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這已經是柳氏的心病了，聽罷不由紅了眼眶，低聲道：“菩薩求過了，藥也不知道吃了多少，可就是沒消息，不知道怎么辦才好。”加上有個不知所謂的老夫人時不時地刺上幾句，心放得再寬心里也是難受的。

何氏拍拍她的手安慰，目光望向正和兒子一起說話的阿竹，笑道：“阿竹是個乖巧又聽話的，你都能生出阿竹來，想必不是你們不能生，寬心些，總會再有消息的。”

柳氏只當是安慰，笑了笑不提。

柳氏留了何氏午膳，直到用完午膳才攜著兒子離開。

離開之前，柳昶對阿竹道：“表妹，家里還放了很多有趣的小玩意兒，下回我再拿過來給你玩兒。”

阿竹笑著應了聲好，又見小男孩雙眼更加晶亮了，襯得那張小臉像發光一樣，差點讓她覺得眼睛都要被戳瞎了。

這男孩長得真是奇特，明明五官看著也不怎地出色，但一笑起來卻像要發光一樣。

柳氏見兩個小孩兒的互動，和何氏相視而笑，笑過后又想起丈夫念叨著女婿要從小抓起，不禁心中一動，看著柳昶的目光頓時有些不一樣了。

阿竹無知無覺，對別人的好意客氣收下了，送走了笑容奇特的表哥后，便又回書房去練大字了。

晚上嚴祈文回來，得知舅兄即便要進京心里也極為高興，讓妻子派人去幫襯何氏些采買的索事，說道：“已有七八年未見舅兄了，也不知道他現在如何。舅兄是個有才干的，這些年若非得舅兄指點，我也不能有今日。”說罷，便想著等柳城進京后，要同他好好地喝一杯聊一聊。

過了幾日，何氏又過府來，去拜見了太夫人和老夫人后，便對柳氏道：“聽說鶴山的枯潭寺的送子娘娘是極靈驗的，改日咱們也去拜拜吧。”

柳氏知道嫂子一直想要生個女兒，聽罷忍不住笑起來，說道：“我去拜過幾回了，也就那么回事。”以為何氏是想要去沾沾枯潭寺的佛氣，便笑著和她約好三日后去枯潭寺上香。

何氏心里無奈，她此次回京，也是奉了婆母之意，瞧瞧這位小姑子的情況如何，看看能不能再有個消息，除了送些方子外，也去求求菩薩，看看能不能有個消息。女人沒個兒子作依靠，腰板實在是硬不起來。

☆、第18章

知道娘親和舅母要去枯潭寺上香，機不可失，阿竹自然強烈地要求捎帶上自己。

沒辦法，古代女子能出門的機會太少了，特別是她現在這種年齡的女童，機會更是少有，所以就算是出門上香的機會，阿竹也不想錯過。雖然她還是個小孩子不用去拜送子觀音，但拜下佛給家人祈求平安也是使得的。

在她一翻癡纏撒嬌下，柳氏只得無奈地答應帶上她。

翌日請安時，柳氏便將與娘家嫂子約好去枯潭寺上香之事順嘴與太夫人說了。

太夫人掛懷二房的子嗣問題，二話不說便答應了，還吩咐高氏從公中取出一百兩讓柳氏帶去添作香油錢。倒是老夫人忍不住酸了兩句，可惜在場的人除了鐘氏覺得丟臉之外，其他人都無動于衷，根本當她不存在。老夫人被眾人的反應弄得臉皮漲紅，可惜有太夫人在上頭鎮著，只能訕訕地笑著，心里卻詛咒著太夫人老不死的，活著擋路。

太夫人如何看不出老夫人的模樣，只是現下柳城官居六品，已是一方知州，是個有才干之人，柳氏已不同于剛嫁入嚴家之時，現下也有幾分體面，可不能教老夫人再隨意拿捏。

等眾人散去，老夫人帶著鐘氏回到自己院子，怒氣沖沖地對鐘氏道：“佛也拜了不知道多少次了，也沒見她懷上，浪費這香油錢。”心里到底是心疼那一百兩銀子。

鐘氏眉頭微微蹙起，心里也不知道老夫人如何養成這性子，對那黃白之物如此看重。伯府雖然在她父輩時式微，但老夫人這姑奶奶出嫁時，伯府還是拿得出一份像樣的嫁妝讓她風光出嫁，輪到她這侄女出嫁時，據娘親說，她的嫁妝根本不及老夫人當年的三分之二。

