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玄甲衛(wèi)踏著夕陽而來,而最前方騎著高頭大馬的是一位錦衣郎君。阿殷有點眼熟,想了會才想起來是今早見到的那位永平貴人。
沈長堂瞇眼,說:“遲了兩刻鐘。”
那人翻身下馬,只道:“這怪不得我,天色將黒,山路難行。”一拍衣袖,望向洛原。洛原的腿兒打顫,幾乎要站不穩(wěn)。這位突如其來的貴人,他在永平見過的。
永平的官員稱他為鷹隼御史。
毒辣眼光,雷霆手段,叫百官聞風喪膽,上任五年,彈劾的官員大大小小也有五十余人。
“上任不到半年,貪污手段花樣百出。”
啪嗒的一聲,卻是一堆賬簿跌落,盡數(shù)落在洛原的面前。
洛原面如死灰。
張?zhí)K道:“帶走,收監(jiān)等候發(fā)落。”
短短兩句話,曾在恭城里叱咤風云的洛功曹便成了階下囚,風光不再。此時此刻,無需言明,眾人也知誰才是誣蔑者,誰又是清白者。
然而,想起剛剛那么說殷氏,眾人頓覺羞愧,有些人灰溜溜地離開了,也有人厚著臉皮留下來看接下來的事態(tài)發(fā)展。比起看熱鬧的一群人,還有幾人此刻是一臉懵了的狀態(tài)。
正是謝氏一家。
曾經(jīng)能夠倚仗的洛原如今成為階下囚,謝縣令上任綏州的美夢破碎。不僅僅如此,連曾經(jīng)要禮讓三分的媳婦都變成了拖累。盡管她早已非洛家的人,可誰都知道她兄長是洛原!如今成了他謝家的兒媳婦兄長是階下囚!現(xiàn)在的她甚至不如殷氏!說出去都只會徒惹笑話!
謝少懷心情復雜,之前是為了洛家能在王相面前說句好話,能提攜父親的前程,才委屈自己娶了洛嬌。現(xiàn)在那層倚仗的身份沒了,洛嬌又有何用!可是為了名聲,又不能休了她!謝少懷恨恨地看了洛嬌一眼。
洛嬌現(xiàn)在完全顧不上謝少懷了,她滿腦子都是兄長被抓了,她的倚仗沒有了。
她呆呆地看著被玄甲衛(wèi)帶走的兄長,反應過來時,面上已經(jīng)滿是淚水。她不敢遷怒張?zhí)K,更不敢遷怒穆陽候,可心底始終有一股氣!迫使她撲向了阿殷。
然而,穆陽候身邊高手如云。
她還未撲到阿殷身上,便已有玄甲衛(wèi)攔住了她。
穆陽候不耐煩地道:“這是哪家的人?”
謝少懷如夢初醒,趕緊過來領了人,道:“是少懷管教不嚴,驚了侯爺。”說著,狠狠地瞪了洛嬌一眼。洛嬌氣得眼睛發(fā)紅,偏偏發(fā)作不得。一想到自己沒了倚仗,涕淚橫流,平日里明明是一張五官明艷的臉,可此刻卻無端有幾分猙獰。
阿四跪爬到穆陽候面前,用力磕著頭。
“請求侯爺大人有大量,饒小人一命,一切都是洛功……洛原指使小人的!小人不愿,洛原便用家人威脅小人。小人真的是逼不得已!求侯爺開恩!”
穆陽候淡淡地問:“他為何要誣蔑殷氏?”
阿四嗅到生機,一股腦兒地把洛原想為妹妹出氣的事情都說了出來!甚至連洛嬌請殺手殺阿殷,最后卻害得自己斷了兩根手指的事情也一并道出。
眾人嘩然。
好蛇蝎心腸的婦人!
穆陽候又淡淡地問:“為何要殺殷氏?”
阿四是洛原的心腹,洛嬌的事情通通都曉得,立馬又將那一日核雕鎮(zhèn)斗核時的事兒說了出來,包括洛嬌請黃老舞弊。這場斗核大會乃萬眾矚目,連綏州的人都過來了,更何況是鄰近的核雕鎮(zhèn),南派北派的黃老張老都在。
眼下那邊審著人,黃老的心就開始不安,沒想到這么快自己就被點名了。
洛家的大樹已倒,黃老自然不會顧及洛氏一家的情面,連忙出列,又將洛嬌逼迫自己幫她舞弊一事道了出來。被逼的,總好過是愿意的。
末了,黃老還大義凜然地道:“我畏懼強權(quán),不得不從,是我失德失職。從今以后,我閉門不出只為思過。但洛氏仗著洛原在核雕鎮(zhèn)橫行霸道,壞了我們核雕技者的規(guī)矩,從今以后洛家的核雕一律不用。”
話說到這里了,為自己挽回一點名聲。至于閉門不出,等風頭過去了,半個南派的子弟都是他的人,他要出來誰敢吭聲,大不了就被張老嘲笑個幾回罷了。
洛嬌原以為自己丟失兄長這個倚靠,已是最不幸的事情。沒想到還有更不幸的事情……她不能雕核是一回事,可如今被所有核雕技者排斥,余生不被允許雕核,那又是另外一回事。
謝少懷從未覺得如此丟臉,先前還只是有個階下囚的媳婦,如今還是個殺人未遂的媳婦,且想殺的人還是阿殷!
