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“如今怎么了？”李謙心下一緊。

王員外嘆了口氣：“王九找不到了。”

李謙納悶地問：“不是說老母病重回家探親去了嗎？”

王員外說：“因不想節外生枝，那原是公堂上的托詞。”

李謙急躁地敲著桌子說：“你也真是糊涂，王九是這件事的關鍵人物，怎么能讓他不見了？！”他想了想，有些坐不住了，“他十有八九是被鄭平淵找去了！此事可怎么辦呢？若是鄭平淵把他帶到姜知州面前，那我們不只功虧一簣，而且會引火燒身！”他倏地看向王員外，“盡快把那個王九給我找到，否則你完我完大家都得完！”

王員外點頭嘆息說：“已經在找了……”

李謙又坐下，嘆了口氣說：“這個鄭平淵，如果不是因為他父親的關系，我豈會動不了他？”

王員外說：“我另外再加派人手去找王九。”他看了李謙一眼，“只是……如果仍然找不到，可能要勞煩大人親自去趟鄭府了。”

李謙有些猶豫：“鄭府可不好隨便得罪。”

王員外在旁邊攛掇說：“大人，事急矣。都火燒眉毛了，如今哪里還顧得了那么多！大人想想，婺州知州要親自來審案，是得罪鄭府重要，還是保住自己的官職重要？如果王九真正落到了鄭平淵手里，那才真正是一大麻煩！”

李謙用手指扣著桌子說：“容我再想想。”

事實上，王九并非被鄭平淵找去了，而是這天一大早就被馮墨修派人神不知鬼不覺地騙去了馮府。王九剛一進門，便看到馮墨修身旁的案桌上擺著一串串金燦燦的銅錢。此時，略有些精明的王九豈能猜不出是怎么一回事，他的兩眼立刻就直了。

王九暗暗數了一遍，一共是三十大串，也就是三十貫錢！

馮墨修看著雙眼已經放光的王九，知道此事已有七分勝算。他平靜地開口，且一開口就開門見山：“李縣令或王員外賞了你多少錢，我不知道，也沒有興趣打聽。如今你只要肯將事情的原委從頭到尾細細地告訴我，桌子上的錢就全是你的。”

此時，馮墨修的隨從也站在旁邊，聽了這話，竟不由暗暗佩服起這位少爺來。這個開場實在高明！若是他直接說：“你們家主子是不是有意栽贓那個姑娘，并讓你做人證？！我已經掌握了證據，你老實交代吧！”那么這個王九十有八九會抵賴不認賬。

馮墨修緩了緩又說：“給你的酬勞還遠不止這些。你若肯當堂作證，待此案結束，還會另外再賞給你五十貫錢。這些錢算下來，你和你娘至少四五年之內都可以衣食無憂了。拿去做些小本生意，也不必再受人使喚。我這番話沒錯吧？”

王九思忖著說：“可我到底是奴籍。若是逃了，再被王員外抓回去，我還有活路嗎？”

“我就知道你擔心這個。”馮墨修笑了笑說，“我這里不乏雞鳴狗盜之人。他們既然能將你從王員外府中賺出來，區區一張賣身契又算得了什么？”馮墨修說著，看了身邊的隨從一眼。那隨從隨即將一張紙遞到王九面前：“這不是你的賣身契？”

王九吃了一驚，難以置信地看著馮墨修。

馮墨修說：“還有什么問題嗎？”

王九在心里琢磨了半晌，終于抬起頭看著馮墨修說：“大官人的話雖然句句在理，不過小的只能答應官人的前一個要求，至于之后的五十貫錢，小的實在無福消受。”他的意思分明是在說：我可以把這件事情的始末一五一十告訴你，但是絕不會上堂作證。我只收你三十貫錢就行了。

馮墨修微微一笑：“我很知道你在顧忌什么，也明白你的難處。”他緩緩地說，“蘭溪縣縣令同你家員外勾結，栽贓一個姑娘，而審案的又偏是這個縣令，你顧忌的正是這一點吧？”

王九瞠目結舌：“馮大官人，這些你是怎么知道的？”

馮墨修站起身說：“我知道的遠比你想象的要多。其實，就算你不肯說，我也知道這件事的來龍去脈是怎么一回事。我需要的是你這樣一個證人。如果你不肯作證，對我來講，你是沒有任何意義的。至于錢，你也是一文都拿不到的。”他緩了緩又說，“如果我現在告訴你，如今已經有人將這件事呈報給了知州大人，蘭溪縣令很可能會被罷官，審這個案子的也許會是其他人，你是否愿意作證？”

王九一雙眼睛轉了轉：“馮官人說的這些可是事實？”

馮墨修說：“這個我暫時不能答你，但今天之內就會有分曉。你可以自己先衡量一番。”

王九想了想又問：“只是小的有一事不解，馮官人為何對此事如此關心？”

馮墨修起身說：“不該問的就不要問。”他又回頭吩咐隨從，“先在府中給王九安排一處單獨的住處，這幾日就讓他暫時住在這兒。不必回去了！”

最后一句話既是在說給隨從聽，也是在說給王九聽。他明明白白地在說：你被扣下了。馮墨修說完徑直走了出去，又叫來一個小廝：“去縣衙看看案子進行的怎么樣了，另外再找人去鄭府問一下鄭大官人回來沒有。”