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她不語。

又歪頭看他一陣，自言自語的計算：“十四？”

她心頭怕，問，“司徒先生呢？”

那人說，“司徒先生替你回石潭鎮(zhèn)送信去了?！?

她道，“什么信？”

“溫家的信?！?

“講什么的？”

那人嘆口氣，緩緩地笑了，說，“看來這輩子你只能跟著我了。”

·

婚事終于還是訂下來。只因她那時年紀未到，若是早早搬去，是要鬧笑話的。

溫家便現(xiàn)將半數(shù)彩禮送上門，又送來銀信，銀信上又道明原因：溫家與陳家的婚事，當初訂的是死契，由英州與清遠祖中三十老人佐證畫押，原本就不可悔改。

銀信上還附了兩百大洋彩禮款，請司徒先生轉(zhuǎn)交給陳家人；待夢卿年及十五，便行死契，隨英州鄉(xiāng)俗，嫁入溫家。

那日送夢卿返家的是一輛小汽車。

司徒先生將信念給聽，阿爹當下卻不語。

阿爹有了錢，與大哥哥歡天喜地起屋買田。阿爹看不起本地的泥水匠，專請福州泥水匠來家中蓋了樓，三進大院，天井，正堂，東廂，西廂，還學人在院里種了桃花樹。

阿爹同大哥不僅學人種桃花樹，還學人喝酒阿芙蓉。喝過酒，阿爹同大哥一樣要打人。夢卿打不得，便欺負大嫂。

夢卿讓阿嫂勸大哥，阿嫂反倒嗔怪：真當全家人跟著你升天，倒管起爹爹大哥來？

村中幼童喜歡扒著門框唱起日日取笑她的歌謠：

“金山佬，金山少，滿屋金銀綾羅緞。

今世唔嫁金山少，哪的豐足兼逍遙?！?

阿娘去了，家里富有，日子卻并沒有一天天好過起來。

夢卿沒有小腳，卻依舊能嫁金山客，她卻并不覺得十分開心。

金山客不喜裹腳，究竟信不信死契，夢卿是不知的。只知后來常有人議論這親事，都說：那金山客聽說若他不肯娶，陳家小女也同她阿姊一樣，作賤價給六十老漢作婢女，所以才動了惻隱之心。

·

日子一天天地過，一不留神，金山客便上了家門來。

那日仍天寒地凍著，開了春，竟又下著雪卵。夢卿穿著阿嫂縫縫補補的舊衣裳，在爛泥地的樹下納繡鞋。夢卿沒有娘，鞋是阿嫂教她納的。來年開春便要嫁去溫家，這雙鞋便是進溫家門穿的。

阿嫂讓她想花樣，她想起地里那株桃花樹，便想在鞋面上繡朵桃花。

屋里燃著炭盆，哥哥與阿爹都在屋里吃暖宅酒。夢卿凍得手通紅發(fā)僵，針尖也同她作對，紉不過鞋面，也不肯進屋去暖一暖。

哥哥與阿爹笑著笑著便不笑了。過了好一陣，便又聽見來客笑聲從背后響起。

夢卿知來客早看了半晌，見她半晌紉不出半面花，笑她手藝差，回頭看他一眼，好讓他知道自己惱了。

那人卻不急，慢悠悠將外頭一件大衣披到他身上，先釘著她，再釘著她手里的繡鞋瞧。

夢卿問道：你系邊個？

那人道：你唔知我系邊個？

她搖頭。

那人便笑了。

夢卿見他笑，便覺眼熟?；叵肫鹎宄请妶笳?，便知此人是誰，垂頭紅了臉。

那人又問道：你想唔想嫁金山客？

夢卿道：唔想。

那人道：唔嫁金山客，嫁邊個？

夢卿道，邊個都唔嫁。媽祖廟的菩薩都話人有前世來生，今生使旨意唔不上，有來生，也想似石潭鎮(zhèn)阿桃姊，進城讀女師，上洋學堂。

那人笑了，卻不語。

嘆息一聲，卻說：今生不行，生辰八字都同你在閻王處下死契。不過今生你跟我，仍可以讀女師，上洋學堂。

夢卿手執(zhí)著繡鞋，回頭釘著他瞧。

除卻阿娘，從未有人關(guān)心她食飽著暖。

·

那年溫少爺不得空，在金山耽擱了好一陣時日。

婚期之前，金山又來了銀信，令阿爹哥嫂歡喜好幾日。

阿爹有錢了，托人將司徒先生請來家中念銀信。

司徒先生道：溫少爺買了一張頭等船票，想接夢卿去溫埠，識洋文，念洋學堂。

阿爹催促：仲有？

司徒先生道，溫家寄來銀元，請人為夢卿做一身干凈衣裳，又帶金山箱兩籠；溫家又請了仆婦，十月上便將她接了去，打英州上汕頭港，乘船上金山。

阿爹催促。

司徒先生道：若不肯去，也可同溫家二老下南洋。

下南洋抑或上金山，大哥阿爹并不在意，只在意那打金山寄來的銀信。

司徒先生有日卻問夢卿：你想去邊？

夢卿道：我想去金山。

司徒先生道：那溫家人不過買個體己媳，膝前盡孝；金山少若返來，便替他生養(yǎng)兒女，怎肯令你去金山？

夢卿道：唔上金山，咁同阿娘有咩唔同？

司徒先生嘆。

·

夢卿終同溫家人下了汕頭港。

等金山來船時，她等在南國碼頭。碼頭涼棚下也同石潭鎮(zhèn)圩日一般，婦人攜著面容枯黃的女仔，哀哀地在艷陽底下等人來。

碼頭邊候鳥振翅驚飛，漫天凌亂亂的灰白翅翼，不知怎的又令她想起阿娘的話。

阿娘道：“夢卿，你知不知，倘若阿娘今日死過去，往后世上再無人掛住你？”

那人卻同她說：“今生不行，生辰八字都同你在閻王處下死契。不過今生你跟我，仍可以讀女師，上洋學堂?！?