣明白,多謝!多謝!”
他自然高興,連聲謝了還不夠,又欲起身給我行禮,我倒不敢受,忙跳起來扶住了他。
“哦,對了,還有李勣改名換姓之事,璟郎也是很在意的。可李勣千錯萬錯,這一點卻是不錯的,也無可解釋,還望你回去轉(zhuǎn)達(dá)璟郎。”
我以為談話就此結(jié)束,正想著告辭,他卻又突然提起名字的事情,還一副堅定不移的表情,倒讓我一時無措,有些失神。
“不用轉(zhuǎn)達(dá)!我都聽見了!”
忽然,一句熟悉卻久違的嗓音震耳響起,我一驚,當(dāng)即知道是徐道離。轉(zhuǎn)身去看時,果然他正站在四五步之外,橫眉怒目,手中還舉著長劍直指過來,那氣勢像是要和人決一死戰(zhàn)來的。
“璟郎!你!”這曹國公也愣住了,眼睛里既有驚怒又含著期盼,實在是復(fù)雜的。