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紅磚老屋旁有些空地闢了塊菜圃，與菜圃相鄰的是叢生的雜草，這些雜草對住這兒的楊氏母子而言卻都是藥材或食材。這一小塊地里，隨著時節流轉也會開出各種花，結不同的果實。
這老屋在鎮上是有名的鬼屋，儘管如今破落不堪，仍瞧得出原先的格局甚大，古時候住這兒的屋主也算是有頭有臉的大戶人家，可惜家道中落，又因屋里鬧鬼，幾經轉賣后也越來越不值錢。如今幾進的屋院缺乏打理，屋主也不想費心力整修，平日也根本沒人敢靠近，沒想到前幾年居然租出去了。租住這里的母子也僅是整理出一座院落方便生活，房東認為除了這對可憐母子也沒人敢住，也就從來不漲租金。
這對母子姓楊，子隨母姓。楊母似乎是得了失心瘋，鎮日都在院里玩些小孩的玩意兒，說話也天真如稚兒，她的兒子楊慕珂是個年輕人，長相身形都很一般，就是在路上看了也不會留下什么印象。楊慕珂除了在院里種菜和幾樣藥草，也會到附近山里採藥，和鎮里的藥材行也有往來，母子倆靠微薄收入和自家栽種的菜維生。
某個微冷的春日傍晚，楊慕珂收拾完農具就去草叢里摘揀一些能用的藥草，他蹲在墻邊忙活，墻外有腳步聲，有人在外面喊：「楊哥哥在不在？」
楊慕珂正在忙沒起身，隨口回應：「在這里，是巫鈺么？有什么事進來講。」
繞過門墻進來的是個模樣漂亮的少年巫鈺，他是個孤兒，家人似乎都死在戰亂里，年幼就被鎮上古寺里的僧人收養。雖說他身世坎坷，但在這個戰亂頻仍的地方誰又沒經歷些苦難呢，不過他總是笑臉迎人，生的又好看，在這一帶人緣也很好。
巫鈺笑起來有兩個酒窩，膚白如玉，站在夕照里就像鍍了層金粉。他走近那堆雜草叢說：「我就是順路經過，來看一看楊哥哥和伯母。伯母人呢？聽說她前些天染了風寒，在屋里休息？」
楊慕珂把割下的花草扔到腳邊的籃子里，平淡回應：「嗯，只是小病，無大礙。一會兒天要黑了，寺廟離這里還有段路，還是早點回吧。」
巫鈺像是沒聽到勸告，逕自湊近說：「你身邊那些是蘭花吧，我對這種草也略知一二的。呵，真是小巧玲瓏，好可愛，仔細聞還有香味。」
楊慕珂終于轉頭瞥了巫鈺一眼，那少年說的是他身邊開小白花的綬草，精緻玲瓏的花旋繞生長，宛如青龍盤柱，所以有人喊它盤龍蔘，或龍抱柱。難得有人跟他聊花草，他點頭說：「是蘭花不錯，這也是一種藥草，每過一日它就會往上開一朵花，整株開滿要十多天。」
「我以前看的都是粉花，楊哥哥你這里開的是白花。」
「這是從以前住的地方帶來的。」
巫鈺點點頭問：「對了，我和你是差不多時候搬來這鎮上的吧？」
楊慕珂沒回答他，抬頭看了眼天空說：「這就起風了，再晚一點會下雨。你早點回吧，淋雨就不好了。我這里也沒什么好玩的，留得太久你會無聊。」
巫鈺說：「怎么會，我覺得楊哥哥很有意思，好像很神秘，你以前住哪兒？聽其他人說，你好像是從很多戰事的地方來的，一路舟車勞頓很辛苦吧？」
「嗯。」
「在這鬼屋住，你不害怕？」
楊慕珂低頭撥弄藥草，清點採收的量，有些慵懶的聊道：「鬼也是人變的，有什么可怕？人死為鬼，憑的是執念、風水地氣，聚成的一股陰氣，可是總有一天會消散的，但若匯聚起來成為靈沼那樣混濁之物，又會變得什么都不是了。」
「靈沼？那是什么？是修士們會應付的那類東西啊？楊哥哥真厲害，連這都知道。哥哥是不是在什么門派待過？氣質和別人都不同。我覺得你和其他人都不同。」
楊慕珂本來沒有想和人多聊，加上最后那句話讓他莫名警醒了些，于是敷衍說：「偶爾去藥堂買賣時聽人講的。」
「楊哥哥，再過一陣子就是清明了，你這清明草能不能分我一點？我覺得這些開白花的很可愛，想養在寺里，我會做好吃的齋食，是師父教我的，我用齋食和你換？」