老夫人見她像個悶葫蘆一般不吭聲，心里就有氣，不禁諷刺道：“你別以為我不知道你想什么，我是你姑母，你不向著我倒是去幫旁人，哪有這道理的？若不是為了祈賢，你以為我會計較這些？若是這個家將來是祈賢的，我如何會……”搖了搖頭，又吩咐道：“你去拿那冊子過來，我要查查陳安家的這一年收回的銀錢有多少。”

鐘氏眉頭又是一蹙，忍不住道：“姑母，這印子錢到底不好，您少沾為妙。”

老夫人瞥了她一眼，說道：“你懂什么？我又不是用靖安公府的名頭去干這事。”

不用靖安公府用什么？

鐘氏有些糊涂，看著老夫人仔細地翻著那冊子，突然發現自己似乎有些不了解這個姑母了。這印子錢她也是偶然得知，老夫人用的人是她的陪房，瞞得緊，連太夫人都瞞過去了，想來老夫人放印子錢這事情是極少人知道，就算知道，也算不到她身上。

如此一想，鐘氏心里琢磨起那個很久以前就有的疑問，到底誰在幫老夫人摟錢？難道是永定伯府？然后又搖頭，若是永定伯府，她娘親不會不告訴她一聲的。

就在鐘氏沉思時，嚴祈賢的貼身小廝嚴實過來稟報道：“老夫人，三爺讓奴才來向您支一百兩銀子。”

鐘氏臉色有些難看，這已經是這個月第四次丈夫向婆婆要銀子了，而她這姑母通常只問了句干什么用，知道是去會友，二話不說便答應了。

會什么友？真的是正正經經的會友的話，晚上回來何以會帶著滿身的脂粉味兒？

鐘氏心里不舒服，但婆婆素來溺愛丈夫，使得她想勸說丈夫卻從未成功過，眼瞧著連女兒青蘭和兒子青玠也要被婆婆教養得越發不成體統，心里又多了幾分苦意。

果然，晚上嚴祈賢醉醺醺地回來，鐘氏伺候他更衣時，又聞到那股子濃郁的脂粉味兒，氣得差點將他摔出去。

嚴祈賢醉得已經分不清眼前之人是誰了，一把將她摟住，心肝兒地喚著，一雙手極不規矩，狎呢調笑，簡直將她當成了那等風月女子。

鐘氏氣得發抖，看著嚴祈賢酷似嚴老太爺的臉，心說這爺倆兒倒是一樣的貨色，她娘家當年為何要將她嫁過來？氣極之下，竟然突生一股子力氣，將他掀開了。

嚴祈賢四腳八叉地躺在床上，嘟嚷了幾句，抱著被子胡亂地睡著了。鐘氏坐在床邊腳踏上，心中一協和亂七八糟，看著桌上的八角宮燈，竟一夜無眠。

******

很快便到了去枯潭寺上香那天，柳氏帶阿竹去給太夫人和老夫人請安后，便讓人套車出發。

從靖安公府出發，須得一個時辰方到鶴山腳下。

路上阿竹還有些興奮，這是她回京以來第三次出門了，小心地趴在窗邊掀著簾子偷看外面，柳氏出不阻止，笑盈盈地看著她，只叮囑道：“別磕著了，小心被人看到。”

阿竹快活地應了一聲，依然伸著小胖爪攀著車窗往外瞧，直到過了鬧市后，方意猶未盡地趴回柳氏懷里，開始閉目養神。

跟著同來的還有劉嬤嬤和丫鬟碧草，都是伺候柳氏的心腹，也知道阿竹私下是什么德行，見柳氏不阻止她，并不說什么。

鶴山在城東，因那山峰同一只仰起脖頸的優美仙鶴，故有鶴山之名。枯潭寺座落在鶴山山頂，乃京城四大名寺之一，寺廟并不特別宏大，香火卻極勝，蓋因其送子觀音極靈驗，很多盼子盼女的婦人來此上香后得償所愿，使得其名聲遠揚。

枯潭寺前后有三座大殿，分別供奉著如來佛祖、觀音大士、三身佛等，東側是鐘樓，西側是鼓樓。

何氏也已經到了，兩家的馬車在殿前匯合，何氏也帶了柳昶一起來，兩人寒暄兩句，便有年老的知客和尚親來迎接。

進了山門殿，柳氏便捐了那一百兩的香油錢，何氏也隨之捐了些，兩人便在知客和尚的引領下，從大雄寶殿開始由左至右依著佛像開始燃香磕頭。

寺里都是婦孺，阿竹看到了很多婦人也帶了孩子來給佛祖磕頭，待磕完頭后，又去給觀音大士磕頭上香，比之對佛祖更加的虔誠。這個阿竹懂，送子的是觀音嘛，自然要更加虔誠了。<script>chapter1();</script>