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念頤卻將這幅畫舉起來撅著嘴吹了吹,墨跡半干的時(shí)候,她點(diǎn)了點(diǎn)男人的哭臉,一本正經(jīng)對(duì)海蘭道:“不知道了吧?這是承淮王,多時(shí)不見,他想我想的哭了。”還哭得好丑……
海蘭把線在指尖繞了幾圈咬斷,嘴角抽了抽。
她們回家來這些日子宮里也一直沒有動(dòng)靜,皇后說的太子妃的事仿佛只是一場(chǎng)夢(mèng)。
起初十四姑娘還樂此不疲把這樁事勢(shì)要傳得府里大家伙兒都知曉,給六姑娘沒臉的同時(shí)也讓六姑娘和念頤生出嫌隙,不想她的作為就像是一拳打在了棉花上,兩邊都沒多大反應(yīng),直到了這幾日她才安分。
廊上人影晃動(dòng),須臾有人進(jìn)來,念頤看見是老太太屋里的老媽媽。
竟不曉得是發(fā)生了什么事,但見老媽媽喘息急促,稍事休息后方道:“宮里頭來人了,這是才離開,老太太叫請(qǐng)姑娘過去說話!”
念頤和海蘭對(duì)視一眼,海蘭去準(zhǔn)備她換穿的衣裳,借著間隙念頤就拉著老媽媽掃聽起來,“媽媽,老太太是單只喚我一個(gè)人過去,還是六姐姐十四妹妹也一同去么?”
“沒叫六姑娘和十四姑娘,只傳十二姑娘一個(gè)人過去。”老媽媽說的很爽快,抬眼見海蘭出來,便催促她快些為姑娘換衣裳,說老太太那頭還等著。
有些事情偏生都是好的不靈壞的靈,海蘭為念頤套春衫的時(shí)候覺到她神色凝重,她們彼此心照不宣,都知道老太太只叫她一個(gè)過去,這里面必定是有文章,且又是宮里頭來了人,緊跟著就叫她,讓人不多想都不成。
念頤忽然按住海蘭的手,“我可不可以不去,就說我病了——”
她的聲音很輕,海蘭卻害怕被老媽媽聽見,府里上了年紀(jì)的老媽媽屬老太太房里的最機(jī)敏,年輕時(shí)候就是個(gè)中好手,老了也不遜色。幸好老媽媽正皺著眉頭看著念頤的畫,好像不解其意。
海蘭飛快地道:“姑娘不要慌,該來的總會(huì)來,你先過去聽聽是什么事,等回來再議。”
她說好,順從地穿衣服,可是心里七上八下,料想不會(huì)的,太子都覺察到她和須清和關(guān)系不一般,為什么還要娶她呢?就因?yàn)樗心敲匆粊G丟肖似他死去的愛人,他就要占為己有,還是看須清和不高興他會(huì)感到快樂?
念頤承認(rèn)自己已經(jīng)控制不住地把太子往惡人的角色里代入,渾渾噩噩之間就被海蘭裝扮收拾停當(dāng)。
喜珠和采菊正一前一后跨過門檻進(jìn)屋,喜珠沒注意屋里情況,還側(cè)著頭跟采菊說話,“你沒看錯(cuò)吧?果真是承淮王殿下么,沒成想殿下與咱們五爺這般要好……”
采菊說那是個(gè)坐在輪椅上的王爺,朝野上下除卻承淮王竟還有第二人么。兩人后知后覺才注意到站在書桌前的老媽媽,俱都住了口,念頤邊用抿子抿鬢角的碎發(fā)邊走出來,“適才說是誰?”