楊慕珂也想讓娘親吃頓好的，于是答應道：「好吧。不過現在天氣多變，你別到處亂跑。聽說城南和城北有不少人猝死，也不清楚是生病還是怎么了。萬一你四處跑染了瘟疫可不好了。」他只是不解為何死的那些人都是男子，或許只是巧合？
巫鈺眸光閃動，怯怕得拉住楊慕珂的手說：「別說了，怪可怕的。」
楊慕珂眉心微結：「怕就快回寺里，沒事別亂跑。」
巫鈺一聽勸告又靠在楊慕珂臂上微笑說：「唉呀，楊哥哥真壞，故意講這種事嚇人，我們寺在城東，沒事啦。我幫你整理藥草吧？」
「天色晚了，快回吧。」楊慕珂把籃子拿回來，站起身看著巫鈺，巫鈺比他稍矮一截，看著漂亮纖弱，總是笑得甜美討喜，但氣勢卻并不弱，有時相當纏人。
不過巫鈺也是會看臉色的，曉得人家不耐煩了就撢了撢袖子說：「那好吧，楊哥哥這么擔心我，要是天黑我還來不及走，只怕哥哥得送我回去，那我還是快走了。師父應該也在等我了，我有空再來探望伯母。」
「去吧。」
楊慕珂目送巫鈺離開，巫鈺也不好好走路，哼著歌兒一蹦一跳的離開，少年身影被夕陽拉得斜長，直到和路邊樹影相連。楊慕珂的目光從那道晃動斜影里收回，他想了想，拾起附近枯枝拿小刀削了削，在墻角和住處的出入都插了幾根，再撥雜草掩蓋，這是簡單又很有效的一種結界，勉強能防鬼，但這更是專門防妖邪精怪的。
做完這些事，他就去處理藥草，然后看藥煎好了沒有，他聽房里傳出咳嗽聲，趕緊擱下手邊的活去看房里生病的婦人。婦人有張秀逸好看的臉，即使病中的她披頭散發仍無損半分美貌，她看楊慕珂進來就可憐兮兮的喊：「我渴，我渴了。慕珂，我要喝水，要喝水。」
楊慕珂點頭應好，把手里的小碗擱桌上，先倒水遞上，婦人喝完看見小藥碗就抗拒道：「不吃藥，藥苦，苦死了！」
婦人整張臉發皺，那模樣把楊慕珂惹笑，后者拿出一個竹製小盒打開，用盒里的小糖飴耐心哄道：「娘親要是乖乖喝藥，就可以吃這些糖。你看它們漂不漂亮？你昨日也嘗過，很好吃的。」
「糖，要糖！」婦人伸手要拿糖吃，楊慕珂立刻蓋上盒蓋收著，她惱道：「不孝子，不給娘吃糖！」
楊慕珂笑著說：「我特地弄這些糖來就是給你吃的，可是娘親要先吃藥才有糖啊。」
幾番誘哄，婦人終于把苦藥喝到見底，楊慕珂看婦人拿到了那盒糖飴開心享用的模樣一如天真無邪的稚子，平和的心情又攙了些感慨。當年他落難，就是這個自稱楊雿熙的婦人救了他，還自稱是他的娘親，他本是不相信，可是楊雿熙卻喊出了他曾聽過的名字，楊慕珂。
之后他就用楊慕珂這名字和這女人一起生活，如今也差不多又過去十年了。這個女人絲毫不見老態，他懷疑楊雿熙并非凡人，儘管這樣他也沒有特地調查，只想和她一起平凡的生活。
十年了啊，那些往事彷彿昨日才發生過，但是楊慕珂不敢回想太多，害怕太沉溺在過去，那么他會無法再往前邁出半步，這樣楊雿熙該怎么辦？雖說楊雿熙已經瘋癲失常活了那么久，但他想像得到過去她肯定過得很不好，因為他遇到楊雿熙那會兒，她是衣衫襤褸、蓬頭垢面的像個野人，卻也是多虧這一點才只是被當成山野乞丐、流民對待。若是讓人看清楊雿熙的模樣，又發現她這般癡傻，那么她的下場肯定會非常的悲慘。
楊慕珂心想，像野人那樣活著，起碼是自由自在，無人管束，怎樣都好過他現在這樣，活著，但也不算真正的活著。
天邊遠雷鳴響，窗子因風震動，看來是要下一場不小的雨吧，過不久可能迎來春汛，鎮上又有許多事要忙了，楊慕珂望著窗外發愣，聽到楊雿熙喊他，他轉頭望去，楊雿熙遞上一顆糖對他燦爛微笑：「寶貝兒啊，吃糖啊。為娘買來的，很好吃的糖。你不要難過啊。」
楊慕珂接過糖又摸了下臉頰，自己沒有掉淚也沒什么表情，他笑問：「我沒難過啊，娘親看錯了。」
「為娘才不可能看錯，你是娘的寶貝孩子，天天守著護著哄著的，你還不會講話我就陪著了，皺個眉想要喝奶還是拉撒，為娘都能知道，所以不會看錯啦。」
