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之后史夫人一直忙于準(zhǔn)備路上事宜,挑選帶去的下人,史夫人第一次準(zhǔn)備這些,幸有賈太君從旁指導(dǎo),才穩(wěn)妥的準(zhǔn)備好。
二月初,運(yùn)河已經(jīng)通船,拜別了送行的親朋好友后,兩家正式出發(fā)前往揚(yáng)州。
寬闊的運(yùn)河上緩緩駛來四艘大船,每艘船都升著寫了賈字的旗子,船上不時(shí)走過成對(duì)的穿著鎧甲的士兵,正是賈鄧兩家的船只。
卻說果如代善所料,這開船十余天來,風(fēng)平浪靜,可見那些幕后之人并未太過猖狂,還在觀望之中,這無疑給了鄧亨與代善更多機(jī)會(huì)。
船上無事可做,女眷還可以找小丫鬟們逗趣兒,做個(gè)女紅。可代善與鄧亨一文臣一武將說不到一起去,在處理好公務(wù),論完朝中與江南局勢(shì)之后,陷入了無話可說的境地。這也怪不到他們,鄧亨書香世家出身,詩詞文章上一等一的好,雖說君子六藝皆習(xí)過,但于武將的事上只是看過兵書而已。而代善十六七歲就去了戰(zhàn)場(chǎng),立過軍功,卻看到書就頭暈,學(xué)識(shí)只能給賈赦啟個(gè)蒙罷了。
但兩人都想與對(duì)方的交情更進(jìn)一步,自然不能撇下對(duì)方自己干自己的事去,這話題就不可避免的轉(zhuǎn)到了孩子身上。
鄧亨有三子,皆是嫡出。長(zhǎng)子鄧轍年紀(jì)輕輕就中了舉人,次子鄧軒也已進(jìn)學(xué),一同赴任的三子年齡雖小,卻也老成持重。代善想到之前父親對(duì)賈家能詩書傳家的期望,心中欣羨,真心實(shí)意的夸贊道:“仲通兄,三子皆人中龍鳳,著實(shí)令我羨慕啊!若犬子能如令郎一般,就是讓我減壽十年也甘愿啊。”
“虎臣何必妄自菲薄,赦兒聰慧機(jī)靈,有赤子之心,哪像我那三子在我面前文質(zhì)彬彬,離了我就猴子樣的?!眱扇嘶ハ啻蹬跻环?,氣氛漸漸熱烈起來。
代善又說道自己為何帶賈赦一同赴任,“我聽聞江南地區(qū)文風(fēng)鼎盛,各大書院人才濟(jì)濟(jì),這才帶了赦兒,只求他能拜入書院,學(xué)得一二分文采在腹內(nèi)就知足了?!编嚭嗳粲兴?,“原是虎臣與我想到一起去了,否則何必帶孩子到這風(fēng)險(xiǎn)之地來。我那堂叔正在崇雅書院做山長(zhǎng),不若我寫封薦信,讓赦兒與軻兒一同上學(xué),也好在這人生地不熟的揚(yáng)州有個(gè)伴?!?
“可是文清先生,我可是仰望已久了。如此,就拜托仲通兄了!”代善大喜過望,也不推辭,站起身來對(duì)鄧亨作了一個(gè)揖。這文清先生名鄧淵,前朝時(shí)不過弱冠就奪取狀元,只因鄧家族規(guī)族長(zhǎng)一脈不能出仕,便辭了官,帶了皇帝的賞賜回家經(jīng)營(yíng)書院去了。后來本朝新立,第一次科考就有七八名進(jìn)士出自他所在書院,之后每次春闈都有學(xué)生榜上有名,秀才舉人更是數(shù)不勝數(shù),如今崇雅書院在江南文壇享有盛譽(yù)。
鄧亨連忙扶起代善,對(duì)于他的做法也不覺唐突,反而感念他的一片愛子之心?!安贿^是舉手之勞,虎臣不必如此?!眱扇肆牡谋M興,又叫小廝上了酒菜推杯換盞起來。
又說,這賈鄧兩家共四條船,代善與鄧亨在第一艘船上在最前行駛,女眷與孩子在第二條船上,由三條船護(hù)衛(wèi)在中間。
船只已經(jīng)行駛了十余天,除了中途補(bǔ)充給養(yǎng),并不靠邊停船。賈赦與鄧軻在開始還有些新鮮,可不過兩三天就無聊起來,將能玩的都玩過后,徹底的無所事事了。初春時(shí)節(jié),天氣還有些寒冷,江風(fēng)更是透骨,他們只能在正午時(shí)去甲板透透氣。船艙里光線昏暗,就算是大船也無法避免搖晃,他們又被勒令不準(zhǔn)讀書寫字,怕壞了眼睛。最后還是賈赦想出了主意,找了識(shí)字的書童讓他讀書來聽。
這下賈赦發(fā)現(xiàn)鄧軻的記性好的出奇,前幾天聽過的部分,再拿出來還能記得七八分,全新的文章,聽了不過三四遍就能牢牢記住,雖然據(jù)鄧軻說他要是不復(fù)習(xí),幾個(gè)月后也會(huì)忘記,但即使如此也足以讓賈赦感到壓力了。
自他讀書以來身邊的同學(xué)還沒有比的過他的,得到的也盡皆是贊譽(yù),如今出現(xiàn)了自己拍馬也比不上的人物,還是玩的很好的朋友,這一下子就將賈赦在讀書上的一點(diǎn)自滿打擊的煙消云散。
賈赦也懷疑過是不是鄧軻看過這一部分了,畢竟他們讀的最多的是論語,但一次停船時(shí),他讓小廝買了新出的游記,只讀了一部分,晚上書也放在了他那里,第二天問起時(shí)鄧軻記得一清二楚,這下,賈赦的懷疑被徹底打消了。
史夫人最近兩天發(fā)現(xiàn)賈赦精神有些萎靡,臉色也有些不好,一開始還以為是總是坐船的原因,拿了治暈船的藥給他吃,又讓廚房做些好克化的吃食來,每日都要看賈赦安穩(wěn)睡下才回房去。可一連兩日還不見好,下一個(gè)大城還要四五天才能到,史夫人正想著派人告訴代善是不是掉頭去三天前路過的城鎮(zhèn),給賈赦請(qǐng)大夫看病。安排賈赦去睡午覺后,史夫人正要叫人來,就看到平常跟在賈赦身邊的書童和賈赦一樣臉色不好,還在不停的打哈切。
將書童叫了來,不過幾句話的功夫史夫人就知道了全部。這書童名叫德瑞,是榮國府二管家的孫子,特地為賈赦培養(yǎng)的書童,他在府中家中的體面全賴于是賈赦的書童,不知有多少人惦記他的位子,史夫人一句話就能讓他吃不了兜著走,自然不敢隱瞞。