她有一絲歡喜藏在微揚(yáng)的聲線里。
采菊幫著海蘭往她脖子上戴和田玉鎖,她和喜珠都不曉得宮里發(fā)生的事,只道姑娘是對(duì)衡五爺?shù)氖赂信d趣,便道:“是這么的,我和喜珠照常按從前姑娘的吩咐往五爺院里送牛乳羹,食盒遞進(jìn)去,出來的時(shí)候我依稀瞧見了承淮王殿下,轉(zhuǎn)出門跟來賀兒一打聽,他說那位殿下仿佛是——哦,是來還上一回借的一本書。”
念頤還要再問,海蘭在她腰上推了一把,笑向老媽媽道:“您久等了,我們姑娘穿戴好了,這就隨您過去。”
老媽媽對(duì)她們年輕姑娘的話題不感興趣,看十二姑娘果然是穿戴既畢,便和她一同出門去。
路上念頤心里百轉(zhuǎn)千回,直到了老太太那里還惴惴的,老媽媽看出她有心事,笑道:“姑娘是福澤深厚的面相,此番是喜事,大喜事,你若聽老太太親口告訴你必然歡喜不盡。”
她怕自己是驚嚇不盡。
說著話就來在了明間前,原來大太太二太太都在,兩個(gè)媳婦侍候在老人左右,不管心里如何想的,面上模樣卻極為恭順。
老太太屋里有股不動(dòng)聲色的富貴祥和氣息,念頤上前襝衽請(qǐng)安,被老人家跟前的大丫頭扶起來,老太太招招手道:“十二丫頭過來,到我這兒坐。”念頤依言倚坐在祖母身畔,老人家身上暖暖的,她緊繃的心弦暫時(shí)為之松懈。
手被祖母握進(jìn)手心里,老太太看著念頤,原來平和的心境驀地被打破,紅著眼眶道:“我的十二丫頭,我最放心不下的便是你,你六姐姐十四妹妹都有親娘照拂,唯獨(dú)你身世…你母親去得早,我老婆子少不得多看顧你些個(gè),可也怕哪一日我沒聲沒息睡過去了,操心不了你的婚事……”
二老爺?shù)膽B(tài)度擺在那里,填房二太太又是那么個(gè)德行,她親爹大老爺做不得念頤的主,縱然心有偏愛,手也伸不進(jìn)二房,何況近年來兩兄弟漸行漸遠(yuǎn),哪里還像手足,簡(jiǎn)直是見了面便分外眼紅的一對(duì)仇人。
老太太先前安排念頤進(jìn)宮存的更多的心思還只是叫她湊個(gè)數(shù),如今只覺功德圓滿,她在念頤手心捏了捏,“頤丫頭,宮里邊來消息了,你放心,你進(jìn)宮后整個(gè)侯府都是你的后盾,你只管好生將太子的心籠絡(luò)住——”
念頤腦袋里“嗡”的一聲,大太太也湊趣著上來道:“也有風(fēng)聞太子掛念先太子妃陸氏的,可依著我說,咱們家頤丫頭哪一點(diǎn)比別人差了,保管叫太子服服帖帖的滿心喜歡,是不是呀,二弟妹?”
二太太秦氏本來說不出討巧的話來,她多希望被宮里頭瞧上的是自己的十四姑娘,可老太太就這么目光如炬掃過來,她肩膀上像壓了千斤重的分量,只好揀好聽的話都說了一遭,心里可惜的很。
一時(shí)之間周圍的丫頭們也都你一言我一語說了起來,周圍人聲喧囂,念頤盯著一張張笑臉,心里說不出的滋味,她并不是難過得撕心裂肺,就是覺得她要嫁給太子了,這件事似乎已板上釘釘,成為一輩子的烙印。
可是,太子并不喜歡她啊,她也不喜歡太子。
怎么一定要這樣呢?
她一直清楚知道自己是三個(gè)人中最對(duì)太子沒想法的,不想最后偏生要挑了她,難道冥冥之中早把人和人的姻緣都定下來了么?她開始無法控制地覺得須清和好。
他那么那么好,她卻不能再和他有任何牽搭了。
出了門,念頤仰頭看見天穹上大朵大朵的云,第一回嘗到了愁悶的滋味,過往那些生活中或大或小的糟心事,都沒有這樣叫她委屈心酸。
海蘭不知道什么時(shí)候過來等候在廊廡下的,看她悶悶不樂,她心下也明了。終歸是宮里定下來的,此事橫豎是沒有轉(zhuǎn)圜余地了。
兩人往回走,海蘭看了眼外院方位,猶豫再三還是問道:“姑娘不往五爺那里去了……?”
念頤拔了花圃里一根草,一頭走一頭掐斷,埋著頭道:“去做什么,去給哥哥嫌棄么。”
她分明知道她指的不是衡五爺,海蘭索性挑明了,“還是去見上一面吧!日后,你們就是叔嫂的關(guān)系,再不會(huì)有像今日這般的機(jī)會(huì),與其來日后悔,倒不如現(xiàn)在去把話都說清了,免去日后見面的尷尬。”
“他不會(huì)再見我了,”念頤把那株草往地上一拋,訥訥地道:“他要做他皇兄的好弟弟,兄友弟恭,我如今這樣的身份,再去招惹他只會(huì)徒然給他增添麻煩。我不愿意。”
此處臨近外院,連接著一座小花園,假山的石頭形狀奇怪,念頤靠上去,依稀也有幾分遲疑,顯得心事重重。
海蘭待要再勸,冷不丁卻見承淮王就負(fù)手立于假山的縫隙之后——他抬指在唇邊比了個(gè)噤聲的手勢(shì),向遠(yuǎn)處望望,眉眼冷漠,意思是打發(fā)她走。
念頤只看到海蘭受了什么驚嚇也似提著裙角突然跑開了,她唉了一聲叫不住她,頓覺莫名其妙。
而空氣里若有若無的,竟然多出幾許干燥的松柏清香。
念頤緩慢地眨了眨眼睛,凝神分辨,一雙手卻從側(cè)里覆上她的眼,有什人欺近,那清冽的松柏氣味愈加濃郁。
“念頤,我想你了……”
他的手滑下去,頭臉卻窩在她肩窩里,她掙了掙,他便施力把她壓在假山凹凸不平的山壁上。
念頤吃痛,須清和卻偏首溫和地道:“你也是想我的,對(duì)不對(duì)。為什么不來見我呢?”