「呵，好好好，娘親都對。」楊慕珂在婦人熱切注視下把糖含到嘴里，它是甜的，能很快壓過藥味的甜，但他心里很平靜，活過來以后不曾再為了這些苦或甜的滋味而有什么起伏。
現在能和娘親重逢，并且好好的生活在一塊兒，他該知足了。該知足了，他很珍惜這些，希望日子能繼續平靜的過下去，儘管是這樣一個心愿，也得無時無刻小心翼翼的守著，因為他和娘親都不算是真正的凡人。
他又花了些工夫把楊雿熙哄睡，然后走出房外，低頭攤掌看了眼，指尖失了血色，指甲也泛白，再找出鏡子照臉，臉色實在算不上好，和巫鈺那種元氣飽滿的白亮氣色不同，他的臉蒼白得像個鬼，唇色雖然還沒泛紫，但也是很淺淡的血色。
「看起來像病入膏肓，哼。」他無奈哼嘆，走去后頭無人居住的廢院里，進了破落祠堂把一個小甕取出來，撕開封口的白符低頭深吸一口氣，霧白的光氣被他吸入了眼耳口鼻等孔竅，吸盡光氣之后他松手任由小甕滾落，神情有些恍惚的坐在地上。
須臾后楊慕珂回神，臉上恢復了血色，他垂眼低喃：「存糧都沒有了。」
那光氣是所謂的生氣，任何活物皆有的東西，可以直接掠奪，但他對無辜生靈做不來那種事，這都是他在發生過戰事的地方搜集來的，除此之外就是在山林里捉捕作祟的雜妖、山怪，或剛好有哪里尸變了，他就去接收那尸骸未散的一口生氣。
他的脊骨曾遭到創傷，還能正常行走跑跳已是萬幸，但也因此他像個半死不活的人，人吃的飲食他就算吃了也沒多少用處，得靠其他活物的精氣血續命。
數日后到了清明，楊雿熙的病已經好得差不多，成天關在屋里也悶得慌，楊慕珂就帶她一起去把家里的藥材賣去藥堂，再到附近街市逛。楊雿熙的模樣還是太醒目，所以每次出門前，楊慕珂都會拿一種香木磨成的粉沾了水涂到她臉上，把她畫得滿臉蠟黃，還好楊雿熙并不討厭這么做，還覺得有趣好玩，加上那樹粉有木香，所以后來她也會自己磨樹粉涂臉。
許久沒逛街市的楊雿熙興奮得不得了，拉著楊慕珂四處看，她的反應和小孩兒沒兩樣，一見到新奇喜歡的東西都要轉頭問楊慕珂說：「兒子，我想要這個。」
楊慕珂不厭其煩告訴她銀兩沒帶夠、不需要那些東西，他不由得暗嘆持家不易啊，自己賺得實在不算多，也好在他不必每日飲食，所以還算過得去。
楊雿熙被拒絕多次后開始扁嘴，雙眼泛著水光，一臉不悅瞪著兒子。楊慕珂苦笑了下哄她說：「娘親，你剛才喜歡的那個香包我回去就做一個給你，用買的要花錢，我們的錢不夠。」
「那我幫忙攢錢，你教我拔草。」
「好、好，回去就教你，我還教你怎么邊草環跟花環。之后會開更多漂亮又香的花草，你就能揀自己喜歡的花草編來戴。」
「哇啊，好好好，我兒子最孝順了！」楊雿熙開心得拍手踏步，挽住兒子的手晃了晃，一臉傻氣。她又喊：「兒子啊，娘餓了。」
楊慕珂跟她說：「等會兒回去還經過這里，再買點零嘴。我們現在要去寺里，師父他們那里有齋菜吃，娘親再忍忍。」
「喔。」楊雿熙點頭，看前方上百級的石階皺了下眉，隨即又握拳告訴自己要忍耐，因為答應兒子了，她拉著兒子的手催促：「那我們趕緊、趕緊過去，齋菜要涼了。」
楊慕珂聞言失笑，和她一起爬上百來階進了古寺，問了廣場上一位僧人要到哪里找巫鈺，那僧人說自己是云游僧，還不太清楚這寺里的事，給他指了方向讓他去食堂看看。巫鈺碰巧從食堂出來，一臉歡喜迎上來說：「楊哥哥你來啦，伯母也來了，伯母康復了，氣色看起來很好啊。」
楊雿熙得意拍著兒子的胸口道：「那當然，慕珂都餵我吃糖呢！」
「噗。」楊慕珂被娘親大力拍了下，忍不住輕咳，巫鈺關心道：「沒事吧？倒是楊哥哥看起來怎么好像有些虛弱，可別太過勞累才好。」
楊慕珂把提來的小包裹給他說：「這是白花綬草。」
巫鈺欣喜接過花草說：「太好了，你真的給我送這個來啊。我可是天天都幫忙做齋菜，盼著哪天你們會來的。」
楊慕珂淡然回應：「沒什么，只是買賣而已。用這個換一頓齋菜給我娘親就夠了。」