謝縣令反應過來,大汗淋漓地道:“下……下官一定嚴查此事,嚴懲不貸!”
洛嬌雙腳一軟,花容失色地跌坐在地。
沒了,什么都沒了……
斗核大會結(jié)束后,不過短短幾日,曾經(jīng)在恭城叱咤一時的洛功曹被押送去永平了,離開的那一日恭城下了場大雨,枷鎖纏身的洛原在恭城游街示眾,那些曾經(jīng)為了斗核大會邀請?zhí)麅A家蕩產(chǎn)的人們只砸臭雞蛋爛菜葉以此泄憤。
他滿身酸臭坐上囚車,駛向永平。
而當天,還未來得及審問的洛嬌在牢里自盡身亡。
洛家二老悲痛之極,一場斗核大會,喪失了一雙兒女,收了女兒尸身便攜家?guī)Э谟肋h離開了恭城這個傷心地。斗核大會,自是有人歡喜有人憂。
自斗核大會后,阿殷已是名聲大噪。
每一日,殷家門口都聚集了形形色色聞名而來的人,有求阿殷雕核的,也有求與阿殷斗核的,也有從外地而來只為一睹阿殷的商人,亦有好些人家送拜帖過來的……甚至連上官家與核雕師元洪都遣過人來。
殷修文心中樂開了花,恨不得在門口掛個木牌子,想進門先拿出十文錢。只不過也僅僅是想想而已,虎眼和虎拳受了阿殷的命令,每日堵在門口拒客。
殷修文心中惱怒卻不敢言,不過也知道這些人請進來了也沒用。
女兒不在家。
莫說不在家,打從那一日斗核大會結(jié)束后,五十兩銀子摸都沒摸到,穆陽候就把當日的六位核雕技者又請到山莊里,辦了個宴席。
這一辦,直到現(xiàn)在女兒還未歸家。
殷修文打聽了,說是穆陽候?qū)说耦H有興趣,所以才留下六位核雕技者。他轉(zhuǎn)眼一想,又覺得是件好事,成為永平侯爺?shù)淖腺e,多少人幾輩子都盼不來的事情。說不定侯爺看上眼了,把女兒帶回去,當不了正妻,當個妾也是他們這些平民百姓極大的福分。穆陽候的岳父,六個字在心里頭轉(zhuǎn)了圈,真令人喜滋滋的。
六位核雕技者在山莊里已經(jīng)待了四天。
成為侯爺?shù)淖腺e,自然是一份殊榮。可是在場六人,除了阿殷忐忑萬分之外,剩下的都喜不自勝。
雖說斗核大會那一夜的宴席之后,穆陽候便再也沒出現(xiàn)過,也沒交代過什么,更沒有表明態(tài)度,但能在山莊里住上幾日,出去后核雕價格都能高上許多。且沒有態(tài)度便是好消息,說不定侯爺也想在身邊培養(yǎng)幾個核雕技者,要當下一個洛功曹并非難事。所以盡管穆陽候不曾召喚他們,可他們在山莊里也過得很是痛快。
有美婢侍候,還有精致的菜肴,又有數(shù)位志同道合的核雕技者,每日談談核雕,喝喝美酒,簡直是人生一大樂事。
于他們言是樂事,于阿殷言卻有點煎熬。
穆陽候?qū)λ龥]做什么,讓她留在山莊里,也沒有輕薄她,只是每一夜他入睡前必讓她去他的屋里。第一夜見到穆陽候只穿一件白色滾銀邊的里衣半躺在榻上時,阿殷嚇得臉色當場就變了。
以前衣衫完整時,尚能親得她不能自已,如今褪去衣衫,能做的事情更多了……
她顫顫巍巍地過去。
豈料他卻沒動手動腳,只伸了手指,指著案幾上的幾封信箋,讓她念。她仔細一看,發(fā)現(xiàn)又是穆陽候母親的家信,信上還是熟悉的簪花小楷。她念了足足半個時辰,口都干了,穆陽候才放了她回去。
離開屋子的時候,阿殷只覺莫名奇妙。
而第二天的夜晚,又是同個時間,又有小童將阿殷帶到穆陽候的屋里。穆陽候仍然半躺在榻上,看起來很是疲乏,單手撐著腦袋,閉眼假寐。她進去時,他眼皮也不曾抬起,直接道:“念信。”
她又念了半個時辰。
第三天稍微遲了些,但亦是如此。
阿殷發(fā)現(xiàn)穆陽候母親的家信特別多,每一封都是厚厚一沓,足足有十二封。
半個時辰,她剛剛好能念完。然而每一天,穆陽候都讓她念同樣的家信。念得多了,阿殷第四個晚上念的時候,幾乎閉眼就能背下一句。
每一封信上寫的大概都是些瑣碎的事情,穆陽候母親有個本事,能把一句話說完的話,用半頁紙寫出來,今日侯府里發(fā)生了什么,明日宮里又發(fā)生了什么,哪家貴女及笄,哪個公主過來作客等等之類的事情。不過最多的還是對兒子的掛念,盼著穆陽候早日回永平。
阿殷不明白穆陽候到底打什么主意。
只不過比起被輕薄,她更愿意念信念上半個時辰。